Langit hitam, dengan bintang-bintang pucat yang bersinar dingin di kejauhan. Bintang-bintang itu jauh lebih pucat daripada rasi bintang terang di alam ilusi, karena ada sesuatu yang lebih terang di langit malam, yang membentang luas.

Pecahan-pecahan bulan yang hancur.

Bulan berada di atas sana, di atas dia, tetapi dengan kejamnya bulan itu hancur menjadi kepingan-kepingan yang tak terhitung jumlahnya. Beberapa di antaranya sangat besar, seperti benua yang bergerigi, mengambang di kegelapan yang suram. Beberapa di antaranya sangat kecil, melukis langit seperti awan uap cahaya bintang. Jejak pecahan bulan membentuk sungai surgawi yang membentang di cakrawala, menerangi dunia yang tersembunyi dengan cahaya hantu.

Pemandangan itu sangat menakutkan sekaligus merendahkan hati. Sunny tidak tahu hantaman seperti apa yang bisa begitu mengerikan hingga bisa meretakkan bulan... atau apakah bulan telah pecah dari dalam, seperti cangkang telur kosmik... yang ia tahu hanyalah melihat langit yang hancur itu membuatnya sangat ketakutan.

Dia jarang merasakan ketakutan yang sebenarnya setelah menjadi seorang Transenden, tapi wajah asli Bastion adalah salah satu dari sedikit hal yang masih bisa membuatnya bergidik.

Memalingkan wajahnya dari sungai surgawi, Sunny menatap kastil di kejauhan. Kastil itu ada di dunia ilusi dan di dunia nyata yang menakutkan. Namun, sementara kastil itu berdiri tegak dan bangga di dunia nyata. Kastil itu adalah reruntuhan yang sunyi di dunia nyata.

Tembok-tembok yang megah telah runtuh. Menara-menara tinggi telah tumbang. Benteng itu seperti gunung batu putih yang retak, bentuk benteng yang dulunya megah hampir tidak dapat dikenali karena bengkoknya yang mengerikan. Di sana-sini, orang masih bisa mengenali garis-garis bangunan dan halaman yang sebagian masih utuh, tetapi hanya tampak seperti batu nisan di atas nisan yang menjulang tinggi.

Di seberang danau, di mana kota yang berkembang pesat itu berada beberapa saat sebelumnya, sebuah tembok monumental dari pepohonan gelap yang menjulang tinggi menjulang ke langit yang pecah.

Benteng ilusi ini dulunya juga dikelilingi oleh hutan - hutan yang merupakan tempat tinggal makhluk hidup yang sangat besar, Titan yang mengerikan dan telah berperang dengan para Ksatria Keberanian selama beberapa dekade. Akhirnya, Anvil, yang saat itu masih seorang Saint, yang menghancurkannya.

Namun, di sini, di dalam realitas tersembunyi, hutan itu tidak tersentuh, dan ada banyak makhluk yang menghuninya yang jauh lebih menakutkan daripada Titan itu.

Karena Benteng yang sebenarnya... adalah Zona Kematian.

Bahkan, ada makhluk mengerikan yang tinggal di danau yang dalam dan gelap juga.

Ada satu kesamaan antara Bastion yang asli dan fatamorgana indah yang diciptakan oleh Iblis Imajinasi, meskipun, Baik di kastil ilusi dan kastil nyata, lentera ajaib bersinar lembut di kegelapan malam.

Memang, jumlahnya jauh lebih sedikit di sini.

'Saya harus bergegas.

Danau yang asli jauh lebih berbahaya daripada tiruannya. Sunny mampu menghadapi para penghuninya dalam sebuah pertempuran, tapi dia tidak mampu melakukannya tanpa diketahui. Maka, dia pun terjun sekali lagi, jatuh seperti batu ke kedalaman air yang dingin.

Dasar danau itu jauh berbeda dengan dunia nyata yang tersembunyi ini. Di luar di Bastion ilusi, itu agak biasa, ditutupi oleh lumpur dan batu-batu langka.

Di sini, bagaimanapun...

Sebuah kota yang tenggelam terletak di dasar danau. Bangunan-bangunan yang anggun dibangun dari batu putih yang sama dengan kastil, dan jendelanya yang kosong seperti mata gelap yang mengawasi Sunny saat dia lewat. Kota ini dulunya sangat indah, tapi sekarang terasa dingin dan kosong, dengan tanda-tanda kehancuran yang mengerikan terlihat di setiap jalan.

Jalanannya sendiri dipenuhi dengan tulang belulang.

Tengkorak manusia yang tak terhitung jumlahnya tergeletak di atas batu-batu bulat yang retak, tampak seperti jamur pucat. Sunny tidak tahu malapetaka apa yang telah menimpa penduduk kota yang tenggelam itu, tapi dia memastikan untuk meringankan tubuhnya dan berenang alih-alih berjalan di jalanan kuno. Dia tidak ingin mengganggu mereka, dan tahu bahwa hal itu sangat berbahaya.

Kota ini dibangun di kaki gunung yang tinggi, yang sekarang terendam air, dengan hanya puncaknya yang menjulang di atasnya. Reruntuhan kastil besar terletak di puncak itu

Di tempat itu pula, Casale seharusnya menunggunya.

Sunny dengan tenang melintasi kota yang telah runtuh itu, memastikan untuk bersembunyi dari para penghuninya. Ada banyak Makhluk Mimpi Buruk yang mengerikan yang tinggal di reruntuhan yang tenggelam - dia telah mempelajari kebiasaan dan tempat berburu mereka sebelumnya, tapi kekejian dari Peringkat yang lebih tinggi sangat tidak dapat diprediksi.

Untungnya, kemampuan Sunny untuk tetap tidak terlihat dan tidak terasa dalam bayang-bayang telah menjadi jauh lebih kuat sejak hari-harinya di Kota Kegelapan, sehingga bahkan kengerian ini tidak dapat dengan mudah menemukannya.

Dia bergerak semakin dekat dan semakin dekat ke gunung. Dari waktu ke waktu, bangkai-bangkai aneh muncul dari kegelapan, masing-masing ditusuk oleh satu pedang lurus.

Ini adalah pekerjaan Anvil - wilayah kekuasaannya meluas hingga ke Bastion versi nyata, dan meskipun Raja Pedang tidak menguasai seluruh area, dia adalah penguasa kastil yang hancur itu. Apa pun yang mencoba merangkak keluar dari air dan menantangnya akan berakhir dengan kematian.

Para Ksatria Keberanian juga sering bertarung melawan Makhluk Mimpi Buruk di hutan. Namun, mereka melakukannya tanpa dukungan dari raja mereka. Itu karena dia menggunakan hutan gelap sebagai wadah untuk menempa prajurit yang lebih baik untuk pasukannya - kekejian mengerikan yang menghuninya adalah batu asah yang digunakan untuk mengasah para elit Valor.

Sunny mendengar bahwa setelah dari Antartika, Morgan dikirim ke hutan dan diperintahkan untuk tidak kembali sampai dia menebus kesalahannya. Dia akhirnya keluar dari sana dua tahun kemudian, sebagai seorang Santo.

Dia tidak tahu apakah hal ini benar, dan tidak bisa bertanya, karena informasi ini tidak seharusnya diketahui oleh orang luar.

... Persiapannya tidak sia-sia. Sunny mengikuti jalan yang telah ditentukan dan berhasil mencapai gunung tanpa mengganggu Makhluk Mimpi Buruk atau tersandung pedang Anvil. Akhirnya, dia mendaki lereng yang curam dan dengan hati-hati muncul di dekat reruntuhan.

Ada lentera yang menyala tinggi di atas, di sisa-sisa tembok yang hancur, dan siluet manusia yang berpatroli di sepanjang jalan. Mereka adalah para Ksatria Keberanian yang terbaik dari yang terbaik, masing-masing dari mereka setidaknya seorang Master.

Siluet manusia lainnya berdiri di tepi menara yang roboh dan tergeletak di tanah, atapnya menjorok ke dalam danau. Yang satu ini tidak membawa lentera bercahaya, menunggu dengan sabar dalam kegelapan.

Itu adalah Cassie. Diterangi oleh cahaya pucat dari bulan yang pecah, tidak bergerak seperti patung, sosoknya yang lembut terlihat lebih menarik. Kecantikannya sudah sangat mempesona... di sini, di dunia tersembunyi Bastion sejati, ia tampak sangat memikat.

Namun, anehnya, Sunny merasakan tatapannya mengembara menjauh darinya.

Sedikit terkejut, dia menyadari bahwa itu adalah kehadirannya... tidak seperti kebanyakan Saints, itu tidak menuntut perhatian, tapi malah meredamnya. Itu benar-benar... lebih mirip dengan ketidakhadiran daripada kehadiran.

Mungkin sudah lama, tetapi dia tidak menyadarinya.

Memaksa dirinya untuk berkonsentrasi pada sosok ramping itu, Sunny diam-diam muncul dari dalam air dan berjalan ke arah Cassie. Dia tidak mengeluarkan suara apapun, namun, Cassie menoleh sedikit ke arahnya.

“Kau sudah datang.”

Sunny melepaskan Mutiara Intisari dan tersenyum dalam kegelapan.

“Tentu saja. Tidak sopan membuat seorang wanita menunggu. Dan aku bukan apa-apa jika tidak sopan ... bisa dikatakan ...”