Sunny terkejut melihat Jet di sini. Bagaimanapun juga, dia adalah salah satu pemimpin eksekutif pemerintahan sekarang. Orang seperti dia tidak seharusnya mengunjungi anggota Klan Agung tanpa pemberitahuan...

Bukan berarti dia tidak senang bertemu dengannya.

Jet masih sama seperti dirinya yang dulu. Kulit gadingnya, rambut hitam legam, dan mata biru esnya membuat pemandangan yang mencolok. Terlepas dari kenyataan bahwa dia telah naik jauh lebih tinggi dalam hirarki pemerintahan sekarang, seragamnya hampir sama - hanya saja ada empat bintang di lambangnya, bukan tiga.

Jika ada yang berubah, itu adalah dia tampak lebih kurang tidur dari biasanya. Jika itu memang mungkin.

Sunny mendapati dirinya menatapnya tanpa bermaksud... tapi untuk alasan yang sangat berbeda dari yang ia lakukan saat pertemuan pertama mereka.

Senang sekali bisa bertemu dengannya, setelah sekian lama...

Jet menatap balik ke arahnya.

“Kau pasti Penguasa Bayangan.”

Dia mengangguk dan menjawab dengan datar:

“Kau pasti Jet si Penangkap Jiwa.”

Dia menatapnya sejenak, lalu mengangkat alisnya.

“Ada apa dengan kostum Halloween?”

“Huh.”

Sunny memiringkan kepalanya, merenungkan pertanyaannya, dan bertanya dengan serius:

“Apa itu Halloween?”

Jet mengerjap beberapa kali. Akhirnya, dia melambaikan tangan padanya.

“Sudahlah. Aku sudah mendengar banyak tentangmu, Shadow. Senang akhirnya bisa melihat wajahmu. Yah... semacam itu.”

“Jadi, tidak ada yang mau menjelaskan padaku siapa Halloween ini? Tidak sopan.”

Sunny mengerutkan kening di balik topengnya.

“Hanya hal-hal yang baik, kuharap.”

Jet menyeringai.

“Baiklah. Katanya kau menguasai Zona Kematian, makan Makhluk Mimpi Buruk Terkutuk untuk sarapan, bergulat dengan para Titan untuk bersenang-senang, dan bisa berubah menjadi berbagai macam monster mengerikan saat bulan purnama.”

Dia menatapnya dengan muram.

“Itu tidak masuk akal.”

Dia mengangguk dan ingin menjawab, tapi sebelum dia bisa, Sunny menambahkan dengan nada datar:

“Aku bisa berubah menjadi semua jenis monster yang mengerikan kapan saja aku mau. Apa hubungannya bulan dengan itu?”

Jet sepertinya lupa apa yang seharusnya dia katakan.

Berdiri di sampingnya, Kai tiba-tiba tersedak karena kehabisan napas.

Sunny tersenyum dalam hati.

Sambil menatap Nephis, dia bertanya:

“Nona Nephis, kau bilang kau akan jujur padaku. Aku ingin tahu apa yang akan kau katakan.”

Dia terdiam sejenak, tapi Jet yang menjawabnya:

“Secara resmi, saya di sini untuk menenangkan Nefi atas nama pemerintah. Sejujurnya, upaya pembunuhan ini menyelamatkan saya dari banyak masalah, jika tidak, saya harus datang secara diam-diam. Sebenarnya, aku di sini untuk menemuimu, Shadow.”

Sunny mengamati mereka berdua, memiliki beberapa tebakan tentang apa yang akan terjadi.

Nephis mengangguk.

“Kami juga sedang menunggu beberapa orang lagi.”

Hampir segera setelah dia mengatakannya, Sunny menyadari bahwa ada orang lain di ruangan itu. Ia mengalihkan pandangannya, menyadari bahwa Cassie telah muncul di suatu tempat, berdiri dengan tenang di samping dinding.

Kegelapan yang bersarang di mata topengnya tampak semakin tak tertembus.

“Song of the Fallen.”

Dia membungkuk pelan.

“Tuan Bayangan.”

Bukan hal yang aneh jika ia tidak merasakan pendekatannya - Sunny masih bisa merasakan struktur keberadaan yang mendasari berdesir di sekitar mereka secara halus, agak mirip dengan gelombang kejut dari Gerbang Mimpi Buruk yang terbuka. Itu adalah sensasi aneh yang hanya bisa dirasakan oleh para Saints, yang menandakan bahwa seseorang telah menyeberang dari alam lain di dekatnya.

Cassie pasti datang langsung dari Bastion.

Tapi kemudian, Sunny merasakan sesuatu yang lain... Firasat yang mengerikan!

Di saat berikutnya, terdengar suara langkah kaki yang bersemangat, dan Effie memasuki ruangan dengan hati-hati.

Dia melihat sekeliling, dan tatapannya tertuju pada Sunny.

Dia langsung tegang.

“Astaga. Apa yang akan dikatakan wanita itu sekarang?!”

Effie menatapnya beberapa saat, lalu tersenyum.

“Hei.”

Dengan itu, dia menoleh ke arah Nefi:

“Jauh lebih rendah dari Master Sunless. Aku yakin dia bahkan tidak bisa memasak. Tetaplah kuat, Putri!”

Nephis memejamkan matanya.

Sementara itu, Sunny membukanya lebar-lebar.

“Apa maksudmu, jauh lebih rendah?! Bagaimana bisa aku kalah dengan si pemalas itu?! Maksudku... kita adalah orang yang sama!”

Cassie memiliki ekspresi yang sangat aneh di wajahnya. Nephis menghembuskan napas perlahan, tidak bergerak sejenak, dan membuka matanya lagi.

“Tuan Bayangan. Perkenalkan Santa Athena, yang dibesarkan oleh Serigala.”

Sunny menatap Effie, meratapi kenyataan bahwa penampilan tidak bisa membunuh.

Atau lebih tepatnya, penampilannya tidak bisa. Pasti ada seorang yang terbangun di luar sana di suatu tempat dengan Aspek seperti itu, dan pasti lebih dari beberapa Makhluk Mimpi Buruk.

Dia berkata tanpa emosi:

“... Dia berisik sekali.”

Effie menatapnya dengan tatapan kotor dan menyeringai.

“Mau adu panco? Jika kamu menang, aku akan diam.”

Merengut di balik topengnya, Sunny memiringkan kepalanya dan menatapnya lagi. Dia tergoda, tapi tidak ingin menghancurkan meja.

“Aku tidak mau.”

Dia tertawa.

“Pilihan yang bagus!”

Dengan itu, dia akhirnya duduk.

Sekarang, mereka berenam, duduk mengelilingi meja. Yang, secara kebetulan, berbentuk bulat.

Bintang Pengubah dari klan Api Abadi, Saint Cassia, Song of the Fallen, Nightsinger Kai, sang Pembunuh Naga. Saint Athena, Dibesarkan oleh Serigala... si Binatang Perang. Soul Reaper Jet.

Dan Transenden misterius yang dikenal sebagai Penguasa Bayangan.

Kelima Saints menatapnya, sementara Sunny menatap balik ke arah mereka dalam diam.

“... Kelompok itu semua ada di sini.”

Dia diam-diam melihat sekeliling.

Ruangan tempat mereka berkumpul tidak terlalu mewah... tapi seseorang mengatakan padanya bahwa sejarah akan dibuat di sini hari ini.

Dia bisa merasakannya di udara. Pertanda perubahan yang menghancurkan.

Sunny menghela nafas dan berkata dengan tenang:

“Sepertinya aku telah menemukan diriku di perusahaan yang termasyhur.”

Nefi terdiam sejenak, lalu menghela napas.

“Sudah kubilang bahwa sifat kemitraan kita akan bergantung pada jawabanmu, Tuan Shadow. Jawabanmu memuaskan, jadi... aku memutuskan untuk mempercayaimu. Setidaknya, cukup untuk membawamu masuk ke dalam lingkaran dalam. Orang-orang ini adalah orang kepercayaan terdekatku.”

Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan setelah beberapa pertimbangan:

“Biasanya, saya tidak akan secepat itu mempercayai seseorang, tapi waktu tidak berpihak pada kita, dan naluri saya mengatakan bahwa Anda pantas mendapatkannya. Saya telah meminta Saint Kai untuk membantu saya memastikan perasaan ini... Saya harap Anda tidak tersinggung. Saint Cassia juga menasihatiku untuk mengambil langkah ini.”

Sunny terdiam sejenak, lalu berkata dengan nada menyendiri:

“Benar-benar kelompok yang aneh. Dua prajurit Transenden terkenal dari Domain Pedang. Tiga juara yang ditinggikan dari pemerintah. Dan aku... seorang yang tersesat yang tidak memiliki tuan. Mengapa, tepatnya, kita berenam berkumpul di sini bersama-sama?”

Nephis memandang setiap orang yang berkumpul dengan perlahan.

Kemudian, dia mengangkat bahu dan menjawab dengan nada datar seperti biasanya:

“Karena kita berenam akan menghancurkan para Penguasa.”