Harper menatapnya dengan senyum malu-malu yang menyedihkan yang membeku di bibirnya. Di matanya, ada keramahan palsu, kekhawatiran, dan keputusasaan. Untuk beberapa alasan, Sunny merasakan dorongan kuat untuk menghapus senyum di wajahnya.
"Kamu sampah...
Dalam keadaan yang kacau, ia kesulitan mengendalikan emosinya. Sesuatu pasti terlihat di wajahnya, karena Harper tiba-tiba berkedip dan mundur selangkah. Namun pada akhirnya, keinginan untuk diizinkan kembali ke Kastil Cerah mengalahkan kehati-hatiannya. Dia memaksa dirinya untuk tetap diam, ragu-ragu selama beberapa saat, dan berkata:
"Saya... saya ingin berterima kasih karena telah mengundang saya ke rumah Anda pagi ini."
Sunny menatap pemuda kurus itu. Di senja senja, wajahnya yang pucat tersembunyi dalam bayang-bayang yang pekat. Akhirnya, dia menjawab:
"Ya. Kita bisa bicara."
"Pikirkan, Sunny, pikirkan...
Tapi pikirannya menolak untuk menurut. Sebagian besar tenggelam dalam lautan teror dingin yang telah dipanggil oleh wahyu masa depan. Apa yang tersisa hanya sedikit yang benar-benar bingung.
Sunny mengangkat satu tangan dan mengusap wajahnya.
'Dia adalah seorang mata-mata. Dia ada di sini untuk mempermudah Gunlaug membunuh kita. Apa yang harus dilakukan?
Di pagi hari... ya, sebelum semuanya berubah, Sunny melihat Harper melapor pada salah satu Pengawal. Dia ingin menghajar pemuda pengecut itu dan mengusirnya dari pondok... tapi itu adalah keputusan yang salah.
Hal terbaik yang harus dilakukan adalah tidak mengekspos mata-mata yang malang itu, tapi berpura-pura tidak tahu dan memberinya informasi palsu. Ya... itulah cara yang optimal untuk menangani tahi lalat. Sebagai seorang calon mata-mata, Sunny sangat memahami hal ini.
Tapi apakah dia bisa menipu Harper? Secara tidak sengaja, informan yang gagal itu telah memilih orang yang sempurna sebagai sasarannya. Sunny mengetahui banyak rahasia dan tidak mampu berbohong.
Tapi dia juga ahli dalam menipu. Jadi...
"Tanpa matahari?"
Sunny tersentak dan menatap pemuda kurus itu.
"Maaf. Eh ... aku sedikit tidak enak badan setelah berburu hari ini. Kau ingin bicara?"
Merasa diyakinkan, Harper tersenyum lagi.
"Kau tahu, aku ingin berterima kasih atas semua yang telah kau lakukan untukku, dan untuk semua orang di pemukiman ini. Saat aku meninggalkan kastil, aku membawa sebuah benda yang sangat istimewa. Aku ingin membaginya denganmu!"
Sunny mengerutkan kening.
"Benda istimewa?"
'Aku harus melihat apa sebenarnya rencananya, memberinya beberapa kebenaran kecil bersama dengan kebohongan, dan kemudian melapor kepada Nefi di pagi hari. Benar, kan?
Harper, sementara itu, mengangguk-angguk dengan penuh semangat:
"Itu adalah ... sebotol minuman keras. Setiap bulan, beberapa dijual oleh para pengrajin yang bekerja di kebun. Mendapatkannya sangat sulit, tapi saya beruntung. Apakah Anda ingin datang dan mencoba? Gubukku ada di dekat sini."
Sunny teralihkan perhatiannya untuk beberapa saat, tapi kemudian memaksa dirinya untuk berkonsentrasi. Apa yang dibicarakan Harper? Pengrajin, minuman keras, keberuntungan...
'... Kenapa tidak?
Sambil memberikan anggukan pada Harper, dia memberi isyarat agar pemuda itu memimpin jalan dan mengikutinya.
Saat mereka melewati penghuni daerah kumuh lainnya dalam perjalanan menuju gubuk Harper, Sunny tidak bisa menahan perasaannya bahwa mereka dikelilingi oleh mayat-mayat yang berjalan.
Sebagian besar dari orang-orang ini sudah meninggal. Mereka hanya belum mengetahuinya.
Tapi dia tahu.
 
Beban dari pengetahuan ini perlahan-lahan menghancurkannya.
Gubuk kecil Harper bahkan lebih menyedihkan daripada gubuk-gubuk lain di daerah kumuh itu. Gubuk itu terbuat dari potongan-potongan kayu yang sudah lapuk, dengan banyak retakan yang memungkinkan angin dingin masuk. Di dalamnya, tidak ada apa-apa kecuali tumpukan ilalang yang berfungsi sebagai kasur tipis dan meja kayu rendah. Sunny bisa mengerti mengapa si Penidur yang kurus kering itu sangat ingin kembali ke kastil.
Setidaknya ada sebuah pintu.
Begitu masuk, Harper melihat sekeliling dengan malu dan mengundang Sunny untuk duduk di lantai di depan meja. Kemudian, dia menggali sebuah toples kaca dari bawah rumput laut dan meletakkannya di depannya seperti sebuah harta karun yang langka. Mengambil pisau besi kasar dari suatu tempat, Harper kemudian membuka segel lilin stoples, meletakkan pisau di atas meja, dan menuangkan cairan putih susu ke dalam cangkir tanah liat yang terkelupas.
"Ini!"
Dia menyerahkan cangkir itu kepada Sunny dan tersenyum.
Sunny menerimanya dan mencium bau minuman keras yang aneh. Ia teringat banyak orang di daerah pinggiran yang menenggelamkan diri ke dalam botol itu atau bunuh diri dengan obat perangsang dan obat-obatan terlarang. Untungnya, dia selalu terlalu paranoid untuk membiarkan apa pun mengubah kondisi mentalnya. Ditambah lagi, untuk waktu yang lama, dia tidak bisa membiarkan dirinya mati sebelum mencapai suatu hal.
Itu sebabnya Sunny tidak terlalu akrab dengan alkohol.
Mendekatkan cangkir ke bibirnya, dia menahan napas dan menenggaknya sekaligus. Kehangatan yang menyenangkan segera menyebar ke seluruh tubuhnya, membawa serta sedikit pelipur lara yang manis.
'... Saya bisa melihat daya tariknya.
Tidak terlalu buruk, sungguh.
Harper buru-buru mengisi ulang cangkirnya dan bertanya:
"Aku mendengar tentang perburuan terakhir. Demi para dewa, kau telah selamat dari pertemuan dengan seorang Spire Messenger! Itu pasti sangat mengerikan..."
Sunny terdiam sejenak, lalu mengangkat bahu.
"Aku hanya berdiri di belakang."
Pemuda kurus itu menggelengkan kepalanya.
"Tetap saja. Kau luar biasa! Kudengar kau sudah bersama Lady Changing Star sejak awal, bertahan lebih dari dua bulan di dalam Labirin. Apakah ini benar?"
Dia adalah aktor yang sangat buruk. Bahkan jika Sunny tidak tahu bahwa Harper sudah menjadi mata-mata, dia akan merasakan sesuatu yang aneh saat ini. Tapi mudah saja untuk berpura-pura tidak menyadari apapun.
'Tikus sepertiku akan memberitahumu segalanya selama kau menunjukkan sedikit rasa hormat, ya?
Memerah karena minuman keras, Sunny perlahan tersenyum:
"Oh... ya! Sebenarnya, jika bukan karena aku, dia pasti sudah lama mati. Apakah Anda tahu berapa kali saya menyelamatkan nyawanya?"
Bagian ini sepenuhnya direncanakan, bertujuan untuk menciptakan kesan palsu bahwa rencana Harper untuk menggunakan kepicikan dan kecemburuan untuk melonggarkan lidahnya berhasil. Namun, kata-kata berikutnya keluar dari mulut Sunny dengan sendirinya.
Sambil mengertakkan gigi, dia tiba-tiba memucat dan berbisik:
"...dan untuk apa? Hah? Untuk... untuk ini? Ini tidak seharusnya terjadi. Bagaimana ini bisa terjadi?!"
Kemudian, Sunny memegang kepalanya dan memaksakan sebuah tawa gelap.
"Ini buruk... apa yang harus kukatakan?
Mengira terornya sebagai tanda bahwa minuman keras itu sedang melakukan tugasnya, Harper menjadi sedikit lebih berani:
"Kau pasti sering bertarung bersama Lady Nefi!"
Sunny menunduk, lalu mengangkat bahu.
"Ya."
Pemuda kurus itu ragu-ragu selama beberapa saat, lalu dengan hati-hati bertanya:
"Jadi... kau pasti sudah melihat Kemampuan Aspeknya?"
 
Pelajari Kemampuan musuhmu, pelajari Kelemahan mereka, pelajari sifat buruk mereka ... itulah caramu membunuh mereka. Menatap Harper, Sunny tiba-tiba teringat pertarungan pertamanya setelah bertemu Nephis. Saat itu, dia bertanya apakah dia pernah membedah bangkai pemulung karapas untuk mempelajari kelemahannya.
Itulah yang sedang dilakukan Sleeper yang pengecut itu sekarang. Membedah mereka. Meskipun mereka belum mati... belum.
"Tentu. Itu bisa digunakan untuk menyembuhkan."
Mata Harper berbinar.
"Jadi dia seorang penyembuh! Tentu saja. Kemampuan seperti itu sangat cocok untuk Lady Changing Star. Semua orang tahu kalau dia adalah seorang malaikat..."
'Bagus...'
Tujuan pertamanya tercapai. Sunny telah berhasil menciptakan kesalahpahaman, membuat Harper percaya bahwa Aspek Nefi hanya terbatas pada penyembuhan. Tentu saja pasti ada mata-mata lain di daerah kumuh itu. Dengan mereka berkolaborasi dalam pernyataan itu dengan menceritakan bagaimana dia telah menyembuhkan para pemburu yang terluka hari ini, Gunlaug dan orang-orangnya kemungkinan besar akan percaya bahwa Changing Star tidak memiliki Kemampuan ofensif.
Siapa yang akan mengira bahwa apinya dapat menyembuhkan sekaligus menghancurkan?
Sementara itu, Harper menuangkan lebih banyak minuman keras ke dalam cangkir.
"Ngomong-ngomong, aku selalu ingin bertanya. Apakah Anda tahu bagaimana Lady Nefi menerima Nama Sejatinya?"
Mungkin karena kondisi pikirannya yang buruk, atau mungkin karena minuman keras, atau mungkin hanya karena kesalahan penilaian sesaat, Sunny tidak memikirkan kata-kata selanjutnya dengan cukup baik sebelum menjawab:
"Mungkin dengan cara yang sama seperti yang saya lakukan."
Kemudian, dia terdiam.
"Terkutuklah kau!
Dia begitu sibuk menciptakan gambaran palsu tentang Nefi dalam benak Harper sehingga, untuk sesaat, dia lupa untuk merahasiakan identitas aslinya.
'Bodoh! Bodoh! Bodoh!
Tidak membiarkan kepanikan terlihat di wajahnya, Sunny mencoba menyelamatkan situasi dengan menengadahkan kepalanya ke belakang dan tertawa, menciptakan kesan bahwa pernyataan terakhirnya adalah sebuah lelucon.
Untungnya, Harper tampaknya mempercayainya. Ia pun ikut tertawa, lalu melirik Sunny dengan percikan humor di matanya.
Namun, kata-kata selanjutnya membuat Sunny merasa ngeri. Seolah-olah gerbang neraka terbuka tepat di bawah kakinya.
Ingin bermain bersama, pemuda kurus itu menyeringai dan berkata sambil bercanda:
"Oh! Tentu saja, tentu saja, Tuan Tanpa Matahari! Kalau begitu, siapa nama asli Anda?"
Sunny menatapnya, senyum membeku di wajahnya.
'Pikirkan! Pikirkan! Bagaimana kau bisa keluar dari masalah ini?!
Tapi tidak ada jalan keluar, setidaknya tidak ada yang bisa dia lihat. Dia tertangkap.
Tekanan yang tidak asing lagi muncul dalam pikirannya. Perlahan-lahan, Sunny menjadi pucat pasi.
Harper masih menyeringai, menunggu jawabannya. Wajahnya tirus, lelah, dan penuh dengan rasa takut sekaligus harapan.
Dia hanyalah seorang anak yang lemah dan menyedihkan.
Tekanan itu digantikan oleh rasa sakit yang menyilaukan, membuat tubuh Sunny gemetar.
Mengapa, mengapa dia harus menanyakan pertanyaan itu?!
Tapi itu sudah terlambat. Apa yang sudah terjadi tidak bisa diubah.
Seperti binatang yang terpojok, Sunny hanya bisa memikirkan satu hal...
Harper akhirnya menyadari ada sesuatu yang salah. Matanya melebar.
"Sun..."
... Bagaimana cara bertahan hidup.
Sedetik sebelum rasa sakit itu melampaui batas kemampuannya dan memaksa dia untuk menjawab, Sunny tiba-tiba mencondongkan tubuhnya ke depan, mengambil pisau besi kasar itu, dan menusukkannya ke jantung pemuda malang itu.