Bintang Berubah mengerutkan kening. Ada sedikit keterkejutan yang terlihat di matanya yang dingin dan kelabu.
"Tujuanku... tujuanku? Bukankah sudah jelas?"
Dia menunjuk ke daerah kumuh yang mengelilingi mereka dan kastil megah yang menjulang tinggi di atasnya.
"Saya mencoba membantu orang-orang ini. Apa lagi?"
Sunny menghela napas.
Kemudian, sambil memalingkan wajahnya, dia bertanya:
"Hei, apakah aku pernah bercerita tentang adikku?"
Nefi berkedip.
"Tidak. Kenapa tiba-tiba mengungkit hal ini?"
Dia tersenyum sendu.
"Aku baru saja teringat akan dia baru-baru ini, jadi kupikir aku akan menceritakannya. Kamu tahu... orang tua kami meninggal saat kami masih kecil. Dia diadopsi, tapi saya berakhir di jalanan. Hidupku tidak terlalu manis. Bahkan, itu tidak lain adalah tidak enak dan pahit. Jadi, semuda saya, saya hanya membayangkan bahwa hal yang sama juga terjadi padanya. Itulah mengapa saya terobsesi dengan gagasan untuk menemukannya. Saya memiliki fantasi ini di kepala saya, Anda tahu, untuk menyelamatkan dan melindunginya. Menjadi sebuah keluarga lagi."
Sunny meringis.
"Tapi bagaimana mungkin orang tak punya uang sepertiku bisa menemukannya? Kau tahu bagaimana database kota ini. Bahkan jika mereka berfungsi, membuka segel apapun mengharuskanmu menjadi warga negara, dan salah satu dari peringkat yang cukup tinggi. Namun, saya siap melakukan apa saja untuk mencapai tujuan saya. Jadi, saya menabung. Seorang anak jalanan tidak bisa mendapatkan banyak uang, tetapi meskipun begitu, saya menabung sebanyak yang saya bisa."
Ekspresi gelap muncul di wajahnya.
"Bahkan jika saya hampir tidak punya apa-apa untuk dimakan, saya akan terus menyisihkan uang yang saya dapatkan dengan melakukan semua jenis pekerjaan yang menyedihkan. Dan setelah empat atau lima tahun melakukan hal ini, pada saat saya berusia hampir tujuh belas tahun, saya akhirnya memiliki cukup uang untuk menyewa seorang detektif swasta."
Dia tersenyum.
"Anda tahu, ada seorang detektif yang terkadang mempekerjakan kami yang bukan siapa-siapa untuk mengumpulkan informasi untuknya. Jasanya tidak murah, tapi saya percaya padanya. Atau setidaknya pada dia. Jadi saya memberikan semua uang saya kepada orang itu dan menyuruhnya untuk menemukan adik saya. Dan kau tahu? Dia menemukannya. Suatu hari, sekitar sebulan setelah kami membuat kesepakatan, dia memberi saya secarik kertas dengan sebuah alamat yang tertulis di atasnya. Jadi saya pergi ke sana."
 
Nefi ragu-ragu untuk beberapa saat, lalu bertanya dengan suara pelan:
"Jadi apa yang terjadi? Apakah kamu bertemu dengan kakakmu?"
Sunny mengusap wajahnya, menatap langit, dan berkata:
"Semacam itu. Aku benar-benar bertemu dengannya di dekat terminal trem. Hanya saja pada saat itu, saya tidak mengenalinya. Anda tahu, terlepas dari gagasan saya yang tinggi untuk menjadi penyelamatnya, saya bahkan tidak dapat mengingat seperti apa dia. Ada seorang gadis berusia sekitar dua belas tahun, mengenakan seragam sekolah yang rapi. Dia berjalan ke arah yang sama dengan saya. Saya baru menyadari bahwa itu adalah dia setelah dia memasuki rumah dari alamat tersebut."
Dia terdiam beberapa saat, lalu melanjutkan, suaranya terdengar aneh tanpa emosi: 
"Saat itu hari sudah gelap. Saya pikir saat itu sedang hujan. Rumah itu terletak di daerah yang sangat bagus. Mereka benar-benar memiliki seluruh rumah itu untuk mereka sendiri. Hanya satu keluarga yang tinggal di dalamnya, bisa Anda bayangkan? Yah, kurasa bisa. Lagi pula... bahkan ada halaman. Dan sebuah jendela... jendela besar yang menyorotkan cahaya ke luar. Melihat mereka melalui jendela itu hampir seperti menonton acara televisi."
Sunny teringat akan kemegahannya, keheranannya yang memalukan, dan mencoba tersenyum. Namun, ia gagal.
"Berdiri dalam bayang-bayang di luar tepi cahaya itu, saya mengamati keluarganya sebentar. Dia memiliki orang tua yang mencintainya dan memperlakukannya dengan baik. Dia memiliki makanan yang nyata, dan cukup untuk tidak pernah kelaparan. Dia memiliki pakaian yang bagus dan buku-buku pelajaran yang mahal. Dia bahkan memiliki adik-adik yang lucu. Mereka semua tersenyum, tertawa, dan bersenang-senang bersama."
Nefi memandangnya dan bertanya:
"Jadi apa yang kamu lakukan?"
Sunny tidak segera menjawab. Sebaliknya, dia ingat bagaimana dia hanya berdiri di sana, menyaksikan orang-orang yang berbahagia itu. Bagaimana dia memandang ke bawah pada tubuhnya yang lemah, pakaiannya yang kotor dan compang-camping, memar-memar di buku-buku jarinya yang berlumuran darah. Dan menyadari betapa dia benar-benar tidak ada di tempat yang tepat dalam foto itu.
Setelah bertahun-tahun bermimpi untuk menemukan saudara perempuannya dan menyelamatkannya, dia dihadapkan pada fakta sederhana bahwa dia... dia tidak pernah benar-benar membutuhkannya. Dia bahkan mungkin tidak ingat bahwa dia pernah ada. Lebih dari itu, kembali ke dalam kehidupannya tidak akan membawa sesuatu yang baik baginya. Dia tidak memiliki sesuatu yang menyenangkan atau bermanfaat untuk ditawarkan. Dia hanya akan memperburuk keadaan.
[Ingin membaca lebih banyak bab? Kunjungi Panda-novel, com] Di luar sana pada malam yang gelap dan hujan itu, saat Sunny berdiri di bawah bayang-bayang, sesuatu di dalam hatinya padam selamanya. Sesuatu di dalam dirinya mati.
Tidak peduli situasi seperti apa yang akan dia hadapi setelah ini, tidak ada yang bisa dibandingkan dengan kegelapan yang dia rasakan pada saat itu.
Setelah lama tidak bergerak, dia perlahan-lahan mundur, berbalik, dan berjalan ke dalam kegelapan.
... Beberapa hari setelah itu, dia mulai menunjukkan gejala pertama terinfeksi oleh Mantra Mimpi Buruk.
Dan sisanya adalah sejarah.
Sambil menyingkirkan kenangan yang tidak menyenangkan, Sunny berpura-pura riang dan mengangkat bahu.
 
"Saya melakukan satu-satunya hal tanpa pamrih yang pernah saya lakukan. Aku berbalik dan pergi. Apa kau tahu kenapa?"
Nephis menggelengkan kepalanya perlahan.
Sunny menyeringai, kemarahan itu akhirnya menemukan jalan ke matanya.
"Karena bahkan orang dungu sepertiku pun dapat menyadari bahwa orang yang ingin dia selamatkan tidak membutuhkan penyelamatannya. Jadi tolong beritahu saya, Nefi, mengapa kamu, dengan segala kecerdasan dan kejernihanmu, tidak dapat melakukan hal yang sama?"
Dia menatapnya, kerutan yang dalam muncul di wajahnya.
"Apakah Anda menyiratkan bahwa saya berbohong tentang niat saya untuk membantu orang-orang ini? Jika iya, kau salah."
Sunny mengepalkan tinjunya. Sebelum ia bisa menghentikan dirinya, kata-kata keluar dari mulutnya.
Tidak. Sejujurnya, dia harus mengakui bahwa dia tidak ingin menghentikan mereka. Dia terlalu lelah, terluka, dan terguncang untuk terus memainkan permainan ini bersama Nefi. Sudah waktunya untuk mengungkapkan semuanya.
Mungkin saat itu, dia akan dapat memperoleh kembali kejelasan.
Memelototi Changing Star, Sunny meludah:
"... Persetan denganmu, Nefi."
Dia berkedip.
"Apa?"
Dia tersenyum miring.
"Aku berkata persetan dengan omong kosong itu... Saint Nefi. Anda mungkin telah menipu orang lain, tetapi saya mengenal Anda. Aku mengenalmu lebih baik daripada orang lain. Jadi aku tidak percaya dengan semua tindakan penyelamatanmu bahkan untuk sedetik pun."
Sunny mengulangi gerakannya, menunjuk ke arah gubuk-gubuk di sekitarnya.
"Tolong orang-orang ini? Tolonglah! Apa yang akan kau bantu untuk mereka? Menolong mereka menjadi mayat? Kau dan aku tahu bagaimana ini akan berakhir. Cassie sudah memberitahu kami. Api dan sungai darah, kan? Apakah ini yang kamu rencanakan?"
Nephis menatapnya, ekspresi gelap tergambar di wajah gadingnya. Mata abu-abunya yang dingin tidak tenang lagi. Akhirnya, ada emosi yang membara di dalamnya. Apakah itu... kebingungan? Rasa sakit? Kekecewaan?
Dia membuka mulutnya, lalu menutupnya lagi. Kemudian, Changing Star perlahan menggelengkan kepalanya.
Akhirnya, ia menemukan kata-kata yang tepat. Menatap Sunny tepat di matanya, dia sedikit mengangkat dagunya dan berkata:
"... Baiklah. Kau mengerti aku."