Di luar Menara Aletheia, pulau itu masih sama. Namun, pulau itu benar-benar baru. Kabut masih mengalir di antara pohon-pohon pinus kuno, dan Makhluk Mimpi Buruk yang membeku masih berdiri di atas jembatan batu putih. Tapi ini adalah hari yang baru. Sunny sudah bisa mengamati perubahan-perubahan halus.

Kabut semakin menipis. Devouring Beast, yang seharusnya berada di sekitar menara saat itu, tidak terlihat. Dia tidak berani mengirimkan bayangannya untuk mengintai, tapi dia tahu bahwa raksasa betina itu sekarang berada di tempat lain di pulau itu, berburu mangsa yang berbeda dari biasanya. Undying Slaughter juga berada di suatu tempat di sana.

Untuk sesaat, Sunny ingin melepaskan Fragmen Alam Bayangan. Ketidaktahuan akan semua itu menggerogotinya. Tapi pada akhirnya, dia menahan diri.

Tidak ada yang akan berubah jika dia mengetahui setiap detail menit dari apa yang terjadi pada dua Orang Suci yang Ternoda. Satu-satunya hal yang penting adalah hasil akhirnya - apakah Wabah akan menang melawan para tahanan di Pulau Aletheia atau tidak. Dan pertanyaan itu tidak akan terjawab dalam waktu dekat.

Jadi, Sunny ditinggalkan sendirian dengan pikirannya yang gelap... untuk sementara waktu.

Kemudian, dia mendengar suara langkah kaki dan melihat Nefi menaiki tangga. Ia memasuki kamar tidur dan terdiam sejenak, melihat sekeliling dengan ketenangan acuh tak acuh seperti biasanya. Tatapannya tertuju pada jelaga yang menutupi dinding, dan kemudian tertuju pada Sunny.

Dia mendongak dari tempatnya duduk di lantai dan menatapnya tanpa suara.

Nephis terdiam sejenak.

“Aku ingin mengucapkan selamat padamu karena telah menjadi Terror. Tapi... kau sepertinya tidak terlalu bersemangat.”

Sunny memalingkan muka dan mengangkat bahu, tidak tahu harus berkata apa. Apakah dia harus mengekspresikan kemarahannya pada kematian Wind Flower yang tak terelakkan? Itu akan... sedikit kekanak-kanakan. Dia bukanlah orang pertama yang dia temui yang pantas mendapatkan akhir yang tidak terlalu pahit, dan tentu saja tidak akan menjadi yang terakhir.

Mengatakan hal-hal seperti itu kepada Nefi, yang telah kehilangan dan menguburkan bagiannya sendiri dari orang-orang yang berharga, tampak sangat kejam.

Sambil menghela napas, Nefi berjalan mendekat dan duduk di dekatnya. Dia ragu-ragu sejenak, lalu dengan lembut merangkul bahunya.

“Apakah kamu memenuhi janjimu kepada Orang Suci yang tertidur?”

Ditenangkan oleh kemantapan yang sudah dikenalnya dari suaranya yang tenang dan kehangatan pelukannya, dia mengangguk.

“Ya. Dia ingin aku membakar tubuhnya, jadi... kau bisa lihat sendiri.”

Setelah beberapa saat, desahan berat keluar dari bibirnya.

“Agak aneh, bukan begitu? Mimpi Buruk seharusnya menjadi ujian kekuatan bagi kita, para penantang. Tapi yang paling kuingat adalah kekuatan orang-orang ilusi yang hidup, berjuang, dan mati di dunia yang disulap ini. Noctis, Ananke, Bunga Angin... entah bagaimana, semangat yang mereka jalani tampak jauh lebih nyata daripada kita.”

Nephis terdiam selama beberapa saat, lalu berkata perlahan:

“Saya tidak berpikir itu aneh sama sekali. Saya ingat mereka yang saya temui di dalam Mimpi Buruk juga.”

Dia berhenti sejenak sebelum menambahkan, suaranya sedikit lebih rendah dari sebelumnya:

“Meskipun terkadang, aku ingin melupakannya.”

Sunny tersenyum pahit.

Bukankah menyenangkan, melupakan beberapa hal? Dia berpikir tentang betapa menyenangkannya melupakan semua penderitaan yang dialaminya di Pulau Aletheia baru-baru ini. Baru beberapa bulan saja dia mengalami siksaan... namun, dia sudah hampir menjadi gila.

Jika putaran itu berlanjut selama sebulan lagi... setahun... beberapa tahun...

Mungkin Sunny akan benar-benar tumbuh menyerupai bajingan itu, Pangeran Gila.

Menggelengkan kepalanya, dia melihat jelaga dan bara api yang tersisa setelah kematian Wind Flower dan terdiam.

Setelah beberapa saat, bersandar sedikit pada Nephis, Sunny bertanya:

“Kamu pernah mengatakan sesuatu padaku. Bahwa orang-orang seperti kita dilahirkan untuk menghancurkan sesuatu, bukan menyelamatkannya. Apakah kamu benar-benar percaya itu?”

Nephis tidak langsung menjawab. Namun, akhirnya, Nephis mengangguk.

“Ya. Mungkin. Kau dan aku, Sunny ... kita dilahirkan di masa perang, bencana, dan kehancuran. Di dunia yang sedang dibunuh oleh banjir penjajah. Dunia seperti itu tak butuh penyelamat dan pembangun... waktu mereka akan tiba setelah para pembunuh dan perusak seperti kita melakukan tugas kita. Jika kita tidak melakukannya, tidak akan ada dunia yang bisa diselamatkan, dan tidak akan ada rumah yang bisa dibangun kembali.”

Senyum pucat muncul di wajahnya yang cantik.

“Jadi, ya... Saya percaya itu. Tapi saya juga percaya bahwa ini bukan sesuatu yang buruk. Malah ini adalah sebuah berkah.”

Sunny tetap diam. Sungguh sebuah berkah yang mengerikan... yah, apa lagi yang ia harapkan untuk didengar? Bagaimanapun juga, dia adalah Bintang Kehancuran. Putri terakhir dari klan Api Abadi, pewaris api.

Dia menghela nafas.

“Aku berjanji pada Bunga Angin untuk menaklukkan Mimpi Buruk ini, kau tahu?”

Seringai gelap muncul di wajahnya.

“Itu adalah kedua kalinya aku berjanji untuk menaklukkannya.”

Nephis berdiri dan menatapnya, lalu tersenyum dari sudut mulutnya.

“Kalau begitu ... sebaiknya kita benar-benar menaklukkannya. Kamu tidak ingin menjadi pembohong, kan?”

Suny terkekeh dan bangkit, juga, ingatan akan kehangatannya masih melekat di kulitnya.

“Tentu saja tidak. Aku adalah orang yang paling jujur di dunia ini. Dua dunia, bahkan.”

Dengan itu, mereka meninggalkan kamar tidur yang hangus dan turun ke lantai pertama Menara Aletheia, di mana anggota kelompok lainnya bersiap untuk hari yang akan datang.

Cassie pergi untuk mempelajari rune di ruang bawah tanah, Effie sibuk memanggang daging sang Tiran Agung di atas bara api. Jet telah menanggalkan baju besinya yang rusak dan duduk di atas Covetous Coffer, dengan malas memperbaiki sepotong pakaian kulit.

Melihat mereka berdua, dia mendongak dan tersenyum.

“Hei, apa rencananya hari ini?”

Sunny berusaha untuk tidak menatap ke tempat yang tidak seharusnya ia tatap dan terbatuk.

“Tidak banyak. Istirahat, memulihkan diri. Kumpulkan kekuatan kita.”

Dia berhenti sejenak dan kemudian menambahkan, suaranya muram:

“Kita akan membutuhkan sebanyak mungkin kekuatan yang bisa kita kumpulkan untuk mengalahkan kembaranmu yang jahat, kelaparan atau tidak.”