Tim survei bergerak ke timur dengan kecepatan tetap. Tentu saja, mereka tidak berjalan dalam garis lurus - sebaliknya, mereka menjelajahi Dataran Moonriver, sering berhenti untuk membiarkan para spesialis memastikan medan dan membandingkan lanskap dengan peta kasar yang disediakan oleh klan Song.

Para spesialis meluangkan waktu untuk menurunkan peralatan mereka dari gerobak, menyerahkan pekerjaan berat kepada para kuli angkut. Para Awakened berjaga-jaga dan memanggil beberapa Memories yang disediakan secara khusus untuk mengetahui beberapa detail yang tidak dapat ditangkap oleh peralatan biasa.

Tim meninggalkan bendera warna-warni di belakangnya, yang akan menjadi pedoman bagi kru di jalan nanti.

Terkadang, seluruh kelompok membuat kemah untuk membiarkan Awakened Ray mengintai area-area yang dapat menimbulkan bahaya khusus, seperti reruntuhan kota kuno. Aspect-nya secara unik cocok untuk tugas semacam ini - meskipun pemuda itu tidak terlalu mematikan dalam pertarungan langsung, kemampuannya memungkinkan tim survei hanya terdiri dari tiga Awakened, bukan selusin atau lebih.

Awakened Fleur juga sangat diperlukan. Aspeknya bertanggung jawab atas kecepatan tim yang mengejutkan dalam menempuh jarak - dia tidak hanya dapat membantu semua orang memulihkan stamina mereka, tetapi goresan dan luka yang diterima dalam pertempuran langka dengan Makhluk Mimpi Buruk dengan cepat disembuhkan.

Jika ada, Tamar of Sorrow-lah yang tampaknya paling sedikit memberikan kontribusi. Namun, itu hanyalah ilusi - karena Legacy muda yang mengambil alih ketika segala sesuatunya tidak berjalan sesuai rencana.

Aspek Ray sebagian besar berguna untuk menghindari masalah, sementara Fleur dapat menyelesaikan konsekuensi yang mengerikan. Namun, hal yang tak terduga dan tak terelakkan bukan hanya yang paling sering terjadi, tapi juga ancaman paling mematikan di Alam Mimpi. Setiap kali tim survei menghadapi bahaya yang tak terduga, pedang Tamar-lah yang menghadapinya.

... Tapi, secara keseluruhan, tidak banyak kecelakaan yang tidak menguntungkan. Rain sudah menduga bahwa ia harus mengikat busurnya cepat atau lambat, tapi busurnya tetap terpasang dengan aman di ranselnya - setidaknya untuk saat ini.

Dia terus berusaha membentuk inti jiwanya dengan tenang.

Bahkan... anehnya, kehidupannya sebagai Rani jauh lebih damai daripada kehidupannya sebagai Rain. Itu bukan hanya karena dia tidak perlu berburu Makhluk Mimpi Buruk lagi, tapi juga karena keadaan.

Hutan belantara sangat luas dan tenang, jauh berbeda dengan kehidupan Ravenheart yang ramai dan NQSC yang penuh sesak. Tidak ada suara bising yang selalu ada, tidak ada kegelisahan yang biasa terjadi... tidak ada polusi cahaya yang membuat bintang-bintang yang indah menjadi kusam. Cuaca memang keras, tapi tidak sekeras dingin yang mematikan dan panas yang membakar di pegunungan abu.

Hujan sangat menikmatinya. Dia cukup suka berjalan melintasi dataran yang sunyi dan merasakan angin sejuk bermain dengan rambutnya, menyaksikan tiga bulan melintasi langit beludru di malam hari, dan tidak perlu mengkhawatirkan apa pun kecuali melakukan pekerjaannya dengan baik dan mengendalikan aliran esensi.

Teman-temannya juga tidak buruk. Dia bersahabat dengan sebagian besar kuli angkut, yang semuanya adalah orang-orang yang hangat dan baik - Elga yang tangguh dan berduri, Pill yang pemurung dan pendiam, mantan petinggi PTV, “kambing tua” Carel...

Para spesialis survei yang pendiam itu kehilangan sebagian besar sikap menyendiri mereka setelah beberapa hari, dan sering bergabung dengan mereka di sekitar api unggun di malam hari. Bahkan ketiga Awakened menjadi lebih mudah untuk diajak bicara setelah semua orang menjadi lebih akrab satu sama lain.

Terlepas dari bahaya yang suram dalam menjelajahi hutan belantara, suasana hati tim survei terasa damai.

Kadang-kadang, Rain merasa seperti sedang mengamati kelompok kecil mereka dari samping. Pada saat-saat itu, dia tiba-tiba dikejutkan oleh disonansi yang menakutkan antara kedamaian hari-hari mereka ... dan bayangan gelap perang yang mendekat.

Dia bertanya-tanya siapa lagi yang tahu bahwa umat manusia akan segera terlibat dalam konflik persaudaraan yang gila. Para kuli angkut sama sekali tidak menyadari kegelapan masa depan, Para spesialis survei tampaknya juga tidak tahu...

Tamar of Sorrow pasti tahu. Sebagai seorang Warisan, dia akan menyadari ketegangan yang meningkat antara kedua Domain - terutama karena klannya mengawasi sumber Sungai Air Mata. Klan Song pasti telah mengalihkan sumber daya lebih dekat ke garis depan masa depan untuk sementara waktu, dan banyak dari kargo itu harus diangkut melalui air.

Tidak jelas apakah dia telah berbagi kekhawatirannya dengan Ray dan Fleur, tapi ketiganya tampak cukup dekat. Jadi, mereka pasti tahu sesuatu.

Dan Rain tahu, berkat gurunya.

“Apa yang harus aku lakukan?”

Dia tidak bisa membayangkan besarnya bencana yang akan terjadi, serta korban yang akan ditimbulkan oleh perang terhadap manusia... di mana-mana. Kemanusiaan terlalu besar, tapi lebih dari itu, Rain bahkan kesulitan membayangkan apa yang akan terjadi pada dirinya sendiri.

Secara logika, dia adalah salah satu dari sedikit orang di Alam Mimpi yang tidak perlu terlalu mengkhawatirkan konflik antara Song dan Valor - bagaimanapun juga, dia berasal dari keluarga pemerintah, dan pemerintah selalu menjaga netralitasnya. Bahkan jika Ravenheart dikepung dan diduduki oleh Ksatria Keberanian, situasi keluarganya kemungkinan besar akan tetap sama.

Tapi sekali lagi... jika kedua Penguasa bertempur dan salah satu dari mereka menang, apakah akan ada pemerintahan setelah itu? Jika perang meningkat, apakah ada orang yang mampu untuk tetap netral? Akankah kota-kota yang baru berdiri di Alam Mimpi tetap aman dari ancaman Makhluk Mimpi Buruk yang terus menerus sementara sebagian besar Awakened sibuk bertempur satu sama lain?

Semua pertanyaan itu menggerogotinya di malam hari, saat ia sendirian di tendanya.

Yah... Rain tidak pernah benar-benar sendirian, dan gurunya sama sekali tidak peduli dengan perang.

“Tentu saja dia tidak akan begitu!”

Bayangan menyeramkan itu pasti telah hidup melalui ribuan peperangan... bahkan mungkin telah menyebabkan sebagian besar dari peperangan itu!

Suatu malam, Rain tidak bisa diam lagi dan bertanya dengan berbisik:

“Guru... apa kau tidak khawatir dengan perang?”

Guru itu terdiam lebih lama dari biasanya.

Akhirnya, dia mendengarnya menghela napas.

“Khawatir? Ah ... tidak juga. Hidup adalah perang, kau tahu. Ketika kau hidup cukup lama, kau akan terbiasa dengan hal-hal seperti itu.”

Rain mengerutkan kening dalam kegelapan.

“Tapi kau begitu kuat. Kau menghancurkan kapal-kapal Skinwalker dengan mudah, Apa kau tidak merasa... sedikit bertanggung jawab? Apa kau tidak akan melakukan sesuatu?”

Kegelapan tertawa kecil.

“Bertanggung jawab? Yah, kurasa aku merasa sedikit bertanggung jawab, Dan siapa bilang aku tidak akan melakukan sesuatu?”

Rain menahan nafasnya selama beberapa saat.

“Guru.. apa yang akan kau lakukan?”

Dia menghela nafas panjang, dan kemudian tertawa pelan.

“Ah, aku tidak yakin. Mungkin aku akan membunuh kedua Sovereign dan menempatkan seseorang yang bisa diandalkan untuk bertanggung jawab atas kemanusiaan. Atau pergi berburu burung... atau membuat wafel. Sesuatu seperti itu.”

Dia menatap ke dalam kegelapan untuk beberapa saat, lalu mencemooh.

“Baiklah, semoga berhasil! Aku harus mengatakan, meskipun ... untuk seseorang yang bersembunyi dari semua orang dalam bayangan seorang gadis muda, guru, kau benar-benar berbicara banyak hal...”

Kegelapan merespon dengan keheningan yang mengejutkan.

Setelah beberapa saat, dia mendesis:

“Pergilah tidur, dasar kau! Dan untuk informasi Anda, saya tidak bersembunyi di dalam bayangan Anda! Aku hanya... tinggal sementara di sini! Untuk kenyamanan...”

Rain tersenyum dan memejamkan matanya, berharap bisa segera tertidur.

Keesokan harinya, mereka sampai di batas area survei.