Sunny merasa senang karena wajahnya tersembunyi di balik Topeng Penenun dan diselimuti kegelapan yang tak tertembus. Itu karena dia mungkin tidak bisa mengontrol ekspresinya dengan baik dalam beberapa menit terakhir.

Salah satu dari dua avatarnya yang lain bahkan mungkin tersandung entah dari mana, di suatu tempat yang jauh.

Orang-orang malas itu...

Untungnya, dia mendapatkan kembali ketenangannya dengan cepat.

'Sialan, Nefi...'

Gema dari kata-kata terakhirnya masih terdengar di Kuil Tanpa Nama ketika Nephis sedikit mengernyit. Sunny baru saja menuduhnya mencoba menipunya dengan nada yang agak mengancam... dia bahkan memerintahkan Serpent untuk membuat sedikit suara untuk menambah beban pada ketidaksenangannya.

Apa reaksinya?

Tanpa diduga, sebuah senyum halus mengembang di wajah Nefi, dan matanya berbinar-binar penuh kepuasan.

“Saya melihat bahwa Anda memiliki informasi yang lebih baik daripada yang saya duga, Tuan Bayangan. Bagus. Itu menyelamatkan saya dari banyak masalah.”

Sunny tertegun sejenak. Itu... bukan reaksi yang ia harapkan.

'Tak tahu malu! Dia benar-benar tidak tahu malu!

Sementara itu, Nephis meletakkan tangannya di gagang pedangnya dan mendongak sedikit.

“Karena kau sudah tahu bahwa perang tidak dapat dihindari, dan itu akan terjadi di sini di Godgrave, kau juga harus menyadari bahwa kau tidak dapat menghindarinya. Dengan satu atau lain cara, kamu akan terlibat dalam bentrokan antara dua Domain. Jadi... kecuali jika Anda ingin meninggalkan Benteng Anda dan melarikan diri ke dunia nyata, Anda sebaiknya memilih salah satu pihak. Bahkan, aku pikir kau sudah melakukannya.”

Sunny merengut, menatapnya dengan tidak senang.

'Bagaimana dia bisa tahu?

Tentu saja, dia bermaksud untuk menyindir jalan menuju posisi tinggi

tentara Domain Pedang sejak awal. Itulah mengapa dia mendirikan Kuil Tanpa Nama di Godgrave dan menunggu para utusan Keberanian untuk mengambil umpannya.

Tapi Nefi tidak bisa menebaknya.

Sunny menggelengkan kepalanya dalam kegelapan dan bertanya, menjaga suaranya tanpa emosi:

“Benarkah?”

Nephis mengangguk.

“Kau pasti sudah. Lagipula, kau sudah menolak utusan Klan Song. Karena kau tidak menunjukkan keinginan untuk bergabung dengan pihak lain, hanya ada satu pilihan yang tersisa. Itu adalah kami.”

Sunny terdiam beberapa saat.

Kemudian, meraih sandaran lengan singgasananya, dia mencondongkan tubuh ke depan dan bertanya, suaranya diliputi dengan nada berbahaya:

“Kata siapa?”

Dia menatap ke dalam kegelapan dengan sedikit kebingungan di wajah pualamnya yang indah.

“Apa?”

Sunny tersenyum.

“Siapa bilang aku menolak utusan Klan Song? Aku tidak menolaknya.”

Tentu saja itu bohong. Dia tidak bisa mengatakan sepatah kata pun saat mengenakan Topeng Penenun, dan avatarnya hampir tidak pernah melepasnya. Penguasa Bayangan dimaksudkan untuk menarik perhatian mereka yang memiliki kekuatan besar, sambil menjaga rahasia Sunny tetap aman.

Namun, kali ini, hal itu bekerja untuk keuntungannya.

Ekspresi Nefi tetap sama, tetapi dia bisa merasakan tekanan yang dia berikan semakin tajam. Saat ini, dia mungkin sedang mempertimbangkan apakah Bait Suci Tanpa Nama adalah jebakan kematian. Dengan Saint dan Fiend di belakangnya, jalan untuk melarikan diri terputus. Di depannya ada Sunny dan Soul Serpent.

Mimpi buruk dan penjaga bait suci yang tak berbentuk juga berada di dekatnya.

Namun demikian, Nefi tetap tenang. Menghadapi dinding kegelapan yang tak tertembus di depannya, dia bertanya dengan tenang:

“Kamu tidak?”

Sunny menghela nafas pelan dan bersandar.

Mulai saat ini dan seterusnya... dia harus menjual dirinya sendiri kepada Nefi sambil membuatnya berpikir bahwa dialah yang bersikeras untuk melakukan pembelian. Lagipula, orang-orang tidak menghargai apa yang mereka miliki dengan mudah. Jika Sunny ingin diperlakukan sebagai sekutu yang berharga dan bukannya alat murahan, dia harus membuat Klan Valor berpikir bahwa mereka sangat beruntung mendapatkan dukungannya.

Dia terdiam sejenak.

“Aku tidak menolak tawaran murah hati dari Klan Song yang termasyhur. Namun... mungkin saya juga tidak menerimanya. Sebaliknya, aku memberi kesempatan pada utusan yang dikirim Ki Song untuk memenangkan kesetiaanku. Aku membenci ide untuk bertarung berdampingan dengan mereka yang lebih lemah dariku.”

Sunny tersenyum.

“Jadi, aku akan memberimu kesempatan yang sama, Nona Bintang Pengubah. Jika salah satu dari kalian, para utusan Valor, berhasil meninggalkan goresan di baju besiku, aku akan menerima lamaran kalian. Bagaimana menurutmu?”

Nefi tidak langsung menjawab, merenungkan tawarannya. Akhirnya, dia bertanya:

“Sebuah duel? Siapa di antara kami yang ingin kamu lawan?”

Dia terkekeh.

“Salah satu dari kalian, kalian semua... tidak masalah. Aku bahkan tidak akan menggunakan Aspekku. Sebaliknya, aku akan menghancurkanmu dengan keterampilan murni.”

Sudut mulut Nefi berputar ke atas.

“... Sombong.”

Sunny tertawa, menyadari para Penjaga Api gemetar mendengar suara tawa jahatnya yang dingin.

“Sombong? Oh, sebaliknya... Aku bersikap rendah hati.”

Dia berada dalam suasana hati yang aneh. Kenyataannya adalah... Sunny merindukan perasaan bertarung melawan manusia. Dia hanya punya sedikit kesempatan untuk bertarung dalam duel yang layak dalam beberapa tahun terakhir.

Jangkauan mematikan dari Alam Mimpi yang telah dia jelajahi penuh dengan semua jenis Makhluk Mimpi Buruk yang mengerikan. Dia telah menghadapi dan membunuh banyak makhluk keji yang tak terhitung jumlahnya, bahkan nyaris terbunuh oleh mereka dalam banyak kesempatan.

Pertempuran-pertempuran itu sangat sengit, mengerikan, menyakitkan... dan terkadang menggembirakan.

Tapi kegembiraan menghadapi monster yang mengerikan berbeda dengan kegembiraan dan kegembiraan menghadapi lawan manusia yang terampil dalam pertempuran. Seni bertempur telah hilang pada sebagian besar Makhluk Mimpi Buruk.

Namun, para Penjaga Api... Sunny mengenal mereka dengan baik. Masing-masing dari mereka adalah petarung yang brilian. Meskipun mereka hanyalah Master, jika dia menahan diri sedikit, bertarung dengan mereka akan sangat memuaskan.

Dan kemudian, tentu saja... ada Nephis sendiri. Seorang pendekar pedang jenius yang telah mengambil warisan yang ditinggalkan oleh ayahnya yang legendaris, Broken Sword, dan membawanya ke tingkat yang lebih tinggi.

Mantan guru, saingan, dan rekannya.

Bagaimana mungkin Sunny tidak merasa bersemangat saat membayangkan untuk kembali beradu pedang dengannya?

Sambil memikirkan hal itu, Nephis menatap ke dalam kegelapan selama beberapa saat, dan kemudian mengangguk dengan tegas.

“... Baiklah. Saya menerima.”