Akhirnya, Rain sampai di salah satu jalan yang mengarah dari dataran rendah ke kota. Jalan pegunungan ini telah digunakan sejak sebelum Rantai Mimpi Buruk... sulit untuk mengingatnya sekarang setelah populasi Ravenheart meledak menjadi jutaan, tapi itu telah menjadi Benteng Besar bahkan sebelum itu.

Jalan-jalan menuju jembatan besar, dan istana indah di luarnya, sebenarnya sudah berusia ribuan tahun. Memang, mereka telah berada dalam keadaan hancur dan rusak ketika klan Song menjadikan Benteng kuno sebagai rumah mereka.

Kebangkitan klan Warisan yang hebat telah mengembalikannya ke kejayaannya, dan seluruh jaringan diperluas lebih lanjut untuk memperhitungkan peningkatan lalu lintas dalam empat tahun terakhir.

Kini, para kru jalan raya yang sangat terlindungi berada jauh dari Citadel, membangun jalan raya yang aman ke kota-kota lain di dalam Domain Song. Banyak Awakened dengan Aspek Utilitas yang berpartisipasi dalam pembangunan, dan banyak prajurit dipekerjakan untuk mempertahankan kamp-kamp pembangun yang bergerak dari Makhluk Mimpi Buruk yang berkeliaran. Rain bahkan telah mencoba untuk dipekerjakan sebagai salah satu kru, tapi tidak ada yang mau mempekerjakan petarung biasa.

Hal terbaik yang bisa mereka lakukan adalah tetap bersikap sopan dan tidak tertawa di hadapannya,

Ah.

Dia tidak bisa menyalahkan mereka. Bagaimanapun, sekarang dia telah mencapai jalan yang lebar dan terpelihara dengan baik, sisa pendakian akan menjadi lebih mudah. Mungkin ada sebuah metafora tentang kesulitan yang tidak perlu dari berjalan di jalan yang belum pernah dilalui di suatu tempat di sana, tapi Rain tidak akan mulai mengeluh pada gurunya lagi.

Dia telah mundur ke dalam bayangannya, bagaimanapun juga, tidak ingin terlihat oleh orang lain.

Rain beristirahat sejenak, memuaskan dahaganya di kantin militer, dan melanjutkan perjalanan.

Ada banyak orang di jalan. Para pekerja yang turun ke dataran rendah atau pulang dari shift mereka, prajurit Song yang sedang berpatroli, karavan-karavan yang sarat dengan kargo yang berat... kehidupan berkembang pesat, dan kota yang masih muda itu penuh dengan aktivitas.

Rain telah tumbuh besar di hutan manusia yang luas di NQSC, jadi Ravenheart tidak terlihat begitu besar, jika dibandingkan. Namun, entah bagaimana kota ini terasa jauh lebih hidup. Suasananya sangat berbeda, seolah-olah semua orang di sini menantikan masa depan, alih-alih mencoba untuk tidak memikirkannya sambil takut akan masa lalu.

Empat tahun yang lalu, dia tidak mengerti keputusan yang diambil orangtuanya untuk memindahkan seluruh keluarga, termasuk adik-adiknya, ke Alam Mimpi. Tentu saja, ayahnya telah ditawari posisi baru sebagai salah satu penghubung pemerintah di Domain Song, yang secara teknis merupakan promosi besar

Tapi apakah itu sepadan, untuk mencerabut keluarga, meninggalkan keamanan dan kenyamanan modern NQSC, dan mengikat kehidupan anak-anak mereka ke Alam Mimpi? Kembali ke dunia nyata atau meninggalkan Domain berarti dikirim ke dalam Mimpi Buruk Pertama. Tidak peduli seberapa baik persiapan Anda, itu adalah pertaruhan yang mematikan.

Ketika Rain bertanya kepada orang tuanya mengapa mereka ingin pindah ke Ravenheart, ayahnya menjawab dengan sederhana:

“Karena di sanalah masa depan berada.”

Sekarang, dia pikir dia mengerti apa yang dimaksud ayahnya. Masa depan umat manusia memang ada di sini.

Saat ini, dunia yang terbangun jauh lebih padat dan berkembang daripada Alam Mimpi... tapi dalam satu atau dua generasi, posisi mereka akan berbalik. Pada akhirnya, tempat kelahiran umat manusia yang sekarat bahkan mungkin akan sepenuhnya ditinggalkan, menjadikan dunia yang keras dan mengerikan ini sebagai satu-satunya rumah mereka.

Dan mereka yang telah meninggalkan buaian lebih awal akan memiliki keuntungan di masa depan itu. Jadi, keputusan yang diambil orangtuanya pada akhirnya adalah demi Rain dan saudara-saudaranya. Itu semua untuk memberi mereka awal yang baik.

'Jika umat manusia bisa bertahan hidup di Alam Mimpi!

Yang mana hal itu tidak mungkin terjadi, terlepas dari kekuatan kedua Penguasa.

Dia menghela nafas dan menyingkir untuk membiarkan sebuah kereta yang berat melewatinya. Beberapa dari kereta ini ditarik oleh Awakened, yang jauh lebih kuat dan lebih tangguh dari binatang beban manapun, sementara beberapa tidak.

Kereta yang melaju melewati Rain ditarik oleh... seekor Makhluk Mimpi Buruk.

Seekor binatang mengerikan yang menyerupai perpaduan mimpi buruk antara banteng pemakan daging dan reptil bertanduk terikat pada tali kekang, menyeret gerobak di belakangnya.

Tidak ada hewan yang ditarik di Alam Mimpi, atau jenis ternak lainnya. Namun, di sini, di Ravenheart, Makhluk Mimpi Buruk sering digunakan untuk menarik gerobak, membajak ladang, dan melakukan semua jenis pekerjaan yang menguras tenaga atau berbahaya.

Itu semua berkat Saint Song Eunbin, yang lebih dikenal sebagai Beastmaster. Lucunya, putri Ki Song yang paling menakutkan juga telah melakukan yang terbaik untuk meringankan kehidupan warga Ravenheart. Jika bukan karena dia, perkembangan kota, dan Domain Song secara keseluruhan, tidak akan pernah secepat atau seeksplosif ini.

Tentu saja, masih agak menyeramkan berada di sekitar Makhluk Mimpi Buruk yang telah ditaklukkan, dan orang harus berhati-hati di sekitar mereka. Meskipun disihir oleh Beastmaster, mereka tetaplah makhluk buas yang berbahaya, jadi masing-masing harus diawasi oleh pawang yang terlatih.

Melihat kereta itu melaju, Rain menghela nafas.

“Santo Eunbin memang luar biasa”

Suara gurunya bergema dari dalam bayangan, terdengar sedikit sedih:

“Oh? Beastmaster? Yah, dia tidak buruk..., kau tahu, dia pernah memintaku untuk melarikan diri dengannya. Tentu saja, aku menolak. Gurumu bukanlah seseorang yang bisa terpengaruh oleh wajah cantik!”

Rain melirik bayangannya dengan pandangan meragukan, tetapi menyimpan komentarnya untuk dirinya sendiri.

Sambil meringis, dia membawa tasnya yang berat dan terus berjalan.

Semakin dekat ke kota, jalanan semakin ramai. Ada lebih banyak Awakened yang berpatroli di sana, beberapa bahkan ditemani oleh Gema. Suhu udara perlahan-lahan meningkat hingga cukup hangat baginya untuk melepas mantelnya. Dia bahkan membuka kancing jaketnya.

Pada saat matahari yang dingin di kejauhan mulai menghilang di balik cakrawala, Rain akhirnya sampai di tempat tujuan.

Di hadapannya, di lereng gunung berapi yang tinggi, berdiri gerbang Ravenheart.