Kenangan terakhir yang dilihat Cassie adalah Santo yang gila sedang memanjat patung Ksatria. Dia tahu bahwa dia bisa saja mencapai puncak dalam satu langkah, atau berubah menjadi burung gagak dan terbang ke sana - tetapi, untuk beberapa alasan, Penguasa Bayangan memilih untuk memanjat tinggi raksasa yang dipenggal itu seperti manusia biasa, satu pegangan pada satu waktu.

Pada akhirnya, dia tergeletak di leher patung yang terpenggal dan menatap langit hitam dengan ekspresi wajahnya yang pucat dan tampan.

... Di situlah ingatan itu berakhir, kali ini.

Itu... hampir terlalu berat untuk ditanganinya, membuat Cassie merasa pusing.

Membaca ingatan seseorang tidak seperti membaca buku atau menonton video. Ia merasakan sesuatu seperti yang diingat orang lain - campuran gambar, suara, bau, sensasi, pikiran, dan emosi yang kacau. Lebih dari itu, ingatannya sering kali tidak dapat diandalkan, dan cenderung banyak memutarbalikkan kebenaran.

Tidak ada konsep waktu yang solid dalam ingatan kebanyakan orang. Ingatan itu dibengkokkan dan diputarbalikkan sesuai dengan seberapa penting peristiwa itu bagi mereka... atau terkadang tanpa alasan sama sekali. Satu menit bisa terasa sangat lama, sementara waktu bertahun-tahun bisa hampir tidak meninggalkan jejak dalam ingatan seseorang.

Biasanya, jika Cassie ingin mengungkap kebenaran, ia harus dengan lembut... atau tidak dengan lembut... menuntun pria atau wanita yang menatap matanya ke arah kebenaran. Hanya sedikit orang yang benar-benar mengendalikan ingatan mereka, jadi dia harus membimbing mereka dengan sabar. Seringkali, mereka sendiri terkejut untuk mengingat detail peristiwa tertentu dalam hidup mereka.

Butuh waktu lama baginya untuk belajar sendiri bagaimana menavigasi ingatan manusia. Namun, pada akhirnya, Cassie telah menjadi ahli dalam memahami mereka.

Tapi tangannya terikat dengan Penguasa Bayangan, karena dialah yang memilih apa yang akan ditunjukkan padanya.

Ingatannya sangat tajam, tapi cara dia memandang dunia dan mengingat sesuatu sangatlah aneh. Selain itu, ingatan Cassie sendiri tidak mampu menyimpan banyak hal yang dia ingat tentang perasaan, kesaksian, atau pemikirannya.

Itu benar-benar berantakan.

Tapi, tetap saja...

Dia berhasil belajar banyak dari apa yang telah ditunjukkannya hari ini.

Cassie menatap Lord of Shadow dengan ekspresi yang rumit.

Pada awalnya, dia telah menunjukkan Pulau Gading padanya. Mengetahui bahwa dia telah berlabuh di sana sebagai Master sudah merupakan pengetahuan yang berharga. Dia tahu bahwa dia bukanlah seorang Penjaga Api dari pelayanannya di Pasukan Evakuasi Pertama, jadi menggabungkan dua fakta ini membuat pikiran Cassie menjadi kacau, banyak sekali teori yang muncul setiap saat.

Apa hubungannya antara dia dan Nefi?

Namun, tak lama kemudian, dia hanya bisa terdiam saat rasa dingin menjalar di tulang punggungnya.

Itu karena dia melihat dirinya sendiri dalam ingatannya. Pria misterius itu begitu dekat... dia bisa saja mengulurkan tangan dan meletakkan tangannya di pundaknya.

... Atau menusukkan pisau ke jantungnya. Dan dia tidak merasakan apa-apa.

Itu adalah hal yang menakutkan sekaligus menakutkan untuk dipelajari.

“Dia ada di sana, dalam bayanganku...”

Dia memucat.

Penguasa Bayangan telah datang ke Menara Ebony untuk mempelajari rune yang ditinggalkan oleh Iblis Pilihan. Cassie telah membacanya juga.

Sangat sedikit orang di dunia ini yang mampu mengetahui kebenaran dari apa yang tertulis di dinding Menara Ebony - cukup sedikit hingga bisa dihitung dengan satu tangan, mungkin. Dan Dewa Bayangan, tampaknya, adalah salah satunya.

Dewa Bayangan adalah Dewa Misteri juga. Jadi, dalam arti tertentu, sudah sepantasnya bagi Saint of Shadow untuk mengetahui pengetahuan terlarang tentang Dewa yang Terlupakan.

Apakah Cassie sendiri yang mengajarinya kebenaran? Atau...

Apakah dia yang telah diajari olehnya?

Kenangan yang terjadi setelahnya seperti mimpi buruk yang membara, Kabut dari Pegunungan Hollow... sulit untuk ditembus, bahkan dengan kekuatannya. Bulan-bulan panjang yang dihabiskan Penguasa Bayangan untuk menantang rantai gunung yang tak tertembus seperti kabur bukan hanya karena dia tidak berkonsentrasi pada ingatan ini, tetapi juga karena dia telah mengenakan topeng anehnya untuk sebagian besar perjalanan.

Selama topeng yang menyerupai topeng yang dikenakan oleh para pendeta Mantra Mimpi Buruk itu dipanggil, Cassie tidak bisa melihat apa pun dalam ingatan pria yang terlupakan itu.

Namun, saat melihat ingatan-ingatan ini, ia akhirnya menyadari bahwa ada sesuatu yang aneh dengan Penguasa Bayangan. Kejanggalan-kejanggalan itu semakin menumpuk hingga Cassie menyadari dengan terkejut...

“Dia bukan pembawa Mantra Mimpi Buruk.”

Dia bingung.

Bagaimana mungkin? Hal seperti itu tidak mungkin terjadi... setidaknya bagi manusia di dunia yang terjaga.

Namun, dia tidak bisa menyangkalnya.

Tidak ada suara Mantra dalam ingatan Penguasa Bayangan. Tak ada rune yang berkilauan, tak ada Kenangan dan Gema yang baru. Ada petunjuk lain juga, tapi yang paling tak terbantahkan adalah fakta bahwa dia telah menghabiskan hampir satu tahun mempelajari cara memasuki Laut Jiwanya.

Semua pembawa Mantra dapat melakukannya sebelum menjadi seorang Awakened. Namun, salah satu Transenden terkuat di dunia belum bisa melakukannya.

Matanya membelalak ketika kesadaran itu menghantamnya.

Cassie bertahan sebentar, lalu menatap Shadow Saint dengan ekspresi sedih.

“... Apa karena dia telah dilupakan oleh Mantra, juga?”

Betapa kesepian dan menyakitkannya itu, terhapus sepenuhnya dari dunia?

Dia tidak perlu menebak-nebak. Lagipula... dia bisa merasakan penderitaannya secara pribadi, dengan melihat kenangannya.

Bibir Cassie bergetar.

Tidak heran ia berada dalam keadaan yang begitu terganggu saat itu... diam?

Akhirnya, ia teralihkan dari pikirannya oleh sebuah pemandangan yang menakjubkan.

Detak jantungnya tiba-tiba berubah menjadi tidak menentu.

Cassie menarik napas pendek.

“Pantai... Pantai yang Terlupakan...”

Memang. Orang gila itu benar-benar telah melintasi Pegunungan Hollow - sesuatu yang dianggap mustahil oleh kebanyakan manusia.

Dan di sisi lain, sebuah tanah yang suram terbentang diselimuti kegelapan, baik yang dikenal maupun tidak.

Ada badai emosi yang berkecamuk di dalam hati Cassie. Tapi, yang lebih penting ... dia memfokuskan pikirannya sepenuhnya pada kenangan kelam ini, mengetahui bahwa itu akan memegang kunci rahasia dari mana Penguasa Bayangan itu berasal, dan betapa eratnya ikatannya dengan dia dan Nefi.

“Pemburu Pemukiman Luar? Salah satu letnan Gunlaug? Mungkin ... bahkan mungkin Sleeper dari tahun yang sama dengan kita dan Caster?”

Ia mengintip ke dalam ingatannya dengan tegang, berjuang melawan kelupaan yang tak terhindarkan sekuat yang ia bisa.

Cassie menggigil saat melihat reruntuhan Menara Merah.

Ia menangis ketika Penguasa Bayangan membangun sebuah kuburan untuk Pasukan Pemimpi yang gugur.

Dia tersenyum sedih ketika dia menjelajahi reruntuhan Kastil Cerah yang meleleh.

Dia penasaran melihat tulisan “Tanpa Matahari” yang terukir di dinding katedral yang hancur.

“Apakah itu nama aslinya?”

Nama siapa? Apa yang selama ini dia pikirkan?

Dia terkejut ketika dia turun ke dalam sel rahasia di bawah katedral dan membaca kata-kata yang tidak menyenangkan yang tertulis di lantainya.

“Penenun...”

Ketika Penguasa Bayangan memulai turnya ke patung-patung raksasa, Cassie akhirnya mendapat pencerahan.

“Lengkungan itu... dia sebenarnya bersama kita selama ekspedisi untuk merebut kembali Pecahan Fajar!”

Jadi hubungan mereka sudah sedalam itu...

Tapi baru pada akhirnya mata Cassie melebar, dan dia tersentak kaget.

Ingatan tentang Pohon Pemakan Jiwa yang terbakar sangat jelas.

Seluruh tubuhnya bergetar.

“Dari... awal... dia bersama kita sejak awal...”

Penguasa Bayangan bukanlah seorang pemburu dari pemukiman luar. Dia juga bukan dari Kastil Cerah. Dia bahkan bukan hanya seorang Sleeper dari tahun yang sama dengan mereka.

Dia adalah seseorang yang telah menemani Cassie dan Nephis sejak langkah pertama mereka di Forgotten Shore.

Mereka berdua... telah menjadi mereka bertiga, selama ini.

Hanya saja mereka telah lupa.

Tiba-tiba, Cassie merasakan rasa sakit yang tajam menusuk hatinya.

Ia merasa seolah-olah... seolah-olah sesuatu yang begitu berharga yang tidak bisa dijelaskan dengan kata-kata telah diambil darinya.

Dan dengan itu, Cassie akhirnya menutup matanya, memutus kontak antara dia dan Penguasa Bayangan... dengan Sunless.

Sunny.

Ada begitu banyak detail dalam longsoran ingatan yang telah ditunjukkannya, begitu banyak petunjuk dan petunjuk... butuh waktu berminggu-minggu untuk mencerna dan merenungkan semua itu, lalu membangun pengetahuannya berdasarkan pemahaman baru.

Tapi saat ini, Cassie tidak peduli untuk melakukannya, dan juga tidak mampu melakukannya.

Yang ia pedulikan...

Adalah perasaan kehilangan, kekosongan yang pahit, dan harapan yang samar untuk menemukan apa yang telah hilang sekali lagi.