Sunny dan Effie mendekati mereka dengan tenang.

“Hei! Sudah lama tidak bertemu!” Suara Effie yang penuh semangat bergema di seberang ngarai, mendorong respon lemah dari ketiga Master. Cassie tersentak sedikit, sementara Nephis dan Jet berbalik untuk melihat mereka dengan ekspresi redup. Setelah hening beberapa saat, Soul Reaper memaksakan sebuah senyuman.

“Ah. Ternyata kau, pelahap... ya, senang bertemu denganmu juga.”

Ketiganya jelas terguncang oleh pengalaman mereka di kuil yang ditumbuhi. Sunny hanya tahu kalau makhluk yang tinggal di sana sangat kuat dan kuno - bahkan Wind Flower tidak tahu banyak tentangnya, kecuali fakta kalau makhluk itu tidak memiliki tubuh fisik. Oleh karena itu, api pemurnian Jet dan Nefi adalah pilihan terbaik mereka untuk menghancurkannya.

Dengan intuisi supernatural Cassie dan kedekatannya dengan wahyu, serta pedang hitam Saint, mereka memiliki peluang bagus untuk, jika tidak berhasil melawan kengerian kuil, setidaknya mendapatkan kunci pesona dan melarikan diri hidup-hidup.

Berjalan menghampiri ketiga Master, Sunny mengamati kondisi mereka selama beberapa saat, lalu menoleh pada Cassie:

“Apa kau sudah mendapatkannya?”

Ia mengangguk perlahan dan mengangkat tangannya. Di atasnya tergeletak sebuah batu permata aneh yang diukir dengan rune yang tak terhitung jumlahnya. Tidak seperti kristal jiwa dari Cahaya Penuntun, batu permata ini sepertinya menyerap cahaya, bukan menghasilkannya.

Kunci pesona.

Sunny menghela napas panjang.

“... Bagus.”

Kemudian, terpesona, dia bertanya dengan nada penasaran:

“Seperti apa makhluk yang ada di dalam kuil itu?”

Cassie sedikit menggigil dan menunduk.

“Aku... tidak benar-benar ingin membicarakan hal itu. Sekarang.”

Dilihat dari ekspresi wajah Nef dan Jet yang berat, mereka merasakan hal yang sama.

Sunny mengangkat alisnya.

'Seberapa burukkah itu?

Nephis sudah tidak sadar bahwa dia bahkan tidak bereaksi terhadap perut Effie yang membuncit.

Namun demikian, dia tidak menekan topik tersebut. Mereka bertiga telah mengalami segala macam hal yang mengerikan dan menghadapi segala macam makhluk yang mengerikan... jika mereka terguncang oleh apa yang telah terjadi di kuil yang ditumbuhi tanaman, itu pasti sangat buruk. Jika demikian, dia harus puas dengan fakta bahwa mereka berhasil keluar hidup-hidup.

Namun, kedua Gema milik Cassie tidak terlihat. Semoga saja mereka hanya rusak dan tidak hancur.

“Baiklah, kalau begitu. Ayo... kita harus bergegas.”

Mereka berlama-lama sejenak, lalu bangkit dalam diam.

Segera, kelompok itu melintasi jurang yang dalam dan memasuki gua-gua. Teror yang telah menciptakan mereka sudah mati - kelompok Cassie telah membunuhnya dalam perjalanan ke kuil. Sunny menavigasi sistem gua, mengikuti ingatannya. Setelah sekian lama, mereka berhenti di dekat dinding sebuah gua yang tampak tidak berbeda dari gua-gua lain yang telah mereka lewati.

Namun, gua yang satu ini istimewa.

Sunny tidak bergerak selama beberapa saat, lalu mendongak dengan penuh kekhawatiran. Akhirnya, dia mengambil langkah ke samping dan mengirim bayangannya untuk melengkapi Saint.

“Jika kau mau...”

Ksatria yang anggun itu menatapnya dengan tatapan acuh tak acuh, lalu berjalan maju dan memberikan pukulan yang menghancurkan ke dinding gua. Sebuah jaring retakan menyebar dari titik di mana sarung tangannya menghantam batu yang lapuk.

Namun, Saint tidak berhenti sampai di situ. Tanpa membuang waktu, dia menghujani dinding gua dengan pukulan-pukulan yang menghancurkan, masing-masing menghasilkan dentuman menggelegar di dalam gua.

Sunny menutup telinganya dan meringis. Di sisinya, anggota kelompok lainnya melakukan hal yang sama. Hanya Fiend yang hanya berdiri di sana dan menatap, api redup menyala di matanya.

Akhirnya, dinding itu runtuh, memperlihatkan ruang kosong di luar. Kabut putih mengalir masuk ke dalam gua melalui celah, serta beberapa aliran air tipis.

Sunny dengan lembut menarik Nefi menjauh dari mereka.

“Ikutlah denganku.”

Ruang terbuka di balik dinding gua yang jebol... adalah jurang parit menara.

Sekarang airnya telah hilang, tempat itu kosong. Bidang mematikan dari waktu yang berputar juga telah menghilang. Dengan kata lain, mereka tidak perlu menyeberangi jembatan ajaib lagi - sebagai gantinya, mereka bisa menyeberangi parit di mana pun mereka mau.

Mereka juga tidak perlu lagi melintasi area tengah pulau, yang dipenuhi oleh Makhluk Mimpi Buruk yang mengerikan. Daripada mempertaruhkan nyawa mereka di hutan berkabut, kelompok ini lebih memilih untuk turun ke tebing hitam dari bawah.

Mereka keluar dari gua melalui celah yang dibuat oleh Saint, turun ke dasar parit, dan berjalan ke sisi lainnya. Kemudian, mereka memanjat dinding vertikalnya dan memanjat keluar dari jurang di dekat tangga batu yang mengarah ke gerbang menara.

Jembatan lebar itu kini berada di belakang mereka, kekejian mengerikan yang membeku di atasnya masih berdiri tak bergerak. Rajah-rajah yang terukir di sisi tebing masih utuh.

Kelompok itu menaiki tangga batu tanpa menoleh ke belakang. Sunny membuka gerbang Menara Aletheia dan mempersilahkan semua orang masuk, lalu menutupnya di belakang mereka.

Berbalik, dia melihat Nephis, Jet, dan Effie telah membeku, memandangi mayat Tiran Agung dengan ekspresi yang rumit. Dia bisa memahami perasaan mereka... dia juga sama saat pertama kali melihat mayat mengerikan itu.

Sunny menghela napas.

“Dia sudah mati. Jangan khawatir...”

Dia mengatakan pada mereka untuk tidak khawatir, tapi dia sendiri merasa gelisah. Sunny hampir terkejut bahwa mereka telah berhasil sampai sejauh ini... kebun tulang, gua-gua, danau darah, kuil yang ditumbuhi tanaman - semua langkah ini bisa saja berakhir dengan kematian mereka.

Namun, entah bagaimana, rencana yang telah ia dan Cassie susun berjalan tanpa hambatan. Semua kematian yang telah mereka alami di pulau mimpi buruk ini tidak sia-sia, tampaknya. Sekarang, yang tersisa hanyalah mendapatkan akses ke ruang rahasia menara.

Dan menghancurkan lingkaran itu.

Melirik Cassie, dia mengangguk dan berjalan ke tengah aula. Cassie mengikutinya, memegang kunci pesona di kepalan tangannya yang kecil.

Ketika mereka berdua menemukan diri mereka tepat di bawah mayat Tiran Agung yang tergantung di langit-langit, terdengar suara aneh, dan batu-batu di bawah kaki mereka tiba-tiba bergerak. Hal itu tidak pernah terjadi sebelumnya... karena mereka tidak pernah membawa batu permata rahasia itu.

Saat anggota kelompok lainnya mendekat, lantai menara itu menata dirinya sendiri, menampakkan sebuah tangga sempit. Tanpa berkata apa-apa, mereka turun ke ruang bawah tanah Menara Aletheia.

Di sana, sebuah ruangan kecil berbentuk bola diukir di atas batu. Dindingnya ditutupi dengan lembaran logam yang dipoles, permukaannya terukir dengan rune yang tak terhitung jumlahnya.

Di tengah ruangan itu...

Mata Sunny sedikit melebar.

Sebuah batu hitam besar bergerigi melayang di udara, memancarkan rasa dingin. Itu tidak terlihat istimewa dengan cara apapun... kecuali fakta bahwa itu sangat mirip dengan Kunci Muara.

Bahkan, dia tidak akan terkejut jika bongkahan batu hitam kecilnya dan yang lebih besar ini berasal dari sumber yang sama.

'... Apa-apaan ini?

Sementara Sunny berdiri diam, pikirannya kacau, Cassie diam-diam mendekati batu besar yang melayang dan berjalan mengelilinginya. Akhirnya, dia membungkuk, melihat sebuah soket di permukaan hitam yang lapuk.

Soket itu sangat pas dengan ukuran batu permata rahasia yang dia pegang di tangannya.

Gadis buta itu berlama-lama, lalu berbalik menghadap mereka.

“Aku... aku akan memasukkan kuncinya sekarang.”

Para anggota kelompok itu mengangguk dengan sungguh-sungguh.

Cassie ragu-ragu sebentar, lalu dengan lembut mendorong batu permata itu ke dalam soket.

Tidak ada yang terjadi selama beberapa saat.

Kemudian, bongkahan batu hitam yang melayang itu bergetar sedikit... dan jatuh ke lantai ruangan. Batu itu bertabrakan dengan lembaran logam dan menggelinding beberapa kali, menimbulkan suara gemerincing yang keras.

Ketika gema tabrakan itu mereda, kelompok itu terdiam dalam keheningan.

Sunny menarik napas dalam-dalam. Dia bisa merasakannya - sesuatu baru saja berubah di Pulau Aletheia. Perasaan samar yang telah menekan pikirannya begitu lama hingga ia telah terbiasa dengan hal itu telah hilang.

Mereka... mereka benar-benar melakukannya.

Mereka memutus siklus waktu yang berputar yang telah menguasai tempat ini selama berabad-abad.

Lingkaran itu hilang.