Saat hujan abu turun dari langit dan tanah berguncang, Sunny menarik napas dalam-dalam dan memperluas indera bayangannya sejauh yang dia bisa. Segera, pikirannya dibanjiri oleh longsoran data sensorik, hampir membuatnya pusing.

Dia masih belum terbiasa dengan betapa luasnya penglihatannya sekarang. Tentu saja, dia tidak benar-benar melihat apa pun... tetapi setelah bertahun-tahun merasakan bentuk dan gerakan bayangan, itu tidak jauh berbeda. Sunny telah menguji batas kemampuannya dengan mengandalkan indera bayangannya untuk tetap hidup di dalam lautan, tetapi kedalaman laut yang gelap itu berbeda dengan daratan. Kedalaman itu tak terduga dan kosong, tanpa ada yang bisa dilihat kecuali arus dingin.

Di sini, di Pusat Antartika, ada banyak hal yang bisa dirasakan.

Lebih jauh, lebih jauh, dan lebih jauh lagi... Sunny menyaring data yang tidak berguna agar pikiran Transendennya tidak terbebani dan menjangkau beberapa kilometer es yang retak menuju badai salju yang mendekat.

Segera, dia merasakan bayangan-bayangan yang bergetar karena hawa dingin yang mematikan. Bahkan mereka pun tidak luput dari kekejaman Binatang Musim Dingin.

“Di suatu tempat antara empat puluh dan lima puluh kilometer .... ini adalah sejauh yang bisa saya jangkau.

Indera bayangannya menjangkau lebih jauh daripada penglihatannya yang sebenarnya, yang terbatas karena kelengkungan Bumi. Namun, itu tidak cukup untuk menemukan pusat badai salju yang luas - setidaknya tidak sampai badai salju itu mendekat dan menyelimutinya.

'Namun, ini sudah cukup dekat untuk sapaan awal.

Sunny mengulurkan tangannya. Sebuah pilar tipis kegelapan muncul dari tanah, tumbuh hampir dua kali lipat dari tingginya. Kemudian, benda itu mengeras, berubah menjadi lembing hitam pekat dengan ujung setajam jarum. Dia menggenggam dan menimbangnya, melihat dinding salju yang menjulang tinggi dengan ekspresi dingin.

Dia telah menciptakan lembing itu dengan gambar Suvenir Pengepungan - senjata serupa yang pernah dia buat untuk membunuh Goliat. Souvenir asli dibuat dari pena dari kekejian yang rusak, sementara yang ini hanyalah bayangan yang terwujud. Namun, bayangan itu telah diliputi oleh esensi Transendennya, dan dengan demikian setara dengan senjata Transenden.

Senjata yang sangat kuat, karena jiwanya telah diubah oleh Soul Weave.

Sayangnya, lembing bayangan tidak memiliki pesona kuat yang dimiliki oleh Suvenir Pengepungan yang asli. Tetap saja... itu tidak buruk untuk sebuah serangan pembuka,

Menghembuskan napas perlahan, Sunny melangkah maju. Menggunakan augmentasi penuh dari lima bayangannya, dia menanamkan aliran esensi ke dalam otot dan tendonnya, mendorong ke tanah dengan kakinya, dan meregangkan seluruh tubuhnya untuk mengayunkan tangannya ke depan dan mengirimkan lembing ke langit yang gelap.

Saat dia melemparkannya, dunia berguncang lagi.

Awan salju berwarna abu meledak dari bawah kakinya, dan sebuah dentuman menggelegar merobek-robek gemuruh letusan tersebut. Ada gelombang kejut tak terlihat yang mendorong salju dan abu yang jatuh menjauh, menciptakan bola kejernihan di sekitar sosok onyx yang tidak menyenangkan untuk beberapa saat.

Lembing itu seperti komet hitam saat melesat melintasi langit yang tak bercahaya, kecepatannya tak terukur.

Namun... proses yang sebenarnya agak membosankan. Sebenarnya butuh waktu satu menit untuk mencapai dinding salju dan menghilang ke dalamnya. Dua puluh detik kemudian, Sunny merasakan hubungannya dengan esensi yang diinfuskan menghilang.

Pada saat yang sama, dia merasakan lembing itu jatuh ke dalam salju dan pecah menjadi pecahan es yang tak terhitung jumlahnya, yang kemudian larut menjadi bayangan tak berwujud.

Sudut mulutnya bergerak-gerak.

'... Tidak cukup.

Dengan gunung berapi yang meletus di belakangnya dan dinding salju raksasa yang menghubungkan langit dan bumi yang berlomba untuk menelannya dari depan, Sunny menatap ke depan dengan ekspresi gelap dan melakukan perhitungan mental.

“Aku tidak lebih baik dari meriam artileri, dari segi jarak, Memang, lembingku sekitar dua puluh lima kali lebih berat daripada peluru artileri biasa, Tetap saja, aku harus berada di dalam badai untuk mencapai matanya.

Dia meringis tidak senang. Semua perhitungan ini... bukanlah hal yang dia inginkan. Apa yang dia inginkan adalah untuk melihat lebih dekat dan pribadi dengan Winter Beast, dan merasakan darahnya mengalir di tangannya. Namun, kenyataan tidak pernah sesuai dengan keinginannya.

Yah... mungkin tidak, mengingat Sunny telah mendapatkan apa yang dia inginkan. Dia telah mendapatkan kebebasannya. Dan semua hal lain yang menyertainya.

Bagaimanapun juga, jarak itu tidak terlalu penting. Yang jauh lebih penting adalah fakta bahwa lembing itu mampu bertahan lebih dari dua puluh detik di tengah badai salju. Itu... adalah sesuatu yang bisa digunakan Sunny.

Tentu saja, dia masih tidak tahu berapa lama rudalnya akan bertahan di neraka bagian dalam wilayah Winter Beast.

Dia menggelengkan kepalanya, menghela napas kesal, dan melirik Shadow-nya.

“... Perang adalah hal yang membosankan, bukan begitu, Serpent?”

Serpent mengangkat kepalanya yang besar ke udara dan mendesis, mungkin mengekspresikan solidaritasnya.

Sunny tersenyum.

“Kalau begitu, mari kita buat sedikit lebih menarik.”

Saat hujan salju pertama berputar-putar di sekelilingnya dan membuat dunia menjadi dingin yang tak tertahankan, Sunny mengangkat kepalanya ke langit yang gelap dan tertawa.

Beberapa saat kemudian, tawanya tiba-tiba menghilang, dan wajahnya tiba-tiba berubah menjadi diam, Hanya matanya yang bersinar dengan kegembiraan yang aneh dan gelap.

Sesuatu bergerak di kedalaman mereka...

Dan pada saat yang sama, kegelapan di sekitar Sunny juga bergejolak.

Puluhan pilar hitam pekat muncul dari tanah, diikuti oleh puluhan pilar lainnya. Mereka naik ke dalam pusaran yang berputar-putar seperti taring naga, ujung-ujungnya yang setajam jarum membelah angin dengan siulan melengking.

Kemudian, sebanyak sulur-sulur kegelapan membungkus lembing-lembing bayangan itu, berubah menjadi tangan-tangan hitam pekat. Setiap tangan memiliki tujuh jari, diakhiri dengan cakar yang tajam.

Sunny mengangkat tangannya, dan pada saat yang sama, tangan-tangan bayangan itu mengangkat lembing-lembing besar.

Dia menatap salju yang berputar-putar dengan senyum dingin.

Dia tidak puas dengan menjadi mesin pengepung Transenden. Untuk menyambut Winter Beast, dia siap untuk memanggil artileri yang menghancurkan satu divisi.

“Aku akan menenggelamkanmu, bajingan.”

Sambil menggeram pelan, dia melambaikan tangannya ke depan.

Dunia seakan hancur oleh gemuruh gemuruh ketika lembing hitam yang tak terhitung jumlahnya mengoyak salju yang berputar-putar dan melesat ke kedalaman badai salju yang mengamuk.