Begitu banyak yang telah terjadi sejak terakhir kali Sunny melihat Bunga Angin, tapi ruangan luas di puncak Menara Aletheia masih tetap sama. Puluhan lentera melayang di udara, bersinar dengan cahaya oranye yang hangat. Dunia di luar jendela terasa redup dan gelap. Kanopi sutra dari tempat tidur kayu itu setengah transparan, memperlihatkan bentuk halus Santo yang sedang tertidur.

Sunny menaiki tangga dan tidak bergerak selama beberapa saat, melihat siluet yang samar-samar dengan ekspresi yang berat. Kemudian, dia menghela nafas dan mengalihkan persepsinya, mengintip ke dalam jiwa Wind Flower. Di sana, benih kegelapan yang menjijikkan telah tumbuh lebih besar.

“Begitu cepat.

Korupsi menyebar begitu cepat. Benihnya seperti setitik kecil sebelumnya, tapi sekarang, sudah seperti mutiara. Jika Sunny tidak segera bertindak, kegelapan akan menyebar dan memakan jiwa Wind Flower sepenuhnya. Tidak ada waktu yang bisa disia-siakan. Namun... dia tidak bisa begitu saja membunuhnya. Setidaknya tidak tanpa berbicara pada Santo yang cantik itu untuk terakhir kalinya.

Melebur ke dalam bayang-bayang, dia membiarkan Nightmare membawanya ke dalam mimpinya. Tak lama kemudian, Sunny mendapati dirinya berdiri di atas tebing tinggi yang menghadap ke hamparan Sungai Besar. Tujuh matahari perlahan-lahan muncul dari air yang mengalir. Hamparan Pulau Aletheia yang tenang diselimuti oleh senja yang redup di awal fajar.

Bunga Angin sedang berdiri di tepi tebing dengan membelakangi dia, menatap air. Angin sejuk memainkan rambutnya yang bergelombang, dan jubah birunya tampak seperti langit tengah malam dalam keremangan fajar. Merasakan pendekatannya, dia bergeser sedikit dan menghela napas pelan.

“Jadi, kau sudah berhasil?”

Sunny terdiam sejenak, lalu mengangguk.

“Ya. Lingkaran itu... sudah hilang. Kita sudah menghancurkannya.”

Dia berbalik dan menatapnya. Kemudian, senyum lembut menyinari wajahnya yang mempesona.

“Sungguh luar biasa. Dan pada percobaan pertamamu, tidak kurang dari itu.”

Dia berjalan mendekat dan berdiri di sampingnya di tepi tebing. Memandang hamparan Sungai Besar yang bagaikan mimpi, Sunny berkata dalam hati:

“Percobaan pertama? Mungkin saja, tapi aku menghabiskan waktu yang sangat lama untuk mempersiapkannya. Berbulan-bulan tersiksa... kematian yang tak terhitung jumlahnya... semua untuk satu momen ini. Aku tidak akan menyebutnya luar biasa.”

Bunga Angin mempelajari wajahnya dalam diam, lalu memalingkan muka dan menghela nafas.

“Kematian yang tak terhitung jumlahnya, ya? Mati sekali tidak terdengar begitu mengerikan, jika dibandingkan.”

Dia berhenti sebelum bertanya:

“Kau tidak lupa apa yang kau sumpahkan, kan?”

Sunny mengertakkan gigi.

“Aku ingat.”

Santo yang cantik itu terdiam. Beberapa saat berlalu sebelum ia berbicara lagi, suaranya kehilangan sedikit dari cahaya yang biasanya:

“Setelah selesai... bakarlah tubuhku. Aku tidak ingin ada sesuatu yang tumbuh dari mayatku dan berjalan-jalan dengan memakai kulitku. Cari api yang kuat untuk membakarnya.”

Sunny tidak memberikan respon, jadi dia hanya mengangguk. Bunga Angin menarik napas dalam-dalam, lalu mundur selangkah dari tepi dan tertawa.

“Jangan terlalu serius, Sunless. Aku sudah lama hidup... terlalu lama, sungguh. Astaga, aku lebih tua dari nenekku saat dia meninggal - setidaknya beberapa abad. Ah, tulang-tulang tua saya ini sudah cukup.”

Sambil menggelengkan kepalanya, ia berjalan ke tepi hutan dan meletakkan tangannya di batang pohon pinus kuno.

“Apa kau akan mengunjungi Twilight sebelum berlayar ke Verge?”

Mengikuti dia masuk ke dalam hutan, Sunny mengangguk lagi.

“Kami berencana, ya. Dua anggota terakhir dari kelompokku ada di sana. Kami berharap bisa menemukan sesuatu yang lain untuk membantu kami di Twilight.”

Bunga Angin terdiam beberapa saat.

“Bagus. Mahkota yang kau kenakan itu akan sangat membantu jika kota ini masih bertahan. Itu adalah kunci pesona lain, dalam arti ... susunan pertahanan yang dimaksudkan untuk melindungi kota akan mengenalimu sebagai penguasanya. Namun, kau harus mencapai tahta ayahku untuk mengambil alih kendali.”

Sunny menatap punggungnya dan bertanya dengan muram:

“Susunan pertahanan?”

Dia mengangkat bahu.

“Itu adalah pesona agung yang dibuat oleh ayahku dan para penyihir terbaik kami. Mereka pasti sudah memperbaikinya setelah aku tiada, jadi aku tidak yakin apa efek pasti dari susunan itu sekarang. Seharusnya mirip dengan apa yang telah dilakukan Aletheia. Kau melihat batu hitam di ruang tersembunyi di menara, kan?”

Dia mengerutkan kening.

“... Ya.”

Bunga Angin tersenyum.

“Batu itu... sangat istimewa. Hanya ada beberapa yang ditemukan oleh Orang Sungai. Fragmen-fragmen ini dikatakan telah menyerap esensi dari waktu, dan jadi, rumornya mereka berasal dari Muara. Susunan pertahanan Twilight dibangun di atas pecahan dari Muara juga.”

Sunny menggigil, tidak tahu apakah bijaksana untuk berurusan langsung dengan sesuatu yang berasal dari Muara. Bukankah dari sanalah Kekotoran itu berasal?

Kemudian, dia mengerutkan kening, memikirkan tentang Kunci Muara yang beristirahat dengan damai di dalam jiwanya. Itu terlihat sangat mirip dengan batu hitam di Menara Aletheia. Dari mana Pangeran Gila mendapatkan sepotong Estuary?

... Apakah orang gila keji itu benar-benar pernah ke tempat mengerikan itu?

Mereka berdua memasuki sebuah tempat terbuka. Lumut hijau menutupi tanah di sana, dengan genangan air dangkal yang bersinar lembut di bawah sinar fajar yang lembut. Bunga Angin memperlambat langkahnya dan ragu-ragu untuk beberapa saat, lalu berjongkok dan mengulurkan tangannya.

Di depannya, sekuntum bunga biru yang indah tumbuh dari kolam yang dangkal. Kelopaknya yang seperti teratai berkilauan oleh tetesan embun, dan wanginya yang halus sangat murni dan memabukkan. Dia menyentuh tangkainya dengan lembut, lalu mematahkan mekarnya dan berdiri.

Berbalik, Santo yang menawan itu tersenyum dan memberikan bunga teratai itu kepada Sunny.

“Ini. Ambillah.”

Dia ragu-ragu sejenak, lalu menerima bunga biru itu dan menatapnya dengan bingung. Mereka sedang berada di dalam mimpi, jadi dia tidak bisa membawa apapun kembali ke Menara Aletheia.

“Untuk apa ini?”

Bunga Angin tertawa.

“Hanya sesuatu untuk mengenangku. Apa, tidak ada yang pernah memberimu bunga, Sunless?”

Sunny menggelengkan kepalanya, membuatnya tersenyum.

“Baiklah, kalau begitu. Aku akan menjadi yang pertama. Dengan begitu, kau pasti tidak akan lupa.”

Dengan itu, Wind Flower menatapnya dengan kilatan cahaya yang menari-nari di matanya.

Kemudian, bagaimanapun, senyum itu perlahan menghilang dari bibirnya. Santo yang cantik itu menghela nafas.

“... Kau harus pergi sekarang. Aku rasa aku tidak bisa bertahan lebih lama lagi.”

Sunny memegang bunga biru itu, menatapnya dalam diam.

Bunga Angin memalingkan muka dan berlama-lama. Kemudian, dia berkata pelan:

“Jika, secara kebetulan, kau bertemu dengan diriku yang sebenarnya di Alam Mimpi... katakan padanya... katakan padanya bahwa aku sudah melakukan yang terbaik. Katakan padanya bahwa kita semua sudah melakukannya.”

Dia menundukkan kepalanya, dan mengangguk perlahan.

“Aku berjanji.”

Itu... adalah janji yang berat untuk diucapkan. Tentu saja, yang asli... Bunga Angin yang asli hampir pasti sudah mati selama bertahun-tahun. Namun, dengan berjanji untuk menyampaikan pesan ini jika dia entah bagaimana masih hidup, Sunny juga berjanji untuk kembali ke Alam Mimpi.

Yang berarti dia juga berjanji untuk menaklukkan Mimpi Buruk ini.

Bunga Angin tersenyum, lalu berbalik dan menengadah ke atas, menatap sinar matahari yang menembus mahkota pohon-pohon pinus kuno.

“Selamat tinggal, Sunless. Pergilah... kamu tidak punya banyak waktu lagi.”

Apa lagi yang bisa dikatakan?

Dia tetap tidak bergerak selama beberapa saat, lalu mengertakkan gigi, memejamkan mata, dan menghirup aroma bunga biru.

Kegelapan memeluknya dengan lembut.

Saat Sunny membuka matanya lagi, ia kembali ke Menara Aletheia.

Tangannya kosong. Bunga yang indah itu telah hilang, terhapus bersama sisa-sisa mimpi Bunga Angin.