Pelanggan pertama tiba, dan avatar sibuk di dapur. Namun, Sunny tetap berada di beranda, menikmati udara segar dengan senyum santai di bibirnya. Suara-suara kota yang ramai memenuhi udara seperti melodi yang cerah.

Pada suatu saat, pintu terbuka, dan Aiko berjalan keluar, mengenakan setelan bisnis yang rapi dan mengenakan tas kulit di bahunya. Gadis mungil itu menguap, merentangkan tangannya, dan bergumam:

“Aku mau pergi ke Kastil, bos.”

Sunny menatapnya dengan senyum ramah.

“Kau akan mengantarkan Kenangan, kau tahu. Ada apa dengan tasnya?”

Aiko menatapnya dengan marah.

“Apa yang kau tahu... kita harus berpenampilan menarik untuk memberikan kesan yang tepat! Itu hal yang penting dalam bisnis!”

Dia menatapnya dengan curiga.

“Dan bicara soal penampilan... kau terlihat sedikit berbeda hari ini, bos, apa itu... apa kau menata rambutmu?”

Sunny berkedip.

“Tidak!”

Aiko memberinya anggukan sinis.

“Uh-huh... tentu saja.”

Dengan itu, ia menyeringai dan bergegas pergi.

“Selamat bersenang-senang dengan Putri Nephis, bos! Lakukan dengan baik! Kita mendapatkan uang sungguhan di sini, jadi jangan mengacaukannya untuk kami!”

Gadis mungil itu menggunakan Aspect-nya untuk berseluncur di atas batu-batu bulat dan menghilang di balik sudut dalam sekejap. Sunny dibiarkan berdiri di teras, terperangah.

“Apa? Apa maksudnya, tampil dengan baik? Aku selalu tampil dengan baik! Tunggu... itu tidak terdengar benar ....”

Tepat pada saat itu, dia merasakan kehadiran yang tidak asing lagi menerangi dunia. Sunny tidak perlu melihat untuk mengetahui bahwa Nephis sudah dekat.

Terdengar gemerisik bulu-bulu, dan kemudian, sebuah siluet ramping berdiri di tepi danau. Sayapnya telah menghilang, dan hanya tersisa lingkaran cahaya yang indah, memudar perlahan-lahan saat membentuk sosoknya di atas air yang tenang.

Nephis mengenakan pakaian putih, rambut peraknya tertahan oleh Mahkota Fajar.

Sunny, berpakaian hitam seperti biasa, membeku di tempat.

'S-sial... Kuharap dia tidak mendengarnya...'

Menyadarinya, Nephis tersenyum tipis dan berjalan mendekat dengan langkah santai.

“Master Sunless. Apa kau sudah siap?”

Dia tahu bahwa dia sangat sibuk mempersiapkan diri untuk perang. Namun, dia dengan rajin meluangkan waktu untuk menepati janji mereka dalam beberapa minggu terakhir, dan tidak pernah terlihat terganggu oleh masalah lain di perusahaannya, memberikan perhatian penuh padanya.

Sunny berharap Nefi benar-benar menikmati acara mereka, dan menemukan tempat berlindung dari beban tanggung jawabnya yang berat dalam waktu yang mereka habiskan bersama - tidak peduli seberapa singkatnya. Lagipula, dia cukup menyenangkan untuk berada di dekatnya... setidaknya dia mencoba untuk menjadi seperti itu, untuknya.

Tentu saja, jauh lebih mungkin bahwa Nefi hanya memperlakukan pertemuan mereka sebagai bagian dari persiapan perang. Ada tujuan tertentu bagi mereka, Sunny adalah penyihir sewaan yang harus menempa pedang yang luar biasa. Jadi, ketekunan yang dia perlakukan terhadapnya adalah sama seperti yang dia berikan pada tanggung jawabnya yang lain, tidak lebih dan tidak kurang.

Meskipun dia tidak akan pernah mengakuinya, kemungkinan terakhir membuatnya kesal.

“Tuan Sunless?”

Sunny terdiam sejenak, lalu memberikan senyuman manis.

“Ya, saya siap.”

Dia menawarkan lengannya, dan ketika wanita itu melingkarkan lengannya sendiri di lengannya, dia mengambil keranjang piknik.

Dia telah menyiapkan makanan di dalam dirinya sendiri. Dia juga telah membeli keranjang piknik khusus untuk acara ini, karena tidak ada yang cukup bagus di Brilliant Emporium.

Mereka berdua berjalan bersama. Nephis bersikap tenang, sementara Sunny berpura-pura tidak peduli. Mereka menjadi pasangan yang cukup memukau, dan orang-orang yang lewat menatap mereka dengan mata terbelalak... tapi Nephis tidak peduli. Ia justru menikmati tatapan mereka.

'Di sana, di sana. Lihat lagi!

“Kamu tampaknya sedang dalam suasana hati yang baik.”

Mendengar ucapan Nefi, Sunny menyadari bahwa ada senyum lebar di bibirnya. Dia menurunkan pandangannya karena malu.

“Ah ... ya. Hari ini sepertinya hari yang cukup baik. Bukankah begitu, Nona Nefi?”

Dia mempelajari wajahnya untuk beberapa saat, lalu tersenyum sedikit dan membuang muka.

“Ya, saya harus setuju. Sepertinya memang seperti itu.”

Mereka berjalan agak jauh dan sampai di aula bela diri yang baru dibangun. Bastion penuh dengan pejuang Awakened, dan tidak semua dari mereka memiliki klan Legacy yang mensponsori mereka - jadi, mereka membutuhkan tempat untuk berlatih dan mengasah kemampuan mereka, serta instruktur berpengalaman untuk membimbing mereka.

Bagi seorang Master independen, membuka sekolah bela diri adalah cara yang baik untuk mendapatkan koin - sebagian besar Ascended yang berpengalaman sibuk melindungi daerah-daerah kantong manusia dan menaklukkan belantara Alam Mimpi, jadi selalu ada kekurangan instruktur yang baik.

Biasanya, status Master sudah cukup untuk menciptakan reputasi yang memadai untuk sebuah sekolah bela diri. Setiap hari, akan ada selusin atau lebih prajurit berlatih di dalam di bawah pengamatan pemilik dan pembantu terbangunnya.

Tetapi hari ini, aula bela diri sepenuhnya kosong. Nephis telah memesan seluruh gedung, bahkan menggusur pendirinya... tamasya mereka harus terbuka untuk umum, tapi apa yang akan mereka lakukan harus dijauhkan dari pengintaian di saat yang sama.

Berjalan ke dalam, ia mengangguk pada Sunny dan berkata dengan tenang:

“Silahkan duduk dengan nyaman, Tuan Sunless. Saya akan segera menemuimu.”

Sunny mengangguk dan pergi ke halaman aula bela diri, yang dibuat menjadi arena pasir. Duduk di bangku penonton, dia meletakkan keranjang pikniknya dan melihat ke langit.

'Hari ini memang hari yang indah...'

Segera, setelah berganti dengan satu set pakaian latihan... yang terlihat cukup bagus untuknya meskipun tidak dirancang untuk tujuan itu... Nephis berjalan ke arena. Mengambil sebuah pedang paduan dari dudukannya, ia mengayunkannya beberapa kali, mengangguk puas, dan menatap Sunny.

“Aku ... aku akan mulai, kalau begitu.”

Dia mengangguk.

“Aku akan menonton”

Nephis bertahan selama beberapa saat, lalu memalingkan muka dan terbatuk.

“... Perhatikan dengan baik.”

Dengan itu, dia memulai serangkaian latihan. Meskipun lambat dan lemah menurut ukuran Transenden, mereka tetap penuh dengan niat yang kuat. Seolah-olah Nefi melakukan tarian pedang, bertarung melawan bayangannya.

Untuk sesaat, bayangannya menari dengan pedang menyatu dengan ingatannya tentang Pulau Hitam, tempat mereka berdua menghabiskan satu bulan penuh kebahagiaan selama Mimpi Buruk Ketiga. lіght оvelcаve~c`o/m. Sunny juga terpesona oleh latihan ilmu pedangnya saat itu.

Namun, tekniknya telah berubah drastis sejak Mimpi Buruk. Itu masih mengalir, serbaguna, dan tak terduga, tapi telah menjadi berbeda dan jauh lebih... lengkap.

Apa yang Nephis tunjukkan hari ini adalah seni bertarungnya yang sebenarnya, yang ia sembunyikan dari orang lain. Tidak ada musuh yang harus dilawannya dan tidak ada lingkungan yang bisa digunakannya untuk mengeluarkan Aspect-nya, tapi Sunny masih bisa menyimpulkan banyak hal dari menonton katas sederhana ini.

Namun, ada satu masalah...

Dia kesulitan berkonsentrasi pada gerakan pedangnya.

Sebaliknya, matanya tidak bisa tidak mengikuti gerakan tubuhnya.

Garis-garisnya yang anggun, berkontur oleh kain ringan dari pakaian latihannya. Kehalusan langkahnya, keindahan bentuk tubuhnya yang lentur. Bulir-bulir keringat yang berkilauan di kulit pualamnya...

'Ah, aku dalam masalah.

Sunny menggunakan seluruh pengendalian dirinya untuk menjaga wajahnya tetap netral. Dia berada di bawah tekanan yang mengerikan!

Yang terburuk dari semuanya... yang terbaik dari semuanya... hari masih muda. Masih ada beberapa jam di depan mereka.

Dia menarik napas dengan gemetar.

'... Aku tidak akan mimisan, kan?