Di halaman Kuil Tanpa Nama, sesosok tubuh yang kesepian duduk di atas lempengan marmer hitam, diselimuti oleh bayang-bayang. Itu adalah seorang pemuda dengan kulit pualam dan mata onyx, mengenakan setelan baju besi yang rumit dan menakutkan. Rambutnya panjang, dan lebih gelap dari sayap gagak.

Di depannya, sebatang pohon ringkih tumbuh dalam kegelapan, dahan-dahannya dipenuhi daun-daun yang layu.

Sunny mengamati pohon itu dan menghela napas.

“Pohon ini tidak tumbuh dengan baik, meskipun saya sudah berusaha keras.

Pohon itu kekurangan sinar matahari-yang hanya sedikit di pinggiran NQSC, tempat Sunny mencurinya. Tapi pohon itu tangguh, sama seperti orang-orang di sana. Pohon itu telah bertahan hidup dalam waktu yang lama di tempat terkutuk itu, dan kini ia terus bertahan di sini, di Godgrave.

Sunny merasa bersalah terhadap pohon itu.

Pohon itu adalah pohon yang dia potong dua garis untuk menandai meninggalnya kedua orang tuanya. Setelah mengklaim Kuil Tanpa Nama dan kembali ke dunia nyata, Sunny mengunjungi NQSC dan mengambil pohon itu dari taman yang menyedihkan tempat pohon itu tumbuh. Tentu saja, dia menggantinya dengan pohon yang berbeda, karena orang-orang di pinggiran kota tidak memiliki banyak hal yang menarik untuk dilihat, dan dia tidak ingin merampas pohon yang lain.

Bukan berarti hal itu terlalu penting. Sebagian besar pemukim yang memilih untuk melewati Gerbang Mimpi bukanlah warga negara, tetapi mereka yang telah dibuang oleh umat manusia dan berharap menemukan tempat yang lebih baik untuk diri mereka sendiri di dunia yang berbeda. Akibatnya, pinggiran NQSC tidak seramai pada masanya, dan akan semakin sepi seiring berjalannya waktu.

Bagaimanapun, pohon yang sudah dikenalnya itu berdiri di halaman Citadel-nya sekarang, dan Sunny sering datang untuk merawatnya, atau menatapnya sambil merenungkan berbagai hal.

'Sepertinya Valor dan Song telah memulai persiapan. Tidak akan lama lagi.

Dia menghela nafas, lalu memejamkan matanya dan terjun ke dalam Soul Sea-nya.

Hal yang sederhana, tapi Sunny membutuhkan waktu lebih dari setahun untuk menemukan jalan kembali ke Soul Sea setelah dibuang dari Mantra Mimpi Buruk.

Itupun, dia baru bisa memasukinya setelah berkonsentrasi dan bermeditasi dalam waktu yang lama. Setidaknya untuk sementara dia bisa melakukannya dalam sekejap setelah satu tahun berlatih.

Lautan Jiwa tampak sama seperti sebelumnya.

Tetapi juga sama sekali berbeda.

Hamparan air yang luas dan sunyi itu juga sama. Enam matahari tanpa cahaya yang tergantung di atasnya juga tidak berbeda.

Namun, sekarang, sebuah kuil hitam yang megah berdiri di tengah danau, pilar-pilarnya diselimuti kegelapan, itu adalah replika sempurna dari Kuil Tanpa Nama, yang telah muncul di sini dengan sendirinya saat Sunny mengklaim kepemilikan Benteng kuno.

Legiun bayangan, yang telah tinggal di tepi Laut Jiwa, sekarang berkumpul di sekitar kuil, sama tak bernyawa dan tidak bergerak seperti biasanya... tentu saja, ada lebih banyak dari mereka sekarang, dengan beberapa sosok raksasa yang menjulang tinggi di atas yang lain.

Hampir terlihat seolah-olah mereka akan hidup kembali kapan saja, siap memasuki kuil untuk menyembah tuannya.

Sunny tidak tahu apa yang menyebabkan perubahan ini, tapi ia menduga bahwa Lautan Jiwa dari semua Saints agak berbeda dengan Lautan Jiwa yang lebih rendah. Lautan Jiwa adalah representasi dari jiwa seseorang, dan Transendensi adalah tentang jiwa yang melampaui batas-batas wadah fana.

Dengan demikian, dia tidak bisa tidak bertanya-tanya seperti apa Lautan Jiwa seorang Penguasa. Bagaimana dengan makhluk Suci? Atau makhluk Ilahi?

Apakah jiwa seorang dewa mengandung alam yang sebenarnya?

Dia belum tahu... tapi mungkin suatu hari nanti dia akan mengetahuinya.

Bagaimanapun, untuk saat ini, dia datang ke sini untuk suatu tujuan.

Duduk di tangga kuil yang gelap, Sunny menghela nafas dan memanggil bayangan-bayangan Shadows-nya. Tak lama kemudian, lima sosok muncul di hadapannya.

Saint, Serpent, Nightmare, Flend, dan Mimic.

Dia mempelajari mereka dalam diam.

Ada lebih dari satu hal yang harus dia temukan lagi setelah kehilangan bimbingan dari Mantra. Memasuki Laut Jiwa adalah satu hal, tapi memelihara Bayangannya adalah hal lain.

Hanya setelah ditinggal sendirian, Sunny mengetahui dengan jelas di mana Aspeknya berakhir dan Mantra Mimpi Buruk dimulai. Menciptakan Bayangan adalah salah satu aspek dari Aspeknya... membuat mereka lebih kuat dengan memberi mereka Memori, bagaimanapun juga, adalah alat yang sangat membantu yang disediakan Mantra itu, membangunnya berdasarkan kekuatan bawaannya.

Itu masuk akal, jika dipikir-pikir. Kenangan lahir dari Mantra, jadi tidak masuk akal jika Makhluk Bayangan bergantung pada Mantra untuk tumbuh. Hal yang sama dapat dikatakan tentang Gema, yang juga berasal dari Mantra - tidak masuk akal jika satu-satunya cara untuk menciptakan Bayangan adalah melalui Gema.

Jadi, Sunny harus menemukan cara baru - cara yang benar - untuk mencapai kedua hal ini.

Dia hanya berhasil sebagian.

Sunny masih belum tahu bagaimana cara membuat Shadow tanpa Echo, tapi dia telah menemukan cara untuk memberdayakan sebagian besar Shadow-nya.

Fiend adalah yang paling mudah untuk dihadapi, dalam hal ini. Yang dia butuhkan hanyalah melahap makhluk yang kuat atau bahan mistik yang kuat untuk tumbuh, Memang, perutnya benar-benar tak berdasar, Bajingan itu telah berpesta dengan semua jenis Makhluk Mimpi Buruk yang mengerikan selama bertahun-tahun, tapi baru saja naik ke Peringkat Tertinggi baru-baru ini, setelah memakan Iblis Besar beberapa hari yang lalu.

Semua Atribut dan Kemampuannya telah tumbuh lebih kuat, tapi Fiend belum mendapatkan yang baru.

Rahasia pertumbuhan Serpent juga cukup sederhana, karena Shadow itu selalu unik. Rank-nya bergantung pada seberapa baik Sunny menguasai Shadow Dance, sementara Class-nya sama dengan masternya. Sunny tidak dapat menerima Aspect Legacy Relics lagi... namun, dia masih bisa meningkatkan penguasaannya. Saat itu terjadi, Serpent juga akan menjadi Supreme.

Memang, dia berhati-hati untuk menyelam lebih dalam ke Tarian Bayangan karena kehilangan Nama Sejatinya.

Sementara itu, Nightmare... telah menjadi Teror Transenden, mencapai Kelas dan Peringkat yang sama dengan Serpent. Butuh waktu lama bagi Sunny untuk memikirkan cara membuat Shadow-nya ini menjadi lebih kuat tanpa adanya Mantra Mimpi Buruk, tapi solusinya sederhana.

Nightmare memakan mimpi dari makhluk-makhluk yang kuat. Dia menaklukkan mereka, tapi juga bisa memakannya. Begitulah cara untuk mencapai Rank yang lebih tinggi, meskipun prosesnya lambat dan penuh dengan bahaya.

Cara Marvelous Mimic untuk tumbuh juga tidak terlalu sulit. Ia dapat menghasilkan koin jiwa dengan cara melahap makhluk hidup. Koin-koin jiwa tersebut dapat digunakan oleh siapa saja untuk memperkuat jiwa mereka - tetapi jika diberikan kembali ke Mimle, mereka akan memperkuatnya.

Namun, Sunny tidak terlalu membutuhkan Mimie untuk naik peringkat, untuk saat ini. Ciri-ciri terpenting dari Marvelous Mimle - volume penyimpanan dimensinya dan kerumitan bentuk yang dapat diasumsikannya - bergantung pada potensi jiwa tuannya, bukan milik Shadow.

Dan akhirnya... ada Saint.

Menatapnya, Sunny menghela napas.

Dia adalah satu-satunya yang belum ia ketahui bagaimana cara mengasuhnya. Di masa lalu, Saint tumbuh dalam Rank dengan mengkonsumsi Memori dengan bantuan Mantra, tapi sekarang, tidak ada cara yang dia tahu untuk memperkuatnya. Akibatnya, Shadow pertamanya tetap menjadi Iblis Transenden sampai hari ini.

Tentu saja, sejauh Iblis Transenden pergi, dia adalah yang paling mematikan yang pernah dia lihat.

'Tapi apa itu cukup untuk apa yang akan datang?

Sunny tidak tahu.

Mendengar seseorang berjalan melintasi lantai marmer di halaman yang gelap, dia mengabaikan bayangan Bayangannya dan meninggalkan Soul Sea.

Sepertinya dia kedatangan tamu.