Jauh di barat laut Bastion, di seberang rantai Zona Kematian yang dimahkotai oleh Godgrive, terbentang daerah kekuasaan manusia yang luas yang diperintah oleh Klan Agung Song. Meskipun lebih muda dan lebih kecil wilayahnya daripada Domain Pedang, kerajaan Ki Song sama padat dan kuatnya.

Tidak seperti Benteng itu sendiri, yang terletak di jantung wilayah Valor, ibu kota Song terletak di titik paling utara dari domainnya, di lereng rantai pegunungan yang menjulang tinggi yang bercabang dari Pegunungan Hollow. Itu adalah tempat yang sangat indah yang terletak di antara puncak-puncak bersalju dan gunung berapi yang mengepulkan asap, diselimuti badai salju dan hujan abu.

Namanya adalah Ravenheart. Benteng Agung memiliki nama lain dalam bahasa rahasia Mantra Mimpi Buruk, tapi setelah sosok tak dikenal dari generasi pertama Awakened menaklukkannya, orang-orang perlahan-lahan mulai menyebut istana gunung terpencil itu dengan Nama Sejatinya.

Prajurit Awakened yang tidak dikenal itu adalah pendiri klan Song dan mendiang ibu Ki Song. Putrinya mengangkat klan kecil mereka menjadi terkenal, dan kemudian mencapai puncak kekuasaan. Demikian pula, Ravenheart telah berkembang dari benteng klan Warisan yang lebih rendah menjadi salah satu Benteng Besar umat manusia, melindungi ratusan ribu Awakened.

Dan sekarang, setelah Rantai Mimpi Buruk, benteng ini menjadi rumah bagi jutaan manusia biasa.

Benteng itu sendiri adalah istana megah yang berdiri di lereng gunung bersalju, bertengger di ujung jurang tak berdasar. Legenda mengatakan bahwa istana ini dulunya terbuat dari batu giok putih bersih, namun setelah menahan amukan gunung berapi di sekitarnya selama ribuan tahun, istana ini berubah menjadi hitam pekat, seolah-olah terbuat dari kaca obsidian. Namun, dengan kontras dengan salju putih yang bersih, keindahannya yang agung menjadi semakin menggoda.

Sebuah jembatan batu raksasa membentang di atas jurang yang luas antara gunung dan gunung berapi di seberangnya, menghubungkan dua cabang rantai gunung seperti jalan yang diperuntukkan bagi para raksasa. Pilar-pilar hitamnya dihiasi dengan ukiran yang rumit, dan skala bangunannya menentang nalar.

Saat ini, para anggota Klan Song mendiami istana obsidian yang membeku, sementara jembatan raksasa telah menjadi kota bagi para pejuang Awakened, yang dapat bertahan dalam cuaca dingin. Kota itu sendiri telah dibangun di lereng gunung berapi, di mana kehangatannya melindungi warga biasa di Ravenheart dari iklim yang tidak manusiawi di wilayah bersalju.

Mereka juga tidak perlu waspada terhadap letusan yang tiba-tiba, karena Ratu Song dan putri-putri Transendennya dapat melindungi mereka dari bencana apa pun.

Ravenheart adalah tempat yang keras. Tapi itu juga merupakan tempat yang sangat indah.

Dan oleh karena itu, kehidupan di sini keras, tapi juga berkembang.

Tanah di sekitarnya telah lama dibersihkan dari Makhluk Mimpi Buruk yang benar-benar berbahaya, tapi mereka lebih berbahaya daripada jantung Alam Mimpi, tempat Bastion berdiri. Banyak kekejian masih tinggal di pegunungan bersalju, dan lingkungan itu sendiri mematikan bagi mereka yang tidak siap menghadapi kekejamannya.

Pada saat yang sama, ada banyak tanah subur di dataran rendah, yang telah disuburkan oleh abu vulkanik. Ada juga panas bumi, sumber air panas yang tak terhitung jumlahnya, dan mineral berharga dari segala jenis di mana-mana. Orang-orang yang telah dievakuasi ke sini dari Antartika mendapati kehidupan mereka berubah menjadi sangat keras dan intens, tetapi juga sangat menyenangkan.

Jika seseorang menjadi terbiasa dengan kekuatan khidmat dan menakutkan dari Queen Song, tentu saja, yang dengan cepat mereka miliki.

Bagaimanapun, ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan, mulai dari membajak ladang abu hingga menambang bijih mistis, hingga membangun kemiripan infrastruktur modern dengan menggunakan energi panas bumi yang tak ada habisnya.

Dan karena ada banyak Makhluk Mimpi Buruk yang tinggal di pegunungan, ada juga kebutuhan yang mendesak untuk seseorang untuk melindungi semua pekerja ini. Itulah sebabnya Rain terkubur di dalam abu, berkeringat sambil menunggu tanpa bergerak. Dia telah berbaring di sana selama beberapa jam, tetap diam.

Sekitar seratus meter darinya, di mana lereng jurang menanjak tajam, seekor makhluk mengerikan perlahan-lahan menyeret tubuhnya dari sela-sela tebing. Makhluk itu menyerupai cacing bersisik dengan enam tungkai yang panjang dan tipis, masing-masing diakhiri dengan cakar seperti belati. Rahangnya adalah taring-taring tajam seperti jarum yang melingkar dan mengerikan.

'Kutukan'

Dia mengharapkan seekor binatang buas, tetapi malah dihadapkan pada seekor Monster. Memang, Cacing Batu hanyalah kekejian yang tidak aktif...

Tapi karena Rain bukanlah Sleeper, melainkan manusia biasa yang tak berdaya, makhluk itu bisa mencabik-cabiknya dalam hitungan detik. Tidak, bahkan tidak dalam hitungan detik... satu detik.

'Tidak heran semua orang memanggilku “gadis gila”... Aku memang gila. Aku gila telah mendengarkanmu, bajingan gila!

Jika bukan karena omelan gurunya, dia pasti sudah lama mengajukan permohonan untuk kembali ke dunia nyata, dan dengan demikian menantang Mimpi Buruk Pertama dan menjadi seorang yang Terbangun. Tapi tidak... dia hanya bersikeras bahwa muridnya hanya bisa Bangkit secara alami, tanpa terinfeksi oleh Mantra Mimpi Buruk.

Dan, semuda dan naifnya dia, dia benar-benar percaya pada omong kosongnya!

Bertahun-tahun telah berlalu, namun dia masih seorang manusia biasa, Memang, dia bisa merasakan esensinya sekarang... yang seharusnya adalah langkah tersulit.

Tetap saja! Gurunya tidak diragukan lagi adalah seorang penipu yang kurang ajar!

'Sialan kau, hantu terkutuk... atau vampir... atau apapun itu kau...'

Saat dia memikirkan hal itu, sebuah suara pelan tiba-tiba bergema dari belakangnya. Rain terkejut, tetapi, mengingat latihannya, tetap tidak bergerak sama sekali meskipun begitu. Ia tidak perlu menoleh untuk mengetahui bahwa itu adalah bayangannya yang sedang berbicara.

Bayangan itu berkata:

“Kamu tidak akan berpikir yang aneh-aneh tentang aku lagi, kan?”

Cacing Batu memiliki pendengaran yang sangat buruk, tapi bisa merasakan getaran terkecil yang menyebar melalui tanah. Dia terbatuk pelan, lalu menjawab dengan berbisik:

“Apa? Tentu saja tidak, guru yang terhormat! Murid Anda... tidak akan pernah berani melakukan sesuatu yang tidak setia...”

Suara pelan itu menjawab dengan ragu:

“Benarkah? Baiklah... bagus! Kamu harus cepat-cepat pergi. Angin berubah.”

Rain mengumpat tertahan dan perlahan-lahan bangkit berlutut.

Sudah waktunya untuk membunuh Monster Dorman lainnya, 'Sudah berapa banyak yang aku bunuh?

Saatnya untuk membunuh Monster yang tidak aktif.

“Sudah berapa banyak yang telah aku bunuh?

Lebih banyak dari semua Sleeper yang dia kenal, tentu saja. Dan lebih banyak dari banyak Awakened muda di Ravenheart, juga, meskipun mereka biasa saja.

Tapi dia masih harus sangat berhati-hati. Dia tidak bisa membiarkan satu kesalahan pun... seperti yang selalu dikatakan oleh gurunya. Satu kesalahan saja sudah cukup untuk berubah menjadi mayat.

Dan menjadi mayat di Ravenheart terlalu menyeramkan.

Memang... gurunya mungkin akan menyelamatkannya jika sesuatu terjadi.

Mungkin.

Benar kan?