Menara Ebony masih sama seperti terakhir kali Sunny melihatnya - mengambang tak menentu dalam kehampaan hitam tanpa batas, dengan lautan api yang menyala di atasnya tanpa henti.

Penjaga Api telah mendirikan sebuah pos di sini, tetapi setelah Pemutus Rantai memperoleh kemampuan untuk menghadapi Penghancur, mereka hanya mempertahankan kehadirannya di Langit Bawah. Sekarang para pengikut Nefi telah pergi untuk menantang Mimpi Buruk, tidak ada seorang pun di sekitar.

Dia melangkah keluar dari lengkungan hitam di tingkat tertinggi pagoda obsidian dan tetap berada di sana untuk sementara waktu, menatap ke kejauhan. Di suatu tempat yang jauh, di dunia yang berbeda, salah satu bayangannya mengikuti Rain... Sunny harus memikirkan cara untuk mendekatinya secara terbuka, tapi kondisi mentalnya saat ini terlalu tidak stabil untuk dicoba.

“... Aku akan memikirkan sesuatu nanti.”

Tidak ada yang bergerak di Langit di Bawah. Tidak ada yang mengganggu keheningan yang dingin. Terbebas dari tekanan yang mencekik dari kebersamaan dengan manusia, dia merasa... nyaman, untuk pertama kalinya dalam beberapa saat. Atau setidaknya mati rasa.

Ada kenyamanan dalam kesendirian.

Sunny menghembuskan napas perlahan, lalu membiarkan Mantel Onyx itu kembali masuk ke balik kulitnya. Dengan pakaian militernya yang compang-camping, dia hampir telanjang - setelah ragu-ragu sebentar, Sunny membiarkan bayangan-bayangan liar menyelimuti tubuhnya yang luwes, dan memanifestasikannya menjadi seperti kain lembut.

Memanggil Mata Air Tak Berujung, dia memuaskan dahaganya dan meninggalkan tingkat keenam Menara Ebony.

Tingkat kelima terdiri dari satu ruangan besar. Ruangan itu diselimuti kegelapan, dengan rune yang tak terhitung jumlahnya menutupi dinding obsidian. Rune-rune ini adalah alasan mengapa Sunny memilih untuk datang ke tempat ini.

Dia menatap mereka tanpa emosi.

“Sudah kuduga.”

Sebelumnya, Sunny tidak bisa membaca rune terlarang itu. Bahkan, hanya dengan melihatnya saja sudah hampir membunuhnya... tapi sekarang berbeda. Tidak hanya dia telah tumbuh jauh lebih kuat sejak harinya sebagai Awakened, tapi dia juga telah menerima wahyu kegilaan dari Sin of Solace.

Berkat itu, dia melihat sekilas rahasia yang ditinggalkan Ariel, dan tampaknya disuntik untuk melawan kekuatan rune terlarang dengan pengetahuan dari Dewa yang Terlupakan.

Maka... Sunny tidak lagi merasa jijik dengan rune yang terukir di dinding Menara Ebony. Yang dia rasakan hanyalah sedikit rasa tidak nyaman.

Tentu saja, dia masih harus berhati-hati saat mempelajarinya - pengetahuan tentang Kehampaan yang mampu ditahan oleh daemon bisa saja menanamkan benih-benih Korupsi ke dalam Jiwa Transendennya, dan tidak ada yang tahu apakah ada yang tercampur di antara bagian tentang Dewa yang Terlupakan.

Ada juga sedikit masalah...

Nether tidak menggunakan alfabet rahasia yang paling dikenal Sunny saat meninggalkan catatan di dinding, dan karena Mantra tidak pernah menerjemahkan rune terlarang, dia tidak dapat melakukannya sendiri dari ingatannya. Setelah bertahun-tahun mengembara di Alam Mimpi dan menjelajahi reruntuhan kuno, dia bisa menguraikan artinya, tapi terjemahan yang tepat akan memakan banyak waktu.

Tidak apa-apa.

Sunny tidak punya apa-apa selain waktu, akhir-akhir ini.

Namun, dia tidak langsung bekerja. Kenapa terburu-buru?

Sunny malah meninggalkan lantai lima dan turun ke lantai yang lebih rendah. Ia melewati kuil suci di lantai empat, bengkel-bengkel di lantai tiga, tempat penampungan api ilahi di lantai dua di mana lengan Weaver pernah dibiarkan terbakar, dilahap oleh kebusukan yang mengerikan - dan akhirnya mencapai tingkat pertama Menara Ebony.

Di situlah para Penjaga Api membangun tempat tinggal mereka.

Ruang tengah yang dulunya diselimuti kegelapan, kini terang benderang oleh banyak lentera ajaib. Sunny menghitungnya dengan tenang dan tersenyum.

Setiap lentera adalah Kenangan milik salah satu Penjaga Api. Mereka ditinggalkan di sini karena suatu alasan. Selama pemilik lentera itu masih hidup, lentera mereka akan terus bersinar. Jika mereka mati, lentera itu akan menghilang dalam hujan percikan api, hancur bersama sisa Kenangan mereka.

Ada ruang serupa di Menara Gading, yang dapat mengetahui jika ada di antara mereka yang meninggal.

Dari tampilannya, para Penjaga Api melakukannya dengan baik di Mimpi Buruk Kedua. Jumlah lentera tidak berkurang sama sekali... setidaknya belum.

Memalingkan muka, Sunny berjalan ke salah satu dipan dan jatuh dengan keras. Begitu kepalanya membentur bantal, matanya terpejam dengan sendirinya.

Dia merasa lelah...

Sudah waktunya untuk tidur.

Besok, kehidupan barunya sebagai pengembara tanpa tujuan akan dimulai.

-- -- --

Sunny terbangun dengan perasaan segar.

Masih terasa aneh baginya, tidur sementara salah satu inkarnasinya tetap terjaga. Pada saat-saat seperti itu, kesadarannya seakan terbelah, satu bagian dari dirinya berfungsi secara normal, dan bagian yang lain hanyut dalam pelukan tidur yang nyaman. Dia bahkan terkadang bermimpi, sambil secara bersamaan mengamati mimpinya dari samping.

Bagaimanapun, kelelahan mentalnya berkurang tidak peduli inkarnasi mana yang tidur, selama salah satu dari mereka tidur.

Bangkit dari ranjang, Sunny melihat sekelilingnya dengan gelisah.

Tidak ada hal mendesak yang harus dia lakukan, jadi dia tidak terburu-buru. Dia memanggil Covetous Coffer, mengambil beberapa persediaan, dan membumbui daging monster. Sementara dagingnya dipanggang, Sunny menyeduh secangkir kopi untuk dirinya sendiri.

Kemudian, dia membawa panci dan sepiring daging ke luar dan menyantap sarapan sambil menggantungkan kakinya di atas jurang tak berdasar di Langit Bawah.

Lautan api ilahi di atas menciptakan langit yang spektakuler. Dia menikmati pemandangan itu untuk sementara waktu, menyeruput kopi dan tidak memikirkan apa pun secara khusus. Namun, lama-kelamaan, Sunny menjadi bosan, dan akhirnya kembali ke tingkat kelima Menara Ebony.

Dia melihat rune untuk beberapa saat, dan akhirnya berhenti di dekat bagian tulisan Nether yang tidak asing lagi.

Di luar sana, di dinding obsidian, sebuah peta aneh telah diukir di atas batu.

Menara Gading, Makam Ariel, Ravenheart, Benteng, kapal besar yang berfungsi sebagai Benteng untuk House of Night, Dunia Bawah... dan Topeng Penenun yang diletakkan di atas enam tengara lainnya, dengan sebuah tanda tanya di sebelahnya.

Enam benteng lainnya hanya ditandai dengan satu rune.

Keinginan, Pelupaan, Ketakutan, Imajinasi, Istirahat, Takdir... dan “Takdir?”

Sunny mempelajari peta itu dengan geli.

Sebelumnya peta itu terlihat agak aneh - bagaimanapun juga, tidak ada batas, tidak ada medan, tidak ada ukuran jarak antar benteng. Semuanya tampak terputus-putus, seolah-olah tidak ada peta sama sekali.

Sekarang, tentu saja, Sunny tahu bahwa para daemon telah membangun benteng mereka di alam yang berbeda, jadi, itu bisa saja merupakan peta alam. Hanya setelah Alam Mimpi mengasimilasi semua alam fana dan lima dari enam alam ilahi, benteng-benteng iblis itu akhirnya terhubung oleh daratan.

Akhirnya, pandangannya tertuju pada ukiran Topeng Penenun.

Nether tidak tahu di mana kakak-kakak tertuanya tinggal, atau jika memang ada tempat seperti itu.

Mungkin Weaver adalah seorang pengembara tanpa rumah, sama seperti Sunny.

Tersenyum gelap, Sunny memalingkan wajahnya dari peta dan mengalihkan perhatiannya pada rune.