Setelah Sunny dan Morgan berjabat tangan, bagian resmi dari pertemuan yang tidak terlalu rahasia itu pun berakhir. Tentu saja, masih banyak detail yang harus didiskusikan - pasukan apa yang akan ditempatkan di Kuil Tanpa Nama, bagaimana akomodasi mereka akan diatur, siapa yang akan menyediakan makanan untuk mereka, kapan ekspedisi pemetaan pertama akan dimulai, dan seribu hal lainnya. Tapi semua hal ini bisa diputuskan di kemudian hari, dan di perusahaan yang tidak terlalu ramai.

Morgan bersandar di kursinya dan mengangkat gelas anggurnya, tersenyum puas:

“Ini saatnya bersulang, jika saya sendiri yang mengatakannya. Kita bertiga akan segera bertarung berdampingan, jadi... untuk rekan-rekan yang setia. Semoga kita berhasil dengan baik.”

Nephis menyesap anggurnya tanpa berkata apa-apa, sementara Sunny hanya menatap meja, penuh penyesalan.

Dia tidak begitu tertarik dengan anggurnya, tapi ada juga pesta yang sesungguhnya di depannya, semua hidangan yang disiapkan oleh koki yang ahli dan sangat mahal serta sangat lezat, tanpa keraguan.

Namun... dia mengenakan topeng. Jadi, tak satu pun dari makanan lezat ini ditakdirkan untuk masuk ke dalam mulutnya.

“Sial.

Morgan menatapnya sambil tersenyum.

“Kau tidak minum, Lord Shadow?”

Dia menatapnya dalam diam selama beberapa saat, lalu mengambil gelas anggur.

“Untuk kawan yang setia.”

Sunny tidak bergerak, tapi di dinding di belakangnya, bayangannya mengambil bayangan gelas anggur itu. Ia mendekatkan gelas bayangan itu ke bibirnya dan mencondongkan kepalanya ke belakang, seolah-olah sedang minum. Kemudian, ia menurunkan tangannya dan kembali ke posisi sebelumnya, meniru posenya dengan sempurna.

Morgan tertawa.

“Menakjubkan.”

Sunny tersenyum di balik topengnya.

Itu memang menarik. Mereka bertiga bersulang untuk kesetiaan... masing-masing merencanakan pengkhianatan.

Morgan bersikap baik untuk saat ini, tapi begitu perang selesai, dia akan memberikan ultimatum pada Penguasa Bayangan - menyerah atau mati. Sunny berjanji untuk berjuang demi Klan Valor, tapi dia berniat mengkhianati mereka sebelum perang mencapai titik akhir. Nephis berperan sebagai putri yang patuh sambil berencana membunuh ayah angkatnya, Raja Pedang, dan merebut Domain-nya.

Bersulang untuk Morgan ini cukup lucu, Sunny meletakkan gelasnya, merenungkan betapa mudahnya Morgan menerima permintaannya. Apakah tidak ada alasan lain selain untuk mencegahnya berpihak pada Song?

Merebut Benteng di Godgrave bisa jadi merupakan faktor penentu dari keseluruhan perang. Keberanian tidak akan menyerah pada Kuil Tanpa Nama dengan mudah. Kecuali...

Dia menoleh dan menatap Nephis, yang sedang menikmati makanannya dengan tenang.

“Dia tidak akan...

Akankah dia?

Dia terdiam beberapa saat, lalu bertanya dengan nada acuh tak acuh:

“Mengapa Anda tidak bersikeras untuk mengklaim Benteng saya, Lady Morgan?”

Orang biasanya cenderung menari-nari di sekitar kebenaran dalam situasi seperti ini, tetapi ada manfaatnya memainkan peran sebagai Santo yang tertutup, menyendiri, dan eksentrik. Jika Sunny ingin berterus terang, dia bisa saja berterus terang seperti yang dia inginkan.

Morgan tampak geli dengan pertanyaannya.

Dia melirik Nefi, lalu berkata dengan nada yang menyenangkan:

“Aku bisa menjawab, tapi jika kau menceritakan apa yang kukatakan pada orang lain, akan ada pertumpahan darah.”

Itu bahkan tidak terdengar seperti sebuah rayuan, hanya sebuah fakta.

Sunny tidak mudah berdarah, jadi dia tidak terkesan. Dia menatap Morgan, menunggu, tapi Nephis yang menjawab, bukan dia:

“Memang sangat penting untuk mengklaim Benteng di Godgrave. Pihak yang berhasil memenangkan perlombaan akan dapat melepaskan kekuatan Penguasa kepada musuh terlebih dahulu. Tidak perlu dijelaskan lagi betapa berartinya peristiwa tersebut. Tapi... bahkan tanpa Kuil Tanpa Nama, Valor memiliki keuntungan penting dalam hal itu.”

Sunny merengut di balik topengnya, tidak menyukai arah pembicaraan itu.

Nefi menyesap anggurnya dan melanjutkan dengan tenang.

“Keuntungan itu ... adalah aku. Dan Menara Gading-ku. Satu-satunya Benteng di antara mereka yang ditaklukkan oleh manusia yang dapat bergerak.

Dia menatapnya dengan muram.

Setelah beberapa saat dalam keheningan yang dingin, Sunny bertanya:

“Apa kau sudah gila?”

Nefi tersenyum.

“Aku merasa seperti pernah ditanya seperti itu sebelumnya.”

Sunny menggelengkan kepalanya.

“Kamu berencana untuk memindahkan Menara Gading ke langit di atas Godgrave? Apa kau punya keinginan untuk mati dan ingin berubah menjadi abu?”

Dia terdiam sejenak, lalu mengangkat bahu.

“Aku akan mencoba mendaratkannya sebelum itu terjadi. Bagaimanapun juga, kau ingin mempertahankan Bentengmu, Lord Shadow, dan itulah harganya. Sekarang, kau bisa memiliki Kuil Tanpa Nama, sementara Domain Pedang memiliki kesempatan untuk mendapatkan pijakan di Godgrave.”

Morgan terkekeh.

“Adik perempuanku benar. Tak perlu dikatakan lagi, Song tidak boleh mengetahui detail rencana kita, aku akan mempercayai kebijaksanaanmu, Lord Bhadow,

Bunny terdiam sejenak, memikirkan implikasinya.

'Orang-orang bodoh terkutuk ini...'

Bo dia telah menyetujui hal ini... untuknya?

Apakah itu ide Nefi untuk tawar-menawar atas namanya, atau ide Cassie? Mengapa mereka begitu gegabah?

Dia perlu memikirkan kembali beberapa hal. Kehadiran Menara Gading di Godgrave tampaknya sangat mustahil, mengingat sifat mematikan wilayah itu, jadi dia tidak mempertimbangkan kemungkinan itu secara serius,

“Klan Song sepertinya akan mendapat kejutan yang sangat tidak menyenangkan.

Sunny merenung dalam diam,

Dia ingin mengatakan sesuatu, tapi saat ini, suasana tenang di ruang bawah tanah tiba-tiba dipecahkan oleh suara dering yang menggema. Suara itu datang dari dua arah, tidak mungkin untuk diabaikan.

Sunny mengerutkan kening, mengenalinya.

'Benarkah? Sekarang?

Di seberang meja darinya, Morgan berhenti sejenak, lalu merogoh saku bagian dalam jaket jasnya dengan elegan dan mengeluarkan sebuah alat komunikasi yang apik. Pada saat yang sama, Nephis membuka kancing rompinya dan mengeluarkan miliknya.

Mereka berdua mempelajari layar dalam diam. Setelah beberapa saat, Nephis menunjukkan alat komunikasinya kepada Sunny.

Penguasa Bayangan telah meninggalkan dunia nyata untuk tinggal di Alam Mimpi, jadi secara alami dia tidak memilikinya.

Sunny menunduk, sudah tahu apa yang akan dia lihat.

Di sana, di layar, sebuah pemberitahuan darurat berkedip-kedip dengan cepat:

PERINGATAN DARURAT

PERINGATAN DARURAT

AKTIVITAS GERBANG TERDETEKSI DI SEKITAR ANDA

Perkiraan waktu: ~37 menit

EVAKUASI SEGERA!

'Tiga puluh tujuh menit...'

Skala Obel telah menjadi jauh lebih dapat diandalkan setelah berakhirnya Rantai Mimpi Buruk, tetapi tidak pernah berhasil kembali ke stabilitas masa lalunya. Tiga puluh tujuh menit adalah waktu yang jauh lebih lama daripada yang diterima warga ketika Gerbang terbuka di dekat sekolah Rain, tapi masih jauh dari hasil yang luar biasa.

Nephis menekan notifikasi, dan sebuah peta terbuka di layar, menunjukkan zona dampak. Setelah mengetuk lagi, sebuah pesan lebih lanjut muncul:

PERHATIAN SEMUA TERBANGUN

MEMINTA TINDAKAN SEGERA

Kategori Gerbang: 2 (kemungkinan 61%), 3 (kemungkinan 34%), LEBIH TINGGI (tidak ditentukan).

ETA Kekuatan Serangan: 14 menit, 44 detik.

Dia menghela napas kecil.

Kali ini, setidaknya, pasukan pemerintah akan tiba jauh sebelum Gerbang Mimpi Buruk turun. Bencana akan dapat diatasi, dan warga sipil akan memiliki banyak waktu untuk mengungsi.

Kemudian, Sunny menatap Morgan dengan curiga.

... Apakah dia tahu bahwa ini akan terjadi?

Secara logika, dia tidak mungkin tahu. Tapi sekali lagi, semua itu terlalu nyaman. Memilih lokasi publik untuk pertemuan mereka sudah direncanakan, tanpa keraguan - Morgan jelas ingin mengirim pesan pada Song bahwa Penguasa Bayangan memihak pada Valor.

Adakah cara yang lebih baik untuk mengumumkannya selain terlihat membersihkan Gerbang berdampingan dengannya?

Belum lagi ini adalah kesempatan yang bagus untuk mengukur kekuatannya.

Merasakan tatapannya, Morgan mendongak dari layar dan tersenyum tanpa daya.

“Ah, sungguh merepotkan. Jangan khawatir, Tuan Bayangan... kita bisa tinggal di sini sampai kekacauan berakhir. Restoran ini dilengkapi dengan pertahanan terbaik, dan mempekerjakan penjaga yang terbangun,”

Dia bersandar dan kemudian menambahkan dengan nada santai:

“Atau, Anda tahu... kita bisa menanggapi panggilan dan membantu pemerintah menahan Gerbang. Kau adalah tamuku hari ini, jadi kau yang memutuskan.”

Sunny menatapnya dengan dingin, merasa seperti dipermainkan.

Namun, sebelum dia bisa menjawab, Nephis menyeka bibirnya dengan serbet dan berdiri.

Ia menyembunyikan alat komunikasinya, mengancingkan rompi, dan menatap Morgan dengan tenang.

“Aku akan pergi.”

Morgan tertawa.

“Adik perempuanku adalah contoh bagi kita semua, seperti biasa. Kalau begitu, aku juga akan pergi.”

Sunny menghela nafas dan melemparkan pandangan penuh penyesalan pada semua makanan di atas meja.

Haruskah ia diam-diam meninggalkan bayangan dan membuatnya mencuri semua makanan lezat ini begitu mereka pergi?

Meninggalkan pikiran itu, ia mendorong kursinya dan berdiri.

Suaranya tetap acuh tak acuh:

“... Kalau begitu ayo kita pergi.”