Sunny terdiam dan berusaha keras untuk tidak menatap si pemburu, yang menatapnya dengan tatapan penuh kebencian. Apakah dia mendengarnya dengan benar?

"Eh ... maaf? Jaga dia tetap aman?"

Nephis memberinya anggukan, lalu ragu-ragu untuk beberapa saat dan menghela nafas.

"Kurasa aku berhutang penjelasan padamu."

Dengan cemberut, dia melirik ke arah peta Kota Kegelapan. Tatapannya tertuju pada simbol sebuah menara yang digambar di tengahnya dengan cat putih.

Kastil Cerah.

Setelah beberapa saat, dia berkata:

"Kau bertanya mengapa Gunlaug belum membunuh kita semua. Ini adalah pertanyaan yang bagus. Namun, jawabannya ... rumit."

Changing Star menoleh dan menatap Sunny.

"Sebagian, itu karena aku belum menantangnya secara terbuka. Aku juga belum melakukan apapun untuk membenarkan sebuah intervensi. Semua yang telah kita capai untuk kepentingan pemukiman luar tidak hanya berada di luar lingkup kekuasaannya atas kastil, tapi juga memperkuat posisi manusia di Pantai Terlupakan secara keseluruhan. Secara resmi, dia tidak punya alasan untuk menuduhku."

Sunny mencemooh.

"Sepertinya Gunlaug tidak membutuhkan pembenaran. Dia hanya butuh kepura-puraan, dan itu pun hanya sekedarnya saja."

Nephis sedikit mengernyit.

"Kau benar. Jika dia benar-benar ingin meningkatkan situasi dan menimbulkan konflik terbuka, dia bisa dengan mudah menciptakan alasan. Atau, dia bisa saja mengirim Harus di malam hari untuk membuatku menghilang tanpa jejak. Tapi dia tidak melakukannya. Dan... kami tidak sepenuhnya yakin mengapa."

Sunny berkedip.

"Kau tidak tahu?"

Melirik ke arah Caster, Nefi menggelengkan kepalanya.

"Ada beberapa kemungkinan alasan. Mungkin dia tidak yakin apakah Harus akan dapat membuangku. Mungkin dia menggunakan status pemukiman luar yang semakin meningkat sebagai pencegah terhadap ambisi para letnannya. Mungkin dia hanya percaya diri dan sabar. Apapun itu, Gunlaug sedikit banyak menoleransi keberadaan kami selama empat bulan terakhir ini."

Caster menghela napas dan menambahkan:

"Tentu saja, masih ada tantangan yang harus kami atasi. Jika kami tidak berhati-hati dalam menghadapi provokasi-provokasi ini, keadaannya akan sangat berbeda."

Changing Star mengangguk.

"Memang. Sudah ada beberapa upaya untuk mengejek kami untuk berkonfrontasi. Tidak ada yang terlalu berdarah, meskipun. Namun... keadaan tampaknya telah berubah. Kami menerima kabar dari kastil bahwa Gunlaug akan segera bertindak melawan kita. Kali ini, dia mengincar salah satu temanku. Serangan itu akan menjadi serangan yang serius, dan targetnya adalah Effie."

Sunny melirik ke arah pemburu yang sulit diatur itu dan mengangkat alisnya. Dia punya banyak pertanyaan.

"Kenapa dia?"

Caster mengepalkan tinjunya.

"Bisa saja salah satu dari kita, sungguh, tapi Effie ... terlepas dari semua peringatanku ... terlibat pertengkaran yang cukup vulgar dengan sekelompok Pengawal yang datang ke pemukiman luar untuk mencari hiburan. Secara kebetulan, beberapa Pengawal hilang tadi malam. Tidak ada yang tahu apa yang terjadi pada mereka."

"...Ups.

Sunny cukup yakin bahwa dia tahu persis apa yang terjadi pada mereka. Bagaimanapun juga, dialah yang membunuh mereka.

... Tapi Caster tidak perlu tahu semua ini.

"Sebenarnya, aku mungkin tahu sesuatu tentang itu!" Kai tiba-tiba berkata, tersenyum seperti orang bodoh.

"Siapa yang menyuruh orang bodoh itu untuk membuka mulutnya?

Dia mencoba membuat pemanah itu diam dengan tatapan mematikan, tapi sudah terlambat. Kai dengan antusias melanjutkan dengan menceritakan bagaimana dia diculik, dimasukkan ke dalam sumur, dan kemudian diselamatkan oleh orang asing yang misterius - yang ternyata adalah Sunny.

Untungnya, dia mendapat kesan bahwa para penculiknya telah dibantai oleh Ksatria Hitam, tanpa menyadari bahwa Sunny-lah yang telah memikat mereka ke dalam katedral sejak awal - setelah secara pribadi membunuh pemimpin mereka.

Jika Kai mengetahui kebenaran yang sebenarnya, keadaan mungkin akan menjadi agak canggung.

Setelah selesai berbicara, Caster menghela napas.

"Terima kasih, ini adalah informasi yang sangat berharga. Sayangnya, itu tidak mengubah apapun. Effie masih dalam bahaya. Penguasa Terang akan menggunakannya sebagai sandera dan memaksa Nefi untuk menantangnya. Jika dia melakukannya, dia akan membunuhnya. Jika tidak, Effie akan mati, dan reputasi kita akan hancur. Apapun itu, dia akan menang."

Sunny melirik ke arah Effie, yang masih santai dan tampaknya tidak terganggu oleh kemungkinan mati secara mengerikan di ruang bawah tanah Kastil Cerah. Bahkan, saat ini ia lebih tertarik untuk memancing sepotong daging yang tersangkut di antara gigi mutiaranya dan tidak memperhatikan Caster.

"Dasar orang gila. Sunny berpikir sambil mencemooh, membuat bayangannya menggelengkan kepala karena ironi pernyataan itu.

Menoleh pada Nephis dan Caster, dia bertanya:

"Bagaimana kalian mengetahui semua ini?"

Sebenarnya, pertanyaan ini tidak perlu diperdebatkan lagi. Dia sudah memiliki idenya. Untuk menerima informasi mengenai rencana Gunlaug, mereka harus memiliki seorang mata-mata di dalam kastil. Lebih dari itu, mengingat sifat dari informasi tersebut, itu haruslah seseorang yang memiliki pangkat tinggi. Bahkan mungkin seseorang dalam lingkaran dalam Penguasa Terang.

Apakah Nefi... bekerja sama dengan salah satu letnan?

Sunny menghitung jumlah kursi di ruangan itu. Ada tujuh kursi, tapi hanya ada enam orang.

'Menarik...'

Caster ragu-ragu, lalu dengan enggan berkata:

"Kita punya... sekutu."

Sunny memutuskan untuk tidak membahas masalah ini lebih lanjut. Sejujurnya, dia tidak benar-benar ingin tahu. Hanya ada satu pertanyaan terakhir yang ingin dia tanyakan.

"Oh, begitu. Nah, ada satu hal yang saya tidak begitu mengerti. Anda mengatakan untuk menjaga Effie tetap aman selama seminggu. Apa yang akan berubah dalam seminggu? Aku ragu Gunlaug akan melupakan semuanya secara ajaib setelah beberapa hari."

Keheningan yang berat menyelimuti ruangan itu. Tidak seorang pun tampaknya ingin berbicara terlebih dahulu.

Setelah beberapa saat berlalu, Nephis akhirnya memecah keheningan. Melihat ke jendela, dia bersandar dan berkata dengan nada datar dan acuh tak acuh:

"Seminggu lagi, kita akan siap meninggalkan kota ini."

Sunny hampir jatuh dari kursinya.

... Bukan itu yang ia harapkan untuk didengar.