Pria gagah itu tak lain adalah Quentin, penyembuh dan spesialis serangan jarak dekat dari kelompok Irregular Sunny yang lama.

Jiwa Quentin telah ditelan oleh Panggilan saat dia kehilangan kesadaran selama pengepungan Falcon Scott. Akibatnya, dia dinyatakan hilang dalam tugas oleh Komando Angkatan Darat... tetapi tidak ada yang berilusi. Semua orang, termasuk Sunny, mengira dia sudah mati.

Namun, penyembuh yang gagah berani ini membuktikan bahwa semua orang salah. Entah bagaimana, dia tidak hanya berhasil mencapai Benih Mimpi Buruk yang cocok di gurun putih neraka tanpa menyerah pada banyak bahaya, tapi juga menaklukkan Mimpi Buruk itu sendirian.

Ada beberapa orang di antara anggota Pasukan Evakuasi yang telah berhasil melakukan hal serupa, tapi tetap saja, kembalinya Quentin hanya bisa digambarkan dengan satu kata.

Keajaiban.

Sunny tidak terlalu menyukai kata itu. Kata itu mengurangi usaha, tekad, dan tekad luar biasa Quentin untuk bertahan hidup. Dia adalah seorang pria yang pernah mencakar keluar dari kepompong yang dibuat oleh laba-laba yang menjijikkan, dan dia dicerna hidup-hidup. Jadi, mungkin Sunny seharusnya memberinya lebih banyak pujian.

Bagaimanapun, Quentin telah selamat. Tubuh fisiknya telah lama hancur pada saat dia Naik, jadi Mantra menciptakan tubuh baru untuknya, mengirimkannya ke Citadel tempat dia berlabuh saat itu.

Sunny baru mempelajarinya beberapa tahun setelah menjadi Saint. Mengetahui bahwa penyembuh yang gagah berani itu masih hidup memberinya sedikit penghiburan.

Sebelumnya, dia mendapat kesan bahwa sebagian besar prajuritnya telah tewas. Sekarang, dia tahu bahwa hanya setengah dari mereka yang masih hidup... dan itu lebih baik.

Mempertahankan wajah ketidakpedulian yang sopan, Sunny diam-diam mendorong Aiko ke dapur dan menunjukkan Quentin ke meja di mana Beth, Kim, dan Luster menunggu. Mereka menyambut sang penyembuh dengan hangat.

“Tuan Quentin, selamat pagi!”

Hei, Quentin!

Nah, kalau bukan Tuan Big Shot Ascended...

Quentin tersenyum malu dan duduk.

Sunny mengikuti Aiko ke dapur, mengabaikan tatapannya, dan mengambil gelas tambahan.

Aneh...

Ia membuka tokonya di Bastion karena di sanalah sebagian besar orang yang ia kenal berada. Tidak ada banyak restoran yang bagus di sini, dan tentu saja sangat sedikit yang dijalankan oleh seorang Master. Belum lagi sisi bisnis Memori. Oleh karena itu, tidak dapat dihindari bahwa dia akan bertemu dengan satu atau dua kenalan lama, cepat atau lambat.

Karena layanannya yang terbaik, Brilliant Emporium mendapatkan banyak pelanggan dari mulut ke mulut. Para kenalan lama itu merekomendasikan tempat baru tersebut kepada orang-orang di lingkaran mereka, jadi tidak aneh jika suatu saat Sunny bertemu dengan seseorang yang pernah dikenalnya.

Ditambah lagi, banyak orang yang dikenalnya juga merupakan orang yang dikenal Aiko.

Tetap saja, pertemuan dadakan antara para penyintas Antartika Center yang terjadi di kafenya secara tiba-tiba terasa aneh.

Jika hal itu terjadi sebelumnya, Sunny akan berpikir bahwa [Fated] sedang menarik senar takdir di balik tirai.

Tetapi, sekarang ia tidak lagi mengkhawatirkan hal itu. Kebetulan tidak lebih dari kebetulan, dan itu memang terjadi.

Bebas...

Sunny tersenyum netral sambil meletakkan gelas di depan Quentin.

“Apa kau ingin sesuatu untuk dimakan?”

Penyembuh itu memesan, dan Sunny pun pergi. Saat ia berjalan pergi, ia melihat Kim menuangkan wiski ke dalam gelas. Suara tawa menghilang, dan senyuman mereka juga menghilang.

Mereka berempat terdiam selama beberapa saat, wajah mereka serius. Kemudian, mereka meneguk minuman pahit itu.

Gelas wiski kelima tetap berdiri di atas meja, tak tersentuh.

Sunny sudah tahu apa yang akan dibicarakan oleh para pelanggannya, jadi dia masuk ke dapur, tidak ingin mendengarkan.

Aiko ada di sana, menunggunya dengan ekspresi cemas. Dia berbisik dengan marah:

“Kenapa kau mendorongku pergi! Bos... dengar... aku bisa melayani... eh... melayani Tuan Quentin dan teman-temannya sendiri. Kamu istirahat saja...”

Kemudian, dia menyadari sesuatu di wajahnya dan terdiam.

Beberapa saat kemudian, Aiko menghela nafas.

“Kau bersikap aneh lagi.”

Sunny menatapnya tanpa ekspresi, lalu berkata sambil mengangkat bahu:

“Orang-orang itu berasal dari Pasukan Evakuasi Pertama, dan mereka ada di sini karena suatu alasan. Biarkan mereka.”

Dia terbatuk-batuk dengan canggung.

“Oh. Saya selalu lupa bahwa Anda juga pernah berada di Antartika. Maaf...”

Sunny tidak merahasiakan fakta bahwa ia pernah ikut dalam Kampanye Selatan-tentu saja tanpa merincinya. Itu karena situasi di sana sangat kacau, dan banyak orang yang akhirnya dipaksa untuk menantang Mimpi Buruk tanpa peringatan. Hanya sedikit yang berhasil bertahan hidup sendirian, seperti Quentin.

Namun, mudah untuk menjelaskan dari mana Master yang sama sekali tidak dikenal muncul hanya dengan mengatakan sesuatu seperti “Oh, saya seperti tersandung ke dalam Mimpi Buruk di Antartika”. Itu juga merupakan pembunuh percakapan yang sempurna, menghalangi orang untuk mengajukan pertanyaan lebih lanjut.

Singkatnya, itu sangat nyaman.

Sunny menepuk pundak Aiko dan mulai memasak pesanan Quentin.

“Bersiaplah. Kerumunan orang untuk sarapan akan segera tiba.”

Dia memasak telur dadar lagi, menyeduh kopi, dan mengantarkan keduanya ke tabib gagah itu.

Kembali ke meja resepsionis, Sunny mengambil Almanak Monster dan melanjutkan membaca.

Dia tidak bisa tidak menangkap sedikit demi sedikit percakapan yang dilakukan oleh mantan prajuritnya.

Setelah suasana yang tadinya serius, suasana di meja mereka berangsur-angsur menjadi lebih ringan. Mereka bercanda, tertawa, dan berbagi kabar tentang diri mereka masing-masing.

Mendengarkan suara tawa mereka, Sunny tetap diam.

Namun, pada suatu saat, ekspresinya sedikit berubah.

Quentin sedang berbicara saat itu, suaranya yang menyenangkan diwarnai dengan emosi yang rumit:

“Oh... aku mendengar sesuatu yang aneh beberapa hari yang lalu.”

Luster mengangkat alisnya.

“Aneh yang baik atau aneh yang buruk?”

Penyembuh itu mengangkat bahu dengan ragu-ragu.

“Aku tidak yakin. Kau tahu... makhluk itu. Monster Musim Dingin. Sepertinya, dia sudah pergi.”

Kim dan Beth menatapnya dengan tajam, mata mereka menjadi lebih dingin.

“Hilang? Apa maksudmu, pergi?”

Quentin menggelengkan kepalanya.

“Sepertinya seseorang ... atau lebih tepatnya, sesuatu ... membunuhnya. Kau tahu betapa sulitnya untuk melihat sekilas Kuadran Selatan, tapi tampaknya, bukti-bukti menunjukkan bahwa ia telah dibunuh bertahun-tahun yang lalu. Kami hanya tidak tahu.”

Keheningan yang panjang menyelimuti meja.

Kemudian, Kim menuangkan wiski yang tersisa ke dalam gelas mereka dan mengangkat gelasnya.

Senyum pucat muncul di wajahnya.

“Bagus. Itu bagus, kalau begitu...”

Membalik halamannya, Sunny menghela nafas pelan.

Tentu saja, ia tahu bahwa Winter Beast telah pergi.

Dia adalah orang yang telah membunuhnya, bagaimanapun juga, mencabik-cabik makhluk malang itu dengan kedua tangannya sendiri.

Yah, itu sudah berlalu sekarang.

Saat ini, dia kehabisan biji kopi dan banyak bahan lainnya. Lebih buruk dari itu, bisnis Memorinya tidak berjalan dengan baik.

Ini adalah masalah yang dihadapi Sunny di masa sekarang.