'Sangat lelah...'

Hujan tergeletak di atas kantong tidurnya yang sudah usang, menatap atap miring tenda sederhananya. Di luar, suara-suara di kamp konstruksi bergejolak seperti lautan, sama berisiknya seperti sepanjang hari meskipun sudah larut malam.

Di luar sini, pekerjaan tidak berhenti ketika hari mulai gelap.

Untuk alasan yang sangat khusus.

Rain telah menyelesaikan shift panjangnya sebagai buruh, sehingga otot-ototnya terasa pegal. Kemudian, ia merangkak ke dalam tendanya dan siap untuk pingsan karena kelelahan, tetapi alih-alih beristirahat, ia menghabiskan beberapa jam dengan susah payah mengedarkan saripati dirinya dalam upaya membentuk inti jiwa. Itu adalah sesuatu yang dia lakukan setiap malam, dan meskipun belum ada tanda-tanda Kebangkitan, jumlah butiran kecil yang dia ciptakan terus bertambah.

Hujan baru berhenti setelah ia benar-benar kelelahan.

Dan sekarang, dia tidak bisa tidur karena kebisingan di luar.

'Ah, sial... Aku benar-benar harus keluar dari tempat ini...'

Pembangunan Jalan Timur berjalan dengan kecepatan yang mengejutkan, Dia harus tetap bersembunyi di antara para kru jalan untuk sementara waktu, tetapi itu tidak berarti bahwa dia harus tetap berada di kamp utama. Ada tugas lain yang tersedia bagi mereka yang cukup berani untuk mengambilnya - pesta pengintaian, kamp lanjutan, pasukan penaklukan, dan sebagainya.

Hanya saja, jumlah slot untuk pekerjaan-pekerjaan ini terbatas, dan gadis-gadis muda biasa tidak berada di urutan teratas untuk tugas-tugas berat.

Namun, dia ingin meninggalkan kamp konstruksi utama sesegera mungkin.

Tempat itu tidak hanya sempit dan berisik, tetapi juga sedikit menyeramkan.

Itu karena pekerja biasa bukan satu-satunya yang membangun jalan. Faktanya, sebagian besar pekerjaan itu dilakukan...

Oleh orang mati.

Rain belum pernah mendengar tentang hal seperti itu terjadi pada kru konstruksi lainnya, tapi Jalan Timur itu istimewa. Klan Song ingin jalan itu dibangun dengan sangat cepat, untuk beberapa alasan, dan oleh karena itu, Ratu telah mengirim pelayan pribadinya untuk membantu para pembangun.

Orang-orang yang meninggal adalah pekerja yang patuh. Mereka tidak pernah mengeluh, tidak pernah merasa lelah. Mereka tidak membutuhkan air atau makanan. Mereka hanya terus membangun jalan dalam diam, tanpa tidur atau istirahat. Wajah-wajah beku mereka tenang dan kosong... pria dan wanita, tua dan muda. Banyak Makhluk Mimpi Buruk juga ada di antara mereka, mata mereka yang mengerikan tanpa hiruk-pikuk seperti biasanya.

Setiap kali Rain meninggalkan tendanya di pagi hari dan melihat mayat-mayat bisu yang bekerja dengan tekun di bawah cahaya redup fajar, ia merasa seperti berada di neraka yang aneh dan dingin.

Itu memang sangat menyeramkan... tetapi manusia adalah makhluk yang sangat mudah beradaptasi. Dia mengamati para pekerja lain menjadi terbiasa dengan perusahaan orang mati dengan sangat cepat.

Dia bisa memahami mereka dengan baik. Bagaimanapun juga, para pelayan Ratu melakukan pekerjaan berat yang jika tidak, para pekerja harus melakukannya sendiri. Orang yang meninggal juga pendiam, khusyuk, dan tidak pernah menyakiti siapa pun. Secara keseluruhan, sejauh menyangkut rekan kerja, mereka tidak buruk sama sekali.

Budaya unik dari Domain Song juga berperan dalam kecepatan para pekerja beradaptasi dengan kehadiran mereka. Bekerja berdampingan dengan orang mati bisa jadi menakutkan jika asal usul mereka misterius dan menyeramkan. Tapi mereka telah dikirim oleh Ratu, dan Ratu dihormati dan dicintai oleh warga kerajaannya.

Jadi, apa pun yang datang dari Ratu dipandang dari sudut pandang yang positif.

Pokoknya...

“Apa yang sedang kamu lakukan? Diamlah!”

Menyerah pada usahanya untuk tertidur, Rain menoleh dan mendesis pada kegelapan.

Kegelapan, yang tadinya menyenandungkan melodi yang menyenangkan, menjadi sunyi.

Gurunya sedang dalam suasana hati yang aneh akhir-akhir ini. Dia terlalu riang dan ceria, bahkan menurut standarnya.

Iblis kuno itu pasti merasa betah ditemani mayat-mayat yang menyeramkan. Rain tidak bisa menjelaskan perubahan perilakunya yang tiba-tiba dengan cara lain.

Kegelapan tetap diam untuk beberapa saat, lalu menghela nafas dengan penuh celaan.

“Kau benar-benar senang membunuh.”

Rain menatap ke arah suara itu dengan marah.

“Guru... muridmu yang malang itu mencoba untuk tidur di sini. Setelah bekerja keras dalam cuaca dingin. Dan diberi makan makanan hambar oleh penjaga kamp. Tak bisakah kau bersenandung di tempat lain?”

Dia terkekeh.

“Aku bisa. Tapi aku tak mau... wanita itu ada di sana, dan dia mungkin melihatku.”

Rain mengerutkan kening.

“Wanita itu?

Apa dia berbicara tentang Saint Seishan, pengawas perkemahan? Guru sepertinya mewaspadai putri Ratu...

Itu agak aneh. Ki Song tidak memiliki anak kandung, tapi dia telah membesarkan banyak anak yatim piatu. Di antara mereka, tujuh orang sekarang menjadi Orang Suci, masing-masing memiliki kecantikan yang mempesona dan kekuatan yang mengejutkan. Putri-putri Ratu dihormati dan dicintai oleh orang-orang di Domain Pedang hampir sama seperti ibu mereka.

Guru Rain tidak menunjukkan reaksi apapun saat menyebutkan nama-nama yang lebih terkenal dari mereka, seperti Beastmaster atau Silent Stalker, bahkan bercanda tentang memiliki hubungan yang meragukan dengan mereka ... tetapi putri Ratu yang lebih tidak jelas, Song Selshan, membuatnya bertingkah aneh.

Rain menghela nafas.

“Kenapa? Apa yang kau lakukan... tidak, biar kutebak. Apa kau meninggalkannya di altar? Seperti itulah kejadiannya, bukan?”

Gurunya tertawa pelan.

“Apa? Tidak, tidak seperti itu... hanya saja ketika aku masih menjadi bayangan muda, dan dia berkeliling memangsa para pemuda nakal, kami berpapasan beberapa kali, dan sepertinya dia bisa melihatku.”

Rain tidak tahu harus berkata apa.

“Bisakah dia setidaknya mencoba untuk konsisten dengan kebohongannya? Dia mengatakan beberapa kali bahwa dia berusia ribuan tahun... jadi bagaimana mungkin Saint Seishan ada di sana ketika bajingan itu masih muda? Dan apa itu tentang melahap anak muda? Saya bisa percaya bahwa dia telah memangsa banyak anak-anak, tapi Nyonya Seishan? Konyol!

Dia menghela nafas.

“Bagaimanapun juga, berhentilah bersenandung dan biarkan aku tidur. Aku harus bangun pagi jika aku ingin mengambil tugas di salah satu kamp lanjutan ... Kudengar mereka akan membuka kamp baru minggu ini.”

Gurunya mencemooh.

“Baiklah, baiklah. Pergilah tidur kalau begitu. Oh, dan omong-omong... jangan khawatir. Aku berhasil menyampaikan pesan pada keluargamu di Ravenheart. Mereka tahu bahwa kau aman. Setidaknya kau masih hidup.”

Mata Rain membelalak dalam kegelapan.

“Benarkah?”

Dia menghela napas.

“Sungguh.”

Sebuah senyuman muncul di bibirnya, dan rasa lega menyebar di dadanya. Beban berat yang selama ini ia pikul tiba-tiba hilang.

Orang tuanya yang malang pasti sangat khawatir!

“Benarkah, benarkah?”

Gurunya mengumpat pelan.

“Ya! Dengar... Saya adalah orang yang sangat jujur. Orang yang paling jujur di dua dunia, bahkan! Kapan aku pernah berbohong padamu?”

Dia tertawa pelan dan membalikkan badannya, akhirnya memejamkan mata.

'Ya, tentu saja... pernyataan itu penuh dengan lubang, kau bukan hanya pembohong paling kurang ajar yang pernah kutemui, itu bahkan mempertanyakan apakah kau adalah manusia.

Rain rileks, merasakan tidur akhirnya mulai menyelimuti pikirannya dalam pelukan lembut.

“Tapi tidak apa-apa... malam ini, aku akan memaafkanmu... terima kasih, guru!

Dengan perasaan lega dan hangat karena berita yang disampaikannya, ia pun tertidur pulas.

Besok, dia akan pergi meninggalkan perkemahan utama.