Dapat dimengerti, Nefi tampak ragu dengan klaim Sunny yang keterlaluan itu. Dia menatapnya dalam diam selama beberapa saat, lalu mengangkat alis.

“Tapi kau hanyalah seorang Ascended... maafkan aku karena berterus terang. Bagaimana seorang Ascended bisa menciptakan sesuatu yang sekuat itu?”

Sunny bisa melihat bagaimana dia akan mempertanyakan kemampuannya untuk menepati janji seperti itu. Namun, dia bersungguh-sungguh dengan apa yang dia katakan. Karena dia telah memikirkan cara untuk mencapai sesuatu seperti itu untuk waktu yang sangat lama.

Dia terdiam sejenak, lalu menghela napas.

“Ini lebih mudah dari yang kau pikirkan... bukan berarti setiap Ascended yang sembarangan bisa melakukannya, tentu saja. Tapi caraku menciptakan Memories agak unik, jadi aku bisa melakukan lebih dari kebanyakan. Akan lebih mudah bagiku untuk menunjukkannya padamu. Maukah kau mengikutiku?”

Nephis tidak bergerak, menatapnya dengan saksama.

“Aku tidak keberatan mengikutimu, Master Sunless. Tapi jangan sekarang.”

Dia mengerutkan kening sedikit.

“Belum?”

Dia mengangguk perlahan, wajahnya diam dan tidak bergerak. Suaranya terdengar tenang:

“Ya, aku...”

Nephis berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan tenang:

“Aku belum menghabiskan kueku.”

Sunny mengira dia salah dengar.

“Apa?

Ia mengerjap-ngerjap. Tapi Nephis mengabaikan tatapan bingungnya, mengambil sendoknya dengan anggun, dan mengalihkan perhatiannya pada sepotong kue ceri.

Ia memakannya dengan tidak tergesa-gesa, mempertahankan ekspresi tenang. Dia tidak tahu apakah Nephis menikmati rasanya atau hanya enggan menyia-nyiakan makanan. Beberapa menit kemudian, Nephis meletakkan sendoknya, menyeka bibirnya dengan serbet, dan mengangguk dengan sopan.

“Terima kasih. Berapa banyak yang harus kubayar?”

Sunny menggeleng perlahan.

“Tidak, tidak. Itu... ada di rumah.”

Apa yang sedang terjadi di kepalanya? Mereka baru saja berbicara tentang membunuh dewa, lalu berhenti sejenak... demi kue?

Bukan berarti Sunny mengeluh.

Malah, ia akan senang melihatnya memakan seluruh kue itu, bukan hanya sepotong kecil, jika ia mau.

Sepuluh kue, bahkan... meskipun itu akan sedikit mahal...

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita pergi?”

Dia berdiri dan membimbingnya ke ruang bawah tanah Marvelous Mimic. Tidak seperti hari dimana ia menuntun Telle dari White Feather untuk mengambil [Permintaan Maaf yang Terlambat], Sunny menuju bagian belakang butik.

Nephis mengikutinya, melihat sekeliling dengan sedikit rasa ingin tahu. Dia menjelaskan dengan penuh bantuan:

“Ini adalah bagian Memory Boutique dari Brilliant Emporium. Seperti yang Anda ketahui, saya tidak mengiklankan kemampuan saya dalam membuat Kenangan, jadi sebagian besar pelanggan menganggap saya sebagai pedagang dengan jaringan koneksi yang luas. Mereka membaca dengan teliti inventaris kami di sini atau menugaskan kami untuk mencari Memori yang sesuai dengan seperangkat parameter khusus.”

Nephis mengangguk.

“Interiornya sangat berselera tinggi. Sangat cocok untukmu.”

“Hah?

Sunny tidak yakin apa yang dia maksud, tapi tersenyum menghargai.

“Terima kasih. Kebanyakan pelanggan hanya pernah melihat butik ini, tapi sebenarnya ini hanya bagian depan dari bisnis ini. Ruang kerja saya ada di balik pintu di sana. Dan di balik pintu ini adalah tempat saya menyimpan barang-barang berharga.”

Saat Sunny membuka pintu, Nephis bertanya dengan nada datar seperti biasanya:

“Bolehkah saya bertanya mengapa Anda begitu enggan mengungkapkan bakat Anda, Master Sunless?”

Dia terdiam sejenak.

“Tentu saja boleh. Ada banyak alasan, tapi yang paling utama... Aku hanya tidak suka dengan klan-klan besar. Tolong jangan tersinggung, Lady Nephis.”

Dia tersenyum tipis.

“Aku tidak akan tersinggung.”

Sunny membawanya ke tempat penyimpanan material, yang merupakan sebuah aula besar yang tenggelam dalam kegelapan, dengan hanya beberapa lentera yang menerangi hamparannya. Lentera-lentera itu ada di sana untuk Aiko, yang terkadang membantunya membuat kerajinan.

Nephis berhenti di pintu masuk.

Tempat penyimpanan bahan itu sangat berbeda dengan etalase toko yang megah. Suasana di sini terasa dingin dan tidak menyenangkan... bahkan menyeramkan. Itu karena tempat ini penuh dengan sisa-sisa mengerikan, kebanyakan dari mereka adalah milik Makhluk Mimpi Buruk yang benar-benar mengerikan.

Ada tulang-tulang yang aneh, karapas berlubang dari kekejian yang keji, dan berbagai macam artefak aneh. Sisa-sisa Winter Beast ada di sini. Pecahan-pecahan bayangan beku juga ada di sini, di antara piala-piala lain yang telah dikumpulkan Sunny dalam empat tahun terakhir.

Dia berjalan ke tengah-tengah gudang bawah tanah yang luas dan menoleh ke arah Nephis, menunjuk ke sekeliling.

“Memori yang kuat harus dibuat dari bahan yang kuat - jika tidak, ia tidak akan bertahan dari beban pesonanya sendiri. Sisa-sisa Makhluk Mimpi Buruk adalah sumber yang paling mudah diakses untuk mendapatkan bahan tersebut, meskipun bukan satu-satunya sumber,”

Nefi melihat sekeliling dengan ketertarikan yang rendah.

“... Apakah kamu telah menemukan sisa-sisa kekejian yang tidak suci? Apakah itu yang memberimu kepercayaan diri untuk mengklaim bahwa kau dapat menempa pedang pembunuh dewa?”

Sunny tersenyum dan menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Sebenarnya, apa yang ingin aku tunjukkan padamu bukanlah bahannya, melainkan tempat penyimpanannya. Pernahkah kau perhatikan seberapa besar ukurannya?”

Nephis mengangguk perlahan, membuat Sunny tersenyum.

“Saint Cassia pasti sudah memberitahumu kalau tokoku ini sebenarnya adalah Ascended Devil. Bahkan, volume interiornya ... sepertinya agak terlalu luas, bukan?”

Dia berlama-lama sejenak, lalu mengangkat bahu.

“Sulit untuk mengatakannya tanpa mengetahui makhluk apa yang kau bunuh untuk menerima Gema ini. Tapi ya, aku berharap ukurannya jauh lebih kecil. Penyimpanan dimensi Memories dari Ascended Rank biasanya jauh lebih sederhana.”

Sunny menunjuk pada dirinya sendiri.

“Tapi, kau tahu, penyimpanan dimensional ini sedikit unik. Karena volumenya tidak bergantung pada Pangkat dan Kelas makhluk itu, tapi lebih pada potensi jiwa tuan makhluk itu. Yang, dalam hal ini, adalah jiwaku.”

Nephis terdiam sejenak.

“Sepertinya kau memiliki jiwa yang sangat kuat, kalau begitu.”

Dia terkekeh, menyebabkan senyum kecil muncul di bibirnya.

“Terima kasih atas pujiannya. Tapi bukan itu intinya.”

Dia mengerutkan kening, lalu tiba-tiba menusuknya dengan

tatapan yang intens.

“Apa kau bermaksud mengatakan...”

Sunny mengangguk.

“Memang. Bukan tidak mungkin bagiku untuk menciptakan Memori yang terikat pada jiwa pemiliknya, dan dengan demikian sekuat pemiliknya. Kau terlihat sebagai seseorang yang akan terus tumbuh lebih kuat, Nona Nefi. Jadi, bukan tidak mungkin pedangmu akan menjadi cukup tajam untuk membunuh seorang dewa, suatu hari nanti.”

Sunny sedikit tidak jujur... tapi hanya sedikit.

Sebenarnya, ambisinya bukanlah untuk meniru pesona dari Covetous Coffer. Apa yang dia kejar, dan telah mencoba untuk mencapainya untuk sementara waktu sekarang, adalah meniru sifat [Terikat] dari Mantel Onyx, yang bertanggung jawab atas Atributnya yang sekuat jiwanya.

Alasan untuk itu adalah pergeseran dalam persepsinya tentang kekuatan, dan pandangannya tentang Memori, setelah menjadi Transenden. Sunny telah lama menyadari bahwa makhluk yang benar-benar kuat tidak mengejar kekuatan yang lebih besar dari senjata yang mereka pegang dan peralatan yang mereka gunakan - karena mereka sendiri adalah kekuatan. Senjata dan peralatan itu hanya dimaksudkan untuk menyalurkan kekuatan mereka sendiri, bukan menjadi sumber kekuatan eksternal.

Namun, hal itu selalu berlawanan dengan Sunny. Dia telah membuat dirinya menjadi seorang pejuang yang mematikan, ya, tapi sebagian besar kemenangannya berasal dari penggunaan pesona Memori yang kuat dengan cerdik, yang dapat dia manfaatkan lebih baik daripada Awakened lainnya karena matanya telah diubah oleh Tenunan Darah.

Karena diusir dari Mantra, dia telah kehilangan sebagian besar Memori ini. Hal itu telah menunjukkan kepadanya, dengan cara yang agak kejam, perbedaan antara kekuatan internal dan eksternal.

Jadi, meskipun Sunny dapat membuat sendiri beragam gudang Memori yang kuat, dia tidak melakukannya. Karena dia cukup kuat untuk tidak membutuhkannya, dan tidak ingin disesatkan oleh ketergantungan yang berlebihan pada kekuatan yang tidak layak. Dia lebih suka mencapai kekuatan seperti itu sendiri.

Dengan begitu, dia akan mengikuti jejak mereka yang benar-benar ilahi.

Jadi, satu-satunya Kenangan yang Sunny ingin buat untuk dirinya sendiri adalah yang akan membantunya menyalurkan kekuatannya dengan lebih baik, atau memberikan kenyamanan sederhana. Dia juga ingin Kenangan ini dapat mengikuti kemajuannya.

Oleh karena itu... dia harus menguasai pesona [Bound].

Masalahnya adalah, menempa Memori yang memiliki sifat seperti itu tidaklah mudah, karena itu harus terikat secara rumit pada jiwa seseorang.

... Tapi akan berbeda jika Nephis dan api jiwanya, serta Mahkota Fajar, ada di sana untuk membantunya.