Sunny menatap singgasana hitam itu. Aula megah istana Raja Ular kosong dan redup, puing-puing batu mengotori lantai dan menggantung di udara, partikel-partikel debu membeku di bawah sinar terang. Terlepas dari pertempuran dahsyat yang terjadi di luar, tempat itu sangat sunyi - kecuali suara serak dari napasnya.

'Baiklah. Ayo kita lakukan ini...'

Dia merasakan campuran yang rumit antara rasa lega, antisipasi, dan ketakutan. Kelegaan dan antisipasi karena dia telah sampai tepat waktu, ketakutan karena pertempuran melawan gerombolan Kekotoran akan dilanjutkan saat dia menyelesaikan tugasnya.

Pencuri Jiwa yang mengerikan, Penguasa Kegelapan yang mengerikan... mereka harus melawan makhluk-makhluk ini. Sunny masih ingat teror menghadapi Titan Rusak dalam pertempuran. Monster Musim Dingin saja sudah cukup untuk memusnahkan sisa-sisa Pasukan Evakuasi Pertama dan jutaan pengungsi di Falcon Scott. Embun beku yang mematikan pada hari yang gelap itu telah meresap ke dalam tulang-tulangnya.

Tapi hari ini akan berbeda.

Semua anggota kelompoknya ada di sini. Mordret juga ada di sini... dan sejumlah besar prajurit dari dunia yang jauh, semua veteran berpengalaman dari Mantra Mimpi Buruk.

Sunny juga telah tumbuh lebih kuat.

“Kita akan membunuh mereka berdua.

Sambil menghilangkan keraguan sesaat, dia berjalan menuju singgasana hitam.

Saat dia melakukannya, Sunny melihat sesuatu di belakang mimbar. Ruang singgasana itu tidak sepenuhnya kosong, bagaimanapun juga... seseorang berdiri di sana, membeku menatap kubah yang runtuh. Sosok yang tinggi dan elegan mengenakan baju besi gading, yang diikat di pinggang dengan selempang berwarna merah menyala. Rambut pirang, mata hijau...

Sunny terdiam sejenak.

“Kai!

Jadi, ke sinilah Spell telah mengirim temannya. Kai telah berada di ruang singgasana selama ini, membeku dalam waktu dan bahkan tidak menyadari apa yang terjadi di sekelilingnya. Semua bulan yang panjang yang telah berlalu terasa seperti sesaat baginya.

Sunny bahkan tidak tahu apakah dia harus merasa cemburu atau sedih untuk temannya.

Sambil memalingkan muka, ia menginjakkan kakinya di anak tangga pertama mimbar.

'Bertahanlah, kawan. Aku akan segera membebaskanmu...'

Esensinya semakin menipis.

Saat menaiki mimbar, Sunny berhenti di depan singgasana hitam, tidak yakin apa yang harus dilakukan. Ide pertama yang muncul di benaknya adalah duduk di atasnya, seperti yang dilakukan Daeron saat dia memimpin sidang di masa lalu.

Namun, entah mengapa, Sunny tidak menyukai ide itu. Dia tidak pernah bercita-cita menjadi raja, apalagi di kota yang mantan rajanya telah dia bunuh. Singgasana yang megah bukanlah kesukaannya... dia sudah cukup senang dengan Kursi Bayangannya yang praktis.

“Ah, terserahlah.

Merasa ada sesuatu yang mendesak, Sunny melangkah lebih dekat dan tiba-tiba menyadari sebuah alur melingkar yang diukir di bagian belakang singgasana. Ukuran dan kedalamannya tampak pas...

Cassie telah menghancurkan pesona waktu di pulau Aletheia dengan memasukkan kunci ke dalam slot yang diukir di fragmen Estuary. Mengikuti sebuah dorongan, Sunny melepas Mahkota Senja dan membawanya ke alur melingkar.

Segera setelah dia melakukannya, sebuah kekuatan yang tak terlihat menarik pita logam hitam itu dari tangannya. Mahkota itu pas dengan alurnya, menyatu dengan batu hitam singgasana. Untungnya, hubungan batu itu dengan jiwanya belum terputus - Sunny masih bisa memanfaatkan pesonanya.

Dia juga merasakan... hubungan yang berbeda dan jauh lebih luas yang terjalin antara jiwanya dan sesuatu yang sangat besar. Kota itu sendiri, mungkin.

Mengambil napas dalam-dalam, Sunny menatap kubah istana yang retak...

Dan menarik koneksi itu, memberikan perintah mental:

'Atas nama Daeron, Raja Ular... atas nama Bunga Angin Laut Senja... dan semua yang telah gugur... Aku, Yang Tersesat dari Cahaya, memerintahkan waktu untuk mengalir sekali lagi!

Untuk beberapa saat, tidak ada yang terjadi. Aula megah istana itu tetap hening dan sunyi seperti sebelumnya.

Tapi kemudian, sebuah suara keras merobek keheningan. Itu adalah suara pecahan batu yang jatuh ke lantai.

Sunny menoleh dengan cepat dan melihat pecahan-pecahan batu berserakan di lantai marmer. Matanya membelalak ketika dia menyadari pentingnya apa yang baru saja terjadi.

Kemudian, seolah-olah ada riak tak terlihat yang menyebar ke seluruh dunia. Debu yang tadinya menggantung di udara, tidak bergerak, bergerak dan menari-nari di bawah sinar cahaya. Pecahan batu yang jatuh dari kubah istana yang retak berjatuhan satu per satu, memecah di lantai marmer.

Gumaman teredam dari pertempuran dahsyat itu merembes melalui dinding-dinding batu istana, terdengar seperti air laut yang sedang pasang.

“Aku... aku benar-benar melakukannya.

Dan kemudian, sesuatu menghantam kubah dengan suara yang memekakkan telinga, membuat seluruh istana bergetar.

Sunny merasakan cakar ketakutan mencengkeram hatinya. Ya, dia memang telah melakukannya... dan sekarang, saatnya untuk menghadapi konsekuensi dari apa yang telah dia lakukan.

Ada seekor naga jahat tepat di atas kepalanya sekarang, bertekad untuk membantai setiap manusia di Twilight.

Ada juga anggota kelompok yang tersesat di suatu tempat di jalanan kota, Mirror Titan yang mengerikan, dan pasukan prajurit menakutkan yang kesetiaannya harus dimenangkan, entah bagaimana caranya.

Tapi pertama-tama...

Merobek Mahkota Senja dari lekukan yang terpahat di singgasana hitam, Sunny memakainya di kepalanya dan buru-buru berlari ke arah sosok yang berdiri di bawah mimbar.

Kai baru saja mulai bergerak. Dia bergoyang sedikit dan mundur selangkah, tersandung anak tangga pertama podium. Namun, sebelum dia sempat jatuh, Sunny menangkapnya dan mulai menyeretnya menjauh dari singgasana.

Pemanah yang menawan itu terlihat sangat bingung.

“S-Sunny? Apa yang sedang terjadi? Apakah kita sedang berada di dalam Mimpi Buruk?”

Merasakan istana berguncang sekali lagi di sekitar mereka, Sunny mengumpat dalam hati.

“Hei, Kai! Versi singkatnya: ya, kita berada di dalam Mimpi Buruk. Ada versi jahat dari dirimu, yang merupakan seekor naga yang keji, yang sedang mencoba memakan kita sekarang. Namun, jangan khawatir! Ada juga pasukan prajurit alien dari dunia yang telah hancur untuk membantu kami membunuhmu... dia... naga itu! Kelompok lainnya juga ada di sini, di suatu tempat. Kami terpisah saat Titan Rusak menyerang kami di versi cermin kota ini, yang membeku dalam waktu. Tapi sekarang, aku... mencairkannya, kurasa...”

Sunny melirik Kai dan tersenyum.

“Oh! Dan juga, Effie sedang hamil.”

Pemanah itu menatapnya dengan mata lebar selama beberapa saat.

“Aku tahu!”

Sunny hampir tersandung.

“Apa? Kau tahu tentang Wabah, Laut Senja, dan susunan pertahanan?”

Kai menggelengkan kepalanya dan mengulurkan satu tangan, memanggil busurnya.

“Tidak... Maksudku, aku tahu tentang Effie. Dia bercerita padaku beberapa minggu yang lalu. Aku tidak tahu apa maksud perkataanmu yang lain!”

Sunny menatapnya dengan tidak percaya, entah kenapa ia merasa terluka.

'Jadi dia mengatakannya pada Kai, tapi tidak memberitahuku? Hmph!

Ia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengatakannya dengan penuh dendam:

“Sebenarnya... Aku sudah mengetahuinya berbulan-bulan yang lalu...”

Yang mana masih lebih lambat dari Kai, tapi secara teknis benar.

Kai menatapnya dengan tatapan aneh, lalu membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu. Tetapi pada saat itu, Sunny membeku.

Sesuatu... ada yang sangat aneh dengan istana ini.

Butuh beberapa saat baginya untuk menyadari apa yang telah berubah.

“Mengapa semuanya begitu tenang?

Suara-suara teredam dari pertempuran sengit yang berkecamuk di luar telah menghilang di beberapa titik, membuat dunia menjadi sunyi senyap.

Sunny merasa bulu kuduknya berdiri.

Dia memiliki firasat buruk... bahwa mereka telah membuat kesalahan besar, di suatu tempat...