Pertempuran berlanjut, dengan mereka bertiga perlahan-lahan kehilangan posisi. Iblis Besar mendorong mereka semakin jauh ke belakang, menuju garis tembak yang dibuat oleh Pasukan Serigala.

Kini mereka semakin dekat dengan jantung kota, ada banyak Makhluk Mimpi Buruk di sekitar mereka. Jet ingin sekali mengamuk dan menebas beberapa dari mereka untuk mengisi kembali esensinya, tapi sayangnya, iblis kuno itu terlalu kuat dan sombong. Dia tidak bisa membiarkan dirinya terganggu sesaat pun jika dia ingin bertahan hidup.

Para kekejian itu juga, tampaknya meninggalkan kegilaan gila mereka dan berpencar untuk menghindari angin puyuh kehancuran yang merupakan pertempuran melawan Heart of Kanakht.

Jet, Effie, dan Kai sudah babak belur dan terpukul. Jiwa dan raga mereka telah menerima banyak luka - yah, dalam kasus Kai, bukan raganya. Namun demikian, mereka masih bertahan dengan baik. Rasa sakit dan luka bukanlah hal yang baru bagi mereka. Masing-masing memiliki pengalaman yang kaya dalam merangkak keluar dari neraka yang paling mengerikan.

Semua Orang Suci pernah melakukannya... tetapi ketiganya, khususnya, telah mengalami terlalu banyak kengerian untuk dihalangi oleh beberapa goresan, tidak peduli betapa menakutkannya musuh itu.

Itu juga karena pengalaman mereka sehingga mereka bekerja sama dengan mulus, tidak hanya melawan kekuatan jahat Iblis Besar, tetapi juga perlahan-lahan memikatnya ke dalam perangkap.

Jantung Kanakht bagaikan gelombang kehancuran. Dia berbahaya, mematikan, dan tampaknya abadi. Tidak peduli berapa kali mereka memaksa anggota tubuh raksasa pasir yang bergerak untuk runtuh, pasir itu akan kembali ke bentuk semula. Tidak peduli berapa banyak jiwa yang telah dikonsumsi iblis itu yang mereka hancurkan, legiunnya yang meratap tampak tak ada habisnya.

Namun...

Saat kematiannya semakin dekat. Ada beberapa hal yang perlu Jet capai untuk memastikan rencananya berhasil - dia harus mempelajari batas-batas proyeksi pasir raksasa yang disulap oleh Iblis Besar dan tubuh aslinya, menciptakan sebuah kesempatan, dan memanfaatkan kesempatan itu dengan waktu yang sempurna.

Akhirnya, semuanya sudah siap. Sambil mengangkat sabitnya, Jet berteriak:

“Sekarang!”

Pada saat berikutnya, ketiga Saints bergerak seperti tiga bagian dari tubuh yang sama.

Sang naga menukik ke bawah, membuka rahangnya untuk mengeluarkan sebuah nyanyian yang menghantui. Lagu itu menabrak gundukan pasir dan menghasilkan ledakan yang menghancurkan bumi, menghilangkan bentuk samar dari pria yang menjulang tinggi itu untuk sesaat.

Hampir pada saat yang bersamaan, Effie melemparkan perisainya ke dalam celah yang tercipta akibat ledakan tersebut. Perisai itu merobek udara seperti bola meriam, bertabrakan dengan sosok kurus yang tersembunyi di tengah badai pasir. Sosok itu adalah tubuh asli dari Iblis Besar - tentu saja, seperti proyeksi raksasa yang dia gunakan untuk melawan mereka, juga terbuat dari pasir.

Perisai Effie tidak bisa benar-benar menghancurkan atau bahkan merusaknya. Tapi kekuatan mengerikan yang terkandung dalam lemparannya begitu besar sehingga bisa menghancurkan tubuh iblis itu, mengubahnya menjadi awan pasir selama sepersekian detik.

Segera, pasir itu akan ditarik kembali untuk membangun kembali tubuh si kekejian.

Tapi jangan dulu.

Mata sedingin es Jet berkilat dengan kepuasan gelap.

“Sepertinya aku benar...”

Di sana, di dalam dada Iblis Besar, terungkap ketika tubuhnya hancur berantakan...

Jantung manusia hitam terungkap, melayang di udara seperti gabungan kutukan yang tak terhitung jumlahnya.

Jantung Kanakht.

Jika Kanakht memang seorang raja terkutuk yang tubuhnya telah dipotong-potong dan disebarkan untuk mencegahnya hidup kembali, bukankah inti dari sisa-sisanya, Iblis Besar, adalah salah satu dari bagian tubuh itu?

Hantu itu hanyalah perwujudan dari kehendak jahat yang masih tinggal di dalam hati yang keji, dan tubuh pasir hanyalah cangkang untuk melindunginya.

Sama seperti gunung tulang yang melindungi cacing mayat.

Tapi sekarang...

Jantung Kanakht telah dilucuti dari perlindungannya.

Sebelum pasir yang tak bisa dihancurkan memiliki kesempatan untuk menyatu kembali ke dalam bentuk pria kurus itu, Jet menerjang ke depan dengan kecepatan yang menakjubkan.

Sabitnya berkelebat...

Dan membelah jantung hitam itu.

Serangan itu cepat dan tepat, hampir seperti pembedahan. Namun, gelombang kejut yang dahsyat bergemuruh dari titik di mana bilah kabut itu menembus jantung, menyebar dalam bentuk kerucut lebar dan meruntuhkan beberapa bangunan.

Jet terhuyung-huyung dan menarik sabitnya ke belakang, tiba-tiba merasa sangat kelelahan.

“Apakah itu berhasil? Sebaiknya begitu... kalau tidak, kita akan berada dalam masalah besar...”

Angin puyuh perlahan-lahan berhenti.

Badai yang tak terlihat itu mereda.

Sungai pasir tumpah ke tanah, membentuk bukit-bukit pasir yang tinggi.

Rintihan jiwa-jiwa yang tersiksa menjadi sunyi, dan kemudian menghilang sama sekali.

Jet mendongak ke atas, melihat sosok cangkang Iblis Besar yang pecah.

Konturnya perlahan-lahan kabur, dan kemudian, hancur seperti istana pasir.

Mantra itu berbisik ke telinganya:

[Kau telah membunuh Iblis Besar, Jantung Kanakht.]

[... Kau telah menerima sebuah Memori.]

Jet tersenyum dan menatap potongan-potongan jantung hitam yang berdarah dengan jijik.

Setelah beberapa saat, dia menggelengkan kepalanya dan membuang muka.

“... Kau seharusnya tetap tinggal di tempat yang aman di neraka, bodoh. Mengapa datang ke dunia yang mengerikan dan berbahaya ini?”

Pertempuran belum berakhir. Masih ada banyak Makhluk Mimpi Buruk di kota, dan itu akan memakan waktu bagi pasukan pemerintah untuk membantai mereka semua. Tapi dengan hilangnya Penjaga Gerbang yang paling kuat, ketiga Saints seharusnya bisa mengawasi pembersihan tanpa terlalu banyak masalah.

Kemudian, mereka harus mengumpulkan orang-orang yang selamat, mengobati yang terluka, dan mengangkut semua warga sipil menjauh dari kota yang hancur.

Kerja, kerja, kerja. Tidak ada habisnya. Jet tidak ingat kapan terakhir kali dia tidak terlalu banyak bekerja... yah, Mimpi Buruk Ketiga sedikit santai, dalam hal ini.

Mungkin dia akan berlibur seperti itu lagi, suatu saat nanti.

Tapi pertama-tama...

Jet menyerap jiwa yang hancur dari Hati Kanakht ke dalam pedang kabutnya. Di saat yang sama, dia menarik napas dalam-dalam, merasakan beberapa fragmen jiwa ditarik ke dalam intinya. Membuatnya sedikit lebih besar, dan mampu menampung lebih banyak esensi.

Ekspresinya sedikit berubah.

“Walt, apa itu...”

Tidak hanya satu fragmen, atau bahkan beberapa. Seluruhnya tiba-tiba ditarik ke dalam jiwanya, terlalu banyak untuk dihitung.

Tak terhitung.

“... Apa-apaan ini?!”

-- -- --

Beberapa waktu kemudian... Pertempuran telah berakhir.

Makhluk Mimpi Buruk telah dibasmi, dan meskipun ketujuh Gerbang masih tersisa, penghalang dibangun di sekelilingnya, dengan para tentara berjaga-jaga jika lebih banyak kekejian tiba.

Kota itu... tidak dapat diselamatkan. Kota itu sudah terlalu banyak rusak, dan terlalu banyak orang yang tewas. Orang-orang yang selamat perlahan-lahan keluar dari tempat penampungan, sementara para tentara mencari di reruntuhan untuk mencari orang-orang yang belum cukup beruntung untuk menemukan jalan ke tempat yang aman.

Jet tidak tega melihat wajah-wajah warga sipil yang hilang, jadi dia mundur ke puncak bukit buatan, mengamati semuanya dari kejauhan.

Dia telah mengisi kembali esensinya dengan sangat baik setelah berpartisipasi dalam pembersihan terakhir. Jadi, dia merasa baik-baik saja.

Kal dan Effie duduk di dekatnya, menatap reruntuhan dengan ekspresi kelelahan.

Setelah beberapa saat, Effie tiba-tiba berkata:

“Tadi agak menakutkan, bukan?”

Kai menatapnya dalam diam selama beberapa saat, lalu menggelengkan kepalanya.

“Menakutkan... kamu tahu apa yang menakutkan? Melihat titan terbang melintasi langit seperti balon. Nah... itu yang membuat saya takut!”

Meski kelelahan, Jet tersenyum.

“Sial. Aku melewatkan itu... sayang sekali.”

Effie menyeringai.

“Apa masalahnya? Lain kali, aku akan melempar titan ke arahmu. Kamu akan mendapatkan pemandangan barisan depan!”

Tapi kemudian, senyum itu menghilang dari wajahnya. Dia menghela nafas, terdiam sejenak, dan menambahkan dengan sedih:

“Tapi, bagaimanapun juga. Pertarungan seperti ini akan semakin sering terjadi di masa depan, bukan?”

Jet ragu-ragu, lalu mengangguk.

“Aku rasa begitu.”

Pemburu wanita itu menurunkan tatapannya.

Mereka bertiga terdiam sejenak, tidak tahu harus berkata apa.

Terlepas dari kenyataan bahwa pertempuran hari ini telah berakhir dengan kemenangan - dan kemenangan yang bersejarah - tak satu pun dari ketiganya yang terlihat gembira.

Sebaliknya, wajah mereka muram, dan tatapan mata mereka tajam.

Akhirnya, Effie memecah keheningan.

“Baiklah, terserah. Sekarang, tentang Memori yang kau terima... tolong, katakan padaku bahwa itu adalah senjata!”

Jet menatapnya dengan tatapan aneh.

“Maaf. Itu bukan senjata. Sebenarnya, Memori itu ... agak aneh.”

Effie mengumpat, lalu bersandar dengan kesal dan memelototi langit.

“Lalu apa itu?”

Bukannya menjawab, Jet hanya mengulurkan tangannya dan memanggil Memori itu. Tak lama kemudian, sebuah benda aneh muncul di telapak tangannya.

Dia mengangkat alis, menatapnya dengan ekspresi jengkel, dan berkata perlahan:

“... Ini adalah sebuah jam pasir.”