Mereka berenam... akan menghancurkan para Penguasa.

Sunny terdiam sejenak, menatap para anggota kelompoknya dari balik topengnya yang tanpa ekspresi. Kemudian, dia tertawa kecil.

“Kalian ingin menggulingkan kedua Domain dan mengubah dunia sepenuhnya... hanya dengan enam orang?”

Nephis tetap tenang dan mengangkat bahu acuh tak acuh.

“Kenapa tidak? Bukankah dunia yang ingin kuubah hanya dibentuk oleh tiga orang?”

Dia tidak menjawab. Bentuk dunia saat ini memang telah didikte oleh tiga orang yang kuat - Anvil of Valor, Ki Song, dan Asterion. Selama sekitar dua dekade terakhir, mereka telah bertindak sebagai dewa-dewa umat manusia, menentukan nasibnya dari balik tirai.

Dan sekarang, Nefi dan kelompoknya bersiap untuk bangkit dalam pemberontakan melawan para dewa.

Sungguh aneh dan puitis. Itu juga sedikit tidak menyenangkan, seolah-olah sejarah terulang kembali.

Sunny menghela napas.

“Jadi, kau menyambutku ke dalam klub revolusi bawah tanahmu. Baiklah... baiklah. Itu juga sudah menjadi niatku selama ini. Tapi sekarang kita sudah sampai pada titik ini, aku perlu menanyakan pertanyaan yang sama lagi, Nona Nefi. Kali ini, dalam konteks yang tidak terlalu hipotetis. Bagaimana rencana Anda untuk mengalahkan para Penguasa?”

Dia menatap tatapannya yang gelap dengan tenang.

“Jawaban saya tetap sama. Dengan mencapai Supremasi sendiri.”

Tatapannya tiba-tiba berubah menjadi lebih intens.

“Oh? Apa kau... sudah menemukan cara untuk menjadi Supreme tanpa harus menantang Mimpi Buruk Keempat?”

Sunny berbohong jika ia mengatakan bahwa ia tidak tertarik untuk mendengar jawabannya. Dia telah mencoba untuk menemukan rahasia Supremasi sendiri, lagipula dalam kasus Nefi, dia tidak dapat menantang Mimpi Buruk Keempat karena dia tidak diizinkan. Tetapi dalam kasusnya, dia tidak bisa - tanpa Mantra, bersentuhan dengan Benih Mimpi Buruk tidak ada artinya.

Sunny tidak hanya tidak bisa memasuki Mimpi Buruk, tapi terlalu dekat dengan Benih akan membuatnya beresiko rusak.

Nephis menghirup napas perlahan, sedikit ketegangan muncul di matanya untuk beberapa saat.

“Apa aku menemukan sebuah cara? Ini... masalah yang rumit. Dalam arti tertentu, ya, aku memang menemukan cara untuk menjadi Agung. Namun, aku masih mencari cara untuk benar-benar berjalan di jalan itu.”

Sunny mengerutkan kening di balik topengnya.

“Anda harus lebih spesifik dari itu, saya rasa.”

Dia memalingkan muka dan tersenyum tipis.

“Setiap Aspek itu unik, dan dengan demikian, jalan menuju Supremasi juga unik untuk setiap individu. Pada akar dari semua itu terletak pada tindakan memaksakan kehendak Anda pada dunia, sehingga mencapai otoritas atasnya. Tetapi pemaksaan yang sebenarnya berbeda dari satu Aspek ke Aspek lainnya, seperti halnya prosesnya. Itu semua tergantung pada elemen sumber seseorang.”

Untuk saat ini, apa yang Nefi katakan sesuai dengan dugaan Sunny.

Namun, apa yang dia katakan selanjutnya mengejutkannya:

“Elemen sumber saya... adalah kerinduan. Keinginan, kerinduan, gairah, inspirasi. Semakin banyak orang yang saya ilhami untuk merasakan kerinduan, semakin banyak pula dari mereka yang menjadi bagian dari elemen sumber saya. Dengan membangun elemen sumber saya, saya membangun fondasi Domain masa depan saya. Bahkan... itu sudah dibangun.”

Sunny menatapnya tanpa berkata-kata.

“Huh.”

Tiba-tiba, dia melihat banyak tindakan yang dilakukan Nefi dalam empat tahun terakhir dalam sudut pandang yang baru. Pengembaraan yang tak kenal lelah, pertempuran tanpa henti melawan gelombang Makhluk Mimpi Buruk, kepatuhan tanpa kata saat dikirim untuk menangani bencana yang paling mematikan berulang kali, penampilan di depan umum ... bahkan pertunjukan teater yang didanai secara diam-diam oleh Cassie.

Sunny memiringkan kepalanya sedikit.

“Jadi... apakah Cassie diam-diam membangun mesin propagandanya sendiri untuk mempersiapkan pendakian Nefi ke Supremasi?”

Sepertinya sangat mungkin.

Dia menoleh dan menatap Jet.

Dia tersenyum padanya dengan malas.

“Ya, sementara Nephis dan Cassie bekerja keras di pihak mereka, aku secara halus menarik senar pemerintah untuk mengobarkan api. Keputusan awal untuk menjadikan Changing Star sebagai martir bukanlah keputusanku, tapi alasan mengapa kami tidak meninggalkan narasi ini setelah dia diadopsi oleh Valor, dan malah menggandakannya, itu ulahku.”

Sunny terdiam selama beberapa saat.

“Aku mengerti mengapa Changing Star melakukan apa yang dia lakukan, dan mengapa Song of the Fallen mendukungnya. Tapi bagaimana denganmu, Soul Reaper? Kau juga, War Beast dan Nightsinger. Mengapa pemerintah memutuskan untuk bertaruh padanya?”

Jet tertawa kecil.

“Pemerintah... tidak terlalu monolitik seperti sebelumnya. Generasi yang lebih tua terlalu terpaku pada gagasan untuk menjaga netralitas. Hal itu telah membantu mereka dengan baik di masa lalu, jadi mereka secara alami bias dan menganggap bahwa hal itu akan terus berhasil. Tetapi saya berpendapat bahwa mereka salah. Di dunia yang baru ini, netralitas adalah sebuah mitos. Tidak ada yang akan diizinkan untuk tetap berada di pinggir lapangan begitu para Penguasa mulai bertarung untuk mendominasi... apalagi jika salah satu dari mereka menjadi hegemon sejati.”

Dia menggelengkan kepalanya.

“Pemerintah itu sendiri juga berbeda sekarang. Kekuatan kita telah berkembang pesat setelah Rantai Mimpi Buruk... banyak sekali Awakened yang tak terhitung jumlahnya yang tidak pernah pergi setelah menjadi bagian dari Tentara Evakuasi, dan meskipun kita hanya memiliki sedikit Saints, yang kita miliki adalah salah satu yang paling kuat yang pernah ada. Untuk semua maksud dan tujuan, pemerintah seperti Klan Besar keempat sekarang. Bahkan mungkin yang ketiga, mengingat pengaruh House of Night yang semakin berkurang.”

Jet berhenti sejenak, lalu menghela napas.

“Dan itu adalah proses yang tak terelakkan. Tak lama lagi, Alam Mimpi akan menjadi rumah baru umat manusia. Di masa depan itu, peran pemerintah harus berubah - jika kita tidak beradaptasi, kita akan lenyap. Hal ini tidak terlalu menjadi masalah, karena kita akan memenuhi tujuan kita... tapi pertanyaannya, siapa yang akan memerintah dunia baru itu?”

Senyum gelap muncul di wajah gadingnya, tidak pernah mencapai mata birunya yang dingin.

“Raja Pedang? Ratu Cacing? Atau yang ketiga? Tak satu pun dari mereka yang memenuhi syarat.”

Sunny menatapnya dengan rasa ingin tahu.

“Kenapa kau berkata seperti itu?”

Dia punya alasan sendiri untuk percaya bahwa para Penguasa bukanlah pilihan terbaik untuk membimbing umat manusia, tapi Jet selalu sangat praktis, apa alasannya?

Dia tertawa kecil.

“Ah. Maaf... Tidak ada yang terlalu filosofis. Sebenarnya, alasanku sangat sederhana. Itu karena Changing Star telah berubah dari seorang gadis biasa menjadi seorang Saint dalam waktu sekitar lima tahun, sementara para Sovereign telah terjebak di peringkat mereka selama beberapa dekade. Setelah kita semua hidup bahagia di Alam Mimpi... apa yang akan dilakukan oleh orang yang memenangkan perang saat Titan yang tidak suci keluar dari Zona Kematian? Akankah mereka mampu bersaing dengan masa depan? Saya rasa tidak, jadi saya bertaruh pada seseorang yang bisa. Karena saya tahu bahwa Nefi tidak akan puas hanya dengan Supremasi.”

Ketika Jet selesai berbicara dan memberinya senyuman santai, Effie menambahkan dengan nada tenang:

“Kakak terutama disibukkan dengan hasil akhirnya, tetapi bagi saya ... saya juga peduli tentang bagaimana kita sampai di sana. Tidaklah cukup hanya melestarikan dunia, tetapi juga penting untuk mengetahui dunia seperti apa yang akan terjadi. Saat ini, Warisan yang terjebak meremehkan semua orang. Sungguh membuat saya gila... dapatkah Anda bayangkan betapa buruknya keadaan saat seluruh umat manusia hidup di bawah atap mereka? Para raja, para ratu - saya tidak mempercayai salah satu dari mereka, tetapi saya mempercayai Nefi, Dia, setidaknya, tidak akan menghentikan saya untuk menjadi Yang Mahatinggi. Jika ada, dia mungkin akan mendorongku menjadi Benih Mimpi Buruk...”

Nephis tidak mengomentari hal itu, membuat Effie tersenyum.

“... Kau akan melakukannya, bukan? Lihat, dia bahkan tidak menyangkalnya!”

Setelah itu, Kai memecah keheningan, berbicara dengan sederhana:

“Saya hanya percaya bahwa itu adalah hal yang benar untuk dilakukan. Tidak lebih... tapi juga tidak kurang.”

Sunny menatap mereka untuk beberapa saat.

Akhirnya, dia menggelengkan kepalanya.

Apa yang bisa dia katakan?

“Kalian semua gila.”

Kemudian, dia tersenyum di balik topengnya.

“... Untungnya bagi kalian, aku juga. Baiklah. Aku menyukainya. Mari kita taklukkan dunia.”