Sunny berdiam diri selama beberapa saat, lalu menunduk dan berkonsentrasi menata meja.

Namun, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak melirik Nephis, yang sedang menikmati dirinya sendiri di dalam air. Tatapannya sedikit memanas, tetapi dia berusaha mengendalikan emosinya sebaik mungkin, karena dia tahu bahwa Nephis mungkin merasakan sifat dan intensitas keinginannya.

Dia yakin bahwa dia sudah merasakannya.

Mungkin Nephis tidak keberatan.

Sunny menghela napas pelan.

Indera bayangannya telah meluas hingga menyelimuti area yang luas, menjangkau jauh dan luas. Dari langit hingga dasar sungai, tidak ada yang dapat menghindar darinya. Dia tahu bahwa Nefi dapat mengatasi bahaya apapun yang bersembunyi di bawah air, tetapi dia tetap merasa terlindungi. Hari ini adalah hari liburnya, yang merupakan peristiwa yang sangat langka. Jadi, tidak ada yang boleh merusaknya.

Beberapa kilometer jauhnya, seekor monster yang mengerikan bergerak secara diam-diam di dalam hutan. Namun, sebelum monster itu dapat melangkah lebih jauh, bayangan tiba-tiba muncul di sekelilingnya. Binatang buas itu tidak sempat bereaksi atau mengaum - dengan cepat ditarik ke dalam kegelapan dan menghilang dari pandangan. Beberapa saat kemudian, aliran darah mengalir keluar dari bayangan.

Sunny menggelengkan kepalanya sambil mencela dan terus mengeluarkan makanan ringan dari keranjang piknik. Ada berbagai macam makanan yang bisa dipilih Nefi dari yang paling disukainya di Brilliant Emporium. Ada juga anglo kecil dan ketel untuk menyeduh teh.

Dia telah mempersiapkannya dengan baik.

Akhirnya, Nephis merasa cukup bersenang-senang dan berenang kembali ke pantai. Sunny berdiri di sana dengan tenang, menikmati angin sepoi-sepoi. Bangkit dari air, dia menyibakkan rambutnya ke belakang dan menatap Nephis dengan senyuman.

“Tidakkah kau kepanasan, Tuan Sunless? Sendirian di pantai.”

Dia ragu-ragu sejenak.

“Tidak juga. Aku sudah menyiapkan makanan. Apakah Anda ingin...”

Alih-alih menjawab, dia menatapnya sejenak, lalu menggerakkan tangannya dengan tergesa-gesa.

Di saat berikutnya, Sunny disiram air.

Dia membeku.

“Eh... apa yang baru saja terjadi?

Otaknya menolak untuk memproses informasi tersebut.

Melihat ekspresi kagetnya, Nephis tidak bisa menahan tawa. Tawa merdunya, yang begitu langka dan indah, terbawa oleh angin, dan kemudian dia menatapnya dengan sedikit senyum nakal.

Nada bicaranya secara halus menggoda.

“... Aku merasa sedikit tertipu.”

Sunny menatapnya dalam diam untuk beberapa saat, lalu menghela nafas dalam-dalam dan menunduk.

Kemudian, Mantel Nebulous larut menjadi bayangan.

Seketika, hari di musim panas itu terasa sedikit lebih dingin. Bayangan yang bersembunyi di bawah pepohonan semakin dalam dan gelap. Kegelapan mereka, pada gilirannya, membuat sinar matahari menjadi lebih terang.

Tanpa membuang waktu, Sunny melepaskan pakaiannya. Ia mengenakan celana renang hitam sederhana di balik celana panjangnya... menemukan celana renang itu cukup merepotkan, sebenarnya, saat ia sedang mempersiapkan diri untuk kencan itu.

Segala sesuatunya baik-baik saja, tapi sesuatu seperti itu biasanya diimpor dari dunia yang terbangun. Jelas, Sunny harus berkeliling kota untuk mendapatkan pasangan yang cocok.

Angin sepoi-sepoi membelai kulitnya yang telanjang, dan di saat yang sama, Nephis menatapnya dengan intensitas yang aneh di mata abu-abunya yang tenang.

Tubuh Sunny sama sekali tidak seperti yang diharapkan dari seorang penyihir yang gagah dan terpelajar. Tubuhnya ramping, tanpa satu gram lemak pun yang menutupi otot-ototnya yang ramping. Sosoknya tampak seperti sesuatu yang dipahat dari marmer oleh seorang pemahat yang terpikat.

Kulitnya yang seperti porselen tanpa cela membuat rambutnya yang hitam pekat dan matanya yang gelap tampak semakin gelap,

Yang paling mencolok dari semuanya..., adalah tato rumit seekor ular besar yang melingkari lengan dan tubuhnya. Kontras dengan kulitnya yang putih, tinta hitamnya seperti kegelapan murni.

Setiap sisik onyx dari ular colling itu ditato dengan sangat jelas sehingga hampir tampak hidup.

Sunny telah memanggil Ular dari Godgrave untuk tujuan khusus. Dia tidak berencana untuk mengungkapkannya dengan cara seperti itu...

Yah, semua rencananya telah tersesat sejak pagi tadi.

Nefi tampak sedikit terkejut dengan desahan itu.

“Kau... kau punya tato.”

Sunny menatap lengannya, lalu tersenyum senang.

“Memang aku punya.”

Sementara dia menatapnya dalam-dalam, dia mengirimkan sedikit saripati ke dalam otot-ototnya dan melompat tinggi ke udara ... lalu jatuh ke dalam air seperti bola meriam, memastikan Nephis berada di zona percikan.

“Kamu...”

Pada saat berikutnya, dia disiram dengan air dari kepala sampai kaki.

Mata Nefi sedikit melebar.

Sambil tertawa, Sunny muncul ke permukaan dan kemudian berenang menjauh dari pantai,

“Kamu, kembali ke sini!”

Airnya sejuk dan jernih, membasuh panasnya musim panas dari tubuhnya.

'Datang ke pantai... memang ide yang sangat bagus...'

***

Mereka berdua bermain di dalam air untuk sementara waktu. Dengan gelang kaki peraknya, Nephis terlihat seperti putri duyung... Sunny menghabiskan sebagian besar waktunya menikmati pemandangan Nephis yang bergerak dengan anggun di dalam air, sampai-sampai dia mulai khawatir kalau-kalau dia akan terlalu teralihkan perhatiannya dan tidak sengaja tenggelam.

Airnya terasa sejuk dan sangat jernih. Matahari, yang telah berada di atas mereka dalam perjalanan menuju pantai, perlahan-lahan turun ke cakrawala.

Pada suatu saat, Sunny meninggalkan Nefi sendirian dan berenang jauh dari pantai, lalu menahan napas dan terjun ke bawah.

Saat mencapai kedalaman sungai, dia menyadari apa yang dia cari - Makhluk Mimpi Buruk yang tersembunyi yang terlihat seperti batu besar. Namun, begitu dia berenang mendekatinya, batu besar itu terbelah, memperlihatkan sebuah garis bergerigi. Makhluk mengerikan itu seperti abalon yang mengerikan, dan apa yang tampak seperti batu adalah cangkangnya.

Sebelum makhluk itu dapat menelannya, Sunny menghancurkan cangkang yang tak tertembus itu dengan tinjunya, dan kemudian menghabiskan waktu untuk mencabik-cabik binatang sungai itu, akhirnya, dia mengambil pecahan jiwa dari sisa-sisanya dan mendorong dirinya sendiri ke permukaan.

Tak lama kemudian, dengan rasa lapar yang teramat sangat, Sunny dan Nefi kembali ke pantai.

Dengan rasa lelah yang luar biasa, mereka berjalan ke arah selimut piknik dan duduk. Dia melihat makanan dengan mata berbinar-binar.

Namun, sebelum Nephis dapat memakannya, Sunny mengulurkan tangan dan membuka telapak tangannya.

Pecahan jiwa itu tergeletak di atasnya. Agak berbeda dengan kristal kasar yang biasanya - yang satu ini berbentuk bulat sempurna dan dipoles, berkilauan dengan warna nacre yang indah.

Nephis menatapnya dengan rasa ingin tahu.

“Apa ini?”

Sunny tersenyum.

“Hanya ... sesuatu yang indah. Untukmu.”

Dia ragu sejenak, lalu mengambilnya dan mempelajari mutiara yang berkilauan itu selama beberapa saat.

Lalu, wajahnya berseri-seri dengan senyum cerah.

Mendekatkan mutiara itu ke wajahnya, Nephis menatap Sunny dengan penuh penghargaan.

Kemudian, dia menghela napas.

“Aku tidak punya hadiah untukmu.”

Mendorong sepiring roti lapis lebih dekat ke arahnya, Sunny tertawa.

“Kau ada di sini, itu hadiah terbaik”