Pemutus Rantai diserang oleh angin topan saat ia jatuh ke jantung pusaran air raksasa. Nefi belum kehabisan esensi, jadi kejatuhan mereka terkendali... untuk saat ini.

Namun, itu akan segera berubah.

Sunny masih kewalahan dengan kehancuran Pulau Aletheia. Sambil mengusir lamunannya, ia menarik napas dalam-dalam dan memaksa dirinya untuk bergerak.

Di seluruh kapal terbang, bayangan gelap bergerak dan melonjak ke depan, berubah menjadi tangan-tangan hitam pekat. Bayangan yang menjelma itu menarik tali, membentangkan layar horizontal. Layar-layar itu membentang dari kedua sisi kapal dan dimaksudkan untuk membantunya meluncur di atas angin.

Pada saat yang sama, dia dengan gugup melihat ke bawah.

... Yang bisa dilihat Sunny hanyalah kegelapan.

Itu bukan kegelapan yang sebenarnya yang tidak pernah bisa ditembus oleh penglihatannya. Sebaliknya, jurang yang sangat dalam sehingga dia tidak bisa melihat apapun.

'Hebat...'

Sekarang, lereng pusaran itu hampir berubah menjadi vertikal. Seolah-olah Chain Breaker dikelilingi oleh dinding air gelap yang luas, arusnya begitu cepat sehingga permukaannya seperti kabur. Pada awalnya, perut pusaran air yang mengerikan itu memiliki lebar puluhan kilometer, tetapi semakin jauh mereka turun, semakin sempit.

Akhirnya, seolah-olah Chain Breaker telah memasuki terowongan vertikal yang meliuk-liuk dan hanya berdiameter beberapa kilometer. Mereka dikelilingi oleh kegelapan total, dengan hanya seberkas lentera yang menerangi dek. Rasanya seperti sebuah pulau kecil cahaya di lautan kehampaan. Tak seorang pun kecuali Sunny yang dapat melihat dinding terowongan yang berputar... dan itu mungkin yang terbaik.

Dia tahu bahwa jika kapal itu menyentuh air, kapal itu akan terkoyak oleh tekanan arus yang luar biasa.

'Apa yang saya pikirkan? Ini bukan yang terbaik! Tidak sama sekali!

Pemutus Rantai jatuh secara vertikal, untuk saat ini, tetapi itu hanya mungkin karena Nefi masih memberdayakan pesona-pesona itu dengan esensinya. Begitu esensinya habis, mereka harus bergerak dalam spiral yang lebar di sepanjang dinding terowongan yang berair untuk menjaga keseimbangan kapal. Jika tidak, akan sangat mudah bagi kapal itu untuk terguling dan terbalik.

Pada saat itu, tidak melihat di mana kegelapan berakhir, dan arus yang ganas dimulai, akan sangat mematikan.

Lebih buruk lagi, terowongan itu tidak sepenuhnya vertikal. Melihat ke bawah, Sunny bisa melihat terowongan itu meliuk-liuk, seperti tornado yang turun.

Dia mengertakkan gigi.

“Sialan...”

Bisakah mereka bertahan hidup di dalam jurang ini tanpa mantra Pemutus Rantai?

Dia menoleh untuk melihat buritan kapal, di mana Nephis sedang berjuang dengan dayung kemudi, tapi pada saat itu, suara Cassie mencapai telinganya:

“Sunny! Di sini!”

Gadis tunanetra itu berdiri di dekat pintu masuk ruang kargo utama, melambaikan tangan padanya. Suaranya terdengar mendesak.

Sunny ragu-ragu untuk beberapa saat, lalu bergegas ke sisinya.

“Ada apa?”

Dia menariknya ke dalam ruang kargo, ekspresi muram di wajahnya.

“Aku butuh bantuanmu... atau lebih tepatnya, bantuan Shadow-mu. Panggil dia dan buat dia sekuat mungkin. Kumohon!”

Agak bingung, Sunny terdiam sejenak, lalu memanggil Saint dan mengirimkan keenam bayangannya untuk menambah kekuatannya. Begitu ksatria pendiam itu muncul, baju besi onyxnya bersinar dengan cahaya gelap, dan perasaan menindas memancar dari sosoknya yang anggun.

Di ruang kargo, berbagai benda tertata rapi di lantai kayu. Ada amphora yang berisi cairan aneh, kuas, ukiran batu dengan rune yang rumit, mortir, dan benda-benda yang bahkan Sunny tidak tahu bagaimana menjelaskannya.

Yang paling mencolok dari semuanya... batu hitam dari ruang tersembunyi di Menara Aletheia juga ada di sana, disinari oleh cahaya redup Cahaya Penuntun.

Dia menatap Cassie lama.

“Apa ini?”

Gadis buta itu sudah berjalan menuju batu hitam.

“Kami menghabiskan banyak waktu di dalam lingkaran. Sebagian besar digunakan untuk mencoba melarikan diri ... tapi aku juga punya banyak waktu untuk berpikir. Tentang bagaimana cara memperbaiki sirkuit pesona Pemutus Rantai, khususnya.”

Dia berhenti dan menunjuk pada bongkahan batu hitam.

“Aku ingin kau membantuku menghancurkannya. Aku sudah mencoba melakukannya sendiri... tapi aku tidak cukup kuat.”

Sunny merasa sedikit aneh sejenak. Seolah-olah dia memintanya untuk membuka toples acar untuknya... apapun itu. Bagaimanapun juga, bongkahan batu hitam bergerigi itu bukanlah toples dalam bentuk apapun. Sebaliknya, itu adalah batu mistis yang dikabarkan sebagai pecahan dari Muara.

Tentu saja, Cassie tidak cukup kuat untuk memecahkannya.

Namun, ia berusaha menyelesaikan perbaikan sirkuit rahasia kapal terbang, menghubungkan pesonanya ke pohon suci. Jika Cassie berhasil tepat waktu... mungkin, mereka tidak akan terkoyak oleh arus terowongan yang berputar.

Sunny juga tidak yakin apakah dia cukup kuat untuk menghancurkan batu hitam itu. Tapi Saint adalah Iblis Transenden, dan ditambah dengan enam bayangan di atasnya.

Melirik ksatria onyx yang acuh tak acuh, dia memberi isyarat pada batu hitam. Mata rubinya bersinar gelap, dan, sambil memanggil pedang tenebrous-nya, Saint melangkah maju.

Pedang hitam itu jatuh di atas bongkahan batu bergerigi itu... dan terpental, tanpa meninggalkan goresan sedikitpun. Dia berdiam diri sejenak.

Kemudian, banjir kegelapan mengalir dari balik baju besi Saint, memasuki pedang hitam itu. Pedang itu sendiri beriak dan berubah bentuk, berubah menjadi lucerne yang panjang dan elegan.

Lucerne gelap mungkin elegan, tetapi paruh dan martilnya mampu memberikan pukulan yang sangat dahsyat. Senjata seperti ini jauh lebih cocok untuk menusuk baju besi dan mematahkan tulang daripada pedang... jadi, ia memiliki kesempatan yang jauh lebih baik untuk menghancurkan batu mistik itu.

Saint mundur selangkah, lalu perlahan-lahan mengangkat senjatanya di atas kepalanya...

Dan menyerang dengan kekuatan yang cukup untuk membuat Sunny terhuyung.

Ada kilatan cahaya, gelombang kejut, dan ledakan yang menggelegar.

Ketika dia mendapatkan kembali penglihatannya sekali lagi, Saint sudah menurunkan lucerne. Mata rubinya dingin dan acuh tak acuh.

Batu hitam itu tergeletak dalam keadaan pecah menjadi beberapa bagian.

Cassie menunjuk ke arah mereka dan berkata dengan tergesa-gesa:

“Lagi!”

Tak lama kemudian, potongan-potongan besar itu berubah menjadi lebih kecil, dan akhirnya ditumbuk menjadi debu halus di dalam salah satu mortir. Debu batu tersebut kemudian dicampur dengan cairan aneh yang tersimpan di dalam bejana keramik... beberapa di antaranya ternyata adalah darah. Mudah-mudahan, itu adalah darah Makhluk Mimpi Buruk.

Saat mereka keluar dari ruang kargo, Nephis kehabisan esensi, dan Chain Breaker semakin tidak stabil.

Cassie ragu-ragu sejenak, lalu menunjuk ke buritan.

“Pergi! Bantu Nefi!”

Sunny mengangguk dan menggunakan Shadow Step untuk muncul di sisi Neph. Dengan menggunakan kemampuannya untuk melihat dalam kegelapan, dia membantunya memandu kapal terbang itu ke dalam turunan spiral. Nefi mengemudikan kapal, sementara Sunny berperan sebagai navigator.

Sementara itu, Cassie merangkak di sepanjang lekukan yang diukir di dek Pemutus Rantai, dengan tergesa-gesa menggambar rune pada kayu kuno. Esensi mengalir keluar dari dirinya, membuat rune sedikit berkilauan sebelum diserap ke dalam dek. Tinta ajaib yang tercipta dari debu batu hitam menghilang tanpa meninggalkan jejak.

Jet dan Effie membantunya dengan membawa amphora yang berisi tinta dan memberikan kuasnya - masing-masing hanya bertahan selama belasan detik atau lebih, perlahan-lahan menghilang.

Penerbangan Chain Breaker menjadi semakin tidak stabil.

Akhirnya, Nephis mengertakkan gigi dan sedikit merosot, lingkaran rahasia di sekelilingnya semakin redup.

Kapal terbang itu bergetar.

Tanpa ada lagi sihir yang mendukungnya, kapal itu meluncur melalui kegelapan, hanya terbawa oleh kelembaman dan tekanan angin, yang menciptakan sebuah kekuatan pengangkat di bawah layar horisontal. Nefi terus memegang dayungnya, berusaha sekuat tenaga untuk menjaga agar Chain Breaker tidak jatuh ke dalam kejatuhan yang tak terkendali.

Berdiri di sisinya, Sunny mengumpat dalam hati.

“Orang bodoh mana yang berpikir bahwa ini adalah ide yang bagus?

Oh... itu dia. Dia sudah mengira begitu.

Kapal kuno itu turun ke dalam kegelapan, kecepatannya meningkat dengan kecepatan yang menakutkan. Sudut kemiringannya juga meningkat, perlahan-lahan mendekati titik di mana kapal itu akan menukik dengan fatal.

Agak jauh, di dekat pohon keramat, Cassie membuang sisa-sisa kuas yang sudah larut dan mengangkat tangan untuk menerima kuas yang baru. Bercak-bercak kulit di tangannya yang halus juga mulai larut, dan darah segar bercampur dengan tinta sihir.

'Apa kita harus meninggalkan kapal ini?

Sunny memiliki Sayap Gelap dan Beban Surgawi di gudang jiwanya. Dia juga bisa berubah menjadi burung gagak untuk sementara. Anggota kelompok lainnya memiliki Kenangan masing-masing untuk membantu mereka jika tidak bisa terbang, setidaknya meluncur. Secara teoritis, mereka bisa melanjutkan turun dengan menggunakan itu...

Tapi entah bagaimana, dia tidak berpikir bahwa mereka akan selamat dari kedalaman Sungai Besar tanpa lambung yang tak tertembus dari Pemutus Rantai.

Kapal kuno itu bergetar sekali lagi...

Dan kemudian, kegelapan tiba-tiba dihilangkan oleh cahaya lembut.

Mengangkat kepalanya, Sunny mengamati pohon suci itu dalam keheningan yang memukau.

Daun-daunnya bersinar dengan cahaya yang murni dan indah.

Di saat yang sama, lingkaran rahasia yang mengelilingi Nefi menyala sekali lagi, dan penerbangan mereka menjadi lancar seperti sebelumnya... bahkan jauh lebih lancar.

Bermandikan cahaya dari pohon suci, Cassie menghela napas lelah dan merosot di atas dek.

Akhirnya, rangkaian pesona Pemutus Rantai telah pulih sepenuhnya.