Dalam bentuk roh yang bercahaya, Nephis jauh lebih kuat daripada inkarnasi manusianya. Kecepatan dan kekuatannya meningkat pesat, dan kekuatan apinya tumbuh jauh lebih kuat... terutama ketika bejana cahaya yang indah itu bertambah tujuh kali lipat oleh Aspeknya.

Tidak hanya itu, tapi serangan biasa tidak dapat melukainya sama sekali - sebagian besar senjata akan berubah menjadi abu sebelum mencapai dirinya, dan mereka yang berhasil menembus panasnya yang membakar tidak akan menemukan daging yang dapat melukainya.

Hanya api.

Jadi, yang paling menyakitinya adalah kelemahannya, [Jiwa Murni]... dan dalam bentuk itu, bahaya yang ditimbulkannya jauh lebih mengerikan daripada penderitaan yang dia alami ketika menggunakan Kemampuannya yang lebih rendah. Kehampaan putih pijar dari jiwanya begitu murni dan membakar sehingga mengancam untuk memakannya, membakar dirinya sendiri. Mungkin selamanya.

Setidaknya itulah yang ditakutkan Nefi. Dia jarang menggunakan kekuatan Aspeknya dalam pertempuran, hanya mengandalkan kehebatan bela dirinya jika ada pilihan, dan dia lebih jarang lagi menggunakan Kemampuan Transformasinya.

Tentu saja, dia tidak kebal bahkan dalam bentuk yang brilian itu. Ada banyak makhluk dan senjata di sana yang dapat membahayakan bejana berapi-api miliknya, tapi kerusakan yang mereka berikan akan langsung disembuhkan dengan mengorbankan esensinya. Bentuk roh cahaya adalah manifestasi dari jiwa Pijarnya, dan oleh karena itu, seseorang harus memadamkan jiwanya sepenuhnya untuk menghancurkannya.

Hal itu bukanlah hal yang mustahil, terutama saat menghadapi musuh yang memiliki Peringkat yang lebih tinggi.

Para hantu batu kuno yang dia lawan adalah salah satu dari musuh-musuh tersebut.

[Kau telah membunuh Binatang Besar, Asura Pengutuk.]

[Jiwamu bersinar lebih terang].

[Kau telah membunuh Monster Besar, Asura Pengutuk.]

[Jiwamu bersinar lebih terang.]

[Kau telah membunuh Binatang Besar...]

Nefi berhasil menjatuhkan tiga dari tujuh Makhluk Mimpi Buruk secara berurutan, tapi setelah itu, situasinya memburuk. Golem-golem keji menyaksikan kekuatannya dan menangkapnya, gerakan mereka berubah sebagai hasilnya.

Mereka adalah dari Peringkat Besar, bagaimanapun juga. Untuk makhluk seperti ini, perbedaan antara daging dan api tidaklah penting. Senjata berlian aneh yang mereka pegang membawa kehendak membunuh mereka, dan sebelum kehendak itu, semua akan dimusnahkan. Hukum dunia sendiri membungkuk untuk mengakomodasi hal itu.

Jika dia diserang oleh salah satu asura... jiwanya tidak akan runtuh dari satu pukulan, tapi kerusakannya akan cukup besar. Bahkan bagi seorang Great Beast, menghancurkan Titan Transenden tidak akan mudah - tapi ada banyak makhluk ini di sini, jadi dia harus berhati-hati.

Nephis menyerah untuk menyerang dan menghindari serangan gemuruh dari para golem yang mengancam, menunggu waktu sampai Penguasa Bayangan kembali

Dia tidak menunggu lama.

Pada detik ketujuh setelah kepergiannya, iblis bayangan melesat keluar dari kegelapan di perbatasan tempat terbuka yang terbakar, odachi besarnya jatuh ke salah satu asura sepersekian detik kemudian, seperti ujung malam tiba.

Sekarang, ada dua dari mereka yang menghadapi empat Binatang Besar.

Nefi dan Penguasa Bayangan saling berpandangan sebentar, siluetnya yang bercahaya dan anggun sangat kontras dengan sosoknya yang menjulang tinggi dan lemah.

Kemudian, mereka meledak dengan gerakan.

'Aku ingin tahu...'

Nephis merasa khawatir selama sepersekian detik. Transformasi parsialnya tidak terlalu merusak dibandingkan transformasi penuh, tapi tetap saja menghasilkan panas yang mengerikan. Baju besi batu dari golem kuno dapat menahannya dengan mudah, tapi bagaimana dengan Penguasa Bayangan? Sangat sedikit orang yang cukup kuat untuk bertarung berdampingan dengannya saat dia keluar.

Namun, dia tidak perlu khawatir.

Karapas onyx dari iblis bayangan berkilau gelap, memantulkan cahaya putih yang marah dari apinya, tapi tertahan. Armor menakutkan itu, sepertinya... memiliki kualitas yang lebih baik dari miliknya, atau setidaknya memiliki ketahanan yang sangat tinggi terhadap serangan elemen.

Bagaimanapun, dia tampaknya tidak memiliki masalah terjun ke tengah-tengah tempat terbuka yang terbakar, tampaknya tidak terganggu oleh cahaya yang menyilaukan, panas yang menyengat, dan kekurangan oksigen.

Gerakannya sama cepat, ganas, dan tajamnya seperti sebelumnya.

“Itu melegakan, kalau begitu.

Semangatnya terangkat.

Nefi dan Penguasa Bayangan bertempur dengan keempat asura, hutan di sekitarnya dengan cepat berubah menjadi gurun serpihan dan abu.

Pedang hitam yang dia pegang telah lama dilenyapkan oleh api, jadi Nephis menggunakan kecepatan dan kelincahannya yang menakjubkan untuk melawan kekejian dengan tangan kosong. Dia sangat cepat dan jauh lebih kecil dari golem yang menjulang tinggi, tekniknya lancar dan tanpa cela. Senjata-senjata berlian melintas, tidak pernah berhasil menyentuh bejana bercahaya miliknya...

Namun, Nephis sendiri juga tidak bisa menyerang dengan berani seperti sebelumnya. Menggunakan pemahamannya yang luhur tentang esensi pertempuran, dia memberikan aliran serangan dangkal yang konstan kepada musuh-musuhnya. Armor batu di pergelangan tangan, pergelangan kaki, dan persendian mereka perlahan-lahan meleleh, memperlambat kekejian itu.

Sementara itu, Penguasa Bayangan adalah target yang jauh lebih mudah. Tidak hanya tubuh gelapnya yang lebar dan menjulang tinggi, tapi dia juga lebih lambat darinya, odachi-nya yang menakutkan menuntut lebih banyak ruang untuk digunakan secara efektif.

Namun, entah bagaimana... tak satu pun dari serangan para asura yang berhasil mendarat di baju zirah onyxnya.

Tekniknya sama hebatnya dengan miliknya, tapi juga... aneh. Kadang-kadang, gerakannya tidak tampak terlalu cepat - setidaknya dibandingkan dengan dia - tapi di lain waktu, seolah-olah dia begitu cepat meninggalkan bayangan di belakangnya.

Tidak, bahkan bukan itu... seolah-olah Penguasa Bayangan terkadang berada di dua tempat pada saat yang sama.

Nefi membutuhkan beberapa saat untuk memahami apa yang terjadi.

'Seni pertempuran transenden...'

Kemampuan gerakan spasialnya terjalin secara rumit ke dalam gaya bertarungnya. Penguasa Bayangan dengan ahli menggunakan teleportasi jarak pendek untuk bermanuver di sekitar medan perang, berkedip dari satu tempat ke tempat lain dengan kecepatan yang seolah-olah dia berada di beberapa tempat secara bersamaan.

Gerakan pedangnya yang anggun mengalir tanpa terputus di antara lompatannya, sehingga tebasan yang dimulai dari satu titik bisa mendarat puluhan meter jauhnya. Serangan musuh dapat diblokir meskipun dia tidak berada di dekat jalurnya. Dalam arti tertentu, seluruh medan perang berada dalam jangkauan odachi ularnya.

Ada juga detail lainnya...

“Dia melompat di antara bayang-bayang.

Setelah memperhatikan detail itu, Nephis juga menyadari dengan sedikit terkejut bahwa Penguasa Bayangan mengantisipasi dan memanfaatkan gerakannya sendiri.

Saat ini, dia adalah sumber cahaya paling terang di medan perang, jadi arah bayangan yang dilemparkan oleh tubuh besar para asura ditentukan oleh posisinya.

Penguasa Bayangan memperhatikan gerakannya untuk mengantisipasi gerakan bayangan, dan karena itu mampu melarikan diri dari bahaya dengan bebas, tanpa henti muncul di belakang kekejian untuk memberikan serangan yang mengerikan dan larut ke dalam kegelapan sebelum mereka bisa membalas.

Itu adalah... penampilan yang benar-benar indah dari teknik yang sempurna, niat yang teguh, dan kecerdikan yang licik.

'... Diabolical'.

Nefi sangat terkesan.

Menghindari pukulan telak dari tongkat berlian, dia melayang ke udara untuk menghindari kehilangan keseimbangan akibat guncangan bumi, dan melesat ke depan. Telapak tangannya yang berpijar menyentuh siku golem kuno itu, dan sendi sikunya akhirnya retak, hancur berantakan dalam hujan batu cair.

Sekarang musuh tidak dapat menggunakan tongkatnya yang berat secara efektif, dia memiliki sebuah kesempatan. Mendarat dengan ringan di tanah yang terbakar, Nephis berputar dan memberikan tendangan roundhouse yang menghancurkan ke arah monster yang menjulang tinggi itu. Kakinya yang panjang dan ramping terhubung ke perutnya, dan asura itu terlempar ke belakang, seluruh tubuhnya meledak dan terbakar.

Pada saat golem yang terbakar itu jatuh ke tanah, dia sudah mati.

... Tapi saat ia mati, lebih banyak asura muncul dari kedalaman reruntuhan, menerjang Nephis dan rekan bertarungnya dengan kebencian tanpa suara.