Jalan Timur telah dibangun dengan sangat cepat. Sekarang, jalan itu telah mencapai jauh dari Ravenheart, memasuki wilayah baru di Alam Mimpi.

Gunung-gunung sudah tidak terlihat, dan tidak ada abu yang jatuh dari langit. Tidak ada kehadiran manusia, hanya gurun tandus yang membentang sejauh mata memandang, dengan bukit-bukit dan ngarai yang dalam yang memecah lanskap di sana-sini.

Kadang-kadang, tanpa peringatan, ngarai-ngarai yang dalam tiba-tiba mengeluarkan suara gemuruh yang pelan. Kemudian, ngarai-ngarai itu akan meluap dengan air yang deras dan berubah menjadi sungai-sungai yang tak terhitung jumlahnya. Sungai-sungai itu akhirnya bergabung jauh ke selatan, membentuk Air Terjun Besar.

Karena tebing air terjun ini menyerupai wajah yang indah dari sudut tertentu, terutama di bawah sinar bulan, air terjun ini juga sering disebut sebagai Air Terjun Menangis.

Di situlah Benteng Klan Sorrow berdiri.

Klan Sorrow adalah klan yang sudah tua, dan memiliki posisi khusus di Domain Song - itu karena danau di bawah air terjun, yang dikenal sebagai Danau Air Mata, melahirkan sungai besar, yang juga disebut Sungai Air Mata. Sungai itu mengalir melalui beberapa wilayah di Alam Mimpi, berfungsi sebagai jalur air untuk Domain Song, sementara muaranya berada di pantai Stormsea yang gelap.

Signifikansi sungai itu selalu besar, tapi sekarang Benteng-benteng yang terisolasi berubah menjadi kota-kota yang berkembang, pentingnya Sungai Air Mata sebagai jaringan penghubung Domain Song tidak bisa diremehkan.

Benteng Klan Kesedihan bertengger di tebing Air Terjun Besar, sementara kota yang sekarang diperintahnya berada di bawahnya, di tepi Danau Air Mata. Kota itu sekarang menjadi pusat logistik yang penting...

Setidaknya itulah yang Rain dengar. Dia sendiri belum pernah ke sana, tentu saja.

Bagaimanapun juga, air terjun besar dan rumah Nona Tamar berada jauh di sebelah selatan. Yang menjadi perhatian Rain sekarang adalah ngarai-ngarai dalam yang harus mereka lewati.

Daerah yang mereka lewati adalah tempat yang tidak ramah. Tanahnya berbatu-batu, dan matahari terlihat kecil dan jauh. Hanya ada sedikit salju, tetapi udaranya sangat dingin dan beku. Ada reruntuhan kuno di sana-sini, menjulang dari tanah seperti obelisk yang menyedihkan tentang ketidakberartian hidup. Secara keseluruhan, itu adalah tanah yang suram.

Namun, tempat itu berubah pada malam hari, karena ada tiga bulan yang indah yang menerangi langit yang bertabur bintang. Itu adalah pertama kalinya Rain melihat pemandangan yang begitu asing, jadi dia merasa kagum sekaligus terkesan.

Namun, hanya ada sedikit waktu untuk menikmati pemandangan itu, karena Dataran Moonriver cukup berbahaya.

Sejauh ini dari Ravenheart, hutan belantara belum sepenuhnya dijinakkan. Ada banyak Makhluk Mimpi Buruk yang mengintai di ngarai-ngarai yang dalam dan bersarang di reruntuhan tua. Medan itu sendiri juga berbahaya, karena seseorang harus berhati-hati agar tidak jatuh ke dalam celah-celah gua atau tersapu oleh kemunculan sungai yang deras secara tiba-tiba.

Pernah ada jembatan batu yang dibangun di atas ngarai, tetapi sebagian besar sudah lama runtuh. Kru jalan harus membangun yang baru untuk membuka jalan, itulah sebabnya mengapa pembangunannya melambat akhir-akhir ini.

Namun... tidak ada yang lain selain Zona Kematian di sebelah timur Dataran Moonriver, jadi tidak sulit untuk menebak bahwa kru jalan akan segera menyelesaikan pekerjaannya. Rain masih belum mengerti mengapa Ratu Song ingin membangun jalan menuju jalan buntu, tapi dia tidak dalam posisi untuk bertanya.

Singkatnya, tim survei sedang berjuang untuk membuat kemajuan.

Terdiri dari selusin kuli angkut biasa, beberapa spesialis survei, tiga Awakened, satu Ascended Echo, dan satu peziarah yang sudah mati.

Tugas Rain adalah membantu mendorong gerobak berisi peralatan survei di siang hari, dan melakukan tugas-tugas perkemahan di malam hari. Hal ini bisa saja melelahkan, tetapi kebutuhan untuk menyeberangi ngarai secara konstan memberinya banyak waktu untuk beristirahat.

Bahkan, Rain mungkin adalah anggota tim survei yang paling nyaman.

Yang lainnya terus menerus menderita. Sepatu bot mereka basah, kaki mereka melepuh, mereka kedinginan atau kepanasan, tubuh mereka lelah karena kelelahan memanjat ngarai... tapi baginya, itu seperti berjalan-jalan santai. Benar-benar sebuah liburan - melakukan pekerjaan konstruksi di kamp utama jauh lebih melelahkan.

Pakaian dan perlengkapannya sangat cocok untuk perjalanan ini karena pengalamannya yang kaya dalam berburu binatang buas di alam liar. Dia merasa santai dan nyaman, menikmati kecepatan dan tanggung jawab ringan dari seorang porter biasa.

Bahkan tidak perlu melawan Makhluk Mimpi Buruk!

Beberapa kali tim survei diserang, ketiga Awakened muda itu menghadapi bahaya dengan percaya diri. Meskipun ukuran kelompok mereka kecil, mereka sangat cocok untuk menghadapi bahaya Alam Mimpi.

Pria yang telah diperingatkan oleh gurunya, Ray, dapat menyembunyikan keberadaannya dan bahkan tidak terlihat. Hal itu saja sudah cukup bagi mereka untuk menghadapi sebagian besar kekejian dengan aman.

Sementara itu, Young Lady Tamar, memiliki Aspek tempur yang kuat dan berfungsi sebagai benteng pertahanan kelompok kecil, Memorinya juga memiliki kualitas yang lebih tinggi daripada yang bisa diakses oleh kebanyakan Awakened, yang membantunya unggul dalam perannya sebagai spesialis jarak dekat.

Gadis yang lembut, Fleur, bahkan seorang penyembuh. Kemampuan Dormant Aspect-nya dapat mengurangi kelelahan, sementara Kemampuan Awakened-nya dapat membendung pendarahan dan mempercepat proses penyembuhan.

Dan ketika ketiganya menghadapi sesuatu di luar kemampuan mereka, Ascended Echo hadir untuk menyamakan kedudukan.

Echo terlihat seperti serigala raksasa yang mengerikan, dan merupakan hadiah yang diterima Tamar dari klannya. Rain tidak yakin dengan kelas makhluk itu, tapi tampaknya cukup ganas untuk menghadapi sebagian besar ancaman yang mereka hadapi sejauh ini.

Jadi, Rain bisa bersantai dan menikmati perannya sebagai gadis biasa yang tak berdaya.

Tentu saja, dia terus melatih inti jiwanya di malam hari.

Sekarang, mengendalikan esensinya sudah menjadi hal yang cukup familiar baginya. Dia juga terus berlatih untuk membuat kontrolnya lebih halus dan tepat... mengubah aliran esensi menjadi pusaran air yang mengamuk masih sulit dan melelahkan, baik secara fisik maupun mental, tetapi dia tidak terlalu lelah setelah setiap meditasi seperti sebelumnya.

Dia juga bisa merasakan tubuhnya perlahan-lahan tumbuh lebih kuat, seolah-olah mendapat manfaat dari aliran esensi yang konstan, itu adalah perbedaan kecil, tapi sangat bermanfaat, karena itu menandakan bahwa dia membuat kemajuan.

Jika ada satu hal yang Rain khawatirkan, itu adalah gurunya.

Meskipun dia tidak benar-benar menunjukkannya, dia bisa mengatakan bahwa dia tegang, untuk beberapa alasan. Dia bersembunyi dalam bayangannya dan tidak banyak bicara, terutama saat peziarah yang meninggal berada di dekatnya, tapi lebih dari itu ... saat dia berbicara, dia mencoba untuk mempercepatnya lebih dari sebelumnya.

Seolah-olah Kebangkitannya tiba-tiba menjadi masalah yang mendesak.

“Aku sudah berusaha sekeras mungkin...”

Merasa cemberut, Rain mendorong salah satu gerobak melintasi gurun tandus. Hari akan segera berakhir, jadi mereka harus segera berhenti.

Dan saat dia memikirkan hal itu, Fleur yang terbangun memerintahkan tim survei untuk berhenti.

Dia melihat ke depan, di mana ngarai lain menghalangi jalan mereka, dan menghela napas.

“Kita akan berkemah di sini malam ini.”