Dibebani oleh rasa takut naluriah, Sunny menggunakan sekutu lama untuk mengatasinya... dendam. Dengan bantuannya, beberapa rantai tak terlihat yang menahannya putus.

Tapi tidak semuanya.

Bekerja sama dengan Nephis dan Saint, Sunny berhasil menghentikan Undying Slaughter. Mereka bertiga mengepungnya, tapi mereka tidak dalam posisi untuk menyerang. Sebaliknya, mereka nyaris tidak bisa bertahan hidup sambil melindungi satu sama lain dan berkonsentrasi pada pertahanan.

Hantu kabut perlahan-lahan mendorong mereka mundur.

Sifat pendendam Sunny cukup untuk membantunya mengatasi ingatan akan penderitaan dan kematian, tapi tidak cukup kuat untuk menghilangkan rasa takut yang lebih dalam dan jauh lebih menyakitkan. Ketakutan melihat orang-orang yang dia sayangi mati.

Ingatan akan ketidakberdayaan itu, kesedihan itu, rasa bersalah itu... jauh lebih mengerikan daripada ingatan akan kematiannya sendiri. Kematian itu penuh belas kasihan. Orang mati tidak merasakan sakit.

Jadi, untuk berjuang membebaskan diri dari rantai yang tersisa, Sunny harus menemukan sumber kekuatan yang lebih tangguh di dalam hatinya. Dia tidak bisa menghilangkan bekas luka yang tersisa yang diberikan oleh Pulau Aletheia kepadanya hanya dengan kebencian.

Saat dia mencari sumber itu, Undying Slaughter bergerak seperti kabut, tiba-tiba muncul di belakang Nephis. Pedang hantunya menyerang tanpa suara, hampir menusuk dada Neph... jika wanita muda itu tidak menghindar di saat-saat terakhir, salah satu inti jiwanya akan hancur.

Inti jiwanya akan hancur.

Sunny membeku sejenak...

Dan kemudian meledak dengan kekuatan ganas.

'Ah. Kurasa aku menemukannya.

Akhirnya, rasa takut yang selama ini menahannya berhasil dikalahkan. Sunny telah menemukan kekuatan yang ia butuhkan untuk membebaskan dirinya dari rasa takut itu... dan itu sangat jelas.

Keinginannya untuk melindungi orang-orang yang disayanginya jauh lebih kuat daripada keinginan dendamnya untuk membalaskan dendamnya. Masuk akal, sungguh... karena rasa takut kehilangan teman-temannya lebih kuat daripada rasa takut kehilangan nyawanya sendiri, tekad yang berkaitan dengan orang lain secara alami akan lebih besar daripada tekad yang hanya berkaitan dengan dirinya sendiri.

Pembalasan dendam memang baik, tetapi melindungi orang-orang yang dicintainya adalah sumber motivasi yang jauh lebih kuat... tidak ada bandingannya, sungguh.

Merasa seolah-olah beban besar telah disingkirkan dari hatinya, Sunny menyingkirkan trauma yang masih tersisa karena telah mengalami putaran itu, dan menceburkan diri ke dalam pertempuran dengan tekad yang tak terbatas.

Niat membunuhnya membumbung tinggi, sama sekali tidak kalah dengan keinginan membunuh dari hantu yang mengerikan itu.

... Namun, Sunny tidak membiarkan niat itu menguasainya.

Dengan dingin dan tidak berperasaan, dia mengingatkan dirinya sendiri tentang apa tujuan mereka. Bukan untuk mengalahkan Undying Slaughter dalam pertempuran... tapi untuk memperpanjang pertempuran sampai titik di mana Flaw-nya akan menghancurkannya tanpa bantuan mereka, atau setidaknya cukup melemahkannya untuk menghancurkannya.

Sekarang setelah kondisi mental Sunny dibersihkan, dia memasuki kondisi kejernihan pertempuran yang sudah dikenalnya. Gerakannya menjadi lebih tajam dan tepat. Jantungnya yang berdetak kencang menjadi tenang.

“Kita pasti bisa.

Membunuh hantu kabut itu, mungkin, berada di luar jangkauan mereka. Tapi melawannya untuk sementara waktu? Itu bisa dilakukan Sunny dan teman-temannya.

Saat Pulau Aletheia bergetar dan berguncang, mereka terus melawan Undying Slaughter di atas jembatan yang runtuh.

Sunny, Nephis, dan Saint bertahan selama mungkin. Namun, pada akhirnya, bahkan tubuh mereka yang tak kenal lelah pun menjadi berat karena kelelahan. Ini adalah salah satu pertarungan paling sengit yang pernah diikuti Sunny - pertarungan berbahaya dengan Dire Fang tampak ringan jika dibandingkan dengan pertarungan yang mengerikan ini. Tentu saja, mereka tidak dapat mengimbangi tingkat intensitas ini untuk waktu yang lama.

Namun, mereka telah melakukan bagian mereka. Esensi yang telah diserap Undying Slaughter dengan membunuh Devouring Beast sudah agak habis dalam pertarungannya melawan Makhluk Mimpi Buruk. Mereka bertiga telah memaksa hantu kabut itu untuk menghabiskan lebih banyak lagi, menguras cadangannya. Dia telah meninggalkan wujud hantunya, menghadapi mereka sebagai makhluk yang terbuat dari daging dan tulang.

Namun, jika keadaan terus berlanjut seperti itu, Defiled Saint pasti akan membunuh mereka.

Namun, Pembantaian Abadi memiliki satu kelemahan fatal.

Dia sendirian.

Dan tidak ada yang selamat di Alam Mimpi sendirian.

Saat Sunny merasa bahwa mereka akan mati, dia berteriak dengan suara serak dan mundur. Nefi dan Saint berlari menjauh di saat yang sama.

Jet dan Fiend menggantikan mereka, diikuti oleh Nightmare, yang muncul dari bayang-bayang. Mundur dan maju dilakukan dengan mulus, tidak memberikan kesempatan bagi wraith untuk mengejar.

Beberapa saat kemudian, glave dingin Jet bertabrakan dengan pedang hantu Undying Slaughter. Soul Reaper menyeringai.

“Punggungku masih terasa gatal sejak terakhir kali kita bertemu. Bersiaplah untuk mati... lagi... dasar kau sampah!”

Sunny terhuyung-huyung ke belakang dan bersandar pada Cruel Sight, terengah-engah. Dia tidak tahu berapa lama jeda ini akan berlangsung, atau bahkan apakah pulau itu sendiri akan bertahan lebih lama lagi. Yang dia tahu adalah bahwa dia harus bisa bergabung kembali dalam pertempuran secepat mungkin.

Di sisinya, Nephis menyarungkan pedangnya, melihat pertempuran yang terjadi di depan mereka dengan intensitas yang suram. Api putih menari-nari di matanya.

Jet, Fiend, dan Nightmare bertahan melawan Undying Slaughter... sebagian besar karena dia sudah kehabisan esensi dan tidak terlalu banyak memanggil kekuatan sucinya. Kecepatan dan kekuatannya juga menurun.

Tapi tidak banyak.

Sunny mengertakkan giginya ketika Fiend dikirim terbang kembali oleh pukulan dahsyat dari pedang hantu. Karapas bajanya yang tak tertembus berhasil menahannya, kali ini, tapi raksasa neraka itu terlihat terguncang dan kesakitan oleh serangan Defiled Saint.

Nightmare adalah yang paling rentan di antara ketiganya, tapi dia sama sekali tidak lemah. Serangan-serangannya yang dahsyat memberikan kesempatan bagi Jet untuk maju.

Soul Reaper adalah ujung dari formasi serangan mereka.

Jet bertarung dengan amarah yang dingin, glaive-nya meninggalkan bayangan di belakangnya. Dia menghadapi serangan demi serangan dari Undying Slaughter, menolak untuk terdesak. Seolah-olah dia telah melupakan apa itu keraguan... pada kenyataannya, dia terlihat menikmatinya. Bibirnya dipelintir menjadi seringai gelap dan mematikan. Mata birunya yang sedingin es bagaikan dua danau murka yang membeku.

Mereka berdua sangat mirip sehingga, kadang-kadang, sulit untuk mengatakan yang mana yang merupakan Guru yang gagah berani, dan yang mana yang merupakan hantu najis.

“Celaka... kau benar-benar... mengecewakan...”

Jet menggeram kata-kata itu, dan kemudian terhuyung mundur.

Di saat yang sama, Saint menghantamkan pedangnya ke pelindung dadanya dua kali dan menerjang ke depan. Sunny mengikutinya.

“Pergi!”

Mereka telah menggantikan Jet, Fiend, menjadi Nightmare lagi. Kali ini, ada sedikit penundaan sebelum petarung yang lelah mundur dan petarung yang beristirahat... relatif beristirahat... maju. Namun, sebuah lembing tulang jatuh dari langit, memaksa Orang Suci yang Tercemar untuk melambat sejenak.

Pulau Aletheia berguncang di sekeliling mereka. Bongkahan batu besar jatuh dari dasar jembatan dan jatuh ke dalam jurang parit kosong.

“Mati!”

Sunny menyilangkan pedang dengan Undying Slaughter sekali lagi.

Mereka bertarung. Mereka bertahan. Mereka mengulur waktu.

Waktu adalah senjata terhebat mereka.

Setelah beberapa saat, Sunny merasa seperti akan mati. Mereka sudah maju dan mundur tiga kali, tapi hantu kabut itu masih sombong dan mematikan seperti biasanya...

Atau mungkin tidak sepenuhnya.

Kekuatannya juga menurun. Esensinya pasti mulai mengering. Undying Slaughter masih mempertahankan ekspresi tanpa emosi, mata birunya yang dingin mengisinya dengan rasa takut... tapi perilakunya secara halus berubah.

Seolah-olah dia merasa... jika tidak putus asa, setidaknya terdesak.

'Kita hanya perlu... bertahan... sedikit lebih lama...'

Pada saat itu, permukaan jembatan batu di bawah kakinya berdesir dan miring. Terkejut, Sunny kehilangan keseimbangan - hanya untuk sepersekian detik, tapi itu sudah cukup.

Pedang hantu itu sudah terbang ke arahnya, tak terelakkan seperti kematian itu sendiri.

Namun, sebelum pedang itu dapat merobek jiwanya, sebuah pedang berpijar muncul di hadapannya.

Nephis telah menyerang dari sudut yang canggung dan mengerang ketika pedangnya berbenturan dengan pedang Undying Slaughter. Pedang itu terlempar dengan keras ke samping dan terlepas dari tangannya, menghilang ke dalam kegelapan di bawah jembatan. Dia terdorong ke belakang, dan terjatuh.

Saint terlambat satu atau dua langkah untuk menolongnya...

Mata Sunny membelalak.

Tapi, anehnya, hantu kabut itu tidak menghabisi dia atau Nephis. Bahkan, dia terlihat terhuyung-huyung. Ini adalah pertama kalinya Undying Slaughter menunjukkan tanda kelemahan.

... Itu juga yang terakhir.

Sebelum hantu kabut bisa mendapatkan kembali keseimbangannya, sesosok tubuh yang cepat terbang di antara Nephis dan Sunny. Dia merasakan angin sejuk menerbangkan rambutnya berantakan.

Kemudian, dia mendengar udara merengek seperti terpotong oleh pisau tajam.

Sepersekian detik kemudian, glaive Jet merobek jarak antara dia dan makhluk yang terhuyung-huyung itu, menancap di dada Undying Slaughter.

Mereka berdua membeku sejenak, dua pasang mata biru sedingin es menatap satu sama lain dengan emosi yang tak terlukiskan.

Defiled Saint mengangkat pedangnya, seolah-olah mencoba untuk membalas, tapi Jet hanya memutar glaive-nya dan mencengkeramnya lebih erat.

“Pergilah ke neraka.”

Suaranya sedingin kuburan tanpa nama. Jet menangkis pedang hantu itu, menarik tangannya ke belakang, lalu menusukkan senjatanya ke dalam jiwa musuh sekali lagi.

Sunny mengira dia mendengar bunyi cincin kristal yang pecah.

Dan kemudian, cahaya dingin dari mata Defiled Saint menjadi redup.

Hantu itu bergoyang sedikit... dan jatuh ke belakang.

Saat tubuhnya menyentuh batu itu, batu itu berubah menjadi kabut dan membelah diri, menghilang tanpa jejak.

Pembantaian Abadi tidak ada lagi.