Cassie dan Jet segera kembali ke Pemutus Rantai. Sunny telah menjelaskan informasi dasar tentang lingkaran itu kepada Nephis saat itu - namun, dia menyimpan hal-hal yang telah dikatakan Wind Flower kepadanya, untuk saat ini. Bukan karena dia enggan berbagi pengetahuan, tapi hanya karena dia tidak ingin mengulangi semuanya untuk kedua kalinya setelah mereka sampai di Effie.

Kelompok itu berangkat ke sisi jauh pulau tanpa penundaan. Saat mereka melakukan perjalanan, membuat senjata, melawan kekejian, dan bersembunyi di hutan untuk menunggu yang lebih mengerikan, Sunny tidak bisa tidak memikirkan Wind Flower... Dan sumpah yang telah dia buat.

'Bunuh dia...' Cacat Sunny tidak memaksanya untuk memenuhi sumpah apapun... itu hanya mencegahnya untuk membuat sumpah yang tidak tulus. Namun, dia bebas untuk berubah pikiran kapan saja.

“Bolehkah aku membunuhnya? Tentu saja, dia bisa. Namun, akan meremehkan jika dikatakan bahwa Sunny enggan melakukannya. Dia bukan orang yang tidak bersalah. Faktanya, ada banyak darah manusia di tangannya. Dia bahkan menikmati membunuh beberapa korbannya, meskipun sangat sedikit. Sebagian besar, dia tidak menyukainya sedikitpun. Pikiran untuk membunuh seseorang seperti Wind Flower sangat menjijikkan. Dia... sangat mengagumi Santo yang menawan dari dunia yang berbeda. Dia juga merasakan banyak belas kasihan atas penderitaannya yang tragis. Namun, pahitnya, tidak ada lagi yang bisa dia lakukan untuknya. Kematian adalah satu-satunya belas kasihan yang bisa dia berikan pada Wind Flower.

'Betapa... pas. Dewa Bayangan pasti akan bangga. Sunny bahkan mempertimbangkan untuk menyerahkan Cermin Kebenaran padanya. Tapi hanya ada sedikit kemungkinan itu akan membantu. Ya, Bunga Angin akan dapat menunda penyebaran Korupsi selama beberapa jam jika dia meminjam Kemampuan Aspek Nefi. Tapi hampir tidak ada harapan bahwa benih Korupsi tidak hanya akan terhambat sementara, tapi juga menghilang. Setelah Cermin Kebenaran hancur, benih itu kemungkinan besar masih ada di sana, di dalam jiwa Bunga Angin. Kemudian, hanya kematian yang bisa menyelamatkannya.

... Bahkan mengetahui bahwa kesempatan itu sangat kecil, Sunny masih menawarkan Memorinya pada Santo yang cantik. Itu adalah hal yang sangat langka, baginya untuk bertindak tanpa pamrih seperti itu. Tapi dia menolak. Bunga Angin tidak menjelaskan alasannya, tapi Sunny menduga itu karena Pencari Pertama dan betapa berharganya Cermin Kebenaran jika seseorang ingin menghancurkan makhluk keji itu.

'Terkutuklah...' Dengan perasaan muram, Sunny melanjutkan perjalanan melintasi Pulau Aletheia.

Beberapa waktu kemudian, kelima anggota kelompok itu berkumpul kembali. Sunny akhirnya menceritakan temuannya kepada teman-temannya, tanpa menyembunyikan apa pun. Reaksi mereka, seperti yang ia duga, sangat intens. Tidak setiap hari seseorang mengetahui tentang asal usul dunia mereka sendiri. Yah... di sini, di Pulau Aletheia, orang bisa saja. Tapi secara umum, berita sekaliber ini sangat jarang terjadi.

Akhirnya, diskusi yang panas itu mereda. Lelah mencoba memahami masalah-masalah ilahi, Sunny dan teman-temannya mengalihkan perhatian mereka ke masalah yang lebih duniawi. Enam Wabah dan Pangeran Gila.

“Saya tidak tahu apa yang dia inginkan. Saya melihat bahwa hal itu lucu, mengingat dia adalah saya... tapi dia juga Makhluk Mimpi Buruk, dan hampir sepenuhnya gila. Aku tidak tahu.”

Yang lainnya terdiam beberapa saat, ekspresi mereka muram. Tidak ada yang suka mengetahui bahwa tindakan mereka dimanipulasi oleh Orang Suci yang rusak yang jahat. Akhirnya, Nefi yang memecah keheningan. Sambil melihat ke dalam api yang mereka buat untuk menyiapkan makanan, dia berkata:

“Saya pikir kita mengajukan pertanyaan yang salah.”

Sunny menatapnya dengan saksama.

“Lalu, pertanyaan apa yang seharusnya kita ajukan?”

Nefi ragu-ragu selama beberapa saat. Ekspresinya ... tampak aneh. Mencondongkan tubuh ke depan, dia menambahkan lebih banyak bahan bakar ke dalam api dan bertanya:

“Apa yang Enam Wabah inginkan?”

Sunny mengerjap beberapa kali. Duduk di sebelah kirinya, Effie mengerutkan kening.

“Bukankah jawabannya sudah jelas? Mereka melakukan apa yang dilakukan oleh semua Makhluk Mimpi Buruk. Mencoba melenyapkan semua yang bukan Koruptor, sampai hanya tersisa Koruptor. Di sini, di Makam Ariel, itu berarti melenyapkan semua Manusia Sungai.”

Nefi mengangguk.

“Tapi mengapa mereka ingin melenyapkan semua Manusia Sungai?”

Tak satu pun dari mereka tahu apa yang harus dijawab, jadi mereka hanya menatapnya dengan bingung. Apakah kekejian membutuhkan alasan untuk membantai manusia?

Dia menghela nafas.

“Kalau begitu, mari kita lanjutkan dengan pertanyaan lain. Jika orang yang menantang Mimpi Buruk menyerah pada Koruptor... apa yang terjadi pada mereka saat Mimpi Buruk berakhir?”

Sunny membuka mulutnya, merasa sedikit tertegun dengan pertanyaan itu.

“Mereka akan... mereka akan...”

Dia ragu-ragu. Tidak ada yang seperti itu yang pernah terjadi, setidaknya tidak sepengetahuannya. Jadi, tidak ada jawaban yang pasti. Namun, yang paling mungkin adalah...

“Mereka akan diusir kembali ke tempat mereka berasal?”

Nefi mengangguk sekali lagi.

“Kalau begitu. Jika Enam Wabah ingin melarikan diri dari Mimpi Buruk, mereka harus menaklukkannya, sama seperti kita.”

Dia menghela napas.

“Tapi bagaimana cara mereka menaklukkannya?”

Jet menatapnya dengan cemberut.

“Mereka harus menghancurkan sumber Kekotoran dan menyelamatkan...”

Tapi kemudian, dia tiba-tiba terdiam.

Mereka yang lain juga terdiam.

'Tidak... menyelamatkan Manusia Sungai bukanlah tujuan dari Mimpi Buruk.

Sunny mengertakkan gigi.

Tujuan dari Mimpi Buruk tidak pernah mudah. Ada satu konflik di jantung setiap Benih, ya, tapi ada banyak solusi yang mungkin. Dalam kasus Mimpi Buruk ini, konfliknya adalah tentang nasib peradaban Sungai Besar. Salah satu solusi yang mungkin adalah menghancurkan sumber Kekotoran dan menyelamatkan Manusia Sungai...

Tapi solusi lain yang tak kalah validnya adalah memastikan pemusnahan mereka. Setelah semua manusia di Makam Ariel mati atau terkotori, konflik juga akan selesai.

Matanya sedikit melebar.

“Apakah Anda mencoba untuk mengatakan ... bahwa Wabah ... mengamuk melintasi Sungai Besar, menghancurkan kota-kota Sybil satu demi satu ... untuk menaklukkan Mimpi Buruk?”

Nefi menatap ke dalam api, api menari-nari memantul di mata abu-abunya yang indah.

“Itu masuk akal, bukan? Tujuan mereka berlawanan dengan tujuan kita. Tapi, lebih dari itu ... karena kita tahu apa ambisi mereka dan itu berbeda dengan Pangeran Gila ... kita juga bisa menebak apa yang dia inginkan.”

Dia menatap Sunny dan mengangkat bahu.

“Menurutku, apa yang diinginkan oleh dirimu di masa depan... adalah memastikan bahwa Mimpi Buruk ini tidak akan pernah berakhir. Atau setidaknya tidak berakhir seperti yang diinginkan oleh Wabah yang lain. Ah, aku mungkin salah, tentu saja.”

Sunny tiba-tiba teringat mimpinya saat dia bertemu dengan sisa-sisa Pangeran Gila. Kebencian dalam suara kekejian itu saat dia menyebut Sunny sebagai pembunuh.

“Mengapa bajingan itu ingin Mimpi Buruk bertahan selamanya? Ataukah dia menginginkan sesuatu yang lain?

Saat cemberut yang dalam muncul di wajahnya, Cassie bertanya dengan tenang, suaranya menariknya kembali ke percakapan mereka:

“Lalu, bagaimana? Haruskah kita hanya duduk dan bersantai sementara Wabah menaklukkan Mimpi Buruk untuk kita?”

Nephis menatapnya, lalu perlahan menggelengkan kepalanya.

“Pertama-tama, kita tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan. Kedua, aku tidak ingin melepaskan monster-monster ini ke dunia nyata.”

Dia menatap mereka dengan muram, terdiam sejenak, dan kemudian menambahkan dengan nada datar:

“Yang terpenting... suka atau tidak suka, kita juga berada di sini, di Makam Ariel. Cassie mengambil peran sebagai penguasa Fallen Grace. Effie dan Jet adalah yang terakhir dari Pengembara Sungai. Jika Enam Wabah ingin memusnahkan semua manusia di Sungai Besar ... mereka tidak akan bisa mencapai tujuan itu kecuali mereka memusnahkan kita juga.”

Senyum aneh muncul di wajahnya.

“Seolah-olah inti dari Mimpi Buruk ini adalah melemparkan dua versi dari kelompok kita satu sama lain, dan melihat yang mana yang bertahan.”

Dia menggelengkan kepalanya.

“Tentu saja, salah satu dari versi ini jauh lebih kuat. Sementara yang satunya lagi... yang satunya lagi adalah aku.”