Rain berhenti, merasakan kegembiraannya sedikit meredup.

Senyum bingung muncul di wajahnya.

Dia bukan orang bodoh, jadi dia telah mempertimbangkan hal-hal ini juga. Tapi bukankah pentingnya penemuannya jauh lebih penting daripada detail seperti itu?

“Tapi itu bisa menyelamatkan banyak nyawa.”

Tamar membuang muka dan mengangkat bahu.

“Benarkah? Mungkin dalam jangka pendek... tapi apa yang akan terjadi ketika para Awakened yang baru dan belum teruji ini harus menghadapi kengerian Alam Mimpi? Apa yang bisa dilakukan oleh para pengecut yang menolak untuk menghadapi Mimpi Buruk Pertama? Tentunya, mereka akan menyerah dan hancur, meninggalkan umat manusia yang tidak berdaya. Dalam hal ini, apa yang kau tawarkan adalah racun, bukan keselamatan.”

Dia menghela nafas.

“Itu bukan pendapat saya, omong-omong. Itu hanyalah salah satu contoh dari apa yang orang lain dapat katakan... akan katakan... untuk membenarkan tindakan menyakitimu dan menekan penemuanmu. Mereka bahkan mungkin tidak melakukannya karena kedengkian, tetapi karena keyakinan yang tulus. Karena apa yang Anda tawarkan tidak hanya menyerang otoritas mereka, tetapi juga identitas mereka. Itu juga yang dibangun di sekitar Mantra Mimpi Buruk bagi banyak orang.”

Rain menjatuhkan tali kekang ke dalam lumpur.

“Kau tidak mungkin serius.”

Suaranya tenang, tapi matanya tidak.

Karena ... dia bisa dengan mudah membayangkan sebuah dunia di mana Tamar benar.

Ambil dua Domain, sebagai contoh. Di permukaan, klan kerajaan adalah dermawan bagi ratusan juta orang biasa yang sekarang tinggal di Alam Mimpi.

Namun jika dilihat dari sisi lain, warga dari Domain-domain tersebut merupakan sandera dari klan-klan kerajaan. Mereka hanya bisa aman jika Penguasa mereka melindungi mereka, dan hanya bisa benar-benar mencoba Mimpi Buruk Pertama - dan dengan demikian melangkah ke jalan menuju kekuatan yang lebih besar - jika Penguasa atau salah satu pengikut Penguasa mengizinkannya.

Di masa depan, ketika semakin banyak orang dari dunia yang terbangun menetap di Alam Mimpi, hal itu akan menjadi landasan otoritas klan-klan kerajaan.

Akankah mereka bersedia untuk berbagi otoritas itu?

Lalu, ada klan-klan Warisan di bawah dua keluarga kerajaan, yang budaya dan identitasnya tidak dapat ditarik kembali dari tantangan mengerikan Mantra Mimpi Buruk. Mereka telah melarang keturunan mereka untuk menyelamatkan diri dari cobaan titik balik matahari musim dingin dengan memasuki Alam Mimpi terlebih dahulu, murni karena keyakinan bahwa para pejuang harus ditempa dalam api.

Akankah mereka menerima Awakened yang belum pernah menghadapi Mimpi Buruk Pertama? Atau apakah mereka akan menganggap konsep tersebut menyinggung?

Konsekuensi dari pencapaian Rain jauh lebih dalam dari yang ia pikirkan.

Tamar menghela napas.

“Aku serius sekali, Rani. Kau... harus berbicara dengan orang luar biasa yang membimbingmu menuju Kebangkitan, setidaknya, sebelum mengambil keputusan. Mereka pasti lebih tahu dampaknya daripada kau. Namun, berhati-hatilah. Pastikan bahwa mereka memiliki kepentingan terbaik Anda sebelum mendengarkan apa yang mereka katakan.”

Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan nada pelan:

“Sampai kau melakukannya, tidak ada yang boleh tahu bahwa kau bukan pembawa Mantra Mimpi Buruk. Kami... kami akan memberitahu mereka bahwa kami tidak punya pilihan selain melintasi batas dunia dan meninggalkan Song Domain saat melarikan diri dari Tyrant, dan kau mengalami Mimpi Buruk Pertamamu. Itu akan berhasil sebagai tindakan sementara, paling tidak.”

Rain menatapnya dengan tenang.

Tamar masih muda ... tapi dia juga anggota klan Legacy. Dia melayani sang Ratu sebagai bawahan.

Jadi, dia adalah tipe orang yang tepat seperti yang diperingatkan oleh Rain.

“Bisakah aku mempercayainya?

Setelah apa yang telah mereka alami bersama, Rain ingin percaya bahwa dia bisa. Tapi di satu sisi, menutupi kebenaran berarti mengkhianati kepercayaan klan Tamar dan Ratu Song.

Akankah ia benar-benar melakukan hal itu?

Rain menghela nafas.

“Satu hal yang tidak kumengerti, Nona Tamar... kenapa kau bersedia menyembunyikan rahasia ini untukku.”

Legacy muda menatapnya dari tandu berlumpur. Wajahnya pucat dan tegas... yang sedikit terlihat lucu untuk seorang wanita muda.

Setelah beberapa saat, dia memalingkan muka, terdiam sejenak, dan berkata dengan kaku:

“Nah, bukankah Anda anggota tim survei saya? Saya bertanggung jawab atas kesejahteraan Anda... sebagai atasan. Jadi... jika sesuatu terjadi padamu, noda akan tertinggal pada reputasiku. Dan aku sangat menghargai reputasiku.”

Rain menatapnya dalam diam, dengan wajah yang lurus.

'... Menggemaskan!

Pada saat itu, malam telah tiba, dan ketiga bulan berada tinggi di langit. Jadi, dia tidak bisa melihat ekspresi Tamar dengan baik.

Namun, dia melihat sesuatu yang lain. Sambil menghela napas, Rain menghunus pisau berburunya. Cahaya bulan berkilauan pada mata pisau yang tajam saat ia membungkuk. Tamar tampak tersentak saat melihat pisau itu.

“A-apa yang kau lakukan?”

Rain memotong tali pengikatnya, memisahkannya dari tandu, dan menatap Legacy muda dengan ekspresi netral.

“Maafkan aku, Lady Tamar. Saya khawatir Anda harus melewati batas.”

Mata Tamar membelalak.

“A-apa?”

Rain menatapnya selama beberapa saat, lalu tertawa dan menunjuk ke arah tepi.

“Kamu mungkin tidak bisa melihatnya dari tanah, tapi sebenarnya...”

Di luar sana dalam kegelapan, jauh di bawah sana, seberkas cahaya bersinar redup menembus uap air.

Itu adalah kota yang dibangun oleh klan Tamar di tepi Danau Air Mata.

Rain berdiri dan mulai membongkar tali kekang.

“Rencananya adalah mencapai Benteng Klanmu, tapi aku tidak tahu bagaimana cara menyeberangi semua ngarai yang menghalangi kita. Akan jauh lebih mudah untuk turun dari dataran tinggi dan mencapai kota. Jadi... panggil Memori bercahaya paling terang yang Anda miliki. Kita akan turun.”

Tamar menatapnya dengan ekspresi beku.

Setelah beberapa saat, ia merengut marah.

“Rani, k-kau! Apa itu seharusnya lucu?!”

Rain mengangkat bahu.

“Entahlah. Aku pikir itu cukup lucu...”

Tak lama kemudian, mereka meninggalkan tandu itu. Tamar diikat di punggung Rain dengan tali pengaman yang sudah diatur ulang, memegang bahunya dengan tangan gemetar. Sebelumnya, Rain tidak akan pernah berani mendaki lereng yang licin dan terjal sambil membawa beban seberat itu - tapi sekarang dia sudah menjadi seorang Awakened, tidak ada yang mustahil baginya.

Dengan cahaya terang dari Memori yang menerangi permukaan vertikal dari batu yang lapuk, dia dengan hati-hati mulai menuruni lereng. Kekuatan fisiknya sepertinya tidak ada habisnya, jadi yang harus dia lakukan adalah memperhatikan dan mengingat seberapa jauh dari dinding pusat gravitasinya.

Konon, dataran tinggi Moonriver sangat tinggi, jadi untuk mencapai Danau Air Mata membutuhkan waktu yang sangat lama. Air mata Dewi Menangis mengalir di kedua sisi mereka, tapi bentangan lereng yang dipilih Rain relatif kering.

Pada suatu saat, ia merasakan ketegangan Tamar dan mulai berbicara untuk menenangkan gadis yang lebih muda itu.

Rain berbicara tentang semua hal yang ia nantikan setelah Kebangkitan.

Seperti tidak perlu mencuci baju atau membawa ransel yang berat saat mendaki gunung...

Terutama dua hal ini.

Dan memiliki tangan yang lembut.

“Itu yang kau khawatirkan?”

Suara Tamar terdengar tidak percaya.

Rain menyeringai.

“Dengar, Putri Tamar... kau mungkin tidak mengetahuinya, tapi pekerja rendah hati sepertiku sangat memperhatikan perawatan kulit.”

Legacy muda itu terdiam beberapa saat, lalu menghela nafas malu.

“Tidak, sebenarnya... Aku mengerti. Gadis-gadis dari klan Legacy diam-diam berharap untuk menjadi Awakened. Kami berlatih sangat keras, kau tahu, jadi pada usia enam belas tahun, tanganmu akan menjadi mimpi buruk...”

Rain tertawa.

Hari sudah subuh saat mereka sampai di air.

Rain sempat khawatir kalau-kalau ia harus berenang ke pantai, tapi ternyata tidak perlu.

Memori Tamar yang bercahaya sangat terlihat di malam yang gelap, sehingga penduduk kota sudah lama menyadari adanya percikan aneh yang perlahan-lahan merayap menuruni tebing terjal.

Jadi, ada perahu-perahu yang menunggu setengah lingkaran di sekitar dasar tebing, dengan Awakened bersenjata di atasnya.

Sekarang, perjalanan mengerikan mereka benar-benar berakhir.