“Jantung Kanakht... Jantung Kanakht...”

Menderita rasa sakit yang tak tertahankan, Jet terus melawan Iblis Besar dengan tenang. Pikirannya dingin dan fokus, secara metodis menghitung setiap gerakan dan gerakan musuh. Dia tidak dapat menghancurkannya, tetapi kekejian itu juga tidak dapat menjatuhkannya - saat mereka berdua bertarung, kemarahan mengerikan dari pertempuran mereka mendidih dalam keheningan yang menakutkan, waktu terus mengalir.

Dia menggambar pertarungan sebanyak yang dia bisa, tanpa perasaan memancing iblis kuno itu menuju akhir hidupnya.

Begitu Effie dan Kai tiba...

“Bagaimana cara kita membunuhnya?”

Kai akan mampu melemahkan Iblis Besar dengan kekuatan suaranya. Effie akan bisa memberikan beberapa kerusakan pada makhluk keji itu dengan bantuan Starlight Shard... tapi tidak cukup merusak, mengingat itu hanyalah sebuah Ascended Memory Tingkat Kelima.

Kain putih itu bisa bersinar indah dalam kegelapan, serta mengilhami senjatanya dengan jenis kerusakan elemen yang langka - yang tidak terlalu berguna, selain bisa memotong benda-benda yang tidak berwujud.

Agak ironis bahwa satu-satunya cara untuk melawan hantu mengerikan itu telah diberikan kepadanya karena telah membunuh Penguasa Kematian... jika Jet tidak salah ingat, itu adalah nama Tiran Jatuh yang telah dibunuh Effie di Pantai Terlupakan.

Sesuatu bergerak dalam pikirannya.

“Tetap saja, semua itu tidak cukup untuk membunuh Heart of Kanakht.”

Hal yang paling berguna yang bisa dilakukan Effie dalam pertempuran ini adalah meningkatkan Jet dengan Ascended Ability-nya. Namun, Jet... tidak berdaya melawan Iblis Besar. Kecuali dia bisa memberinya sepuluh ribu luka, iblis itu tidak akan kalah.

Namun...

Saat Jet bergerak di antara badai jiwa-jiwa yang berteriak, menebas badai pasir yang berputar-putar dengan pedang yang terbuat dari kabut, dia merasakan sebuah benih ide... atau wahyu, mungkin... mekar di dalam pikirannya.

“Apa yang aku pikirkan?”

Jantung Kanakht...

Nama itu cukup aneh.

Jet tidak tahu apa itu Kanakht, tapi dia memiliki kecurigaan yang aneh. Kecurigaan itu berasal dari nama kekejian lain, Monster Rusak yang dibunuh Effie segera setelah memasuki kota, dan sesuatu yang pernah dia baca di buku sejarah.

... Itu hal yang aneh, sungguh, Jet tidak pernah tertarik pada sejarah, hanya cukup belajar untuk memahami dunia modern, Namun, pada suatu saat, dan untuk suatu alasan yang dia ingat secara samar-samar, dia mulai menyukainya.

Mungkin karena bertemu dengan seseorang yang sangat antusias dengan budaya kuno, dan diam-diam merasa tidak senang karena tidak memiliki pengetahuan yang cukup untuk melanjutkan percakapan. Dia tidak bisa mengingat siapa orangnya...

Mungkin salah satu perwira Komando Angkatan Darat di Antartika? Atau seseorang di Akademi, yang sering ia kunjungi untuk menikmati makanan di kantin para instruktur?

Bagaimanapun, Jet pernah membaca tentang kebiasaan aneh yang dilakukan manusia purba di sini, di Kuadran Barat. Mereka mempersiapkan mayat mereka untuk dikuburkan dengan cara yang cukup aneh, mengeluarkan semua organ dari tubuh sebelum menempatkannya di makam yang mewah. Bahkan ada legenda tentang seorang dewa yang tubuhnya dipotong-potong, dan kemudian disatukan kembali, membuatnya hidup kembali.

Jantung Kanakht, Perut Kanakht.

Dia bertanya-tanya apakah ada juga Tangan Kanakht, Paru-Paru Kanakht, Tanduk Kanakht...

Cassie pernah berkata bahwa Iblis Besar adalah sisa-sisa dari seorang raja yang dikutuk.

Mungkin raja itu telah dipotong-potong menjadi beberapa bagian, seperti dewa kuno itu. Dan mungkin bagian-bagian itu dipisahkan, untuk mencegahnya hidup kembali seperti dewa kuno itu.

Mengapa Jet tiba-tiba memikirkan hal itu?

Dia masih belum yakin.

Raksasa pasir yang penuh kebencian itu mengejarnya tanpa henti. Pusaran jiwa yang mengelilinginya sama banyaknya dengan sebelumnya, seolah-olah dia tidak menguranginya sedikitpun. Iblis Besar telah melambat, sedikit, karena akumulasi dari kelesuan yang tidak wajar, tapi itu saja.

Teror yang Rusak yang jiwanya terikat pada khopesh hitam telah menginfeksi seluruh kota di Kuadran Timur dengan kelambanan yang mematikan. Hilangnya nyawa sangat tragis, dan jika Jet tidak memburu makhluk itu tepat waktu, itu akan menjadi bencana. Tapi yang bisa dilakukannya pada Jantung Kanakht hanyalah mengurangi kecepatannya sedikit.

“Bajingan tangguh.”

Jet mundur, melintasi dinding yang menghitam. Pasir mengikutinya, tumpah melalui celah-celah dan jendela-jendela yang pecah sebelum menyatu kembali ke dalam bentuk raksasa kurus. Serangan bertubi-tubi kembali menghampirinya.

Tapi bukankah itu aneh?

Karena Kemampuan Transformasinya, Jet bisa menjadi hantu yang tidak berwujud. Tubuhnya seperti kabut, tapi kabut itu bukan kabut biasa - tidak bisa disebarkan oleh angin atau dihalau oleh api, misalnya, bisa melewati benda padat atau bergerak di bawah air, Itu karena apa yang terlihat seperti kabut bukanlah kabut sama sekali, tapi hanya perwujudan dari kekuatannya.

Tentu saja, Jet bisa kembali ke bentuk fisiknya kapan saja.

Namun, Heart of Kanakht adalah sesuatu yang berwujud dan tidak berwujud pada saat yang bersamaan. Pasir yang menyusun tubuhnya tidak pernah menembus dinding seperti yang dia lakukan, hanya menembus celah dan celah dengan cara yang biasa saja.

Mengapa hantu kuno itu membutuhkan cangkang pasir?

Dia nyaris tidak bisa menghindari badai jiwa yang lain, masing-masing dari mereka seperti pisau yang menjerit, dan meringis.

Cadangan esensinya semakin menipis.

Merasa sedikit menyesal, Jet memakan salah satu jiwa yang terikat pada pedang kabutnya.

Jiwa itu... milik seorang Corrupted Tyrant yang telah dia bunuh di Verge, di depan dinding daging mengerikan yang menandai titik di mana massa mengerikan dan tak berakal dari tubuh Pencari Pertama yang terbujur kaku dimulai.

Pertempuran senyap berlanjut, dan dia menahan rasa sakit yang lebih menyiksa.

Tak lama kemudian, dia dipaksa untuk memakan jiwa yang lain.

Jiwa yang satu itu adalah milik seorang Titan Rusak yang jatuh ke pedangnya di bawah tembok benteng pemerintah di Alam Mimpi. Pertempuran melawan makhluk mengerikan itu telah menelan banyak korban jiwa, tapi Benteng itu pada akhirnya mampu bertahan dari malapetaka tersebut.

Jet terus mundur, mengulur waktu.

Beberapa waktu kemudian, dia menyerap jiwa ketiga.

Jiwa itu milik seekor Monster Besar yang telah dia bunuh di Amerika Selatan. Jet harus membayar hutang pada Saint Naeve dari House of Night agar bisa menyeberangi lautan dengan bantuannya.

Dia mulai goyah...

Jiwa keempat larut ke dalam semburan esensi yang menyirami jiwanya yang sunyi.

Jiwa keempat adalah milik salah satu Orang Suci yang telah menyelesaikan Mimpi Buruk Ketiganya di Antartika. Publik tidak mengetahui tentang dia, karena pria itu menjadi gila segera setelah Transendensi. Luka yang ditimbulkan oleh Rantai Mimpi Buruk pada jiwanya terlalu dalam, dan hidupnya berakhir dengan tragedi. Tentu saja, tragedi yang jauh lebih besar dapat dicegah dengan menghentikannya tepat waktu.

Jet mendesis tertahan dan terhuyung ke belakang, memegangi dadanya. Kali ini, pukulan yang gagal dia hindari terlalu ganas.

Dia memakan jiwa kelima dan terakhir.

Yang satu ini adalah milik Monster Besar yang dia bunuh di Antartika. Dia pergi ke sana untuk menemukan dan membunuh makhluk keji itu, Winter Beast... tapi, yang membuatnya kecewa, makhluk itu sudah mati. Dengan tidak adanya Titan yang kuat, beberapa Makhluk Mimpi Buruk yang mengerikan menyeberangi selat dari Antartika Timur untuk mengklaim tanahnya. Jet dengan ceroboh bertarung dengan salah satu dari mereka untuk memuaskan kemarahannya yang membara.

“... Tidak baik.”

Tidak ada lagi jiwa yang bisa dikonsumsi.

Yah, ada satu...

Dia sendiri.

Tersenyum, Jet mendapatkan kembali keseimbangannya dan mengangkat pedangnya.

Tatapan dinginnya tertuju pada iblis yang mendekat.

“Hei, Heart of Kanakht...”

Suaranya tenang dan penuh dengan kegembiraan yang gelap.

“Aku tahu rahasiamu. Juga... kau terlalu lama. Sudah terlambat sekarang, bajingan.”

Seekor naga besar mendarat di gedung yang terbakar di sebelah kirinya, dan kaki raksasa yang terbungkus baja mengkilap mendarat di reruntuhan di sebelah kanannya.

Tidak perlu memakan jiwanya sendiri hari ini.

... Bala bantuannya telah tiba.