Matahari telah terbit di atas cakrawala, memandikan Bastion dengan cahaya hangat. Pagi hari sudah mulai beranjak siang, dan Guru Julius akhirnya harus pergi.

“Ya ampun, lihatlah waktu!”

Dia terbatuk-batuk, lalu menatap Beth sambil tersenyum.

“Maafkan saya, nona muda, tapi orang tua ini harus pergi. Saya berjanji untuk bertemu dengan mantan rekan saya, Master Rock. Sekarang dia telah meninggalkan Akademi untuk mengambil gada, sulit bagi kita untuk bertemu. Jika aku merindukannya hari ini...”

Beth menggelengkan kepalanya.

“Jangan khawatir, Profesor. Aku juga akan bertemu dengan orang lain.”

Tak lama kemudian, Awakened yang sudah tua itu pergi. Beth terus menyeruput cokelat panasnya, pandangannya yang lelah tertuju pada kastil putih yang indah di kejauhan. Sementara itu, Sunny tetap berada di belakang meja resepsionis, sambil membaca edisi terbaru Monster Almanach - publikasi tahunan yang berisi informasi tentang semua Makhluk Mimpi Buruk yang pernah ditemui manusia dalam setahun terakhir.

Ketertarikannya pada makhluk-makhluk keji ini sama sekali tidak bersifat teoritis. Powerful Memories menuntut bahan yang luar biasa untuk dibuat, dan sebagian besar bahan tersebut berasal dari bangkai makhluk-makhluk keji yang terbunuh. Memang, orang seperti dia jarang mendapatkan kesempatan untuk menukar piala yang benar-benar berharga yang dibawa oleh Awakened.

Terutama di sini, di Bastion, di mana para penyihir Valor menyimpan bahan-bahan terbaik untuk digunakan sendiri.

Namun, jika dia tahu di mana mencarinya, dia bisa berburu Makhluk Mimpi Buruk yang sesuai.

'Instruktur Rock, ya...'

Sunny tidak ingat kapan terakhir kali dia melihat pria raksasa itu. Aneh rasanya mengetahui bahwa salah satu instruktur pertamanya tidak hanya kembali ke medan perang, tapi juga Ascended pada suatu waktu.

Berita tentang Penguasa yang telah menaklukkan Mimpi Buruk Keempat dan keberadaan Gerbang Mimpi benar-benar menyegarkan umat manusia. Dengan perbatasan yang luas dan berbahaya untuk ditaklukkan dan dibuat aman bagi para pemukim, banyak orang yang menemukan motivasi baru untuk bertarung. Banyak dari mereka yang kurang kuat juga terbakar oleh semangat, ingin membantu sebisa mungkin.

Beberapa orang hanya bermimpi untuk membangun kehidupan yang lebih baik bagi diri mereka sendiri di dunia baru.

Bagaimanapun, angin perubahan berhembus di atas dunia yang sedang sekarat, dan di atas Alam Mimpi, yang membunuhnya.

Saya mendoakan keberuntungan baginya.

Pada saat itu, Lonceng Perak berbunyi lagi, dan pelanggan baru memasuki Emporium. Sunny bangkit dari tempat duduknya untuk menyambut mereka.

Mereka adalah pasangan muda, keduanya mengenakan pakaian yang biasa dikenakan Awakened di luar pertempuran. Memori tipe Armor sering kali memiliki lapisan, dan lapisan itu biasanya bisa dipanggil dan diberhentikan secara independen. Jadi, banyak Awakened yang mengabaikan elemen yang lebih berat dari armor mereka dan berjalan dengan lapisan dasar, yang bisa terlihat seperti apa saja.

Faktanya, sering kali terlihat aneh, dan paling tidak aneh. Anehnya, tren terbaru di dunia mode adalah meniru gaya yang tidak konvensional ini, itulah sebabnya banyak idola dan figur publik mengenakan kombinasi aneh dari jaket gambeson yang dipesan lebih dahulu, celana panjang linen, tunik, bodysuit, dan kimono akhir-akhir ini.

Namun, pasangan ini tidak berusaha untuk menjadi modis. Baik wanita muda dan pria muda itu adalah pejuang Awakened yang berpengalaman, yang dapat dilihat oleh siapa pun yang mengetahui apa pun tentang dunia pada pandangan pertama.

Ada banyak orang seperti mereka setelah Antartika, semuanya mudah dikenali dari sedikit rasa dingin yang tertinggal di kedalaman mata mereka.

Wanita muda itu bertubuh mungil, dengan rambut kusut dan wajah yang sederhana. Namun, tatapannya tenang dan penuh percaya diri. Pria muda itu memiliki rambut yang tidak rapi dan mata yang nakal, senyum tipis tidak pernah lepas dari bibirnya. Keseriusan wanita yang tenang dan serius tidak cocok dengan sikap riang sang pria, namun, mereka terlihat serasi dan harmonis.

Pria muda itu menatap Sunny dan tampak kecewa sejenak.

“Oh! Ternyata kau, senior. Eh... di mana asisten kecilmu yang lucu itu?”

Sunny memiringkan kepalanya sedikit.

“Dia ada di dapur.”

Di saat yang sama, wanita muda itu melirik ke arah temannya.

“Kenapa kau bertanya?”

Pemuda itu tertawa.

“Tidak ada alasan, tidak ada alasan! Astaga, Kim, berikan suamimu pujian... Aku hanya terkejut melihat Tuan Sunless menyambut kami secara pribadi, itu saja...”

Pasangan itu, tentu saja, adalah Kim dan Luster - mantan bawahan Sunny.

Pemerintah telah merawat para veteran Tentara Evakuasi dengan baik, jadi Luster sekarang sudah sehat kembali meskipun pernah terluka parah di Falcon Scott. Kim juga baik-baik saja. Karena keunikannya, wanita muda yang sederhana ini sangat diminati, diperlakukan sebagai aset berharga oleh pemerintah.

Mereka berdua menikah tidak lama setelah Kampanye Selatan berakhir. Sunny masih bingung dengan kenyataan itu, tapi juga ikut berbahagia.

“Kim! Kilau!”

Beth melambaikan tangan pada pasangan muda itu, dan mereka bergabung dengannya di meja. Sunny berjalan untuk menerima pesanan mereka, lalu mundur ke dapur.

'Kombinasi yang aneh...'

Kim memesan wafel, sementara Luster memesan pancake. Beth, yang tampaknya sudah mulai berselera makan, bergabung dengan Kim untuk memesan wafel... yang anehnya, mereka juga memesan sebotol minuman keras.

Sambil menggelengkan kepalanya, Sunny menatap Aiko dan berkata:

“Aiko... ambilkan barang yang bagus dari rak paling atas.”

Dia menyimpan sempoa itu dan menatapnya dengan tatapan gelap. Asistennya bertubuh sangat kecil, jadi mungkin terlihat seperti Sunny menggertaknya dengan meminta gadis mungil itu mengambil sesuatu dari rak paling atas.

Namun, setelah menatapnya sejenak, Aiko langsung melayang ke langit-langit, mengambil sebotol wiski mahal itu, dan mempersembahkannya pada Sunny. Itu adalah Aspeknya - Kemampuan Dormant memungkinkan Aiko untuk memindahkan benda, sementara Kemampuan Bangkit memungkinkannya untuk memindahkan dirinya sendiri.

“Terima kasih banyak.”

Mengambil botol itu, Sunny mengambil tiga gelas dan pergi mengantarkan wiski itu pada para tamu yang terhormat.