Ternyata, ada dua Sleeper lain di suatu tempat di luar sana, bersembunyi di bawah akar pohon mati di Hollows. Mereka berada di luar Fragmen Alam Bayangan dan di dalam tulang-tulang kerangka kolosal, yang membuat potensi penyelamatan... bermasalah.

Bahkan, itu adalah keajaiban bahwa mereka bisa bertahan begitu lama.

Terlalu ajaib, mungkin.

Sementara para Penjaga Api menenangkan remaja kotor itu dan memberinya makanan, Sunny menatapnya dengan dingin. Dia telah mempelajari jiwa si Penidur, memastikan bahwa dia memang manusia yang tidak aktif. Tapi mengapa Nefi dan orang-orangnya begitu ceroboh?

Dia meliriknya, lalu bertanya, suaranya tanpa emosi:

“Bagaimana kau tahu kalau dia bukan salah satu kapal Skinwalker?”

Nephis, yang berdiri beberapa langkah dari Sleeper, mengangkat bahu:

“Jika dia adalah kekejian, apiku akan membakarnya, bukan menyembuhkannya.”

Sunny mengangkat alisnya. Masuk akal... jiwanya kebal terhadap Korupsi, jadi api jiwanya tidak mentolerirnya. Memang, Nephis belum menguasai aspek kekuatannya sampai ke tingkat seperti itu di masa lalu.

'Baiklah, dia bukan Skinwalker.

Namun, bukan berarti si penidur tidak berbahaya. Dia masih bisa menjadi tubuh yang diputuskan Mordret untuk dipakai... memang, itu sangat mustahil. Akan sangat sulit untuk menemukan Sleeper hanya beberapa hari setelah titik balik matahari musim dingin, apalagi menyeretnya ke Godgrave. Dan meskipun Mordret sangat kuat, akan lebih sulit lagi untuk melintasi Godgrave dalam tubuh yang tidak aktif, bahkan untuknya.

Jadi mengapa si Penidur ini begitu aneh?

Sunny berjalan ke depan, dan meskipun dia tidak mengatakan apapun, para Penjaga Api secara naluriah berpisah di depannya. Si Penidur mendongak, matanya tiba-tiba melebar ketakutan.

“Eh... m-m Tuanku...”

Berhenti di depan remaja itu, Sunny menunduk tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

'Aneh sekali.

Meskipun dia bisa melihat pemuda kotor itu, dia tidak bisa merasakannya. Seolah-olah tidak ada orang di sana - tidak ada aroma, tidak ada kehadiran, bahkan tidak ada bayangan yang bisa ia rasakan.

Apakah itu sebabnya dia tidak merasakan apa yang dibawa Saint sampai dia sudah berada di dalam kuil?

Sudut mulutnya berputar ke atas.

“Apakah itu Aspekmu?”

The Sleeper tersentak, lalu menunduk.

“Y-ya, Tuanku... Aku tidak pandai dalam hal apapun kecuali bersembunyi. Tapi bersembunyi... Saya sangat ahli dalam hal itu.”

Sunny memiringkan kepalanya.

“Sungguh Aspek yang sangat kuat.

Tidak mudah bagi sebuah Kemampuan Tidak Aktif untuk menipu indera seorang Santo. Mungkin bukan tidak masuk akal jika Mantra mengirim anak malang ini kemari...

Bagaimanapun, Aspeknya bisa menjelaskan bagaimana si Penidur bisa bertahan hidup dalam perjalanan singkat melintasi Godgrave.

“Siapa namamu?”

Pemuda itu menggigil.

“Namaku... Ray, Tuanku.”

Sunny terdiam sejenak, lalu mengangguk.

“Baiklah. Aku telah memutuskan untuk tidak membunuhmu, Pemimpi Ray”

Meninggalkan pemuda itu dengan mulut ternganga, Sunny berjalan pergi. Saat dia melakukannya, para Penjaga Api menatapnya dengan tatapan jijik dan kembali mencoba menenangkan remaja itu.

Usaha mereka sebelumnya telah dibatalkan oleh beberapa kata dari Penguasa Bayangan.

Nephis meliriknya dan mengangkat alis.

“Apa kau sering membunuh para Sleeper, Tuan Bayangan?”

Sunny merenung selama beberapa saat, mencoba mengingat berapa banyak Sleepers yang telah dia bunuh, Pada akhirnya, dia menjawab dengan datar:

“Tidak sering”

Kemudian, dia berbalik menghadapnya dan bertanya dengan nada emosi yang sama:

“Bagaimana dengan Anda, Nefi?”

Dia tidak menjawab, malah mengalihkan topik pembicaraan ke nasib teman-teman Ray muda.

“Anda lebih mengenal Godgrave. Kita berdua dan prajuritku... bisakah kita menyelamatkan dua orang Sleepers lainnya dari Lubang? Itu bukan misi yang dipercayakan padaku oleh Klan Valor, tapi tetap saja. Jika memungkinkan, aku ingin menyelamatkan mereka.”

Sunny ragu-ragu sejenak.

“Bisakah kita? Tentu saja, itu mungkin. Tapi orang-orangmu... sehebat-hebatnya mereka, tidak ada jaminan bahwa mereka semua atau salah satu dari mereka - akan selamat di dalam Jurang. Kau dan aku bisa mencobanya sendiri.”

Dia mengangguk sederhana.

“Kalau begitu, itulah yang akan kita lakukan. Jika kau bersedia.”

Dia menatapnya dalam diam, berpura-pura terkejut.

“Apakah Anda suka mempertaruhkan hidup Anda untuk orang asing, Lady Nephis? Menantang Zona Kematian untuk beberapa Sleeper yang tidak penting... bukankah akan memalukan jika seseorang yang termasyhur sepertimu binasa tanpa alasan yang jelas? Mengapa melakukannya?”

Dia tersenyum tipis,

“Pertama... Aku tidak berencana untuk mati di sini. Sebut saja aku sombong, jika kau mau. Kedua, bukankah kau sedikit munafik, Lord Shadow? Tidak ada yang memaksamu untuk menyelamatkan para Sleepers tahun lalu, tapi kau melakukannya. Tidak hanya itu, kau bahkan mengawal mereka sampai ke wilayah Klan Song. Jadi, maafkan aku... tapi aku tahu bahwa kau tidak sekejam yang kau inginkan untuk muncul di balik topeng itu.”

'Benarkah aku, benarkah?

Sunny mengerutkan kening, memutuskan untuk bertindak lebih kejam di masa depan.

Ia berbalik dan menatapnya, senyumnya sedikit melebar.

“Dan yang paling penting... karena aku ingin. Itulah satu-satunya alasan yang kubutuhkan.”

Sunny tertawa kecil.

'Ah, itu dia. Dia tidak berubah.

Ia menggelengkan kepalanya:

“Bagaimana jika semua ini adalah sebuah rencana cerdik untuk memancingmu ke dalam Hollows, sendirian, di mana aku akan lebih mudah membuangmu? Bagaimana jika aku sudah membuat kesepakatan dengan Klan Song? Tidakkah kau takut mengikutiku ke dalam kegelapan, tanpa ada yang melindungi punggungmu?”

Nephis terdiam sejenak, lalu mengangkat bahu dengan santai.

“Bukankah seharusnya kau takut mengikutiku ke dalam kegelapan? Benteng milikmu ini sangat berharga, bagaimana jika aku sudah menerima perintah dari Klan Valor untuk melenyapkanmu dan menjadikannya milikku?”

Sunny menatapnya sebentar, lalu tertawa dingin.

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya, aku mungkin harus takut. Tapi, sayang sekali, aku sudah sangat bodoh untuk tidak takut akhir-akhir ini.”

Ada nada jahat dalam nadanya, seolah-olah dia mengundangnya untuk mencoba sesuatu.

Nefi tersenyum.

“Diperbudak oleh rasa takut lebih bodoh.”

Dengan itu, dia melemparkan pandangan terakhir pada si Penidur. Ekspresinya berubah secara halus, beralih dari kelesuan yang tenang ke keadaan fokus yang dingin.

“Ini mungkin menjadi lebih baik... Aku akan memerintahkan orang-orangku untuk merawat pohonmu selama kita pergi. Meskipun begitu, waktu adalah yang terpenting. Aku menduga bahwa ketiga Sleepers ini hanya bertahan selama itu karena Aspek pemuda ini. Dia secara sukarela keluar dari tempat persembunyian mereka dengan berpikir bahwa dia adalah orang terbaik untuk pekerjaan itu, tapi dua orang yang tersisa mungkin berada dalam bahaya tanpa dia. Jika mereka masih hidup, kita harus menemukan mereka secepatnya.”

Sunny mengangguk.

“Benar juga. Bicaralah dengan orang-orangmu dan cari tahu apa lagi yang mereka pelajari dari anak itu. Kita akan pergi segera setelah itu selesai.”

Sementara Nefi berbicara dengan Penjaga Api, dia tetap tinggal di sana, mengamatinya.

Suasana hatinya membusuk.

'Sial,,, aku tidak ingin mengungkapkan apa yang tersembunyi di dalam Hollows kepadanya, begitu cepat...'