Sunny benar - pemanah itu sudah lama menghilang saat anak panahnya mengenai sasaran. Kai terbang sampai ke pinggir kota, mencari penembak jitu dengan penglihatannya yang ajaib, tapi tidak menemukan jejak mereka.

Dia menemukan sarang penembak jitu di atap menara asrama di pinggiran kota, hampir lima puluh kilometer jauhnya dari Gerbang Mimpi Buruk.

Namun, tidak ada petunjuk yang dapat ditemukan di sana, hanya beberapa jejak kaki di salju, dan beton yang berlubang di mana anak panah ditancapkan ke dalamnya untuk memudahkan akses.

Anak panah itu sendiri adalah Kenangan, dan telah larut setelah dihancurkan atau menghilang setelah dibuang.

Tidak ada kamera yang berfungsi di daerah pinggiran itu, jadi tidak ada catatan yang tersisa untuk mengidentifikasi penyerang.

Penembak jitu, siapa pun orangnya, telah menghilang seperti hantu.

... Pada saat Kai kembali, taman itu tampak seperti sarang semut yang terganggu. Nefi bersikeras untuk menyembuhkan para prajurit yang terluka dalam ledakan, dan tidak ada korban jiwa. Namun, upaya untuk membunuh salah satu dari dua putri Valor - atau bahkan mungkin keduanya - bukanlah masalah kecil. Pasukan pemerintah membanjiri tempat kejadian, baik untuk menjaga Gerbang maupun untuk menyelidiki peristiwa memalukan tersebut.

Tentu saja tidak ada yang bisa mereka temukan, tetapi tidak melakukan apa-apa bukanlah sebuah pilihan.

Sunny telah menemani Nefi saat dia menyembuhkan para prajurit dan menerima rasa terima kasih mereka, kekaguman dan pengabdian yang membara di mata mereka yang lega. Kemudian, dia mengikutinya ke sisi kendaraan medis, di mana Morgan sedang menunggu mereka sambil mengetik sesuatu di komunikatornya dengan ekspresi dingin. Sid, si Penjaga Api, berjalan di belakang mereka dengan cemberut, pakaian sipilnya berantakan.

Di sanalah Kai akhirnya menemukan mereka.

Pemanah yang menawan itu menyampaikan temuannya dengan raut wajah yang bermasalah.

“... kami akan melakukan penyelidikan menyeluruh di tempat kejadian, tentu saja. Tapi saya khawatir kami tidak akan menemukan apa-apa. Tidak ada bukti fisik yang tersisa, dan karena si penyerang cukup berhati-hati untuk menghilangkan jejak-jejak ini, mereka pasti memiliki cara untuk menyingkirkan para ahli ramalan kita juga.”

Dia menatap Nefi dengan rasa bersalah di matanya.

“Saya minta maaf. Tidak banyak yang dapat pemerintah lakukan.”

Dia meringis dalam diam.

... Morgan, bagaimanapun juga, lebih vokal. Menatap Kai dengan cemberut, dia berkata dengan nada dingin:

“NOSC adalah wilayahmu, Maafkan aku karena berterus terang, Saint Kal, tapi pemerintah diperbolehkan ada karena berguna, menjaga ketertiban di dunia yang terbangun. Jika anggota klan saya bisa dengan bebas menyerang tanah Anda, tanpa konsekuensi... lalu apa gunanya pemerintah?”

Dia menatap tatapan tajamnya dengan muram, tidak mengatakan apa-apa.

Dia mencemooh dan menggelengkan kepalanya.

“Baiklah. Terserah. Adik perempuanku menjawab panggilan itu dan bergegas untuk mencegah krisis Gerbang, dengan caranya yang tidak mementingkan diri sendiri, tapi akhirnya terkena panah manusia. Setelah berita itu tersebar, menurutmu apa yang akan terjadi?”

Kai mengerutkan kening, masih belum bisa berkata apa-apa.

Namun, Sunny malah menatap Morgan.

'Dia menyampaikan hal yang menarik'

Bagaimana penyergapan ini bisa terjadi? Butuh banyak waktu untuk merencanakan pembunuhan, terutama jika targetnya adalah seorang Saint. Namun, keputusan mereka untuk menjawab peringatan darurat telah dibuat secara mendadak. Tidak ada yang tahu bahwa Nefi akan berada di taman ini, pada hari ini,

Satu-satunya cara untuk memprediksi tindakannya adalah dengan mengetahui tentang turunnya Gerbang sebelumnya, serta mendapatkan akses ke jadwalnya.

Apakah pemerintah telah mengetahui tentang Gerbang jauh sebelumnya, tetapi menahan informasi tersebut? Mengapa mereka melakukannya?

Lokasi yang dipilih Morgan untuk pertemuan itu terlalu dekat dengan Gerbang yang muncul. Apakah ini hanya kebetulan, atau dia benar-benar tahu apa yang akan terjadi?

Sunny memiringkan kepalanya sedikit, sebuah pikiran lucu muncul di benaknya.

'... Apa Valor mengirim penembak jitu itu sendiri? Mengapa mereka mencoba untuk menyingkirkan Nefi sekarang?

Apakah penyergapan itu merupakan upaya yang sungguh-sungguh untuk membunuh Nephis? Tentu saja, seorang Saint yang berbeda bisa saja terbunuh oleh panah-panah itu, tetapi sangat diragukan bahwa dia akan terluka parah. Tetapi sekali lagi, sangat sedikit orang yang benar-benar mengetahui sepenuhnya kemampuan Nefi. Pihak yang bertanggung jawab atas upaya pembunuhan itu bisa saja salah menilai betapa sulitnya dia untuk dibunuh.

Terlalu banyak hal yang tampak aneh tentang kejadian ini. Namun, satu fakta yang tidak dapat disangkal... seluruh situasi ini berbau mencurigakan.

Nephis akhirnya berbicara, meletakkan tangannya di siku Morgan.

“Morgan. Sudah cukup.”

Sang Putri Perang menatapnya lama, lalu menggeleng.

“Tidak masalah. Bahkan tanpa bukti apapun, hanya ada sedikit pemanah di dunia ini yang mampu melakukan hal seperti itu. Pemerintah mungkin tidak memiliki sarana, tapi kami dari Valor punya. Tidak akan sulit untuk menemukan tersangka setelah menyelidiki masing-masing. Dan ketika kita berhasil... pegang kata-kataku, Saint Kai, akan ada neraka yang harus dibayar.”

Dia membungkuk, menyembunyikan wajahnya dari pandangan.

“Terserah anda, Lady Morgan.”

Sunny lelah melihat temannya diganggu ... oleh orang lain ... jadi dia menoleh pada Nephis dan bertanya, berharap bisa mengalihkan pembicaraan ke arah yang berbeda:

“Bagaimana kamu tahu kalau PTV itu akan meledak?”

Dia meliriknya, ragu-ragu untuk beberapa saat, lalu membuang muka sambil mengangkat bahu.

“Anda mungkin tidak tahu, Lord Shadow, tapi ada banyak usaha untuk membunuh saya ketika saya masih muda. Aku punya... banyak pengalaman dengan hal semacam ini. Sangat mudah untuk mengetahui jika sebuah kendaraan telah dirusak, jika kau tahu di mana mencarinya. Aku selalu tahu.”

Sunny menatapnya dalam diam.

'Tapi aku tahu. Kau sudah pernah mengatakannya padaku sebelumnya. Aku bahkan menyaksikannya dalam mimpimu.

Itulah yang ingin ia katakan.

Tapi, tentu saja, dia tidak mengatakannya.

Tak lama kemudian, konvoi kendaraan lapis baja muncul di dekat pintu masuk taman - kendaraan-kendaraan itu dicat dengan warna-warna Clan Valor, bukan pemerintah. Morgan melihat ke arah konvoi itu dan meletakkan alat komunikasinya sambil menghela napas panjang.

Melirik Kai, ia menatapnya sejenak, dan berkata dengan sopan:

“Kalau begitu, aku akan pergi. Tolong beritahu saya segera jika ada berita tentang penyelidikan, Tuan Kal.”

Kemudian, dia menoleh kepada Nefi:

“Apakah kau akan ikut? Anda pasti lelah setelah menyembuhkan semua orang ini.”

Nephis mempertimbangkannya, lalu menggelengkan kepalanya.

“Aku akan menyusul Kai. Kau pergilah. Pasti ada banyak hal yang harus kau tangani.”

Senyum gelap muncul di wajah Morgan.

“Ah, ya. Aku mengerti sekarang. Apa kau yakin? Siapa bilang tidak akan ada serangan susulan? Jika seseorang berhasil membunuhmu, ayah akan sangat marah padaku.”

Nefi mengangkat dagunya sedikit.

Suaranya tetap tenang saat dia berkata:

“... Apakah ada seseorang yang dapat membunuhku?”

Morgan terdiam sejenak, lalu tertawa kecil dan berbalik.

“Terserah kau saja. Adikku benar. Jika seseorang berhasil membunuhnya, mereka pasti sudah bekerja sangat keras...”

Dengan itu, dia mengangguk pada Sunny dan berjalan pergi.

“Sampai jumpa lagi, Tuan Bayangan!”

Tak lama kemudian, sosoknya yang anggun menghilang dari pandangan, meninggalkannya sendirian bersama Nephis dan Kal Sunny menghela nafas di balik topengnya.

'Jadi... mereka berdua akan menyusul.

Tidak ada tempat baginya di reuni persahabatan mereka.

Jadi, akan lebih baik baginya untuk pergi juga.

Ia membuka mulutnya, berniat untuk mengatakan sesuatu yang singkat dan menyendiri... tapi yang mengejutkannya, Nephis yang berbicara lebih dulu.

Memberi Kai tatapan pedih, ia menoleh pada Sunny dan bertanya:

“Tuan Bayangan... maukah kau menemani kami?”