Nephis memiringkan kepalanya, terdiam beberapa saat, lalu berkata:

“Aku juga menerima cukup banyak Memori... sayangnya, tidak sebanyak yang diharapkan, mengingat jumlah korban tewas dari ledakan. Namun, setidaknya ada satu atau dua untuk kita masing-masing. Kita bisa membagikannya nanti.”

Dengan itu, dia menoleh pada Sunny.

“Itulah yang terjadi pada Pencuri Jiwa. Apa yang terjadi pada Dread Lord? Bagaimana kalian bertiga bisa membunuhnya?”

Dia terdiam sejenak.

'Cassie hampir mati dalam ledakan itu. Apakah Nefi tidak khawatir tentang itu sama sekali?

Sedikit kerutan muncul di wajahnya.

Akhirnya, dia meringis dan menjawab dengan nada gelap:

“Yah ... aku sudah mengatakan bahwa Mahkota Senja mengizinkanku untuk mengabaikan perintahnya. Itu seharusnya membuat segalanya lebih mudah, karena senjata yang paling menakutkan telah diambil. Namun dalam prakteknya, begitu juga denganku. Pikiranku. Tanpa bisa berpikir jernih, aku tidak lebih baik dari seekor binatang buas... lebih buruk, bahkan, karena bahkan seekor binatang buas pun akan menggunakan semua yang dimilikinya untuk bertahan hidup.”

Dia menggelengkan kepalanya.

“Tapi aku tidak mau memanggil Shadows-ku, atau bekerja sama dengan Kai untuk menjatuhkan Dread Lord. Itu... sangat disayangkan, untuk sedikitnya. Pada akhirnya, kami berakhir di luar kota, di benteng terapung itu. Aku mengikat iblis itu, tanpa henti menyerang tubuhnya. Hal itu memberi Kai kesempatan untuk menghancurkan jimat yang telah melindungi bajingan itu dari Soul Stealer, dan itu memberi Mordret kesempatan untuk menyerang jiwanya.”

Sunny melirik Kai dan tersenyum dari sudut mulutnya.

“Dread Lord lumpuh selama beberapa detik, dan pembunuh naga kita menggunakan detik-detik itu untuk menancapkan panah ajaib ke otaknya. Itulah cara kami bertiga - terutama Kai - berhasil membunuhnya.”

Kai juga telah mencegah Mordret menguasai tubuh Dread Lord, yang pastinya akan membuat Pangeran Ketiadaan itu berpikir keras. Saat ini, dia dapat dipercaya untuk tidak menghidupkan mereka karena dia membutuhkan Nefi untuk menghancurkan Pencari Pertama. Namun, jika Mordret memiliki kekuatan untuk menaklukkannya dengan otoritas suara naga?

Siapa yang tahu apa yang akan dia lakukan?

Jika dipikir-pikir, keputusan Kai untuk tidak menunggu hasil pertarungan jiwa mungkin telah menyelamatkan mereka semua.

Sunny menatap Mordret dengan tatapan muram.

“Dewa. Bagaimana aku bisa berada di tim yang sama dengan orang itu?

Menyadari tatapannya, Pangeran Ketiadaan tersenyum.

“Oh ... aku sendiri yang akan membunuh Dread Lord. Mungkin. Ada sedikit masalah, Anda tahu - benih Korupsi entah bagaimana akhirnya mekar dalam jiwaku. Untungnya, aku berhasil mengeluarkan bagian yang terinfeksi dan mengubahnya menjadi Refleksi sebelum penyakitnya menyebar. Jadi, aku kembali menjadi seorang Beast. Sayangnya.”

Sekarang, saatnya mereka menatap Mordret.

“Apa-apaan ini...

Siapa yang berbicara tentang terinfeksi Corruption, memotong jiwa mereka sendiri, dan mengubah bagian yang terkontaminasi menjadi entitas eksternal untuk menyembuhkan diri mereka sendiri? Kegilaan apa itu?

Kemudian lagi... mungkin Sunny bukanlah orang yang tepat untuk menuduh seseorang gila. Bagaimanapun juga, dia saat ini sedang menjalankan rencana licik yang dibuat oleh dirinya yang tercemar di masa lalu.

Sementara ia merenungkan apakah salah satu dari tujuh orang yang ada di dek mess bisa disebut waras, Jet tersenyum dan mengedipkan mata pada Kai.

“Selamat, Ascended Nightingale. Selamat datang di klub... klub I Killed Myself? Tidak, itu tidak terdengar benar. Mari kita sebut saja Klub Pembunuhan Lain. Kau tahu, untuk orang-orang yang membunuh versi lain dari diri mereka sendiri yang jahat.”

Dia menguap malas dan memanggil segumpal kabut, membuatnya berputar di sekitar jari-jarinya.

“Jadi, apa kau juga membuka Aspect Legacy-mu? Atau setidaknya menerima Memori yang kuat? Oh... kau bisa saja menerima Echo, bahkan. Memiliki Echo dari dirimu sendiri akan sangat aneh, kan?”

Semua orang menatap Kai, membayangkan dia memiliki Echo dari dirinya sendiri.

Ia terbatuk-batuk dengan canggung.

“Itu... tidak, aku tidak membuka Warisan Aspekku. Atau menerima Memori, atau Echo. Sebenarnya, sesuatu yang aneh terjadi.”

Dia ragu-ragu sejenak.

“Aku sepertinya menerima sebuah Atribut. Atribut [Pembunuh Naga]. Aku ... tidak begitu yakin apa fungsinya.”

Sunny memiringkan kepalanya, sedikit bingung.

'Jadi ... itu adalah Atribut yang sebenarnya.

“Apa yang dikatakan dalam deskripsi itu?”

Kai terlihat sedikit tersipu malu.

“Ah ... kau tahu ... sesuatu tentang ditempa dalam pertempuran, ditempa dalam api, dan dipadamkan dalam darah naga ... hal-hal seperti itu.”

Sunny menatapnya tak percaya.

'Yah, sial. Aku yakin si Mantra juga sangat murah hati dengan pujian itu.

Bagaimanapun juga, Atribut baru Kai pasti membuat temannya lebih kuat. Mempertimbangkan deskripsinya, kemungkinan besar itu ada hubungannya dengan daya tahan dan ketahanan elemen. Mungkin ada lapisan yang lebih dalam juga - kebenarannya akan terungkap pada waktunya.

Bagus... itu bagus. Kelompok itu akhirnya berkumpul, dan sebagian besar anggotanya telah menjadi lebih kuat. Nefi telah menerima koleksi Memori yang kuat, juga - mengingat kekuatan Makhluk Mimpi Buruk dari legiun yang tercemar, banyak dari mereka yang memiliki Peringkat Transenden.

Sunny masih memiliki lima pecahan jiwa Supreme yang tersimpan di dalam Peti Uang, jadi dia juga bisa meningkatkan beberapa Memori itu ke Peringkat Supreme.

Kelompok itu akan siap untuk menghadapi Verge... dan Siksaan. Satu-satunya Wabah yang tersisa.

Apakah itu karena kecelakaan, atau hasil dari niat seseorang?

Kehendak Pangeran Gila? Atau keinginan Torment sendiri?

Sunny tidak tahu, tapi menduga kalau salah satu dari mereka berdua, atau bahkan mungkin keduanya, telah menyimpan rencana untuk Verge di belakang Dread Lord.

Dia menghela nafas, lalu menatap Cassie dan bertanya, tidak berbicara pada siapa pun secara khusus:

“Jadi... apa rencananya sekarang?”

Nephis langsung menjawab, tanpa ragu dengan suaranya yang mantap:

“Apa lagi? Kita berlayar ke Verge, tentu saja.”

Kemudian, dia menoleh ke Cassie dan bertanya:

“Apa cara tercepat yang bisa kita tempuh untuk sampai ke sana?”

Gadis tunanetra itu ragu-ragu sejenak.

“Aku harus memeriksanya.”

Ia berdiri dan pergi, tak lama kemudian ia kembali dengan sebuah peti yang berat. Batu-batu tulis yang mereka temukan di kuil Sybil yang tenggelam disimpan di sana.

Cassie membutuhkan beberapa waktu untuk meletakkan batu-batu itu di atas meja, mencari referensi, dan membuat perkiraan rute. Pada akhirnya, dia menunjuk ke sebuah batu tulis tertentu. Di sana, terukir bentuk kastil yang anggun.

“Sepertinya cara tercepat menuju Verge adalah dengan berlayar ke arah hilir dan terus melaju hingga hampir mencapai fajar waktu. Namun...”

Gadis buta itu menyatukan dua buah papan tulis yang sepertinya tidak memiliki kesamaan.

“Dengan apa yang kita ketahui tentang bentuk Sungai Besar sekarang, kita bisa menghemat banyak waktu hanya dengan menyeberanginya, berlayar melewati Tepi barat, dan menantang kehampaan di dalam. Dengan begitu, kita bisa melewati sebagian besar perjalanan ke masa lalu dan mendarat di dekat Verge secara langsung.”

Keheningan yang aneh menyelimuti dek kekacauan.

Nephis mempelajari papan tulis batu itu sejenak, lalu mengangguk.

“Ini akan membawa kita mendekati Fallen Grace terlebih dahulu. Mari kita berhenti di sana dalam perjalanan, sebelum berangkat ke pertempuran terakhir.”

Dia memandang mereka, tatapannya tertuju pada Sunny selama beberapa saat. Akhirnya, dia berkata:

“... Jika tidak ada yang keberatan.”

Dia mungkin keliru, tapi sepertinya setidaknya ada sedikit keaktifan yang kembali ke suaranya. Ya, kata keaktifan dan Nefi tidak benar-benar cocok, tetapi sungguh melegakan melihat bahwa kemanusiaannya perlahan-lahan kembali.

Dia bahkan tertarik dengan pendapat mereka... pendapatnya, khususnya. Setidaknya itu terlihat seperti itu.

Sunny menghela napas.

'Apa lagi yang harus dilakukan? Jika kita ingin melarikan diri dari Mimpi Buruk ini, Verge adalah satu-satunya cara.

Dia mengangkat bahu.

“Tidak ada keberatan dariku.”

Yang lain juga tidak keberatan.

Setelah beberapa saat hening, Nephis mengangguk.

“Kalau begitu, kita lanjutkan ke Verge.”