Mordret menatapnya dengan ekspresi netral. Kemudian, dia tersenyum dengan senang.

“Bagaimana aku bisa tahu? Apa aku seorang Penguasa?”

Sunny menatapnya dalam diam selama beberapa saat. Akhirnya, dia menggelengkan kepalanya.

“Bukan... tapi kau adalah anak dari seorang penguasa, dibesarkan oleh penguasa lain, dan saat ini melayani penguasa ketiga. Jika kau tidak tahu, lalu siapa lagi?”

Mordret tertawa.

“Yah, jika kau mengatakannya seperti itu, sepertinya aku harus tahu. Namun, Sunless, kau sepertinya keliru tentang sesuatu. Masalahnya adalah... aku tidak peduli untuk tahu. Kenapa aku harus peduli dengan dunia yang terbangun? Apapun yang terjadi padanya tidak ada hubungannya denganku.”

Sunny mengerutkan kening.

Memang, Mordret menghabiskan sebagian besar masa kecilnya di Alam Mimpi, jadi dia hanya memiliki sedikit keterikatan dengan Bumi. Lebih dari itu, dia bukanlah seseorang yang peduli dengan kehidupan ratusan juta orang tak berdosa, apalagi merasa ingin melakukan sesuatu untuk menyelamatkan mereka.

Yang Mordret pedulikan hanyalah balas dendamnya terhadap Klan Agung Valor.

Senyum tipis muncul di wajah Sunny.

“Tentu, kau mungkin tidak peduli dengan dunia yang terbangun. Tapi kau peduli dengan rencana ayahmu - setidaknya untuk bisa mencoba menghancurkannya dengan lebih baik. Jadi hentikan omong kosong ini dan katakan saja apa yang kamu ketahui. Jika kau tidak keberatan.”

Mordret menatapnya dengan geli selama beberapa saat, lalu menghela napas dan menggelengkan kepalanya.

“Baiklah, kenapa tidak? Tapi aku takut kau terlalu menilaiku. Aku benar-benar tidak tahu apa yang ayahku dan Ratu Cacing rencanakan. Saya tidak benar-benar berbicara dengan yang pertama, dan yang terakhir tidak cukup mempercayai saya untuk berbagi rahasia seperti itu. Yang saya tahu adalah bahwa mereka serius untuk berperang satu sama lain. Itulah mengapa saya bergabung dengan Ki Song.”

Dia terdiam sejenak dan menambahkan, suaranya kehilangan keceriaan seperti biasanya:

“Aku akan memperingatkanmu. Jangan sok memahami para Penguasa, Sunless. Anda mungkin berpikir bahwa Anda telah mengetahui mereka, tapi sebenarnya tidak. Mereka jauh lebih tua dari kita, dan jauh lebih kuat. Mereka juga bukan penjahat kardus. Ayah saya, Ki Song, dan yang ketiga... adalah orang-orang yang paling luar biasa di generasi mereka, atau bahkan mungkin di semua generasi. Mereka tidak menduduki tahta mereka secara kebetulan.”

Sunny menatapnya dengan muram.

“Apa yang ingin kau katakan?”

Mordret mengangkat bahu sambil tersenyum.

“Aku hanya mengatakan bahwa kau mungkin akan sulit memahami rencana mereka. Meninggalkan dunia yang terbangun? Yah, itu pasti terdengar seperti sesuatu yang akan mereka lakukan. Tapi jika dipikir-pikir, mengapa mereka melakukan itu? Bahkan jika para Penguasa hanya peduli dengan Alam Mimpi, mereka masih membutuhkan Awakened untuk mengisinya. Dan Kebangkitan tidak dapat ada tanpa manusia biasa. Kau tidak bisa membuat telur dadar tanpa memecahkan telur, dan kau tidak bisa mendapatkan pasokan telur yang stabil tanpa peternakan unggas. Kira-kira seperti itu.”

Sunny terdiam sejenak, memikirkan apa yang dikatakan Mordret. Meskipun istilah yang digunakannya sangat sinis, namun pesan yang terkandung di dalamnya benar adanya. Memang, harus ada populasi manusia biasa yang sangat besar agar sejumlah kecil Awakened bisa muncul.

Jika dunia yang terbangun memang ditakdirkan untuk dikonsumsi oleh Alam Mimpi, para Penguasa tidak dapat membiarkan diri mereka meninggalkannya sepenuhnya sebelum itu terjadi.

Hal itu bertentangan dengan apa yang Sunny pelajari tentang mereka sebelumnya.

Dia mengerutkan kening, merasa bingung.

Akhirnya, Sunny menggelengkan kepalanya dan bertanya, suaranya muram:

“Bagaimana dengan yang ketiga? Asterion, apa yang dia inginkan?”

Begitu kata-kata itu diucapkan, senyum Mordret meredup, menjadi aneh... dipaksakan. Dia mencondongkan tubuhnya sedikit ke depan.

“Sunless... tolonglah aku, cobalah untuk tidak menyebut nama itu dengan keras. Kalau tidak, dia mungkin akan mendengarmu.”

Sunny mengerjap beberapa kali, menatapnya tak percaya.

“Ayolah. Benarkah?”

Mordret menghela nafas panjang, lalu menggelengkan kepalanya dengan mencela.

“Aku tidak mengatakannya untuk menakut-nakuti, aku hanya mengatakan yang sebenarnya. Orang tua itu... kekuatannya sedikit di luar pemahaman. Jika kau merasa terancam oleh Ki Song atau ayahku, tunggulah sampai kau bertemu dengannya. Lebih baik lagi, berharaplah kau tidak akan pernah bertemu dengannya.”

Sunny bersandar ke belakang, menyilangkan tangannya.

“Apa yang begitu menakutkan tentang dia? Jika dia begitu kuat, mengapa dia tidak ikut serta dalam perang yang dimulai Song dan Valor ini? Di mana dia? Kalau dipikir-pikir, dari mana dia berasal? Hampir tidak ada yang tertulis tentang dia dalam buku-buku sejarah. Apakah dia seorang Warisan? Apakah dia memiliki klan? Tentara?”

Mordret mengangkat bahu.

“Hal yang perlu kau pahami tentang dia... adalah bahwa Domainnya berbeda dari dua Domain lainnya. Ya, Domain bisa saja berbeda sifatnya. Sebagian besar seperti yang dimiliki ayahku dan Ki Song, bersifat teritorial. Itulah sebabnya Valor dan Song bertarung memperebutkan wilayah. Tapi tidak dengan miliknya... miliknya lebih merupakan sebuah ide daripada sebuah tempat.”

Dia terdiam beberapa saat, lalu berkata dengan muram:

“Kalian pasti sudah menyadari sekarang bahwa Klan Besar dibangun oleh mereka yang mewarisi Garis Keturunan Ilahi. Keberanian lahir dari Garis Keturunan Perang, Api Abadi dari Garis Keturunan Matahari, Rumah Malam dari Garis Keturunan Badai. Klan Song menjadi terkenal kemudian, setelah Ki Song menemukan Silsilah Binatang. Orang tua itu adalah orang yang memiliki Silsilah Hati... namun, tidak ada klan yang menjadi miliknya. Apa kau tahu kenapa begitu?”

Sunny menggelengkan kepalanya.

'Garis keturunan dari Dewa Hati...'

Dewa Hati juga merupakan dewa jiwa, serta emosi, ingatan, rasa lapar, dan pertumbuhan. Lalu, Aspek seperti apa yang bisa dimiliki Asterion? Kekuatan apa yang dia gunakan? Apa sifat dari Domain-nya?

Mordret menarik napas dalam-dalam, lalu tersenyum.

“Yah... itu karena dia tidak berasal dari Klan Warisan. Klan Warisan telah berkuasa sejak sebelum kita lahir, jadi kita dikondisikan untuk berasumsi bahwa selalu seperti itu. Namun, pada kenyataannya, ada banyak kekuatan yang bersaing untuk mendapatkan hak untuk membentuk dunia sesuai keinginan mereka, pada masa kekacauan setelah Mantra pertama kali turun. Beberapa lebih mengerikan dari yang lain. Orang tua itu adalah sisa terakhir dari salah satu kekuatan yang telah dikalahkan.”

Sunny ingat pernah mendengar tentang itu. Dari apa yang dia tahu, sistem yang ada saat ini - dengan pemerintah dan Klan Warisan yang menjaga tatanan dunia bersama-sama - didirikan setelah beberapa faksi pinggiran lainnya dikalahkan oleh Klan Warisan yang pertama. Bahkan dengan semua dosa rezim saat ini, dosa-dosa yang seharusnya bisa saja jauh lebih mengerikan.

Setidaknya itulah yang dikatakan Profesor Obel kepadanya.

Mordret terdiam sejenak.

“Ah, ngomong-ngomong... orang tua itu tidak setua itu, sebenarnya. Itu hanya sebutanku untuknya. Faksi tempat dia berasal, kau tahu, adalah sekelompok kecil pengikut fanatik Jalan Kenaikan. Benar-benar fanatik, jauh lebih ekstrim dari siapa pun yang pernah kau temui di antara para Legacy. Sekarang, orang-orang itu... mereka benar-benar mendukung untuk meninggalkan dunia nyata sepenuhnya, percaya bahwa Mantra Mimpi Buruk dimaksudkan untuk membuka jalan bagi awal yang baru. Bahwa Alam Mimpi adalah sebuah taman liar yang dimaksudkan untuk generasi baru manusia.”

Dia menggelengkan kepalanya.

“Dan mereka meninggalkan dunia nyata, mendirikan sebuah koloni yang terisolasi di Alam Mimpi tidak lama setelah Master pertama Ascended. Orang yang suatu hari nanti akan menjadi Penguasa ketiga... sebenarnya lahir di sana. Faktanya, dia adalah anak manusia pertama yang lahir di Alam Mimpi. Anak Mimpi yang asli.”

Mordret tersenyum.

“Yah, bagaimanapun juga. Para ekstrimis yang tertutup itu tidak bertahan lama. Koloni mereka akhirnya diambil alih oleh Makhluk Mimpi Buruk, dan dia adalah satu-satunya yang selamat. Pada akhirnya, dia menemukan jalan ke Bastion, bertemu dengan ayahku, dibawa kembali ke dunia nyata, dan bergabung dengan kelompok Pedang Rusak.”

Prince of Nothing menatap Sunny dengan ekspresi aneh, lalu mengerutkan kening.

“Kuharap itu memuaskan rasa ingin tahumu. Ah, semua pembicaraan ini membuatku haus. Kurasa aku akan pergi mencari sesuatu untuk diminum...”

Dia bangkit dan bergerak untuk pergi, tapi kemudian berhenti sejenak.

Menoleh ke belakang, Mordret berkata dengan nada ramah:

“Oh, ngomong-ngomong. Aku sudah bilang sebelumnya kalau kau lebih baik berharap tidak akan pernah bertemu dengan pria itu. Maaf... Saya rasa Anda tidak akan punya pilihan. Orang tua itu, kau tahu, sangat tertarik pada orang-orang dengan garis keturunan dewa. Mengingat hubunganmu dengan Shadow, satu-satunya Garis Keturunan yang hilang, dia mungkin akan datang mencarimu suatu hari nanti. Changing Star-mu yang berharga juga, karena mungkin tidak ada Dreamspawn lain di mana pun di dua dunia.”

Dengan itu, dia tersenyum manis dan berjalan pergi, meninggalkan Sunny sendirian.

Pemutus Rantai terus bergerak ke barat, daun-daun pohon suci berdesir lembut tertiup angin.

Sunny menatap dalam diam ke arah hamparan Sungai Besar yang luas, kepalanya penuh dengan pikiran-pikiran gelap.

'... Sialan.

Itu benar-benar tidak adil. Dia bahkan tidak memiliki Garis Keturunan Dewa Bayangan - Tenunan Darah telah dengan rakus melahapnya sejak lama.

Mengapa dia harus berurusan dengan Penguasa yang misterius dan jahat?

Seolah-olah Sunny tidak memiliki sejumlah masalah mengerikan lainnya yang harus dia hadapi.

“Mordret mungkin juga berbohong.

Saat itulah Sunny mengingat kembali percakapan mereka dan mengumpat pelan.

Pangeran Ketiadaan telah berbicara begitu lama, tapi tidak memberikan jawaban langsung untuk satu pertanyaan pun!

'Bajingan itu...'