Pemutus Rantai naik lebih tinggi, akhirnya mencapai puncak dinding benteng terapung dan berhenti di atas benteng. Dari sana, mereka bisa melihat lebih jauh ke dalam kabut.

Jauh di sebelah kiri mereka, benteng terapung lainnya hampir tidak terlihat dalam keremangan senja, sama hancur dan menyedihkannya dengan benteng yang satu ini. Ada satu lagi di sebelah kanan mereka. Ketiganya dulunya dihubungkan dengan rantai tebal, tapi rantai itu sudah lama robek.

Sunny terdiam sejenak.

'... Itu adalah penghalang untuk memblokir Sungai Besar.

Pasti ada sebuah lingkaran benteng yang dibangun di sekitar Twilight, dengan rantai besar yang digantung di antara mereka di atas dan di bawah air. Dengan begitu, para Defiled harus menerobos penghalang rantai sebelum mencapai kota.

Pilihan lainnya adalah menyelam lebih dalam lagi dan melewati barikade benteng terapung yang menakutkan itu. Tapi itu akan membuat punggung mereka terbuka lebar untuk pembalasan oleh garnisun dari benteng garda depan ... bagaimanapun juga, mudah untuk melihat bahwa Defiled telah memilih untuk menyerang penghalang rantai secara langsung.

Pertempuran tampaknya sangat mengerikan di sekitar benteng yang jatuh. Dan di luar mereka...

Sunny menggigil.

Di sisi lain dari benteng yang ditembus, ada begitu banyak mayat mengambang sehingga dia hampir tidak bisa melihat air. Sampai-sampai seseorang mungkin bisa berjalan dari sini ke Twilight tanpa membuat sepatu mereka basah.

Sambil mengerutkan kening, dia meletakkan tangannya di pagar.

Namun, sebelum dia melakukannya, Sunny ragu sejenak dan melihat teman-temannya.

Mordret...

Pangeran Ketiadaan adalah sekutu mereka dalam Mimpi Buruk ini - atau setidaknya, seharusnya begitu. Sebenarnya, sulit untuk memprediksi apa yang akan dilakukan bajingan licik itu.

Dalam Mimpi Buruk Kedua, Mordret telah membantai seluruh penduduk di bagian utara Kerajaan Harapan, semuanya demi mengejar kekuasaan. Jadi, dia bukanlah seseorang yang akan memiliki masalah dengan menghancurkan sisa-sisa Peradaban Sungai untuk mencapai tujuannya. Dia juga tidak akan merasa terbebani dengan melepaskan para Orang Suci yang Tercemar ke dunia yang terbangun.

Dengan kata lain, Mordret bisa saja memilih bersekutu dengan Enam Wabah jika dia berpikir bahwa metode mereka untuk menaklukkan Mimpi Buruk lebih baik.

Namun... Sunny cukup yakin bahwa Wabah harus membunuh atau menajiskan setiap manusia di Makam Ariel untuk menang. Dan, betapapun menjijikkannya, Mordret tetaplah manusia. Kecuali Pangeran Ketiadaan itu siap menyerahkan jiwanya pada Korupsi, satu-satunya jalan keluar dari Makam itu adalah menghancurkan Pencari Pertama.

Setidaknya itulah yang Sunny harapkan... terutama karena Mordret adalah satu-satunya orang yang dapat mengajari mereka tentang Cacat Pencuri Jiwa, atau setidaknya menggunakan pengetahuannya untuk membunuh versi masa lalunya.

Namun...

Cassie kebal terhadap kekuatan Mordret karena buta. Soul Sea milik Nefi kemungkinan besar sama berbahayanya dengan milik Sunny - jika Mordret mencoba merasukinya, dia akan terbakar dalam api neraka yang menyala-nyala. Jiwa Jet yang hancur juga tidak dapat dengan mudah dirasuki, karena keunikan Aspect-nya.

Tapi Effie tidak memiliki pertahanan untuk melawan Pangeran Ketiadaan. Jimat landasan yang ditempa oleh ayah Mordret untuk melindungi orang-orang dari putranya ada pada Kai - di Mimpi Buruk Kedua, pemburu wanita itu menolak untuk mengambilnya demi pemanah yang menawan itu.

Tentu saja, tidak ada jaminan bahwa Mordret akan mampu mengalahkan Effie dalam pertarungan jiwa. Tapi Sunny tidak ingin mengambil risiko.

Setelah ragu-ragu sejenak, dia menatap pemburu wanita itu dan berkata:

“Bisakah kamu tinggal dan menjaga kapal?”

Dia sedikit mengernyit, tapi kemudian mengangguk dan memaksakan senyuman.

“Tentu, kalian pergilah dan bersenang-senanglah.”

Dengan itu, dia mundur selangkah dan bersandar pada tombaknya.

Sunny meraih tangan Nefi dan menariknya ke dalam bayang-bayang. Mereka berdua muncul di benteng di bawah beberapa saat kemudian, sementara Jet langsung melompat ke bawah. Cassie meluncur turun dengan bantuan Penari Tenang dan mendarat dengan elegan di antara mayat-mayat yang lapuk.

Di sekeliling mereka terdapat sisa-sisa kerangka para prajurit Twilight. Sangat mudah untuk melihat mana yang pernah Bangkit, dan mana yang merupakan manusia biasa - yang pertama hanya ditutupi oleh kain busuk, baju besi Memori mereka sudah lama hilang. Yang terakhir mengenakan baju zirah yang dibuat dari kulit Makhluk Mimpi Buruk dan baja luhur.

Mayat yang Sunny dan teman-temannya cari ada di dekatnya, bersandar pada mekanisme penguncian salah satu rantai pengepungan.

Mereka mendekati mayat itu dengan hati-hati. Tak lama kemudian, Sunny dapat melihat mereka berempat terpantul di pelindung dada mayat itu... sebuah tengkorak putih menatapnya dengan menakutkan dari atas, lubang matanya yang kosong penuh kegelapan.

Sunny berharap melihat Mordret bersembunyi di pantulan itu, tapi yang mengejutkannya, hanya ada empat sosok di sana - Nephis, Cassie, Jet, dan dirinya sendiri.

'Apa yang sedang direncanakan oleh bajingan itu?

Untuk sesaat, ia bahkan tidak yakin apakah Mordret ada hubungannya dengan tempat ini. Apa semua ini hanya kebetulan?

Lalu, bagaimanapun juga...

Tiba-tiba, Sunny menyadari bahwa dia tidak bisa berpaling dari bayangannya sendiri. Dia menatapnya, merasa tertarik secara aneh pada pelindung dada yang dipoles... seolah-olah ada kekuatan yang tak terlihat yang menariknya...

Pada saat berikutnya, dunia seakan-akan terbalik.

Semuanya tetap sama, tapi juga anehnya... terbalik. Apa yang berada di sebelah kanannya sekarang berada di sebelah kirinya, sementara apa yang berada di sebelah kirinya berada di sebelah kanannya. Sunny kurang lebih memiliki kemampuan ambidextrous, tapi dia masih lebih menyukai tangan kirinya... sekarang, secara aneh, dia merasa tangan kanannya lebih responsif.

Mayat berbaju zirah berkilau itu masih ada di sana. Langit dicat ungu pucat oleh cahaya fajar. Chain Breaker tergantung di atasnya, dengan hanya beberapa cabang dari pohon suci yang terlihat dari sudut ini.

Tapi... hanya kapal terbang yang memantul di pelindung dada yang telah dipoles sekarang. Pantulan dari kelompoknya telah hilang.

Rasa dingin menjalar di tulang punggungnya.

'I...'

Sunny mengertakkan gigi.

'... aku berada di dalam sebuah pantulan.

Dia melihat teman-temannya melalui indera bayangan, memastikan bahwa mereka masih bersamanya. Untungnya, mereka tidak terluka.

Namun, sebelum Sunny dapat memastikan situasinya, sebuah suara yang tidak asing terdengar dari belakangnya.

Suara itu sama seperti beberapa tahun yang lalu, dalam kegelapan kosong di Sky Below:

“Astaga, astaga. Tanpa matahari... nona-nona... ah, aku sangat senang melihat kalian bisa datang...”

Satu bab hari ini, tiga bab besok.