Meskipun Effie melahirkan secara prematur, dia dan bayi laki-lakinya baik-baik saja.

Ketakutan terburuk dari kelompok ini juga tidak menjadi kenyataan. Mungkin karena anak itu dikandung di dunia nyata, atau mungkin karena dia lahir di kehampaan hitam di luar arus Great River, di jantung Makam Ariel, dia bukan keturunan Sungai.

Setidaknya itulah yang mereka duga setelah dengan hati-hati menggerakkan Chain Breaker dan tidak melihat adanya perubahan pada penampilan bayi itu.

Sungguh melegakan.

Bahkan Sunny, yang selalu mengharapkan yang terburuk dan biasanya bersiap untuk menerima pukulan menyakitkan dari keberuntungan, merasa seperti beban yang luar biasa telah terangkat dari hatinya.

Bahaya yang mengancam telah berlalu. Tentu saja, masa depan masih belum pasti. Mereka masih harus melawan Siksaan dan menghancurkan Pencari Pertama. Kehidupan anak itu masih tergantung dalam keseimbangan yang rapuh, karena tidak diketahui apa yang akan terjadi pada jiwanya setelah berakhirnya Mimpi Buruk.

Namun, entah bagaimana, Sunny merasa ada harapan.

Setelah semuanya dikatakan dan dilakukan, Pemutus Rantai terus berlayar melewati jurang yang gelap. Para anggota kelompok bergantian menghabiskan waktu bersama Effie dan bayinya, penuh dengan emosi yang saling bertolak belakang.

Pemburu betina itu sendiri telah kelelahan karena proses persalinan yang lama, tetapi mendapatkan kembali kekuatan dan vitalitasnya dengan sangat cepat.

Meskipun begitu, ia masih terlihat lelah dan kehabisan tenaga saat Sunny datang menemuinya.

Effie sedang berada di kabinnya, duduk di kursi yang nyaman. Dia terbungkus selimut, dan memegang sebuah bungkusan yang cukup besar di tangannya, menatapnya dengan lembut. Sunny sebenarnya terkejut dengan tatapan itu, tidak terbiasa melihat temannya begitu... terbuka dan rentan.

Dan anehnya merasa puas.

Mendengar dia masuk, Effie mendongak dan tersenyum lelah.

“Ah... Paman Doofus. Selamat datang, selamat datang.”

Dia mendekat dan melihat bungkusan itu, akhirnya menatap bayi yang baru lahir.

Anak Effie... terlihat seperti bayi pada umumnya, kecuali fakta bahwa ia terlalu besar untuk dilahirkan beberapa jam yang lalu, setidaknya dua kali lebih besar dari bayi normal.

'Wanita malang itu...'

Sunny menatap pemburu itu dengan iba. Effie selalu memiliki tinggi badan yang tidak masuk akal, dan putranya akan tumbuh menjadi raksasa yang sesungguhnya, jika dilihat dari penampilannya.

Dalam hati, Sunny menghela napas.

'Kacang yang lain. Ya Tuhan. Anak itu akan menjadi lebih tinggi dariku dalam waktu singkat, bukan? Yah... dia mungkin akan tumbuh lebih tinggi dari siapapun. Itu melegakan.

Senyum Effie semakin lebar.

“Dia cantik, kan?”

Sunny menatapnya dengan bingung.

Dia... benar-benar telah memilih orang yang salah untuk mengajukan pertanyaan itu.

“Apa yang kau bicarakan? Dia benar-benar jelek. Semua bayi memang begitu. Dan jangan menatapku seperti itu... kau tahu aku tidak bisa berbohong!”

Pemburu wanita itu menatapnya selama beberapa saat, lalu tertawa dan dengan lembut membelai kepala bayi yang sedang tertidur itu.

“Yah, menurutku dia cantik. Hampir sama cantiknya dengan ibunya, ya?”

Sunny menggelengkan kepalanya, bertanya-tanya apakah semua orang tua sedikit sakit kepala. Yah, mereka memang harus begitu. Kalau tidak, apa yang akan membuat mereka merawat bayi-bayi malang itu? Sedikit kasih sayang yang tidak masuk akal akan sangat membantu...

Dia ragu-ragu sejenak, memikirkan kehidupan kecil di depannya. Bayi itu... sebenarnya, sangat tidak nyaman untuk terus memanggilnya bayi. Sambil melirik ke arah Effie, dia bertanya:

“Kamu akan menamainya apa?”

Dia terdiam sejenak, sambil tersenyum. Sambil menghela napas pelan, Effie mengangkat bahu.

“Saya tidak bisa langsung menamainya begitu saja. Saya harus berkonsultasi dengan ayahnya terlebih dahulu.”

Ada keheningan sejenak yang muram, dengan keduanya menolak untuk menyebutkan fakta bahwa ayah bayi itu kemungkinan besar sudah lama meninggal.

Effie menatap kembali putranya dan tersenyum lagi.

“Ah! Tapi... lihat dia. Dia terlihat seperti pangsit kecil, bukan?”

Mata Sunny sedikit membelalak.

“Sudah kuduga!

Dia menggelengkan kepalanya dengan penuh semangat.

“Tidak... Effie yang buruk, buruk! Kamu tidak boleh menamai anakmu Dumpling! Itu ide yang sangat buruk!

Dia terkikik.

“He-he. Baiklah... aku akan memanggilnya si Pangsit Kecil untuk saat ini. Kita akan mencari nama yang tepat setelah keluar dari Mimpi Buruk.”

Sunny hanya menatapnya sejenak, lalu menggelengkan kepalanya lagi, kali ini dengan perlahan.

“Terserah... lakukan apa yang kau mau. Tapi jangan datang mengeluh padaku nanti.”

Effie menatapnya dengan tatapan nakal.

“Sunny... kau, dari semua orang, seharusnya tahu lebih baik. Maksudku, bukankah ibumu yang menamai kamu Sunny? Dan lihatlah dirimu! Kau ternyata... yah...”

Suaranya berangsur-angsur berubah menjadi ragu. Kemudian, dia menyeringai.

“Sebenarnya, tidak apa-apa. Aku pikir kamu mungkin benar.”

Mendengar tawanya, dia ragu-ragu sejenak, lalu bertanya dengan ragu-ragu:

“Bagaimana perasaanmu?”

Effie menatap putranya lagi, senyumnya berubah menjadi sedikit serius. Akhirnya, dia mengangkat bahu:

“Seperti saya telah ditabrak oleh sekumpulan Makhluk Mimpi Buruk. Tetapi jangan khawatir. Nefi menyembuhkanku dengan cukup baik. Aku akan segera sembuh seperti baru.”

Dia membelai pipi lembut bayi itu dan menambahkan, suaranya menyembunyikan nada muram:

“Mungkin... mungkin ini yang terbaik. Setidaknya dengan cara ini, aku bisa berpartisipasi dalam pertempuran terakhir. Aku telah tenggelam dalam kebencian pada diri sendiri karena merasa tidak berguna, kau tahu. Sekarang... kita bisa selamat dari Verge, atau tidak. Bagaimanapun, kita akan bersama sampai akhir.”

Sunny mengerutkan kening, mempelajari wajahnya. Matanya cekung, dan tatapannya gelap... tapi, di saat yang sama, garang. Akan sangat membantu jika para Serigala yang menakutkan itu bertarung berdampingan dengan mereka, tentu saja.

Tapi...

“Apa kau yakin? Bagaimana dengan anakmu?”

Effie ragu-ragu sejenak.

“... Jika kita gagal, dia akan mati. Jadi, aku akan menyembunyikannya di dalam Liontin Binatang Hitam. Dan melakukan semua yang saya bisa untuk memastikan bahwa kami berdua bisa hidup.”

Dia terdiam sejenak, memandangi bayinya yang tertidur.

Kemudian, Effie menoleh ke arah Sunny dan tiba-tiba menatap matanya.

“Kamu tahu, Sunny... aku pernah bilang padamu bahwa dunia yang kita tinggali ini sedang sekarat. Dan aku masih percaya itu - tidak, aku lebih percaya lagi, setelah mengalami beberapa tahun terakhir ini.”

Senyum tipis perlahan muncul di wajahnya, dan sesuatu yang menakutkan tiba-tiba muncul di matanya yang cekung dan lelah.

“Tapi, Anda tahu... sekarang, saya menemukan diri saya dalam suasana hati untuk pergi dan menjungkirbalikkan seluruh dunia. Bahkan mungkin meruntuhkannya sepenuhnya dan membangunnya kembali dari awal, jika perlu.”

Dia menarik napas panjang.

“Hanya untuk memastikan bahwa ada cukup ruang di dunia itu bagi si kecil ini untuk menjalani kehidupan yang layak.”

Effie menatap Sunny beberapa saat, lalu tertawa.

“Seseorang harus melakukannya. Dan jika bukan kita yang melakukannya... lalu siapa lagi?”