Darah masih menetes dari kepala Andel yang terpenggal ketika mereka meninggalkan kastil. Nephis memegang rambutnya, wajahnya acuh tak acuh seperti biasa. Sepertinya membawa kepala manusia bukanlah sesuatu yang bisa mengubah ekspresi wajahnya.
Tiba-tiba, Sunny melihat Changing Star dengan cara yang baru. Sudah lama sekali sejak terakhir kali dia mewaspadainya, tapi sekarang, dia mulai bertanya-tanya.
Berapa banyak orang yang telah dia bunuh di masa lalu?
Ekspresi wajah semua orang, berkisar dari keheranan hingga kengerian. Orang-orang yang menyaksikan duel itu menatap Nefi seolah-olah dia adalah semacam malaikat pembalas dendam. Yang lain memperlakukannya seperti setan yang menakutkan.
'Aku ingin tahu... berapa banyak esensi jiwa yang telah dia serap dengan satu pembunuhan ini? Pasti banyak sekali, kan?'
... Tapi itu hanya para penghuni kastil. Reaksi orang-orang dari pemukiman luar anehnya pendiam, tapi bahkan lebih intens. Mereka belum pernah melihat salah satu dari mereka masuk ke dalam benteng kuno dan berjalan dengan bebas dengan kepala Pencari Jalan yang terpenggal di tangan mereka. Sekarang, mereka semua menyaksikan dalam diam, sebuah emosi yang tak terhindarkan, gelap, dan terik membara di mata mereka.
Semua itu membuat Sunny sangat tidak nyaman.
Dia tidak yakin apakah Nefi tahu badai seperti apa yang telah ditimbulkan oleh aksinya di hati orang-orang ini. Emosi semacam itu berbahaya dan hampir tidak mungkin dikendalikan. Jika dia tidak tahu, keadaan bisa berubah menjadi sangat buruk dengan sangat cepat.
... Tetapi lebih buruk lagi jika dia melakukannya, dan melakukannya dengan sengaja. Apakah Nefi benar-benar mampu melakukan manipulasi yang begitu cerdik dan efektif? Apakah ini rencananya selama ini?
Sunny tidak yakin bahwa dia mengetahui sisi lain dari Changing Star.
Kalau dipikir-pikir, dia sama sekali tidak tahu banyak tentangnya.
Dikuasai oleh keraguan ini, Sunny bahkan tidak menyadari bahwa mereka sudah berada di depan kabin Effie. Dia melirik ke langit, hanya untuk melihat matahari yang bersembunyi di balik siluet yang tidak menyenangkan dari Puncak Crimson.
Hari sudah malam, seperti yang dijanjikan Nefi.
"Menakutkan.
Pemburu wanita yang sulit diatur itu membuka pintu bahkan sebelum mereka mengetuk, ada sedikit kejengkelan di matanya.
"Ada apa dengan semua keributan ini?! Tidak bisakah seorang gadis menghabiskan satu hari di dalam..."
Menyadari mereka bertiga, ia membeku.
Tanpa mengedipkan mata, Nephis langsung melempar kepala Andel ke kaki Effie dan bertanya:
"Bisakah kita bicara sekarang?"
Menatap ke bawah pada hadiah yang mengerikan itu, pemburu wanita itu menyipitkan matanya. Wajahnya menjadi gelap.
Beberapa saat kemudian, ia mendongak dan berkata dengan suara muram:
"Masuklah ke dalam."
 
***
Begitu pintu tertutup di belakang mereka, Effie bertanya dengan nada marah:
"Apa yang telah kamu lakukan, putri?!"
Nephis memiringkan kepalanya dan sedikit mengerutkan kening. Kemudian, dia berkata dengan sedikit kebingungan yang tulus dalam suaranya:
"Kau ingin aku membuktikan kekuatanku. Bukankah begitu?"
Pemburu itu menatapnya dengan tidak percaya. Salah paham dengan sikap diamnya, Nefi mengerjap, lalu menambahkan:
"Oh. Kepala itu milik..."
"Aku tahu kepala siapa itu! Dari mana kamu mendapatkannya?!"
Sunny menghela napas dan merosot dengan berat di salah satu peti yang kokoh. Kemudian dia memaksakan sebuah senyuman gelap dan berkata:
"Oh, ngomong-ngomong ... kau mungkin manusia terakhir di Kota Kegelapan yang mengetahui hal ini, tapi yang berdiri tepat di depanmu tak lain adalah Changing Star dari klan Immortal Flame, sang juara keadilan. Dia baru saja masuk ke dalam kastil, menantang bajingan itu, dan membunuhnya dengan satu tebasan pedangnya, tepat di depan mata semua orang. Sekarang, ini pasti satu-satunya hal yang dibicarakan orang."
Nada bicaranya tidak mengandung unsur hiburan. Jika ada, sepertinya Sunny hampir tidak bisa menahan diri untuk tidak mengumpat dengan keras.
Mengapa ... mengapa masalah harus mengikutinya ke mana pun dia pergi?
Sementara Nefi dan Cassie dengan cemas menunggu jawaban dari Effie, Sunny hanya menatap bayangannya, berharap mendapatkan simpati. Sayangnya, tidak ada yang bisa ditemukan. Bayangan itu hanya menatap balik ke arahnya, penuh dengan kegembiraan.
Sementara itu, Effie mengerjap beberapa kali dan menatap mereka dengan ekspresi aneh.
'Benar. Lari selagi bisa...'
Kemudian, dia menengadahkan kepalanya ke belakang dan tertawa terbahak-bahak.
"Oh! Oh, Tuhan! Apa kau sungguh-sungguh?! Ini tak ternilai harganya! Saya berharap bisa melihat wajah mereka!"
Sunny memperhatikannya dengan mulut ternganga. Itu bukanlah reaksi yang dia harapkan.
'Gila, mereka semua gila! Saya dikelilingi oleh orang-orang gila!
Ketika Effie selesai tertawa, ia melirik Changing Star dengan ekspresi yang gelap, tapi gembira.
"Baiklah, kamu telah membuktikan maksudmu. Tapi ada sesuatu yang harus kamu ketahui. Saat aku menolak untuk bergabung dengan Host, Gunlaug menjelaskan bahwa jika dia tidak bisa memilikiku, tidak ada orang lain yang bisa. Sejak saat itu, kelompok mana pun yang berani mengundang saya untuk bergabung dengan mereka akhirnya menyesali keputusan mereka. Dengan mempekerjakan saya sebagai pemandu, Anda akan menempatkan diri Anda dalam bidikannya. Apakah Anda yakin ingin melakukan ini?"
Jadi ada banyak hal dalam ceritanya... tidak heran dia begitu menyendiri.
Dalam keheningan yang terjadi, Sunny adalah orang pertama yang berbicara. Suaranya terdengar pahit dan sedih:
 
"Maksudku... sudah agak terlambat untuk mengkhawatirkan hal itu. Bukankah begitu?"
***
Keesokan paginya, mereka bersiap untuk pergi berburu. Kerumunan kecil penghuni daerah kumuh berkumpul untuk mengantar mereka pergi, mata mereka yang gelap menyala dengan campuran harapan dan kesedihan yang aneh.
Saat ini, kisah tipu muslihat dan pertempuran heroik Changing Star melawan Pencari Jalan yang jahat, Andel, telah tersebar ke seluruh penjuru, semakin sulit dipercaya dengan setiap penceritaan ulang. Sekarang, orang-orang ini datang untuk menyaksikannya dengan mata kepala sendiri.
Mereka sangat tertarik dengan Armor Legiun Cahaya Bintang dan simbol yang terukir di pelindung dadanya. Siapa yang tahu bahwa Memori seorang perwira karapas sederhana akan memiliki efek seperti itu pada penduduk Kota Kegelapan?
Sunny sama sekali tidak senang akan hal itu.
Malam sebelumnya, dia memiliki kesempatan untuk mengajukan beberapa pertanyaan kepada Nefi setelah mereka kembali ke pondok mereka. Namun, dia menyimpan sebagian besar pertanyaan itu untuk dirinya sendiri, tidak tahu bagaimana mengungkapkan perasaannya dengan benar. Pada akhirnya, dia hanya bertanya tentang bagaimana Nefi berhasil mengalahkan lawannya yang manusia, yang jauh lebih kuat dalam hal kekuatan fisik, dengan mudah.
Jawaban Changing Star sangat sederhana. Dia hanya mengangkat bahu dan berkata:
"Sebuah trik warisan lama."
Yang cukup menjelaskan semuanya dan tidak ada yang lain.
Dan sekarang, mereka pergi ke Kota Kegelapan untuk berburu monster.
Ketika mereka berempat sudah siap untuk berangkat, tiba-tiba ada suara dengungan yang membuat mereka menoleh. Para penghuni daerah kumuh itu menyingkir, membiarkan seorang pemuda jangkung lewat.
Sunny mengerutkan kening.
'Bagus. Apa yang dia lakukan di sini?
Berjalan mendekat, Caster berhenti beberapa meter dari mereka dan membungkuk sopan.
"Lady Nephis, Huntress Athena, Cassia, Sunny. Selamat pagi untuk kalian semua. Saya, Caster dari klan Han Li, ingin bergabung dengan pesta berburu kalian. Apa kalian mau menerimaku?"
Semua orang terdiam selama beberapa saat. Meskipun Sunny tidak menyukai si tampan Legacy, memiliki dia di pihak mereka akan menjadi keuntungan yang luar biasa. Petarung jenius seperti Caster sulit ditemukan di mana pun, apalagi di Forgotten Shore. Dia merasa tercabik-cabik.
Suara bisik-bisik terdengar dari kerumunan. Orang-orang terkejut melihat seorang pejuang dari kastil secara sukarela bergabung dengan kelompok pemukiman luar. Dan salah satu yang memiliki reputasi yang menakutkan juga!
Setelah beberapa waktu berlalu, Changing Star hanya mengangkat bahu.
"Jika kau mau."
Begitu saja, keturunan kebanggaan klan Han Li telah menjadi anggota kelima dari kelompok berburu mereka. Aneh rasanya melihat jumlah mereka bertambah setelah berbulan-bulan menghabiskan waktu sendirian di Labirin, tapi itu mungkin tidak bisa dihindari.
Apa lagi yang diharapkan Sunny? Bahwa mereka hanya akan bertiga selamanya?
'Bodoh...'
Bersama-sama, kelima Sleepers meninggalkan pemukiman kumuh di luar dan melangkah di jalan batu putih yang mengarah ke reruntuhan terkutuk.
... Dan begitu saja, nasib setiap manusia di Kota Kegelapan disegel.
Akhir telah dimulai.