Beberapa hari sebelumnya, jauh dari kemegahan Ravenheart yang keras, Sunny menatap Cassle sambil menyembunyikan emosinya di balik senyuman sopan.

“Oh, dan ngomong-ngomong...”

Nada bicaranya netral.

“... Selamat Ulang Tahun.”

Untuk sepersekian detik, topengnya retak.

Wajah Sunny tidak bergerak, tapi tatapannya berubah. Untuk sesaat, matanya jauh lebih dalam dan lebih gelap dari sebelumnya - kedalaman tanpa cahaya yang terkandung di dalamnya terlalu luas, terlalu dingin, dan terlalu tak terduga untuk cocok dengan citra seorang penjaga toko yang tidak berbahaya.

Ia membeku, badai emosi berkecamuk di dalam hatinya. Untuk sesaat, Sunny tertegun, tidak tahu harus berkata apa.

Bayang-bayang itu bergerak-gerak.

Tapi kemudian, dia segera menenangkan diri.

“Wah, terima kasih. Tapi bagaimana kau bisa tahu?”

Sebuah harapan yang tidak rasional, tapi putus asa telah menyala di dadanya, mencoba untuk membakar penilaiannya. Sebuah harapan bahwa seseorang mengingatnya... bahwa Cassie mengingatnya. Memikirkan hal itu terasa manis sekaligus menyakitkan.

Karena itu tidak mungkin, Atribut [Tanpa Lemak], seperti yang dia sebut, sangat teliti. Jadi, Sunny membuang harapan sia-sia itu dan menyembunyikan keadaannya yang kacau.

Namun, bagaimana dia tahu bahwa hari ini adalah hari ulang tahunnya?

'Mungkin... mungkin saja...'

Cassie menghadapnya, tetap diam. Senyumnya perlahan-lahan meredup, digantikan oleh ekspresi yang aneh dan serius. Sunny merasa tidak nyaman karena matanya tersembunyi oleh kain biru, tapi ia tidak menunjukkannya.

Kalau dipikir-pikir...

Dia tidak langsung menyadarinya, tetapi Cassie terlihat sedikit aneh.

Bagaimana dia bisa menggambarkannya? Dia tampak sedikit... kuyu.

Tentu saja, orang asing tidak akan menyadarinya, dibutakan oleh kecantikan yang menakjubkan dari si peramal buta. Tapi bagi Sunny, dia terlihat tidak seperti biasanya. Pakaiannya, yang selalu rapi dan rapi, sedikit berantakan. Rambutnya seperti air terjun berwarna emas pucat, tetapi tampak tidak disisir dengan benar. Ada tanda-tanda kelelahan di wajahnya yang halus.

Yang lebih penting lagi, ada sedikit intensitas kegelisahan pada dirinya yang belum pernah ada sebelumnya. Seolah-olah Cassie... tidak cukup stabil, telah kehilangan keseimbangan bawaannya.

Sunny telah melihat semua anggota kelompok lainnya setelah kembali, meskipun dari jauh, tapi ini adalah pertama kalinya dia melihat Cassie, Peramal buta itu tampaknya telah banyak berubah.

Dia akhirnya berbalik dan berjalan beberapa langkah, seolah-olah mempelajari ruang makan Brilliant Emporium.

“Ini aneh. Aku telah menerima sebuah catatan yang memintaku untuk menemukan seseorang bernama Sunless dan mengucapkan selamat ulang tahun. Pada titik balik matahari musim dingin, dari semua hari. Itu terjadi beberapa waktu yang lalu. Tapi, masa lalu yang paling aneh? Pengirim catatan itu... adalah aku. Dan aku tidak ingat pernah menulisnya.”

Sunny tetap diam, ingin dia mengatakan lebih banyak. Terkadang, diam adalah cara terbaik untuk membuat orang lain bicara.

Harapan samar dalam hatinya telah padam. Cassie tidak ingat... namun, ia sepertinya sudah tahu bahwa ia tidak akan ingat. Dan oleh karena itu, dia telah membuat pengaturan bagi mereka untuk bertemu, sebelum Mimpi Buruk Ketiga.

Tiba-tiba ia merasa tertahan.

Cassie menelusuri jari-jarinya di salah satu meja dan menoleh sedikit.

“Sunless adalah nama yang agak aneh, jadi aku tidak berpikir bahwa menemukannya akan sulit. Tapi, yang mengejutkan saya... orang itu sepertinya tidak ada. Tidak dalam database pemerintah, catatan Akademi, atau arsip Klan Besar. Kau mungkin tidak mengetahuinya, Tuan Sunless, tapi aku orang yang cukup berpengetahuan. Bahkan bisa dibilang tidak ada yang lebih baik dalam mengumpulkan informasi daripada aku

Sunny memiringkan kepalanya sedikit.

Oh, dia tahu.

“Itu memang aneh.”

Suaranya menyenangkan dan datar.

Dia tersenyum.

“Seseorang bernama Sunless belum pernah ada di salah satu dari kedua dunia itu... sampai tahun ini, saat kau menemukan jalan ke Bastion. Tentu saja, aku penasaran. Jadi, aku mempelajarimu sedikit. Kuharap kau tak keberatan.”

Sunny ragu-ragu. Bahkan jika dia keberatan, tidak ada orang waras yang akan menegur Song of the Fallen, seorang Saint terkemuka dan salah satu seneschal yang paling dihargai di Klan Besar Valor.

Cassie menoleh ke kiri dan ke kanan, seolah melihat sekelilingnya.

“Harus kuakui, kau adalah pria yang menarik. Kau tidak hanya muncul entah dari mana, tapi tempat tinggalmu bahkan dibangun di dalam Ascended Devil. Sungguh inventif.”

Dia menegang.

Yah... itu bukanlah sebuah kejutan. Kemampuan Dormant Cassie memungkinkannya untuk mengetahui semua makhluk hidup, tidak terkecuali Marvelous Mimic, jadi ia akan menyadari sifatnya segera setelah ia mendekati Brilliant Emporium.

Namun dia telah melangkah ke dalam perut Iblis yang telah naik ke atas tanpa banyak kekhawatiran, apakah itu kepercayaan diri atau ketidakpedulian? Sunny tidak yakin.

Dia terbatuk-batuk.

“Ah. Yah, kenapa tidak? Rumahku mungkin tidak bisa terbang seperti Bentengmu, tapi bisa berjalan, jadi lebih nyaman.”

Pertanyaan yang lebih penting adalah... apa yang dia lihat saat melihatnya? Topeng Penenun ada di dalam Godgrave, dan meskipun Mantel Samar bisa menyembunyikan kehadirannya, namun tidak sekuat itu dalam menangkis ramalan.

Namun demikian, Sunny tidak khawatir. Dia sangat yakin bahwa kekuatan Cassie didasarkan pada kemampuan bawah sadar untuk merasakan tali takdir, dan merasakan ketika mereka bergetar. Karena tidak ada tali takdir yang terhubung dengannya lagi, dia seharusnya tidak berdaya melawannya.

Seolah-olah ingin menegaskan kata-katanya, Cassie berbicara dengan tenang:

“Kau tahu apa yang kurasakan ketika aku melihatmu? Tidak ada. Kamu seperti kehampaan hitam, benar-benar kosong.”

Sunny mengangkat alisnya.

“Itu bukan sesuatu yang ingin didengar seorang pria di hari ulang tahunnya, Saint Cassia.”

Dia sepertinya tidak mendengar kata-katanya, melanjutkan dengan nada yang sama:

“Tapi ini sempurna. Inilah yang selama ini saya cari, Oh, Master Sunless... Anda tampaknya secara aneh memiliki informasi yang cukup tentang kemampuan saya, mengingat Anda sama sekali tidak terkejut mendengar hal-hal ini. Baiklah, untuk berjaga-jaga, biar kuberitahu... Aku dulu bisa melihat masa depan.

Dia ragu-ragu sejenak, sedikit terkejut dengan pernyataan itu.

... Dulu?”

Cassle mengangguk.

“Ya. Kemampuanku ini benar-benar berantakan setelah Mimpi Buruk Ketigaku. Bukan hanya milikku, sebenarnya... semua Awakened yang memiliki afinitas tinggi pada takdir mengalami penurunan kemampuan untuk melihat masa depan. Bukan berarti ada banyak dari kita. Seolah-olah takdir itu sendiri telah dilemparkan ke dalam kekacauan.”

Sunny memaksakan sebuah senyuman.

“Sungguh mengerikan.”

Dia terdiam sejenak, terlihat terganggu. Kemudian, dia berkata dengan sedikit nada lega:

“Ya, itu sangat mengerikan. Dan aku sudah... Saya telah mencoba mencari penyebabnya selama empat tahun terakhir, tanpa hasil. Jadi, pesan yang sepertinya telah saya kirimkan pada diri saya sendiri membuat saya berpikir bahwa Anda mungkin bisa membantu. Dan tidak hanya berpikir bahwa aku gila

Cassle berhenti, lalu menghadapnya dan berkata dengan tegang:

“Tuan Tanpa Matahari... bagaimana reaksimu jika aku memberitahumu bahwa ada lubang berbentuk manusia di dunia?