Sarapan itu akhirnya berlalu dalam suasana yang aneh.

Itu bisa dimengerti, mengingat mereka berbagi meja dengan seorang maniak pembunuh. Mordret tidak lain adalah seorang yang ramah dan menyenangkan, tapi justru pesonanya yang melucuti itulah yang membuat semua orang merasa terganggu dan tidak nyaman. Lagipula, mereka semua tahu apa yang bisa dilakukan oleh Pangeran Ketiadaan... beberapa lebih baik dari yang lain.

Mordret bukanlah satu-satunya yang membuat percakapan itu terasa kaku. Nephis masih tetap diam dan tanpa ekspresi. Cassie tetap diam, seolah-olah dia lupa bagaimana cara berbicara. Sunny juga tidak berminat untuk berbicara, ia sedang berkonsentrasi pada makanannya. Kai sedang merenung, masih berjuang untuk menerima apa yang telah ia pelajari dari Effie dan Jet.

Setelah beberapa saat, mereka bertujuh kurang lebih sudah selesai makan. Dalam keheningan yang terjadi setelahnya, Effie melihat sekeliling meja.

“Jadi...”

Dia bersandar dan tersenyum.

“... Apa ada yang bisa menjelaskan apa yang terjadi di kota terkutuk itu?”

Sunny menatapnya dengan muram. Begitu pula Nephis dan Mordret - yang pertama tanpa emosi, yang kedua dengan sedikit geli. Pada saat itu, Jet meregangkan kakinya, menyilangkannya dengan nyaman, dan mengangguk.

“Ya. Sebenarnya, aku juga ingin tahu.”

Sunny terdiam beberapa saat, mencoba membayangkan situasi dari sudut pandang mereka, lalu menghela napas.

Sambil menyesap teh, dia berkata:

“Yah ... pertama-tama, asumsi dasar kami salah. Kami berasumsi bahwa Twilight telah dibekukan di tengah-tengah pertempuran antara pasukannya dan pasukan penyerang Kekotoran, tapi pada kenyataannya, itu adalah pertempuran antara Pencuri Jiwa dan Penguasa Ketakutan selama ini.”

Dia berhenti, lalu menambahkan dengan nada gelap:

“Mereka pasti telah menembus tembok kota, yang memungkinkan Soul Stealer untuk mengkonsumsi jiwa semua orang di Twilight. Saat itulah dia menghidupkan Dread Lord dan mencoba untuk memakannya juga... dan saat Pangeran Gila memanfaatkan situasi untuk mengaktifkan susunan pertahanan dan menjebak mereka berdua. Jadi, ketika aku menonaktifkan susunan itu, kedua iblis itu dilepaskan.”

Di seberang meja darinya, Cassie tiba-tiba berbicara:

“Beberapa dari kita memiliki kesempatan yang baik untuk melawan kekuatan Pangeran Mordret, tapi beberapa tidak. Itu sebabnya kalian berdua harus disembunyikan dari Soul Stealer.”

Dia berbalik sedikit, menghadap Mordret.

Dia tersenyum polos.

“Aku sama sekali tidak menyukainya...

Sunny menatap Pangeran Ketiadaan dalam diam sejenak, lalu membuang muka.

“Jangan khawatir. Kau tidak perlu terlalu waspada terhadapnya... terlalu berlebihan. Kita saat ini adalah sekutu, bagaimanapun juga, dan dia tahu bahwa jika sesuatu yang tidak diinginkan terjadi, Mimpi Buruk ini akan menjadi kuburannya.”

Ancaman yang tersembunyi dalam kata-katanya tidak terlalu halus. Tapi Sunny tidak terlalu mengkhawatirkan Mordret - mungkin saja ada sesuatu yang tidak beres dengan pria itu, tapi dia bukan orang bodoh. Justru sebaliknya, sebenarnya. Ia tahu bahwa melukai salah satu anggota kelompok di dalam Makam Ariel akan menjadi kesalahan fatal.

Apalagi sekarang, tepat setelah Soul Stealer dihancurkan oleh Nephis, Mordret tidak akan mengambil resiko menjadikan mereka semua sebagai musuhnya. Setidaknya tidak sampai saat-saat terakhir dari Mimpi Buruk.

Sunny menghela nafas.

“Bagaimanapun juga, segera setelah susunannya dinonaktifkan, Kai dan aku menghadapi Dread Lord. Aku harus menggunakan pesona Mahkota Senja untuk melawan perintahnya, tapi dengan mengorbankan kemarahan yang tak terkendali. Sementara kami berdua bertarung melawan naga itu, Nephis dan Cassie mendapati diri mereka dikelilingi oleh kapal-kapal Pencuri Jiwa.”

Dia berhenti sejenak.

“Aku... sebenarnya tidak terlalu yakin apa yang terjadi selanjutnya.”

Mengatakan itu, Sunny ragu-ragu.

Dia mengatakan bahwa dia tidak tahu, tapi sebenarnya, dia tahu sesuatu.

Rajah berkilauan bersinar di udara di depannya. Rune tersebut berbunyi:

Nama: Nefi.

Nama Asli: Changing Star.

Pangkat: Naik.

Kelas: Titan.

Inti Jiwa: [7/7].

Fragmen Jiwa: [7000/7000].

Itu sudah cukup mengejutkan. Tapi ada sesuatu yang lain di dekat ujung bidang rune. Beberapa rangkaian baru telah muncul di sana.

Itu adalah rune yang benar-benar memberinya jeda.

Mengalihkan pandangannya sedikit, Sunny membacanya sekali lagi:

Warisan Aspek: [Memori Cahaya].

Deskripsi Warisan Aspek: [Sebuah pohon yang indah tumbuh dari abu keraguan, menghasilkan buah pengetahuan.]

Pengetahuan tentang Api: [Dikuasai].

Pengetahuan tentang ???: Belum diperoleh.

Pengetahuan tentang ???: Belum diperoleh.

Pengetahuan tentang ???: Belum diterima.

Pengetahuan tentang ???: Belum diperoleh.

Ada tujuh senar secara total, dengan hanya satu dari mereka yang terungkap dan digambarkan sebagai dikuasai.

Jadi... apapun yang terjadi pada Nefi di Twilight tidak hanya membuatnya menjadi Titan, tapi juga membuka Warisan Aspeknya. Dan Aspect Legacy itu lebih dari sedikit aneh, sepertinya memberikan semacam pengetahuan, bukan Relik.

Sunny berbohong jika dia mengatakan bahwa dia tidak tertarik untuk mengetahui apa yang telah terjadi.

Dia menatap Nephis, berharap Nephis akan menjelaskan setidaknya sesuatu.

Dia terdiam beberapa saat, lalu mengangkat bahu dengan acuh tak acuh.

“Aku mencoba menuju ke istana, tapi Soul Stealer menghalangiku. Menghadapi kekalahan, aku membuat terobosan dan membayangkan cara baru untuk menggunakan Aspect-ku... sama seperti yang kau bayangkan untuk menggunakan milikmu untuk mengambil bentuk makhluk yang kuat. Jadi, aku menggunakan salah satu inti jiwaku sebagai bahan bakar dan menghancurkannya untuk melepaskan kobaran api jiwa.”

Sunny menatapnya dengan tak percaya. Di atas kertas, apa yang Nephis katakan masuk akal... dia memang berhasil memperdalam pemahamannya tentang Aspeknya dan menciptakan teknik seperti Shadow Shell dan Shadow Incarnation, sehingga menjadi lebih kuat sambil tetap berada di Peringkat yang sama. Dengan cara yang sama, Nephis bisa saja memperdalam pemahamannya dan mencapai tingkat kekuatan yang lebih tinggi.

Tapi ada satu bagian dari teka-teki yang hilang.

“Jadi... Aspek Anda memungkinkan Anda untuk membakar jiwa Anda sendiri dan menggunakannya sebagai bahan bakar. Tapi mengapa ledakannya begitu besar dan merusak?”

Dia menatapnya tanpa ekspresi.

“Esensi jiwaku sangat kuat, seperti yang kau tahu. Ledakan itu akan sangat menghancurkan, bagaimanapun juga. Tapi... ya, ada elemen lain juga. Itu adalah sihir.”

Sunny mengangkat alisnya, menyembunyikan betapa bingungnya dia.

“... Sihir?”

Nephis mengangguk.

“Ya. Sihir Nama. Aku menggunakan Nama Angin untuk mengipasi api yang membakar Twilight, dan menyerapnya. Lalu, aku menyalakan jiwaku ... dan membisikkan Nama Api. Kau lihat sisanya. Pada akhirnya, semua kapal Pencuri Jiwa hancur. Sisa-sisa gerombolan Defiled juga dihancurkan, memungkinkanku untuk mereformasi Terror Core dan membentuk yang baru.”

Dia berhenti sejenak.

“Dengan tidak ada tempat lain untuk lari, Soul Stealer dipaksa memasuki jiwaku. Aku membakarnya.”

Nada bicaranya yang datar dan wajahnya yang tidak bergerak membuatnya tampak seolah-olah menghancurkan Titan yang rusak, jutaan bonekanya, dan ribuan Makhluk Mimpi Buruk dalam satu gerakan bukanlah hal yang luar biasa.

Sisanya menatap Nephis dalam keheningan yang mencengangkan.

Pada akhirnya, Effie menyeringai.

“Kerja bagus, Putri. Mari kita berteman, oke?”

Sunny sedang memikirkan hal lain.

'Pengetahuan tentang Api...'

Dia memiliki firasat tentang pengetahuan apa yang telah diterima Nefi dari Warisan Aspeknya. Itu pasti berisi Nama Sejati Api, setidaknya... setiap jenis api yang ada, mungkin. Itu juga pasti telah meningkatkan afinitasnya yang sudah tak tertandingi dengan api ke tingkat yang sama sekali baru.

Sementara itu, Nephis menatap Effie dengan sedikit kebingungan di mata abu-abunya yang mencolok.

“... Bukankah kita sudah berteman?”

Pemburu itu tertawa kecil dan mengangkat jempolnya.