Seorang manajer jalan yang tidak asing lagi sedang bersandar di sisi gerobak, meminum secangkir kopi dan melihat matahari terbit. Melihat Rain, ia menyunggingkan senyum tipis padanya.

“Ah, kamu lagi, Rani.”

Rain hampir tersandung.

“Sial.”

Rani adalah sebutan untuk kru jalanan. Karena ia bersembunyi di sini, menggunakan namanya sendiri akan menjadi hal yang konyol... masalahnya Rain tidak memikirkan hal itu sampai ia diminta untuk memperkenalkan diri.

Jadi, saat itu juga, dia gagal memikirkan apa pun dan menggumamkan hal pertama yang muncul di pikirannya.

Itulah sebabnya gurunya mengejeknya tanpa henti selama seminggu penuh.

“Tidak, benarkah? Rani? Yang terbaik yang bisa kamu lakukan adalah menggeser dua huruf? Aku tidak bisa... Ya Tuhan, semua yang telah kulalui, dan aku akan mati karena tertawa...”

Rain menahan ejekan itu selama yang dia bisa, dan kemudian dengan ramah mengingatkan gurunya bahwa dia menyebut dirinya Shadow.

Jadi, dia tidak dalam posisi untuk mengkritik penamaan itu, bukan?

Untungnya, hal itu membuatnya diam.

Bagaimanapun, sekarang, ia sedikit banyak sudah terbiasa menanggapi “Rani.”

Bukan berarti dia tidak malu setiap kali mendengarnya.

“Selamat pagi, ketua.”

Pria itu menatapnya beberapa saat, lalu menghela napas.

“Dengar, Rani... aku mengerti, bayaran di kamp tingkat lanjut lebih tinggi. Tapi apa gunanya punya uang kalau kamu mati? Di luar sana cukup berbahaya, kau tahu! Gadis muda sepertimu seharusnya tinggal di sini di kamp utama. Sebenarnya, kamp utama pun bukan tempat yang baik. Jika putriku ingin datang ke sini dari Ravenheart, aku akan mengurungnya.”

Dia menyesap kopi dan menggelengkan kepalanya.

“Kenapa kau tidak berubah pikiran?”

Rain memberikan senyuman terbaiknya.

“Tetap saja, Ketua... Kudengar mereka akan segera mendirikan kamp baru. Tolong tempatkan aku kembali.”

Dia meringis.

“Maafkan aku. Sebenarnya, semua tempat sudah terisi ... ini adalah pekerjaan yang sulit, terutama karena kita sangat jauh dari Ravenheart. Kami memiliki perintah ketat untuk memprioritaskan yang terkuat dan paling tangguh untuk posisi ini.”

Melihat ekspresinya turun, sang manajer ragu-ragu untuk beberapa saat, lalu menghela napas berat.

“Baiklah, baiklah... Aku akan membantumu. Hanya saja, jangan cemberut Rain berkedip beberapa kali.”

“Aku... aku tidak akan cemberut!”

Pria itu tertawa.

“Tentu, benar. Lagi pula, aku tidak bisa memberimu tempat di kamp tingkat lanjut, tapi jika kau hanya ingin keluar dari kru konstruksi utama dan mencari uang tambahan, ada tugas lain yang akan datang.”

Matanya berbinar-binar.

“Benarkah?”

Dia melihat sekeliling dengan hati-hati, lalu mencondongkan tubuhnya sedikit ke depan:

“Saya mengatakan ini karena kamu anak yang baik dan mungkin cocok untuk tugas ini. Ada tim survei baru yang sedang dibentuk. Inti dari tim ini adalah para pejuang Awakened, tentu saja, tetapi mereka membutuhkan kuli angkut biasa, serta seseorang yang mengurus kebutuhan sehari-hari mereka... mencuci piring, menambal tenda, dan semacamnya.”

Manajer itu terdiam sejenak, lalu menambahkan dengan pelan:

“Karena tim survei berukuran kecil dan bisa bergerak bebas, tidak seberbahaya tinggal di kamp tingkat lanjut. Biasanya, saya akan tetap merekomendasikan orang-orang yang kuat untuk posisi ini, tetapi tim ini sedikit istimewa. Ini sebenarnya dijalankan oleh seorang wanita muda dari Klan Warisan, jadi... aku pikir memiliki seorang gadis dengan usia yang sama di sana akan sangat membantu.”

Dia menatap Rain dan tersenyum:

“Mainkan kartumu dengan benar, Rani, dan kamu bahkan mungkin akan menjadi salah satu anggota klan Warisan! Klan Warisan bisa jadi sombong, tapi tetap saja. Ini adalah kesempatan yang bagus untuk orang-orang sederhana seperti kita.”

Dia ragu-ragu sejenak, lalu menyeringai.

“Tim survei? Itu bagus sekali! Terima kasih, ketua!”

Tim survei memang seperti namanya, yaitu kelompok pengintai kecil yang menjelajahi padang gurun untuk memetakan rute terbaik yang bisa dilalui. Tentu saja, sifat pekerjaan ini cukup aneh di Alam Mimpi, di mana daerah yang berbeda dapat memiliki medan, iklim, geologi, langit, dan bahkan hukum fisika yang unik.

Lebih dari itu, tim survei tidak hanya dimaksudkan untuk mempelajari lanskap, tetapi juga untuk mengintai Makhluk Mimpi Buruk yang menghuninya. Jika ada makhluk-makhluk yang sangat berbahaya di depan, jalan akan dialihkan untuk menghindari daerah perburuan mereka.

Seringai Rain sedikit goyah.

Manajer jalan itu bermaksud baik... tapi dia jelas tidak tahu apa-apa tentang Alam Mimpi. Tim survei tampak seperti taruhan yang lebih aman baginya, tapi sebenarnya, mungkin tidak ada tugas yang lebih berbahaya bagi kru jalan.

Tidak heran mereka menempatkan seorang Legacy yang sebenarnya yang bertanggung jawab atas hal itu.

Tetap saja... Rain bisa menjaga dirinya sendiri lebih baik daripada orang biasa lainnya di sini. Ditambah lagi, berada di tim survei bahkan lebih baik baginya daripada berlari ke kamp lanjutan - semakin sedikit orang di sekitarnya, semakin kecil kemungkinan untuk ditemukan.

Jadi, kesempatan ini adalah anugerah.

Rain mengacungkan jempol kepada sang manajer lapangan.

“Saya tidak akan melupakannya! Aku akan mentraktirmu sesuatu yang menyenangkan setelah timku kembali, ketua!”

Pria itu tertawa kecil.

“Ya, ya. Kembalilah dengan utuh, nak... itu sudah merupakan ucapan terima kasih yang terbaik.”

Dengan itu, dia menunjuknya ke sebuah tenda di bagian utara kamp dan berkata dengan sedih:

“Kumpulkan barang-barangmu dan lapor ke sana pada saat shift pagi seharusnya mulai bekerja. Saya akan mengurus dokumennya saat itu.”

Rain berterima kasih kepada manajer jalan dan berbalik untuk pergi. Saat dia berjalan pergi, dia memanggilnya.

“Semoga rahmat Ratu melindungimu!”

Dia berhenti sejenak.

“Eh... ya, terima kasih, Anda juga!”

Rasanya aneh melihat betapa mudahnya para pemukim menerima Ratu Song bukan hanya sebagai penguasa mereka, tapi juga... semacam dewi pengganti, tentu saja, para Penguasa memiliki kekuatan yang tak terbayangkan - Orang Suci sudah disebut setengah dewa, dan para Agung jauh di atas mereka dalam segala hal.

Tapi, tetap saja... Ki Song hanyalah seorang manusia biasa, sama seperti mereka semua. Begitu juga dengan Raja Pedang. Melihat orang-orang memperlakukan mereka dengan semangat religius membuat Rain sedikit tidak nyaman.

Ia tidak begitu yakin mengapa, karena kebanyakan dari mereka masih orang baik. Hanya saja ada elemen yang tak terelakkan untuk menyerahkan penilaianmu sendiri ketika seseorang bertindak dengan keyakinan buta... dan jika kau mengikuti seseorang secara membabi buta, siapa yang bisa mengatakan kalau mereka tidak akan membawamu ke tempat yang gelap?

Di sisi lain, mungkin masuk akal jika orang-orang di Domain Song memperlakukan Ratu mereka sebagai dewa. Kebanyakan dari mereka hanya hidup karena anugerahnya, bagaimanapun juga, dan akan ditelan oleh Mantra Mimpi Buruk tanpa dia. Dari sudut pandang orang biasa, kekuatannya yang besar memang tampak seperti dewa.

Sambil mengumpulkan kopernya, Rain bertanya dengan serius:

“Guru... bisakah seseorang menjadi dewa?”

Bayangannya bergerak sedikit.

“Itu pertanyaan yang tak terduga.”

Dia terdiam beberapa saat, lalu berkata dengan netral:

“Tentu saja, itu mungkin.”

Rain terus mengumpulkan barang-barangnya, mengira jawabannya sudah selesai.

Tapi kemudian, gurunya menambahkan tiba-tiba:

“Tidak hanya mungkin, itu juga perlu.”

Rain menghentikan apa yang sedang dilakukannya dan menatap bayangannya dengan heran.

“Apa maksudnya itu?”

Dia terdiam sejenak, lalu tertawa.

“Maksudnya hanya itu. Kenapa, apa kau merasa tidak aman? Baiklah, baiklah... aku tidak akan memaksamu untuk menjadi seorang dewi... dulu. Tapi sejujurnya, bagi seorang muridku untuk memiliki tujuan yang lebih rendah lagi adalah hal yang memalukan...”

Dia menatap bayangan itu untuk sementara waktu, lalu mencemooh dan kembali pada kelompoknya.

“... Kenapa aku harus bertanya?!”

Rain cukup yakin bahwa menjadi seorang dewa tidak ada dalam kartu untuknya.

Namun, dengan guru seperti itu ... dia pasti memiliki kesempatan untuk mengembangkan kesabaran dewa.