Sungguh, pengkhianatan yang tidak mengenal batas. Sunny telah menyerah pada Kekotoran dan mengkhianati kelompoknya, hanya untuk mengkhianati mereka sekali lagi setelah mereka dibuat menjadi Enam Malapetaka olehnya. Membunuh salah satu tuannya dalam prosesnya dan menyusun rencana yang tak terhitung jumlahnya untuk menghancurkan yang lain.

Dia... tidak benar-benar tahu bagaimana merasakannya. Apakah dia harus bangga atau terkejut dengan dirinya yang dulu?

'Aku mungkin... harus berhenti membenci Mantra karena memanggilku seperti itu.

Bagaimanapun, dia merasakan penyesalan yang mendalam.

Karena dia tidak akan bisa mencekik bajingan gila itu dengan kedua tangannya sendiri.

Sunny menghela nafas.

Nah, itu dia. Kebenarannya.

Tentu saja, masih ada banyak hal yang tidak masuk akal, atau tidak masuk akal sama sekali. Yang paling jelas, tentu saja, adalah keberadaan paradoksal dari Enam Wabah, yang tidak hanya melakukan perjalanan ke masa lalu yang jauh dari Peradaban Sungai, tetapi juga bertahan di Makam Ariel meskipun telah memulai sebuah siklus baru.

“Mereka benar-benar melanggar semua aturan.

Sunny juga tidak tahu di mana Pangeran Gila menemukan Pemutus Rantai sebelum mengatur agar benda itu ditemukan olehnya dan Nephis. Dia juga tidak tahu mengapa orang gila keji itu menghancurkan Weave, menolak dukungan dari para Pengikut Penenun, dan banyak hal lainnya.

Beberapa di antaranya, dia mungkin tidak akan pernah tahu.

Tapi tidak apa-apa.

Makam Ariel tidak pernah menjadi tempat yang bisa dipahami sepenuhnya oleh manusia biasa. Dan dia sudah mengetahui bentuk umum dari segala sesuatunya.

“Lalu kenapa?

Pengetahuan itu, sungguh... tidak mengubah apapun.

Tujuan mereka tetap sama. Pergi ke Twilight, mengambil Kai dan Mordret... lalu mengumpulkan kekuatan apapun yang mereka bisa dan menyerang Verge untuk membunuh Pencari Pertama. Jika ada, tujuan itu tidak lagi mustahil untuk dicapai.

Tidak hanya tiga dari Enam Wabah yang sudah keluar dari papan, tapi tidak ada yang tahu apa lagi yang Pangeran Gila telah atur untuk membantu kelompok itu menaklukkan Mimpi Buruk. Apakah sisa Wabah lainnya masih hidup? Mungkin dia sudah berurusan dengan mereka, dengan cara yang sama seperti dia berurusan dengan Devouring Beast dan Undying Slaughter.

'Perasaan aneh apa ini... seolah-olah aku dibantu oleh diriku sendiri, dari alam kubur - dan tidak hanya itu, tapi versi diriku yang mati juga merupakan Makhluk Mimpi Buruk yang benar-benar mengerikan.

Apakah ada kalimat yang lebih aneh yang pernah diucapkan?

Meskipun, secara teknis, Sunny tidak mengucapkannya dengan lantang. Dan Pangeran Gila secara teknis tidak mati... hanya terhapus dari eksistensinya dengan melakukan perjalanan ke masa lalu.

'Ya, itu jelas tidak terdengar aneh.

Pada saat itu, Sunny menyadari bahwa dia telah berlutut di dek Chain Breaker untuk beberapa waktu, menatap Sungai Besar di kejauhan dan mengambil jarak. Itu pasti pemandangan yang cukup aneh...

Namun, sebelum dia bisa melihat sekeliling, sebuah bayangan menimpanya. Mengangkat kepalanya, Sunny melihat Sin of Solace, yang menatapnya dengan ekspresi gelap.

“Bodoh... apa kau sudah selesai bertingkah seperti orang bodoh? Oh, wow. Menilai dari ekspresi bodohmu, otak bodohmu itu akhirnya berhasil mencerna beberapa informasi. Menyedihkan. Berapa lama waktu yang kau butuhkan untuk menyadari sesuatu yang seharusnya sudah terlihat di hari pertama?”

Sunny menatap hantu pedang itu, lalu tersenyum gelap.

“Kau tahu... aku tahu. Kau bajingan busuk. Sudah berapa kali kau meracuni aku dengan Dosa Pelipur Lara?”

Memang, Dosa Pelipur Lara adalah alasan Sunny menjadi Pangeran Gila. Tapi, anehnya, hantu pedang itu juga merupakan alasan mengapa Pangeran Gila berhasil mempertahankan sedikit kejernihannya. Membuatnya selamanya terbelah antara dua kondisi yang saling terpisah... dan, karenanya, selamanya menderita.

Sungguh menyeramkan.

Mata Sunny berkedut.

“Jawablah aku, dasar sampah.”

Sin of Solace menatapnya, amarah membara di matanya. Dia jelas ingin mengatakan sesuatu... tapi dia tidak bisa.

Kunci Muara melarangnya.

Tidak hanya itu, tapi juga mencegah koneksi bawaan yang dimiliki Sunny dengan bagian pikirannya yang terpecah-pecah untuk menjadi saluran bagi pengetahuan bawah sadar tentang siklus Sungai Besar sebelumnya dan rahasia Muara.

Dan, di atas semua itu, Memori itu adalah yang pertama yang pernah dilihat Sunny yang berfungsi bahkan tanpa dipanggil. Pesona pasifnya tetap bekerja meski Kunci Muara berada di dalam jiwanya, membungkam hantu pedang dan mencegah waktu untuk mempengaruhi bongkahan batu hitam bergerigi itu.

“Menakjubkan.

Seberapa terampilkah dia menjadi seorang penyihir setelah bertahun-tahun menjadi Titan yang rusak?

Sunny menghela napas.

Itu tidak masalah. Harganya terlalu mahal.

Itu tak tertahankan.

Namun demikian, Kunci Muara adalah janji dari apa yang mungkin bisa dia capai, suatu hari nanti.

'Benar. Yang lain mungkin khawatir tentang saya yang tiba-tiba menjadi katatonik.

Atau mungkin, mereka membatu karena wahyu mengerikan yang mereka rasakan.

Menengok ke belakang, Sunny melihat para anggota kelompoknya.

Cassie sedang menatap kejauhan ke arah Great River, ekspresinya jauh. Dia pasti menyadari hal yang sama seperti Sunny... bahkan mungkin lebih. Nephis bahkan lebih tanpa ekspresi dari biasanya. Dia sepertinya telah memahami kebenarannya.

Jet dan Effie, bagaimanapun juga, tidak tahu banyak tentang Makam Ariel. Tampaknya mereka sama sekali tidak tertarik dengan pemandangan Sungai Besar. Sebaliknya, mereka berada di sisi berlawanan dari Chain Breaker, menatap kegelapan di seberang sana.

Pada saat itu, inersia yang membawa kapal terbang ke depan sebagian besar telah menghilang. Mereka melambat.

Nephis menghela napas.

“Jadi, itulah pusaran itu.”

Sunny menatapnya dengan bingung.

“Apa?”

Dia menunjuk ke arah Sungai Besar.

“Itu datar. Meskipun bentuknya membuat keseluruhan sungai menjadi satu bidang, sebenarnya ada dua sisi. Terowongan yang kami lalui hanyalah sebuah lorong yang menghubungkan satu sisi ke sisi lainnya. Dengan kata lain, kami tidak turun ke dasar Sungai Besar. Kami hanya melewatinya, muncul dari sisi yang lain.”

Dan pada suatu saat, mereka terlempar keluar dari pusaran dengan kecepatan yang luar biasa sehingga Chain Breaker melayang tinggi di atas permukaan sungai.

Berapa lama waktu yang dibutuhkan mereka untuk kembali?

Sunny meringis.

'Kami bahkan tidak tahu berapa lama kami berada di Pulau Aletheia. Berbulan-bulan bisa saja berlalu ... bertahun-tahun, bahkan ... sebelum aku sadar akan lingkaran itu.

Apakah Kai baik-baik saja?

Bagaimana dengan Fallen Grace? Bagaimana keadaan Cronos dan penghuni lainnya?

“Kita harus kembali secepatnya.

Ada juga Effie dan bayinya. Sunny tidak tahu apa yang akan terjadi jika dia melahirkan di dalam Seed. Apakah bayi yang dikandungnya di dunia yang terbangun akan menjadi Riverborn atau Outsider? Apa yang akan terjadi padanya setelah mereka menaklukkan Mimpi Buruk?

“Anak-anak itu tangguh...

Ada alasan mengapa Mantra menginfeksi anak-anak muda. Jiwa-jiwa muda jauh lebih mudah dibentuk, dan dapat bertahan dari Kebangkitan dengan lebih baik. Tentu saja, tidak ada bayi yang pernah dikirim ke dalam Mimpi Buruk Pertama, jadi tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi.

Ini juga bukan Mimpi Buruk Pertama. Ini adalah Mimpi Buruk Ketiga.

Jika mereka berhasil menaklukkannya.

Apakah anak Effie akan menjadi Santo saat masih bayi? Atau akankah jiwa anak itu runtuh di bawah tekanan Transendensi?

Sunny tidak tahu.

“Sial...

Dia terdiam sejenak, lalu menggelengkan kepalanya.

'Semua akan baik-baik saja. Aku menolak untuk percaya bahwa ini tidak akan terjadi.

Saat dia berpikir demikian, Effie tiba-tiba mengumpat.

Di saat berikutnya, Jet berteriak:

“Hentikan kapal terkutuk ini sekarang juga!”