Rain terbangun oleh aroma sarapan yang lezat. Dia menghabiskan beberapa menit dalam rasa kantuk yang manis, menikmati kehangatan tempat tidurnya dan kelembutan bantalnya, lalu menguap dan duduk.

Segera setelah itu, dia meringis.

“Aduh.

Seluruh tubuhnya terasa sakit, yang sama sekali tidak asing, tapi tetap saja tidak menyenangkan. Kerasnya berburu Makhluk Mimpi Buruk bukanlah sesuatu yang bisa ditangani oleh tubuh biasa dengan mudah, jadi dia membutuhkan beberapa hari istirahat untuk pulih dari kelelahan.

... Tidak seperti Awakened, yang bisa bangkit kembali dari kelelahan dalam hitungan jam.

Sambil merintih menyedihkan, Rain keluar dari balik bulu-bulunya dan melakukan beberapa latihan peregangan sederhana. Ketika otot-ototnya yang kaku sedikit mengendur, ia menghela napas dan akhirnya pergi ke dapur darurat yang terletak di seberang sarangnya, di mana aroma makanan yang baru saja dimasak tercium.

Sarang Rain terdiri dari satu ruangan yang cukup luas dan sebuah kamar mandi sederhana. Sebagian besar berada di bawah tanah dan tidak mendapatkan banyak cahaya, karena satu-satunya jendela terletak di dekat langit-langit. Akibatnya, sebagian besar ruangan tenggelam dalam bayangan yang pekat. Ini juga merupakan salah satu alasan mengapa harga sewanya sangat murah.

Tempat tidurnya menempati salah satu sudut, sedangkan dapur menempati sudut lainnya. Bagian terbesar ruangan digunakan untuk latihan, dan yang terakhir, seluruh bagian di dekat pintu masuk dimaksudkan untuk menyimpan hasil buruan. Meja kerja tempat ia memperbaiki barang-barangnya dan membuat perlengkapan baru, juga ada di sana, penuh dengan berbagai perkakas, bahan, dan bulu untuk membuat anak panah Fletching.

Tempat itu agak berantakan, dan agak terlalu sederhana. Hanya sedikit orang yang ingin tinggal di tempat seperti itu, dan Rain juga tidak benar-benar tinggal di sini. Waktunya biasanya dibagi rata antara ruang kerja dan rumah keluarganya yang jauh lebih nyaman. Tinggal bersama orang tuanya memang lebih baik, tapi memiliki tempat sendiri juga terasa menyenangkan, belum lagi memberikan kenyamanan yang tak ada habisnya.

Dia tidak ingin ayah dan ibunya pingsan setiap kali dia kembali ke Ravenheart dalam keadaan berlumuran darah dan penuh memar. Mereka sudah sangat tidak setuju dengan setiap keputusan yang dia ambil dalam beberapa tahun terakhir. Tapi apa yang bisa dia lakukan? Dia tidak bisa mengatakan bahwa bayangannya berbicara kepadanya, mengajarinya cara membunuh Makhluk Mimpi Buruk dan menyuruhnya melakukan hal-hal aneh.

Lagipula, Rain sudah dewasa dan bisa membuat keputusan sendiri. Umurnya sudah dua puluh tahun!

“Makanlah sarapanmu sebelum dingin, nona muda. Dan jangan lupa sayurnya!”

Suara gurunya membuat Rain tersentak.

Sedikit cemberut, ia duduk di meja dan mendekatkan piringnya. Ekspresi masamnya tidak bertahan lama, dengan cepat digantikan oleh kegembiraan. Rain sangat lapar setelah berburu - hanya dalam beberapa menit, semua makanan lezat yang disiapkan gurunya sudah habis.

Sambil meletakkan peralatan makannya, Rain berkata dengan tenang.

“Terima kasih, guru.”

Dia ternyata pandai memasak, untuk ukuran seorang dewa yang jahat. Rain tidak pernah melihat gurunya makan, tapi dia menduga bahwa dia diam-diam adalah seorang ahli kuliner ... apakah itu alasan dia memilih untuk menghantuinya? Karena dia dengan bodohnya pernah merekomendasikan merek ramen instan yang bagus?

Sebuah suara dingin mengejek dari bayang-bayang, terdengar sedikit malu-malu:

“Untuk apa kamu berterima kasih padaku? Nutrisi yang tepat juga merupakan bagian dari pelatihan yang baik. Ini sebenarnya bukan apa-apa. Biar kuberitahu, saat aku seusiamu, aku makan Monster Besar...”

Setelah mendengar bagian terakhir itu, Rain hampir tersedak air dan menatap bayangannya dengan takut.

'Dia... dia bercanda. Dia pasti bercanda. Apakah dia bercanda?

Ia menatap bayangan itu selama beberapa saat, lalu buru-buru berbalik.

Beberapa waktu kemudian, Rain meninggalkan sarangnya sambil membawa kulit Cacing Batu, Dia telah meninggalkan sebagian besar senjatanya, tapi menyimpan tachi dalam sarung di ikat pinggangnya. Tidak peduli seberapa amannya jalanan di Ravenheart, dia tidak pernah berpisah dengan pedangnya.

Ada beberapa tugas yang harus dijalankan Rain.

Pertama, dia pergi ke balai kota di distrik biasa untuk melaporkan selesainya misi. Ulat Batu telah mengganggu para petani di dataran rendah selama beberapa minggu, jadi ada hadiah yang ditetapkan oleh pihak berwenang untuk membasmi mereka, yang sekarang diterima Rain dengan senyum lebar.

Ada banyak tugas dan misi yang dikeluarkan oleh balai kota setiap hari. Sebagian besar masalah ditangani oleh para pengikut klan kerajaan atau pelayan salah satu klan bawahan, tapi selalu ada hal-hal yang mereka tidak punya waktu atau jumlah untuk ditangani dengan segera. Oleh karena itu, siapa pun dapat melakukan satu atau dua tugas dan menerima imbalan yang sesuai.

Balai kota juga menangani banyak misi pribadi, jadi tidak pernah ada kekurangan kesempatan untuk bakat yang tidak berafiliasi. Tentu saja, hanya Awakened yang mengambil misi tempur. Tidak mengherankan, Rain menjadi pusat perhatian setiap kali ia datang ke sini, dan setiap petugas mengenal namanya.

Dia telah lama belajar untuk mengabaikan tatapan itu.

Setelah menerima hadiah, Rain mempelajari papan misi sebentar. Dia tidak terburu-buru untuk mengambil tugas baru, tapi ini adalah cara yang baik untuk tetap mendapat informasi tentang apa yang terjadi di dalam dan sekitar kota.

'Kru jalan yang baru? Aneh...'

Tampaknya klan kerajaan sedang mengumpulkan kru konstruksi jalan baru, tetapi skalanya tampak jauh lebih besar dari yang sebelumnya. Bayarannya juga jauh lebih tinggi, yang membuat tawaran itu sangat memikat. Namun, tampaknya ini seperti bayaran untuk bahaya - deskripsi tersebut menyiratkan tuas bahaya yang lebih tinggi dari biasanya dari pekerjaan baru ini.

Anehnya, tidak disebutkan wilayah mana di Alam Mimpi yang akan dihubungkan oleh jalan baru itu. Lebih dari itu, dari apa yang Rain tahu, sudah ada kru yang membangun jalan ke semua Citadels yang berdekatan. Jadi... ke mana jalan baru ini akan mengarah, tepatnya?

Bagaimanapun, itu bukan urusannya. Rain tidak berniat untuk mencoba dipekerjakan sebagai pekerja, dan tidak ada yang akan mempekerjakannya sebagai penjaga. Namun, banyak Awakened yang mungkin akan meninggalkan kota setelah pembangunan dimulai, jadi itu adalah sesuatu yang harus diperhitungkan...

Sambil berpikir keras, dia meninggalkan balai kota dan menuju ke lantai bawah distrik, di mana pasar terbesar berada.

Menuruni satu set tangga curam yang membelah lereng gunung berapi yang gelap, dia bertanya dengan nada bingung:

“Guru, bukankah para pekerja jalan baru itu tampak aneh? Ke mana mereka membangun jalan?”

Dia terdiam sejenak, lalu tertawa pelan.

“Aneh? Tidak, tidak sama sekali. Ke mana tujuan mereka, cukup mudah ditebak, mereka pergi ke timur.”

Hujan mengerutkan keningnya.

Timur? Tidak ada apa-apa di sebelah timur Ravenheart, hanya Zona Kematian. Memang, Domain Pedang berada di luar sana, tapi itu tidak mengubah faktanya. Apa gunanya membangun jalan ke wilayah liar dan mematikan di Alam Mimpi?

Gurunya tidak masuk akal - yang, harus diakui, sering terjadi.

'Dia hanya mencoba untuk terdengar pintar untuk menutupi kurangnya pengetahuannya. Benar-benar kikuk!

Sambil tersenyum, Rain menggelengkan kepalanya dan terus menuruni tangga.