Sunny terdiam selama beberapa saat, menatap Santo yang menawan. Angin sepoi-sepoi berhembus dari sungai, memainkan rambutnya yang halus... mimpi Pulau Aletheia terasa tenang dan damai.

'Hancurkan lingkaran itu...'

Apakah hal seperti itu mungkin terjadi?

“Kenapa tidak?

Siklus waktu yang tertutup telah diciptakan oleh Aletheia dari Sembilan. Karena itu dibuat oleh seseorang, secara alami dapat dihancurkan oleh orang lain. Namun...

Masalahnya tidak sesederhana itu.

Bahkan jika Wind Flower bisa mengajarinya cara memutus lingkaran itu, akan ada konsekuensi yang mengerikan jika dia melakukannya. Sampai sekarang, Sunny telah sangat menderita karena sifat waktu yang berputar di pulau yang mengerikan ini... tapi dia juga hanya hidup karenanya.

Setelah lingkaran itu terputus, para tahanan mengerikan di Pulau Aletheia akan tetap ada. Pembantai Abadi dan Binatang Pemakan Manusia akan tetap ada... tapi Sunny tidak akan memiliki kemewahan untuk terlahir kembali di awal revolusi yang baru.

Dia hanya memiliki satu kesempatan untuk mengalahkan mereka dan melarikan diri.

“Sepertinya aku tidak punya banyak pilihan.

Rencana yang disarankan Wind Flower adalah rencana yang mematikan, tapi Sunny tidak memiliki solusi yang lebih baik. Dia juga tidak punya banyak waktu luang... dia dan Cassie baik-baik saja, untuk saat ini, tapi kondisi mental mereka pasti akan mulai runtuh karena trauma kematian yang berulang dan menyiksa terakumulasi.

Bisa jadi mereka tidak akan pernah berada dalam kondisi yang lebih baik dari sekarang. Cepat atau lambat, mereka akan mulai memburuk. Setidaknya Sunny merasa bahwa mereka akan memburuk.

Pertanyaannya adalah ... apakah dia benar-benar mempercayai Wind Flower?

Sebuah desahan panjang keluar dari bibirnya.

Memalingkan muka, Sunny terdiam beberapa saat, lalu berkata:

“Sebelum aku memutuskan apakah aku setuju, aku harus mengajukan sebuah pertanyaan.”

Santo yang cantik itu terkekeh.

“Silahkan saja.”

Dia menatapnya dengan tatapan gelap.

“Saat kau mengatakan bahwa kita belum pernah bertemu sebelumnya... apakah itu bohong?”

Senyum Wind Flower membeku di bibirnya. Dia mempelajarinya dalam diam untuk sementara waktu, selubung keramahan akhirnya memudar dari tatapannya untuk mengungkapkan ... sesuatu yang jauh lebih dingin, lebih gelap, dan lebih menakutkan.

Akhirnya, untuk pertama kalinya sejak mereka bertemu, Sunny merasa bahwa dia berdiri di depan putri Raja Daeron.

... Tapi kemudian jurang menakutkan yang bersembunyi di matanya menghilang, digantikan oleh rasa manis yang baik hati.

Bunga Angin tertawa.

“Kau benar-benar tajam, Sunless. Sama seperti yang satunya lagi.”

Sunny menarik napas dalam-dalam.

'Yang satunya lagi...'

Kerutan yang dalam muncul di wajahnya.

“Pangeran Gila. Dia adalah pengunjung lain yang kau sebutkan, kalau begitu?”

Santo yang cantik itu menatapnya dengan senyum acuh tak acuh.

Sesaat kemudian, pantai putih itu menghilang, dan mereka berada di Menara Aletheia lagi. Bunga Angin duduk di tempat tidurnya dan mengangkat bahu.

“Memang. Oh, harus kukatakan... bahkan di dalam Makam Ariel, kau benar-benar orang yang paling aneh, Sunless. Kau adalah satu-satunya makhluk yang memasuki mimpiku selama bertahun-tahun, namun ada tiga pengunjung.”

Sunny merosot di atas Kursi Bayangan.

“... Tiga?”

Dia mengangguk.

“Kau, orang gila yang tercemar itu, dan hantu cemberut yang mengikutinya.”

Dia menatapnya dengan tidak percaya.

'Jadi Pangeran Gila dihantui oleh Dosa Pelipur Lara versinya sendiri. Melayani bajingan itu dengan benar ... kedua bajingan itu, sungguh ...'

Untungnya, iblis dalam dirinya sendiri telah memutuskan untuk menunda pertemuan dengan Bunga Angin.

Dia menggelengkan kepalanya.

“Jadi kenapa dia datang menemuimu? Apa yang dia inginkan darimu sehingga dia berani menantang Pulau Aletheia?”

Santo yang cantik itu terdiam.

“Aku tidak yakin apakah aku harus menjawabnya. Tapi sekali lagi ... mengapa tidak? Kau keliru. Meskipun Pangeran Gila memang mengunjungiku, aku bukanlah alasan dia datang ke pulau ini.”

Sunny hanya mengangkat alis, mendorongnya untuk melanjutkan.

“Alasan dia datang kemari... adalah untuk memancing dua Iblis Najis lainnya ke dalam perangkap.”

“Apa?

Sunny menyembunyikan keterkejutannya sebaik mungkin. Sebelumnya, dia berteori bahwa Devouring Beast dan Undying Slaughter telah dikirim ke Pulau Aletheia karena kekurangan mereka. Dan itu mungkin saja benar... tapi sekarang, sepertinya mereka ditinggalkan di sini di luar keinginan mereka.

Mereka telah dikurung dalam penjara waktu oleh Pangeran Gila.

Sunny menghembuskan napas perlahan.

“Mengapa orang gila itu berkomplot melawan dua Wabah lainnya?”

Bunga Angin mengangkat bahu.

“Aku benar-benar tidak tahu. Apa itu mengejutkan? Para Defiled berbeda dari kita, untuk memulainya ... dan dirimu yang lain, Sunless, lebih gila daripada kebanyakan. Meski begitu, dia sangat jernih, untuk ukuran Makhluk Mimpi Buruk.”

Sunny mengerutkan kening.

“Dalam hal apa?”

Santo yang menawan itu merenung sejenak.

“Sulit untuk dijelaskan. Aku pernah bertemu dengan makhluk-makhluk keji yang bisa berbicara seperti manusia sebelumnya, tapi tidak pernah ada yang terlihat begitu... seperti manusia. Bahkan di antara yang tercemar. Bagaimanapun, itu terlihat seperti dia tidak senang menjadi budak Dread Lord. Atau menyukai apa yang Dread Lord lakukan setelah menjadi tiran Verge.”

Dia mengangkat bahu.

“Kau pasti lebih tahu tentang masalah ini daripada aku. Bukan karena kau dan Pangeran Gila adalah orang yang sama, bahkan, tapi hanya karena Enam Malapetaka belum muncul ketika aku dibawa ke Pulau Aletheia. Faktanya, aku hanya mengetahui keberadaan mereka karena hal-hal yang digumamkan oleh orang gila yang tercemar itu dalam kegilaan.”

Sunny terdiam beberapa saat.

'Budak Penguasa Kegelapan...'

Sepertinya dia tidak perlu bertanya-tanya nasib apa yang akan menimpanya setelah Nephis terbunuh di masa depan. Dia mengira bahwa Mordret... Pencuri Jiwa... akan menjadi orang yang menggunakan Shadow Bond dan menjadi tuannya setelah yang sekarang menghilang. Tapi sebenarnya, itu adalah Dread Lord... Kai.

Sudut mulutnya bergerak-gerak.

“Siapa yang menyangka?

Agak bodoh, terluka oleh sesuatu yang telah dilakukan oleh temannya di masa depan, versi Defiled. Namun, Sunny tidak bisa tidak merasa sedikit dikhianati. Butuh banyak keberanian baginya untuk membuka diri pada Effie dan Kai... mengetahui bahwa hal itu akan kembali menggigitnya, pada akhirnya, terasa seperti sebuah pukulan di ulu hati.

'Tidak... Kai tidak akan pernah mengkhianati saya. Makhluk itu, Dread Lord, mungkin adalah versi masa depan dirinya. Tapi dia adalah Makhluk Mimpi Buruk yang gila, bukan temanku.

Yang jauh lebih penting adalah fakta bahwa tampaknya ada perselisihan internal di antara Enam Wabah. Setidaknya, Pangeran Gila mencoba menghabisi dua dari sesama juara Defiled, baik atas perintah Dread Lord atau atas kemauannya sendiri.

Itu adalah kabar baik bagi kelompok itu, dan berpotensi membantu mereka menaklukkan Nightmare ini.

Sunny menghela nafas dan bertanya dengan rasa ingin tahu yang besar:

“Jadi apa yang kalian berdua bicarakan?”