Pada saat mereka bertiga digiring ke aula besar kastil, berita bahwa akan ada tantangan lain belum menyebar ke seluruh benteng. Karena itu, tidak ada kerumunan orang di sana, hanya beberapa lusin orang yang kebetulan lewat dan mendengar keributan. Namun, jumlah mereka terus bertambah setiap menitnya.
Berdiri di depan pintu masuk aula, Nefi dengan tenang menatap ke depan, pikirannya adalah sebuah misteri. Dia tampak mantap dan tenang. Sunny, di sisi lain, sangat gugup.
Apa yang sedang direncanakan Changing Star?
Sambil melihat sekeliling untuk memastikan tidak ada yang menguping pembicaraan mereka, ia mencondongkan tubuh ke arahnya dan berbisik:
"Kau tidak benar-benar akan melawan salah satu letnan Gunlaug, kan?"
Karena itu sama saja dengan bunuh diri. Tidak peduli seberapa berbakat dan kuatnya Nefi, dia tidak dapat berharap untuk menang melawan seseorang seperti itu, setidaknya tidak sebelum menyerap cukup banyak pecahan jiwa untuk menyeimbangkan peluangnya setidaknya sedikit. Orang-orang itu juga tidak sampai pada posisi mereka secara kebetulan.
Mereka memiliki bakat mereka sendiri.
Nefi tidak menoleh dan hanya berkata:
"... Dinding-dinding itu memiliki telinga."
Sunny mengertakkan gigi dan hendak membalas, pada saat itu, Penjaga yang membawa mereka ke dalam muncul dari aula besar, menatap mereka dengan tatapan gelap, dan meludah:
"Masuklah, orang-orang bodoh."
Changing Star hanya berjalan ke depan, membuat Sunny dan Cassie tidak punya pilihan lain selain mengikutinya.
Di dalam aula, kerumunan kecil orang menatap pintu masuk. Ketika mereka melihat Nefi, gelombang bisikan kebingungan mengalir di antara mereka.
"Siapakah itu?"
"Belum pernah melihat dia sebelumnya."
"Ada yang aneh dengan gadis itu..."
Seluruh situasi tidak terlalu mencolok dan teatrikal dibandingkan pada hari kematian Jubei. Sebagian besar letnan bahkan tidak ada di sini, belum lagi Tuan Terang sendiri. Hanya pemimpin Pemburu, Gemma, yang duduk di tangga menuju singgasana putih yang kosong. Di wajahnya, ada ekspresi sedikit cemberut.
Yang membuat Sunny lega, Harus tidak terlihat.
Ketika Pengawal membawa mereka bertiga ke dalam, Gemma mengangkat kepalanya dan melirik ke arah mereka dengan cemberut.
"Apa aku tidak salah dengar? Salah satu dari kalian bertiga ingin menggunakan Hak Tantangan?"
Nephis maju selangkah, menatap matanya, dan menjawab dengan suara acuh tak acuh seperti biasanya:
 
"Saya mau."
Ketenangannya bertentangan langsung dengan makna berat di balik kata-kata itu. Itu adalah kebalikan dari pidato kecaman yang berapi-api, mencemooh, dan penuh amarah yang telah diberikan Jubei di aula ini tiga hari yang lalu. Kerutan bingung di wajah Gemma semakin dalam.
"Kau tahu apa artinya itu, kan, gadis kecil?"
Dia terus menatapnya tanpa menunjukkan tanda-tanda ketakutan, lalu mengulangi:
"Aku tahu."
Pemburu jangkung itu menghela napas.
"Dengar... memang benar bahwa setiap orang memiliki hak untuk menggunakan Hak Tantangan. Tapi membuang nyawamu adalah hal yang sangat bodoh untuk dilakukan. Aku yakin kau harus banyak menderita untuk sampai sejauh ini. Semua orang di sini juga begitu. Jadi bagaimana kalau kau memikirkannya lagi dan mempertimbangkannya kembali?"
Suaranya tidak terdengar ramah. Bahkan, itu tampak tulus, seolah-olah letnan Gunlaug benar-benar tidak ingin melihatnya mati tanpa alasan. Namun, kata-katanya tidak terdengar di telinga Nefi. Nefi hanya memiringkan kepalanya sedikit dan berkata:
"Tidak perlu."
Gemma menghela napas lagi, lalu menggelengkan kepalanya.
"Baiklah, terserah kamu saja. Siapa yang kau tuduh di sini?"
Sunny sudah tahu jawabannya. Itu sebabnya ia tidak terkejut mendengar kata-kata Gemma selanjutnya:
"Aku di sini untuk menuduh Pencari Jalan yang dikenal sebagai Andel."
Andel adalah orang yang kejahatannya telah menyebabkan Jubei menantang, dan kemudian mati.
Saat gelombang bisikan lain muncul dari kerumunan, Gemma berkedip. Dengan cemberut tidak senang di wajahnya, dia berkata:
"Seperti yang telah saya katakan terakhir kali, saya adalah pemimpin Pemburu dan Pencari Jalan. Kejahatan apa pun yang mereka lakukan saat menjalankan tugas mereka adalah kejahatan saya, jadi saya akan menjadi orang yang bertanggung jawab untuk itu. Apa kau yakin ingin menantangku, nak?"
Sunny menahan napas, mengetahui bahwa kata-kata Nefi selanjutnya akan menentukan nasib mereka.
Meskipun pria yang lebih tua itu bernada berat, dia bahkan tidak bergeming. Namun, dia menatapnya dengan tatapan dingin, lalu perlahan menggelengkan kepalanya.
"Saya di sini bukan untuk menuduhnya membunuh pemuda dari pemukiman luar. Saya di sini untuk menuduhnya melakukan pencurian. Andel telah kehilangan sejumlah besar pecahan jiwa saat berjudi, tapi menolak untuk membayar. Itu adalah pencurian. Karena itu dilakukan di waktu pribadinya dan bukan saat menjalankan tugas resmi, kau tidak ada hubungannya dengan itu."
Gemma menatapnya, raut bingung tergambar jelas di wajahnya.
Sunny juga melakukan hal yang sama.
'Yah, itu... tidak terduga. Agak cerdik, sebenarnya. Siapa yang tahu Nefi bisa begitu licik?
 
Dengan mengalihkan tuduhan dari kejahatan yang dilakukan selama perburuan menjadi pelanggaran yang tidak ada hubungannya dengan peran Andel sebagai Pencari Jalan, dia secara efektif mencegah para letnan untuk bertarung atas namanya. Setidaknya jika mereka tetap setia pada klaim mereka sebagai orang yang adil.
Namun, apakah seorang Pencari Jalan yang berpengalaman tidak lebih berbahaya daripada salah satu proksi Gunlaug?
Dan apakah Gemma akan membiarkan tantangan seperti itu berlanjut?
Seolah-olah menanggapi pertanyaannya, Hunter jangkung itu mengangkat alisnya dan berkata dengan tidak percaya:
"Apa? A... hutang judi? Kau ingin ... apakah Aiko yang mengirimmu?"
Nephis menggelengkan kepalanya lagi.
"Tidak, aku bahkan belum pernah bertemu dengannya."
Semua orang di aula besar menatapnya seolah-olah dia sudah gila. Tak terkecuali sang letnan yang karismatik itu. Dengan sedikit kekesalan yang terdengar dari suaranya, dia bertanya:
"Jika Anda bahkan tidak mengenal orang yang berhutang kepada Andel, mengapa Anda di sini menantangnya atas namanya?"
Nefi hanya mengangkat bahu.
"Apakah saya perlu mengenal korban kejahatan secara pribadi untuk menghukum penjahatnya?"
Gemma menatap, jelas menganggap seluruh situasi ini konyol.
"... Itu hanya utang judi. Aku bisa membayarnya sendiri, dan kita semua juga bisa..."
Namun, Changing Star memotongnya. Suaranya masih tetap tenang dan datar:
"Ini bukan tentang pecahan. Ini tentang keadilan ... dan hukum. Bagaimanapun juga, hukum adalah satu-satunya bintang penuntun kita di dunia yang gelap ini. Tanpa cahayanya, hanya ada kegelapan."
Kata-katanya bergema di aula besar dan membuat wajah Gemma muram. Dengan mengulangi apa yang dikatakan Gunlaug di sini beberapa hari sebelumnya, dia tidak punya banyak pilihan selain memenuhi permintaan tantangannya.
Bagaimanapun juga, menentangnya sama saja dengan melawan kehendak Penguasa Terang.
'Betapa liciknya! Apakah dia belajar itu dariku?
Pemburu memalingkan muka dengan penyesalan, tetap diam selama beberapa waktu, dan kemudian berkata kepada salah satu Penjaga dengan nada gelap:
"Pergi dan bawa Andel ke sini. Katakan kepada bajingan itu bahwa setelah dia membunuh gadis bodoh ini, dia dan aku akan berbicara panjang lebar mengenai... pilihan hidupnya."
Kemudian, dia melirik ke arah Nefi dan berkata:
"Dan Anda ... ucapkan selamat tinggal dan bersiaplah untuk berperang. Oh, baiklah. Siapa namamu? Beritahu kami. Dengan begitu, setidaknya kamu akan diingat."
Menatap matanya, Nefi terdiam sejenak, lalu menjawab.
Suaranya yang jernih bergema dengan keras di aula megah:
"Aku adalah Bintang Perubahan dari klan Api Abadi."
Tiba-tiba, semuanya menjadi hening.