Spire Messenger yang mengerikan mengoyak angin gelid saat ia berlari melintasi luasnya langit senja yang dingin. Di belakangnya, dinding salju yang menari-nari merayap perlahan, melahap dunia seperti binatang buas yang kelaparan.

Ada sesosok tubuh kurus yang berlutut di punggung monster terbang itu, mencengkeram bulu-bulu hitamnya dengan sarung tangan onyx.

Sunny tidak menoleh ke belakang, mengetahui bahwa Serpent jauh lebih cepat daripada titan yang mengejarnya. Setidaknya, dalam hal itu, mereka memiliki keuntungan.

'Namun, ia akan segera menyusul.

Dia merenungkan hasil dari pengorbanan kawanan thrall-nya.

Tak satu pun dari mereka yang mampu menahan dinginnya wilayah kekuasaan Winter Beast untuk waktu yang lama, yang berarti tidak ada jenis perlawanan yang dapat membantu Sunny bertahan hidup di sana - setidaknya tidak ada yang bisa ia temukan dalam waktu singkat.

Para thrall telah binasa dengan cepat, kehilangan kehangatan kehidupan. Tubuh mereka jatuh ke dalam salju, perlahan-lahan berubah menjadi pahatan es.

Kesimpulannya... Sunny harus menggunakan sesuatu selain makhluk hidup untuk mencapai jantung badai salju. Hal itu menunjukkan bahwa makhluk hidup akan bernasib lebih baik, tapi itu tidak benar, Ada beberapa hantu di antara para thrall, dan mereka mati dengan cara yang sama.

“Tapi ada solusi yang jauh lebih sederhana.

Dia tidak perlu masuk ke dalam jantung badai salju yang menyeramkan itu sendiri atau mengirim salah satu Shadows-nya. Dia cukup... menggunakan benda mati.

Sebuah proyektil.

Memang, solusi yang paling sederhana adalah solusi yang paling tepat. Cara terbaik untuk membunuh Winter Beast adalah dengan menghujani serangan jarak jauh ke kepalanya... atau apapun yang tidak memiliki kepala.

Sunny tidak bisa melakukan hal seperti itu di masa lalu karena tidak ada yang tahu di mana wujud asli titan itu bersembunyi di dalam badai salju yang luas. Namun, sekarang... indera bayangannya bisa menjangkau jarak beberapa kilometer. Bahkan jika dia gagal menemukan lokasi yang tepat dari Winter Beast, setidaknya dia bisa menunjukkan area secara umum.

'Itu jika makhluk itu memiliki tubuh fisik. Yang saya tahu, bisa jadi itu adalah badai yang bernyawa.

Itulah salah satu risiko yang harus dia hadapi. Masalah lainnya adalah melakukan serangan jarak jauh dalam jarak yang begitu jauh. Tidak hanya secara fisik yang sulit, tetapi hawa dingin yang mematikan dan angin topan yang mengamuk di dalam badai salju akan menjadi penghalang... semakin dekat dengan jantungnya, semakin buruk jadinya,

Tapi di mana ada kemauan, di situ ada jalan

Dan jika kemauan itu adalah niat membunuh..., seseorang akan mati di akhir pertempuran mereka, dengan satu atau lain cara.

Mencondongkan tubuh ke depan untuk menahan angin dingin, Sunny tersenyum.

***

Beberapa waktu kemudian, dia duduk di atas salju, terlindung dari angin oleh dinding sisik onyx. Dinding itu, tentu saja, adalah sisi Serpent - bentuk Shadow's Soul Beast-nya telah tumbuh menjadi sangat besar sekarang menjadi Teror Transenden.

Serpent masih jauh dari ukuran Daeron, tentu saja, tapi tetap saja cukup menakutkan. Rahangnya tampak seperti bisa menelan seluruh APC militer secara utuh.

Mereka berdua berada di tengah-tengah dataran es yang dulunya adalah Lapangan Erebus. Sebagian besar ibu kota pengepungan yang hancur terkubur di bawah batu lava dan salju, dengan hanya beberapa bangunan yang hancur yang menonjol di atasnya seperti sisa-sisa kerangka.

Sunny sedang duduk dengan puncak Gunung Erebus yang tinggi di belakangnya. Di depannya, jauh di kejauhan, dunia perlahan-lahan menghilang di balik selubung salju yang berputar-putar.

Suhu yang sudah suram semakin turun dari menit ke menit, dan angin semakin kencang.

Dia tampak tidak tertarik, menatap salju dengan ekspresi beku. Kegelapan matanya yang dalam terasa dingin dan tenang... seperti permukaan samudra yang siap meledak menjadi badai yang mengamuk.

“Akhirnya tiba juga, ya?”

Sunny menarik napas dalam-dalam dan akhirnya mendongak, mengamati badai salju di kejauhan. Kedatangannya tampak lambat, tapi dia tahu bahwa dinding salju itu akan segera melahap semua yang ada di sekelilingnya.

Ular mendesis, suara suaranya yang dalam bergema di dataran es.

“... Saatnya untuk memulai.”

Kata-kata Sunny menggantung di udara dingin sejenak dan dengan cepat ditelan oleh deru angin.

Sepersekian detik kemudian, bagaimanapun juga...

Dunia berguncang.

Retakan terbentuk di atas hamparan salju yang luas, dan jauh di belakangnya, mulut Gunung Erebus tiba-tiba meledak dengan pilar abu raksasa. Hembusan angin panas yang menakutkan bergulung-gulung melintasi lanskap yang sunyi, mengusir hawa dingin sejenak. Kemudian, gunung berapi itu bersinar dengan cahaya merah yang marah, dan air mancur lava pijar melesat ke langit dengan suara gemuruh yang memekakkan telinga.

Gunung Erebus meletus.

Tentu saja, gunung itu tidak meletus tepat pada saat Sunny membutuhkannya. Sebaliknya, dia telah mengirim Fiend ke kedalamannya untuk menemukan dapur magma yang matang dan menyebabkan letusan pada saat yang tepat.

Dengan Goliath yang telah mengacaukan seluruh wilayah, hal itu tidaklah terlalu sulit. Dan dengan karapas baja Fiend yang kuat dan afinitas api, dia dapat bertahan hidup di dalam ledakan gunung berapi tanpa banyak masalah, Memang... penjahat kecil itu tidak akan senang dengan tuannya begitu dia kembali.

Jika mereka berdua selamat, apa yang akan terjadi selanjutnya, tentu saja.

Saat dinding salju yang berputar-putar mendekati Sunny dari depan, melahap dunia, awan abu bergulung menyebar dari Gunung Erebus di belakangnya. Bau belerang meresap ke dalam udara yang dingin, angin dingin menerjang gelombang panas dalam tabrakan yang tak terlihat. Rambut Sunny menari-nari saat kegelapan yang luas menelan langit, menenggelamkan dataran es dalam bayangannya.

Saat semua yang ada di sekelilingnya diselimuti bayangan, sebuah senyuman menyeramkan muncul di wajah Sunny yang pucat.

Dia meregangkan badannya, lalu perlahan-lahan bangkit berdiri.

Kegelapan dingin yang bersemayam di matanya akhirnya meledak, berubah menjadi kegembiraan yang ganas.

Melihat badai yang mendekat, Sunny mengangkat tinjunya dan berkata, suaranya bergetar karena kemarahan yang hampir tidak bisa ditahan:

“Hei, Binatang Musim Dingin... apa kau ingat aku?”

Kemudian, suaranya menjadi lebih tenang, dan lebih dingin, penuh dengan kemurkaan yang mematikan.

“... Mungkin tidak, Tapi aku ingat kamu.”