“Jadi, apa yang harus kita lakukan sekarang?” Kelompok itu tersembunyi di antara tebing-tebing di sisi utara pulau. Effie sedang menjarah Peti Perbendaharaan Ketamakan sementara Jet dan Nefi duduk dengan lelah di tanah. Mereka telah mengambil poin dalam pertempuran melawan Teror Gua, tapi anehnya, Sunny dan Cassie terlihat lebih lelah.

Gadis buta itu menggelengkan kepalanya dengan sedih. “Aku... tidak yakin.”

Mereka baru saja berbagi temuan mereka. Metode untuk menyusup ke Menara Aletheia, sisa-sisa Tiran Agung yang terbunuh, wanita yang tertidur di lantai paling atas... dan bagaimana mereka gagal membangunkannya.

Suasana hati Sunny sedang muram. Mereka telah membuang begitu banyak waktu dan tenaga, tapi tidak mendapatkan apa-apa. Melarikan diri dari pulau itu tampak sama mustahilnya seperti sebelumnya. “Terkutuklah.

Dia terdiam selama beberapa saat, lalu melirik ke arah Nephis.

Ada sesuatu yang menggerogoti dirinya. “Cassie mengatakan bahwa kau telah bertemu dengan salah satu dari Sembilan?”

Pertanyaan itu tidak terlalu penting untuk situasi mereka saat ini, tapi dia merasa penasaran. Mungkin mengetahui lebih banyak tentang mantan penguasa pulau itu dapat membantu mereka memikirkan sebuah solusi baru.

Nefi menatapnya dengan sedikit terkejut. “Ya, saya tahu.”

Sunny tidak bereaksi banyak terhadap konfirmasi itu. “Apakah itu ada dalam Mimpi Buruk Kedua Anda?”

Dia sedikit banyak yakin akan hal itu, tetapi, tanpa diduga, Nephis menggeleng. “Tidak... aku bertemu dengannya di Gurun Mimpi Buruk.”

Semua orang bingung dengan jawabannya - Effie dan Jet karena mereka tidak tahu siapa Sembilan, Sunny dan Cassie karena mereka tahu.

Bagaimana mungkin seseorang dari masa lalu Alam Mimpi masih hidup di masa kini?

Melihat kebingungan mereka, Nefi menjelaskan:

“Ketika saya pertama kali memasuki Gurun Mimpi Buruk, saya menemukan dua kerangka yang dipaku di sebuah pohon mistis. Yang satu menyebut dirinya Azarax yang Perkasa, dan yang lainnya menyebut dirinya Eurys dari Sembilan. Saya mendapat kesan bahwa mereka ditinggalkan di pohon itu sebagai hukuman.”

Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan pelan:

“Eurys itu, dia mengatakan kepada saya bahwa dia adalah seorang budak yang rendah hati yang telah membuat para dewa marah dengan menggorok leher salah satu dari mereka. Aku tidak yakin apakah kata-katanya bisa dipercaya... bagiku, sepertinya dia adalah seorang prajurit berpangkat tinggi dari Tentara Iblis. Bagaimanapun, aku membawanya turun dari pohon, dan dia membimbingku ke Dunia Bawah. Kami berpisah tidak lama sebelum aku memasuki Mimpi Buruk.”

Sunny menatapnya dengan bingung. 'Itu... adalah cerita yang liar. Dua kerangka yang bisa bicara dipaku di pohon? Tentu saja, Gurun Mimpi Buruk penuh dengan tulang-belulang tua yang menolak untuk mati. Namun, tak satu pun dari mereka yang pernah saya lihat pernah berbicara kepada saya.

Sejenak, dia teringat mengunjungi mimpi Nefi setelah dia kembali dari Mimpi Buruk Kedua. Bukankah di sana ada sebuah pohon yang mengerikan, dengan dua sosok yang dengan kejam dipaku pada batangnya?

'Dan apakah itu tentang menggorok leher dewa? Tentunya, itu adalah permainan kata-kata...'

Benar, kan?

“Menarik.

Auro telah menjadi seorang prajurit dari kekaisaran Dewa Perang. Namun, Eurys ini tampaknya telah berpartisipasi dalam Perang Malapetaka di sisi daemon. Sementara itu, Aletheia telah datang ke Makam Ariel - mungkin satu-satunya tempat yang tidak pernah dicapai oleh perang.

Apa yang harus dia lakukan di sana?

Jika ada satu kesimpulan yang tidak menguntungkan yang harus diambil Sunny... itu adalah bahwa mengetahui tentang Eurys dari Sembilan tidak membantunya sama sekali.

Pulau Aletheia masih tampak tak terhindarkan. Menara yang menjadi harapan mereka selama belasan revolusi terakhir ini, sepertinya menjadi jalan buntu.

Cassie menghela napas berat. “Kita mungkin harus mencoba membangunkan wanita itu lagi. Jika tidak ada yang membantu... meskipun aku tidak menyukainya, kita mungkin bisa mencoba menyerangnya.”

Sunny mengangkat sebuah alis. “Kau ingin membunuhnya?”

Gadis buta itu mengerutkan kening, terdiam selama beberapa saat, lalu berkata pelan: “Jika itu yang diperlukan, aku akan melakukannya.”

Dia agak terkejut. Cassie... telah berubah lebih dari yang ia duga. Gadis pemalu yang ia kenal di Forgotten Shore tidak akan pernah berpikir untuk membunuh seorang pengamat tanpa provokasi, bahkan jika itu bisa membantunya.

Atau lebih tepatnya, dia tidak akan memikirkannya jika diberi pilihan lain.

'Nah, mengapa saya terkejut?

Beberapa tahun terakhir telah mengubah semuanya. Sunny bukanlah orang yang sama seperti saat ia berada di Forgotten Shore... ia berharap ini yang terbaik. Cassie juga tidak akan tetap sama.

Dia menghela napas. “Sebenarnya, kita tidak perlu membangunkannya.”

Semua orang menatapnya dengan penuh tanda tanya. Setelah beberapa saat hening, Nephis bergeser sedikit: “Maksudmu...”

Sunny mengangguk. Dia pernah mengunjungi mimpi Nefi sekali ... jadi dia dapat mengunjungi mimpi wanita yang sedang tidur itu juga. Dengan begitu, mereka tidak perlu membangunkannya.

Itu semua berkat Mimpi Buruk dan salah satu Kemampuannya, [Dreamwalker]. Itu memungkinkan kuda mengerikan itu untuk melakukan perjalanan melalui mimpi... dan membawa tuannya bersamanya.

“Ya. Aku bisa membuat Nightmare membawaku ke dalam mimpi wanita ini. Mungkin dia akan memberitahuku sesuatu yang bisa membantu kita melarikan diri dari pulau ini.”

Yang lain menatapnya dengan muram. Setelah beberapa saat, Jet bertanya: “Apa kau yakin ingin mengunjungi pikiran seorang Santo yang perlahan-lahan mulai rusak, Sunny? Itu ... mungkin berbahaya.”

Effie mengangguk. “Dengar, Sunny... Aku yakin kau telah mengunjungi mimpi banyak wanita muda bahkan tanpa bantuan kuda menakutkanmu itu, tapi ini berbeda. Kekotoran batin ini, kalian pikir menyebar hanya dengan mengetahui sebuah rahasia, bukan? Bagaimana jika kalian mengetahui rahasia itu di dalam mimpinya?”

Sunny mengangkat bahu. “Bukan karena aku ingin melakukannya, tapi karena aku harus melakukannya. Jangan khawatir... jangan terlalu khawatir. Aku akan berhati-hati.”

Dia masih memiliki Cermin Kebenaran. Jika terdesak, dia akan menggunakannya untuk menyalin [Kerinduan] Nefi dan membuat Nightmare membawanya pergi dari mimpi Orang Suci yang misterius itu secepat mungkin.

Itu ... benar-benar terdengar seperti sebuah rencana.

Dia mengangguk. “Kalau begitu sudah diputuskan. Cassie dan aku akan pergi ke Menara Aletheia lagi pada revolusi berikutnya.”

“Dan semoga saja, kali ini, kami tidak akan pergi dengan tangan kosong.