Pada akhirnya, harapan terburuknya tidak menjadi kenyataan.

Tapi itu sudah sangat dekat.

Tyrant tidak berada di sana secara kebetulan. Ia, pada kenyataannya, mengikuti aroma mereka. Rain melihat dari kejauhan bentuknya yang buruk rupa muncul dari ngarai, menarik dirinya sendiri ke atas batu dengan selusin tangan yang mengerikan. Makhluk itu tampak seperti raksasa mengerikan yang hampir terjatuh karena beban punuknya yang besar.

Namun, makhluk itu bukanlah bungkuk. Sebaliknya, gundukan di punggungnya hanya untuk memungkinkan lengannya yang tak terhitung jumlahnya menjulur ke depan, yang berakhir dengan cakar yang menakutkan.

Bagian yang paling menakutkan adalah bahwa kekejian itu tampak samar-samar seperti manusia, seolah-olah ia pernah menjadi manusia. Jika benar, maka itu pasti sudah ribuan tahun yang lalu.

Setelah memanjat keluar dari ngarai, Tyrant menghabiskan beberapa waktu berkeliaran di dekat tepi, kepalanya yang besar menunduk ke tanah. Menyeret Tamar dengan sekuat tenaga, Rain hanya bisa menoleh ke belakang, ke kejauhan, dari waktu ke waktu.

Dia tidak mengerti apa yang sedang dilakukan Tyrant.

Namun ketika makhluk itu berjalan ke reruntuhan, menghabiskan waktu di sana, lalu berjalan ke arah selatan, dia menyadari sesuatu.

Makhluk keji itu mengendus aroma mereka.

Itu berarti bahwa mereka telah selesai... tapi ternyata tidak. Karena ada satu hal yang menguntungkan mereka.

Si Tiran itu buta.

Rain sendiri yang membutakannya, dengan menancapkan dua anak panah ke matanya. Jadi, meskipun makhluk itu terlihat sangat ingin mengikuti mereka, ia tidak bisa langsung berlari ke arah mereka. Makhluk itu harus mengikuti aroma mereka dengan susah payah, tersandung di medan yang kasar saat ia menempa jalan ke depan.

Kebenciannya tampaknya benar-benar tak terbatas, karena bahkan setelah beberapa jam, sosok mengerikan itu masih terlihat jauh di kejauhan, mengembara di dataran untuk mencari mereka. Mereka tidak bisa kehilangannya.

'Kutukan...'

Hujan perlahan-lahan menambah jarak antara mereka dan sang tiran. Lengannya terbakar, seolah-olah otot-ototnya akan meleleh setiap saat. Nafasnya menjadi serak, dan ia merasa seperti tenggelam. Butuh semua tekad dan tekadnya untuk terus maju, menyeret tandu darurat di belakangnya.

Hanya beberapa jam telah berlalu, dan dia sudah berada dalam kondisi yang menyedihkan, Jadi, meskipun jaraknya semakin jauh, Rain tidak merasa tenang.

Itu karena dia tahu bahwa dia tidak akan bisa mempertahankan kecepatan ini untuk waktu yang lama. Lebih dari itu, saat malam tiba, mereka harus berhenti.

Dia harus beristirahat. Tamar tidak dalam kondisi yang baik dengan cederanya, yang ia butuhkan adalah tetap diam dan memulihkan diri, tidak tersentak-sentak dengan menyakitkan setiap saat saat tandu yang ditumpanginya terseret melewati gundukan-gundukan dan lipatan-lipatan. Kakinya yang patah harus menjadi penyebab siksaan yang terus-menerus.

Bahkan jika Rain dapat mengatasi kelelahannya dan Tamar dapat bertahan dengan penanganan yang kasar, terlalu berbahaya untuk melakukan perjalanan melintasi Dataran Moonriver di malam hari. Meskipun ada banyak cahaya bulan, tetap saja gelap, dan fakta bahwa ada Makhluk Mimpi Buruk yang mengejar mereka bukan berarti tidak akan ada yang mendahului mereka.

'Buruk, buruk. Ini buruk!

Tidak seperti mereka, Tyrant tidak perlu beristirahat. Ia juga tidak takut dengan kegelapan. Jadi, Rain harus pergi sejauh mungkin darinya sebelum malam tiba, agar mereka tidak tertangkap sampai fajar menyingsing.

Apa yang akan terjadi jika kekejian itu menemukan mereka?

Sambil menarik napas serak, Rain melirik bayangannya lagi.

Gurunya memang lincah dan tak terduga, tapi ia cukup yakin bahwa gurunya tidak akan membiarkannya mati.

Bagaimana dengan Tamar? Apakah kebaikannya akan meluas pada orang asing dari klan Legacy? Dia tidak yakin.

Nyawa para anggota tim survei juga terkait dengan nyawa Tamar.

Jadi, Rain tidak bisa berhenti.

“Aku akan mati...

Rasanya dia akan mati karena ketegangan jauh sebelum kekejian itu menangkapnya.

Namun, dia tetap bertahan.

... Pada saat matahari menghilang di balik cakrawala dan tiga bulan naik ke langit, dia hampir tidak bisa merasakan tangannya. Tapi dia juga tidak bisa melihat Tyrant lagi.

Rain menemukan gundukan batu untuk melindungi mereka dari angin dan meletakkan tandu itu. Kemudian, dia jatuh ke tanah, terengah-engah.

Dia sangat lelah sampai-sampai tidak bisa bergerak. Tamar tidak jauh lebih baik, terbaring tak bergerak di atas tandu. Wajahnya bahkan lebih pucat dari sebelumnya.

Tanah tandus itu bermandikan cahaya bulan. Dalam kegelapan, kesunyiannya yang pekat tampak indah dan diselimuti misteri. Segudang bintang terang berkilauan di langit, terselubung di sana-sini oleh awan tebal.

“Rani... apa kau masih hidup?”

Suara Tamar terdengar lemah.

Terlepas dari semuanya, Rain tidak bisa menahan tawa.

“Sepertinya begitu.”

Setelah beberapa saat, dia bertanya dengan nada pelan:

“Apa menurutmu kekuasaan Ratu sampai sejauh ini? Jika kita mati ... apakah kita akan berubah menjadi peziarah?”

Tamar terdiam sejenak, lalu menjawab dengan tenang:

“Tentu saja. Kalau tidak, kalian pasti sudah jatuh ke dalam Mimpi Buruk Pertama.”

Rain menghela napas. Ia tidak bisa membantah kebenaran itu.

Beberapa waktu kemudian, ia akhirnya mengumpulkan cukup tenaga untuk duduk. Bersandar pada permukaan gundukan batu yang dingin, Rain menatap langit dengan sedih.

Dia menderita kehausan bahkan lebih dari kelelahan fisiknya. Jadi, dia berharap hujan akan turun.

“Dengan nama seperti namaku, tidak bisakah langit sedikit berbelas kasih?

Hujan yang cukup deras juga bisa menghilangkan aroma mereka.

Memutuskan untuk optimis, Rain meminta Tamar untuk memanggil helmnya.

Mereka menghabiskan beberapa daging yang tersisa dalam keheningan.

Setelah itu, Legacy muda menatapnya dengan muram dan berkata dengan nada pelan:

“... Kau bisa meninggalkanku dan menyelamatkan dirimu sendiri, kau tahu.”

Jika Rain tidak diperlambat oleh kebutuhan untuk menyeret rekannya yang terluka, dia akan memiliki kesempatan yang jauh lebih tinggi untuk melarikan diri dari Tyrant. Hal itu sudah jelas.

Ia menggaruk bagian belakang kepalanya dan menjawab dengan setengah hati:

“Bukankah kita sedang menuju Danau Air Mata? Di situlah Benteng klanmu berada. Apa yang harus kukatakan jika aku muncul di sana sendirian? Maaf, aku meninggalkan putrimu untuk mati karena dia terlalu berat? Aku ragu mereka akan menyambutku dengan hangat setelah itu...”

Tamar menatapnya dalam diam selama beberapa saat. Tak disangka, senyum tipis akhirnya muncul di wajahnya.

“... Aku tidak seberat itu.”

Rain menghela napas.

“Dan aku juga tidak sekuat itu. Sekarang... tidurlah. Kau perlu istirahat. Kita akan berangkat besok pagi, jadi tidak ada waktu yang terbuang. Aku akan jaga jaga dan membangunkanmu saat tengah malam.”

Tamar ingin mengatakan sesuatu, tapi akhirnya hanya mengangguk tanpa suara. Hari itu merupakan hari yang sangat panjang, dan dia pasti sudah lelah secara mental karena harus menghadapi rasa sakit dan beban mental. Tak lama kemudian, matanya terpejam, dan ia pun tertidur.

Rain mengamati wajah gadis yang tertidur itu selama beberapa menit, kemudian menarik napas dalam-dalam dan menatap ke dalam kegelapan.

Meskipun sangat lelah, meskipun tersiksa oleh rasa haus... dia masih tahu apa yang harus dia lakukan.

'Jika kau ingin keluar dari sini hidup-hidup, yang perlu kau lakukan adalah Bangkit.

Itulah yang dikatakan gurunya.

Jadi, Rain duduk tak bergerak, merasakan aliran esensi jiwa di dalam dirinya, dan berkonsentrasi dalam-dalam, membuatnya berputar semakin cepat.

Setelah beberapa saat...

Dia merasakan tetesan dingin jatuh di wajahnya. Semenit kemudian, hujan telah berubah menjadi deras, menyelimuti dunia dengan selubung gemerisik.

Tidak pernah kehilangan kendali atas esensinya, Rain tersenyum, mengambil helm Tamar, dan merangkak keluar dari bawah punggungan batu yang menjorok.

Menempatkan helm di tanah, dia membiarkan hujan deras menghujani dirinya dengan bebas dan terus memaksa esensinya ke dalam pusaran air yang mengamuk.

Jauh di dalam jiwanya, sebutir pasir lain sedang terbentuk.

'Guru selalu benar...'